পাকিস্তানের কর-খাতায় ঘাটতি: আসান ট্যাক্স স্কিম, আইএমএফের পর্যালোচনা এবং ডিজিটাল লেজারের অসমাপ্ত হিসাব

পাকিস্তানের আয়কর খাতায় একটি ছোট্ট সংখ্যা বসে আছে—এক হাজার ষোলো। এতগুলো রিটার্ন জমা পড়েছে আসান ট্যাক্স স্কিমে। তার ভেতরে নতুন মুখ মাত্র একানব্বইটি। জমা পড়া কর এসেছে প্রায় ছিয়াশি মিলিয়ন রুপি। আর ঠিক পাশে দাঁড়িয়ে আছে লক্ষ্যটি—পঞ্চাশ বিলিয়ন রুপি। খাতার দুই পাশের এই ফারাকই আজ ইসলামাবাদ আর ওয়াশিংটনের মধ্যে সবচেয়ে জরুরি কথাটি, কারণ এই সংখ্যাগুলো কোনো দোকানের হিসাবের খাতায় থেমে নেই; তারা উঠে গেছে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) পর্যালোচনা টেবিল পর্যন্ত।

আমি সারা জীবন খাতা লিখেছি—কে এল, কে গেল, কার নাম তালিকায় উঠল, কার নাম উঠল না। পরিসংখ্যানের ছাত্র হিসেবে সংখ্যা আমার কাছে কখনোই কেবল অঙ্ক নয়; সংখ্যা হলো সেই সব মানুষের ছাপ, যাদের নাম কোনো খাতায় টুকে রাখা হয় কিংবা ইচ্ছে করে বাদ দেওয়া হয়। তাই পাকিস্তানের এই কর-খাতাটি পড়তে গিয়ে আমার মনে হয়েছে, আমি যেন অন্য এক স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ড দেখছি—যেখানে ঘোষণা করা হয় কতজন হাজির, কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করে না, কতজন হাজির হতে পারেনি, বা পারেনি বলেই আসেনি।

খাতা সেই দিনগুলোর হিসাব মনে রাখে, যা শিরোনাম ভুলে যায়।

প্রেক্ষাপট: স্কিমটি কী, আর কেন এটি এত তাড়াতাড়ি পরীক্ষার মুখে

এই হিসাবের পেছনে যে ব্যবস্থাটি, তার নাম আসান ট্যাক্স স্কিম, যা রিটেইলার্স ফিক্সড স্কিম নামেও পরিচিত। ক্ষুদ্র দোকানি ও খুচরা ব্যবসায়ীদের কথা ভেবেই বানানো এই সরলীকৃত ব্যবস্থায় করদাতাকে জটিল আয়-ব্যয়ের ফর্দ পেশ করতে হয় না। নির্দিষ্ট একটি অঙ্ক ধার্য হয়ে যায়; করদাতা তা দিয়ে নথিভুক্ত হয়ে যান। পাকিস্তানের ফেডারেল বোর্ড অব রেভিনিউ (FBR) এই স্কিমের সাহায্যে এমন এক শ্রেণিকে খাতার ভেতরে আনতে চেয়েছে, যারা বছরের পর বছর আনুষ্ঠানিক কর-জালের বাইরে রয়ে গেছে।

এখন প্রশ্ন হলো, এই স্কিমের সাফল্য কেন এত দ্রুত বিচারের মুখে পড়ল। উত্তর লুকিয়ে আছে বড় এক ঋণ-প্রক্রিয়ার ভেতরে। পাকিস্তান এখন আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) সাত বিলিয়ন ডলারের এক্সটেন্ডেড ফান্ড ফ্যাসিলিটি (EFF)-এর চতুর্থ পর্যালোচনার ভেতর দিয়ে হাঁটছে। এই ধরনের ঋণ কখনোই কেবল বাজেট কাটছাঁটের শর্ত নিয়ে আসে না; দেশটির ঘরে ঘরে কর আদায়ের বাস্তব অগ্রগতি দেখানোর দায়ও আসে। অর্থাৎ FBR-এর জন্য এই স্কিমের পরিণতি একটি কর-সংস্কারের হিসাব, একইসঙ্গে বৈদেশিক মুদ্রার চাপ আর ঋণদাতার আস্থার হিসাবও।

সময়ের হিসাবটিও খাতায় টুকে রাখার মতো। আয়কর রিটার্ন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ ৩০ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ থেকে বাড়িয়ে ১৫ অক্টোবর, ২০২৬ করা হয়েছে। এই বাড়তি সময়ের মধ্যে করদাতার কাছে বার্তাটি ছিল স্পষ্ট—হয় দ্রুত নথিভুক্ত হও, নয়তো বাড়তি বোঝা বইতে হবে। আর নিয়ম ভাঙার শাস্তিও ধাপে ধাপে সাজানো: মাসিক ভিত্তিতে ১০,০০০ রুপি, ২৫,০০০ রুপি এবং ৫০,০০০ রুপি পর্যন্ত বাড়তে থাকা জরিমানা।

মূল বিশ্লেষণ: খাতায় নাম ওঠা আর সত্যিকারের সম্মতি এক জিনিস নয়

এখানেই আসল ছবিটা স্পষ্ট হয়। যে হাজার ষোলোটি রিটার্ন জমা পড়েছে, তার মধ্যে নতুন করদাতা মাত্র একানব্বই জন—এই অনুপাতটাই বলে দেয়, স্কিমটি মূলত যাদের নাম আগেই খাতায় ছিল, তাদেরই ধরে রেখেছে; যারা এতদিন সম্পূর্ণ বাইরে ছিলেন, তারা এখনো আসেননি।

সংখ্যাটা একটু ভেঙে দেখা দরকার। এক হাজার ষোলোটি জমার মধ্যে নতুন মুখ যদি হয় মাত্র একানব্বই, তাহলে বাকি প্রায় নয়শো পঁচিশটি আসছে এমন মানুষ থেকে, যাদের নথি আগে থেকেই কোনো না কোনোভাবে কর-ব্যবস্থার সাথে যুক্ত ছিল। অর্থাৎ নতুন স্কিমটির কার্যকরী ভূমিকা ছিল নতুনদের খুঁজে আনা নয়, বরং পুরোনোদের একটি সরল ধারায় নিয়ে আসা। এতে দোষের কিছু নেই, তবে লক্ষ্য পঞ্চাশ বিলিয়ন রুপি হলে এই গতি কোনোভাবেই যথেষ্ট নয়।

তাহলে ঘাটতির কারণ কোথায়? প্রথম কারণ নকশা। নির্দিষ্ট অঙ্কের কর-ব্যবস্থা কেবল তখনই কাজ করে, যখন করদাতা বুঝতে পারেন যে নথিভুক্ত হওয়ার লাভ অ-নথিভুক্ত থাকার লাভের চেয়ে বেশি। কিন্তু যদি নথিভুক্ত হওয়ার অর্থ হয় স্থায়ী নজরদারি, ভবিষ্যতে বাড়তি তলব আর জটিলতা—আর বিনিময়ে দৃশ্যমান সুবিধা প্রায় কিছুই না—তাহলে ক্ষুদ্র দোকানি চুপচাপ নীরব থাকার পথই বেছে নেবেন।

দ্বিতীয় কারণ আস্থা। কর এক ধরনের অদৃশ্য চুক্তি; নাগরিক টাকা দেন, রাষ্ট্র বিনিময়ে সেবা দেন। এই চুক্তি যদি দুর্বল হয়, তাহলে যত জরিমানাই হোক, খাতার ফাঁকা কলামটি ভরবে না। জরিমানা ভয় দেখায়, কিন্তু ভয় কখনোই স্থায়ী সম্মতি তৈরি করে না; ভয় শুধু ফাঁকিবাজির ধরন বদলায়, ফাঁকিবাজির অস্তিত্ব নয়।

তৃতীয় কারণ তথ্য। খুচরা ব্যবসায়ীর আয় ছোট ছোট লেনদেনে ছড়ানো থাকে। নির্দিষ্ট কর ঠিকভাবে ধার্য করতেও সেই ছোট ছোট স্রোতের একটা মোটামুটি ছবি দরকার। সেই ছবি না থাকলে কর নির্ধারণ হয়ে দাঁড়ায় অনুমানে, আর অনুমানের ওপর ভরসা করে কেউ নিজের ইচ্ছায় নাম খাতায় তুলতে চায় না।

চতুর্থ কারণ, লক্ষ্য নির্ধারণ আর বাস্তব সক্ষমতার ফারাক। পঞ্চাশ বিলিয়ন রুপির লক্ষ্যটি কেবল একটি অর্থনৈতিক অঙ্ক নয়; এটি ঋণদাতার কাছে দেখানোর মতো একটি অঙ্গীকারও বটে। কিন্তু লক্ষ্য যত বড়, তার সঙ্গে সরঞ্জামের মিল তত জরুরি। যে স্কিম ক্ষুদ্র দোকানির দরজায় গিয়ে দাঁড়ায়নি, সে স্কিম কাগজে যত বড় লক্ষ্য বসাক, বাস্তবে তা পূরণ হওয়ার কথা নয়। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় বারবার দেখেছি, যেখানে লক্ষ্য আর সরঞ্জাম আলাদা পথে চলে, সেখানে মাঝখানের ফাঁকটা শেষ পর্যন্ত কোনো এক দুর্বল কলামে গিয়ে জমা হয়।

বিপরীত দৃষ্টি: যে ভুল পাঠ প্রতিদিন হয়

সাধারণ ব্যাখ্যা দ্রুত এসে হাজির হয়—পাকিস্তানিরা কর দিতেই চায় না। এই ব্যাখ্যাটি আরামদায়ক, কারণ এতে কাঠামোর দোষ ঢাকা পড়ে যায়। কিন্তু একজন খাতা-রক্ষক সংখ্যা মেলার আগে ওই থেমে যাওয়া মুহূর্তটি শোনে। আর সেই থেমে যাওয়া মুহূর্তটি বলছে, সমস্যা অনীহার চেয়ে বড়—বিশ্বাস আর নকশার।

এখানে একটি ছোট অথচ গুরুত্বপূর্ণ পরিপূরক দৃষ্টি যোগ করা দরকার। তথ্যের দুনিয়ায় যেভাবে ভুল শ্রেণিবিন্যাস হয়, ঠিক সেভাবেই একটি নিবন্ধ বা একটি রিপোর্ট ভুল খাতায় চলে যেতে পারে। এই লেখাটির মূল উপাদানটি নিছক ভুল বাছাইয়ের কারণে এক সময় একটি সম্পূর্ণ অসম্পর্কিত বিশ্লেষণের খোপে পড়ে গিয়েছিল, যদিও তাতে সংশ্লিষ্ট বিষয়ের একটিও তথ্য ছিল না। এটি নিছক মজার ঘটনা নয়। খাতার একটি ভুল এন্ট্রি তার ওপর দাঁড়ানো প্রতিটি যোগফলকে বিকৃত করে দেয়। কর-খাতার শুদ্ধতা আর তথ্য-খাতার শুদ্ধতা—দুটো আসলে একই শৃঙ্খলা: কে গোনা হচ্ছে, কোন শিরোনামের নিচে, আর কে তা যাচাই করছে।

এই প্রসঙ্গেই আজকের আলোচনায় জড়িয়ে আসে ব্লকচেইন। অনেকেই ভাবেন, ব্লকচেইনভিত্তিক কর-লেজার ফাঁকিবাজি মিটিয়ে দেবে। কিন্তু একটি বিতরণকৃত লেজার সত্যিকারের এন্ট্রি তৈরি করে না; সে কেবল যা লেখা হয়, তা-ই অপরিবর্তনীয়ভাবে সংরক্ষণ করে। যদি ভিত্তি-তথ্যই ভুল হয়, বা দোকানির খাতায় নাম তোলার কোনো বিশ্বাসযোগ্য কারণ না থাকে, তাহলে ব্লকচেইন কেবল একটি ফাঁকাকে চিরস্থায়ী করে তুলবে। প্রযুক্তি খাতার লেখা অমোঘ করতে পারে, কিন্তু খাতায় কে নাম লেখাবে—সেই সিদ্ধান্ত মানুষের, প্রতিষ্ঠানের আর আস্থার।

সামনের সংকেত

এখন চোখ রাখতে হবে তিনটি জিনিসে। প্রথমত, ডিজিটাল ও ব্লকচেইনভিত্তিক কর-পরীক্ষাগুলো বাস্তবে কী ফল দেয়—এগুলো সত্যিই নিম্নস্তরের দোকানিকে খাতায় টানে, নাকি কেবল বড় প্রতিষ্ঠানের রেকর্ড পরিষ্কার করে। দ্বিতীয়ত, আসান ট্যাক্স স্কিম স্থায়ী রূপ নেয় কি না, এবং নির্দিষ্ট অঙ্কের বদলে সুবিধা-ভিত্তিক প্রণোদনা আসে কি না। তৃতীয়ত, IMF-এর পরের পর্যালোচনায় রাজস্বের কলামটি কতটা ভরে।

খালি স্টেডিয়াম নীরব খাতা রাখে, আর প্রতিটি প্রতিধ্বনি নিজের নাম লেখে। পাকিস্তানের এই কর-খাতায় এখনো একদল নাম চুপচাপ অনুপস্থিত। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত তাই—খাতাটি কি কখনো মিলবে, নাকি বাইরে পড়ে থাকা মানুষের একটি নীরব কলাম চিরকাল নিচে দাঁড়িয়ে থাকবে?