চুক্তির খাতা বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যালেন্ডার: শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের আসল হিসাব

চুক্তির খাতা বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যালেন্ডার: শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের আসল হিসাব

২০২৪ সালের ৯ সেপ্টেম্বর, লন্ডনের ওভাল। বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে, শ্রীলঙ্কা ইংল্যান্ডকে আট উইকেটে হারিয়েছে — ২০১৪ সালের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের প্রথম টেস্ট জয়। প্রেস বক্সে আমার স্কোরবুক অনেক আগেই বন্ধ। তারপর যে খাতাটা খুললাম, সেখানে কোনো রান নেই। এগারোটা নাম, আর প্রত্যেকের পাশে একটা সংখ্যা: ওই বছরের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কে কতটা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন।

এগারোজনের আটজন। একই সময়ে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় মোট নাম একুশ। দুই কলাম পাশাপাশি রাখলেই হিসাবটা নিজে থেকে কথা বলে।

মিলানে পকেট নোটবুক খুলে আমি একবার দেখেছিলাম, একটা গোটা মৌসুম আগেই পেনসিলে লেখা হয়ে আছে। কলম্বোর প্রেস বক্সে বসে আজ একই জিনিস দেখছি, শুধু ভাষা আলাদা।

সেই সন্ধ্যায় ওভালের ড্রেসিংরুমে ঢোকার অনুমতি ছিল না — সিরিজের শেষ টেস্ট, বোর্ডের নিয়মে মিক্সড জোন বন্ধ। তাই স্ট্যান্ড থেকে বেরিয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়ে তিনটা ফোন করলাম: একজন ম্যানেজার, একজন সাবেক সিলেক্টর, একজন সাপোর্ট স্টাফ। তিনজনের উত্তর আলাদা ভাষায়, কিন্তু একই দিকে ইশারা করছিল। সমস্যা ব্যাটে নেই। সমস্যা ক্যালেন্ডারে।

যে টেবিলে টাকার হিসাব আর জাতীয় দায়িত্ব একসঙ্গে বসে

শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের গল্প সাধারণত দুটো ভাগে বলা হয়। এক, ১৯৯৬। দুই, ২০১৪। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ১৭ মার্চ ১৯৯৬-এ অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপ, আর ৬ এপ্রিল ২০১৪-এ মিরপুরে ভারতকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মাঝখানে সাতটা আইসিসি ফাইনাল, দুটো এশিয়া কাপ, একটা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। এই তালিকা যতবার লেখা হয়, ততবার একটা জিনিস বাদ পড়ে — যে সিস্টেম এই সাফল্যগুলো তৈরি করেছিল, সেটা কীভাবে চলে, কার টাকায় চলে, আর সেই টাকার হিসাব কার সুবিধে করে।

শ্রীলঙ্কায় ক্রিকেট চলে মূলত তিনটে স্তরে। উপরের স্তরে জাতীয় দল আর এসএলসি-র কেন্দ্রীয় চুক্তি। মাঝের স্তরে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, যেটা ২০২০ সালে শুরু হয়েছিল এবং যার পাঁচটা দল — কলম্বো স্ট্রাইকার্স, জাফনা কিংস, গল মার্ভেলস, ক্যান্ডি ফ্যালকন্স, দাম্বুলা। নিচের স্তরে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট, যেখানে ক্লাবগুলো দশকের পর দশক ধরে একই নাম নিয়ে টিকে আছে।

এই তিন স্তরের মধ্যে যোগসূত্রটা কাগজে সহজ, বাস্তবে জটিল। কারণ একজন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারের কাছে বছরটা এখন একটা বাজার, আর সেই বাজারে জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রায় প্রতিটা মাসে কোথাও না কোথাও খেলা আছে।

ভৌগোলিকভাবে দেখুন। জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ২০। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ায় বিগ ব্যাশ। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল, যেখানে শ্রীলঙ্কানদের খেলার সুযোগ সীমিত। জুলাই-আগস্টে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ।

এবার এই ক্যালেন্ডারের উপর চাপান শ্রীলঙ্কার নিজের আন্তর্জাতিক সূচি। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ। দুই ক্যালেন্ডার মিলিয়ে ফেললে একটা প্রশ্ন দাঁড়ায়, যেটা ২০২১ সাল থেকে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের কেন্দ্রে বসে আছে: একজন খেলোয়াড় যদি জানুয়ারিতে দুবাইয়ে দুই সপ্তাহে যা পান, তার চেয়ে বেশি টাকা এসএলসি-র পুরো বছরের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে না থাকে, তাহলে জাতীয় দলের জার্সি পরার সিদ্ধান্তটা তিনি কীসের ভিত্তিতে নেবেন?

২০২১ সালে এই প্রশ্নটাই খোলাখুলি বিস্ফোরিত হয়েছিল। তখন এসএলসি টুর্নামেন্ট-ভিত্তিক চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিল — অর্থাৎ নির্দিষ্ট সিরিজ ধরে টাকা, বার্ষিক নিশ্চয়তা নয়। খেলোয়াড়রা সেটা মানতে চাননি। ইংল্যান্ড সফরের আগে টানা কয়েক সপ্তাহ আলোচনা চলেছে, মিডিয়ায় দুই পক্ষের চিঠি ছাপা হয়েছে, কেউ কেউ চুক্তি না-সই করেই প্র্যাকটিস চালিয়ে গেছেন। শেষে একটা সূচি এসেছে, কিন্তু মূল নীতিটা বদলায়নি: নিশ্চয়তার চেয়ে শর্ত বেশি।

খেলোয়াড়দের চোখে সেই অস্থিরতাটা বিমূর্ত কিছু নয়। তাঁদের কেরিয়ারের একটা সীমিত জানালা আছে — সাধারণত ২৬ থেকে ৩২ বছরের মধ্যে। এই ছয় বছরে তাঁরা যা আয় করতে পারবেন, তার উপর নির্ভর করে অবসরের পরের জীবন। বোর্ডের হিসাবটা অন্য: বোর্ডের কাছে খেলোয়াড় একটা বার্ষিক বাজেট লাইন। দুই হিসাবের মধ্যে দূরত্বটাই শ্রীলঙ্কার আসল ফাটল, আর সেটা কোনো ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক নয়।

ডিআরএস থেকে ডিএলএস: নিয়মের খাতায় কে লিখছে, কে পড়ছে

খেলার মাঠের নিয়ম আর বোর্ডের চুক্তির খাতা, দুটো আলাদা জিনিস মনে হয়। কিন্তু ভেতরে যন্ত্রটা একই। দুটোই একটা কাঠামো তৈরি করে, তারপর সিদ্ধান্ত দেয় কে সুবিধা পাবে আর কে পাবে না।

আমি রাশিয়ায় ২০১৮ বিশ্বকাপে ভিএআর-এর প্রথম ব্যবহারটা দেখেছি। উনিশটা ম্যাচ সরাসরি, বাকি পঁয়তাল্লিশটা ব্রডকাস্ট ফিড থেকে। আমার খাতায় তখন উনত্রিশটা রিভিউ উঠেছিল, বাইশটা সিদ্ধান্ত উল্টে গিয়েছিল। রাশিয়ার ভিএআর খাতা আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ফ্রেম একটা দেশের গল্প বদলে দিতে পারে। ক্রিকেটে ডিএসআর অনেক পুরনো, ২০০৮ থেকে চালু। কিন্তু নীতিটা একই — যন্ত্র সিদ্ধান্ত দেয়, মানুষ ব্যাখ্যা করে। পার্থক্যটাও স্পষ্ট রাখা দরকার: ফুটবলে ভিএআর প্রায় সব ক্ষেত্রেই বাধ্যতামূলক, ক্রিকেটে ডিএসআর একটা সীমিত সম্পদ, প্রতি ইনিংসে দুইটা, সফল হলে ফেরত। একটা নিয়ম কেউ মানতেই পারে, অন্যটা কেউ চাইতে পারে।

শ্রীলঙ্কার প্রসঙ্গে এই তুলনাটা কাজে লাগে একটা নির্দিষ্ট কারণে। কারণ ডিএসআর আর চুক্তি — দুটো ক্ষেত্রেই প্রশ্নটা এক: নিয়মটা কে লিখছে, আর যার উপর নিয়মটা প্রয়োগ হচ্ছে সে কি নিয়মটা পড়ার সুযোগ পেয়েছে?

ডিএসআরের খাতায় একটা ব্যাপার কম আলোচিত। রিভিউ কীসের ভিত্তিতে নেওয়া হচ্ছে? খেলোয়াড়ের বিশ্বাসে, নাকি ড্রেসিংরুমের স্ক্রিনে? আমি গত এক দশকে যত ম্যাচ দেখেছি, তাতে মনে হয়েছে — যেসব দলে রিভিউ নেওয়ার সিদ্ধান্তটা একটা নির্দিষ্ট মানুষের হাতে, তার চেয়ে যেসব দলে সেটা দ্রুত আলোচনায় হয়, তারাই বেশি সফল। ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে দশ উইকেটে হারিয়েছিল। সেটা রিভিউয়ের গল্প নয়, সেটা ছিল একটা সিস্টেমের ক্লান্তি — টুর্নামেন্টের শেষে পৌঁছে একটা দল ভেঙে পড়েছিল, আর অন্য দলটা তখনও তাজা ছিল।

এখানেই একটা জিনিস স্পষ্ট হয়। যে দলের সিদ্ধান্ত নেওয়ার কাঠামো ঝোলা, তার পরাজয়ও ঝোলা। চুক্তি হোক বা রিভিউ, একটা সংগঠন যদি দায়িত্ব ভাগ করে দেয় কিন্তু ক্ষমতা ভাগ না করে, তাহলে প্রতিটা কঠিন মুহূর্তে সিস্টেমটা আটকে যায়।

কাগজের হিসাব: কে কতটা খেলছে, কোথায় খেলছে

এবার খাতার ভেতরের সংখ্যাগুলো। গত পাঁচ বছরে আমি তিনটে আলাদা লেজার রেখেছি। এক, ম্যাচ লোড। দুই, চুক্তির মূল্য। তিন, উপস্থিতি।

প্রথম লেজারে যা উঠেছে, সেটা শ্রীলঙ্কার জন্য অস্বস্তিকর। একটা টেস্ট মৌসুমে জাতীয় দলের একজন মূল খেলোয়াড় যদি চার থেকে ছয়টা টেস্ট খেলেন, আর একই বছরে আট থেকে বারোটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি খেলেন, তাহলে শরীরের উপর চাপটা দুই ফরম্যাটে সমান নয় — কিন্তু পুনরুদ্ধারের সময়টা একই সূত্র থেকে কাটা পড়ে। ওভালের সেই টেস্টের আগে যে আটজন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছিলেন, তাঁদের মধ্যে অন্তত তিনজন ওই বছর কোনো না কোনো সময় হ্যামস্ট্রিং বা কাফের সমস্যায় মাঠের বাইরে ছিলেন। এটা নিছক কাকতালীয় নয়; এটা একটা ক্যালেন্ডার ডেট।

দ্বিতীয় লেজার আরও পরিষ্কার কথা বলে। আইএলটি২০-এর একটা মৌসুম কয়েক সপ্তাহের। সেই কয়েক সপ্তাহে একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান বা একজন স্পিনার যে পরিমাণ ফি পান, তা এসএলসি-র কেন্দ্রীয় চুক্তির একটি স্তরের চেয়ে বেশি হতে পারে। এখানে নৈতিকতার প্রশ্ন তোলার কিছু নেই — এটা সরল পছন্দের হিসাব। একটা ৩০ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের কাছে প্রশ্নটা এটা নয় যে তিনি দেশের হয়ে খেলতে চান কি না; প্রশ্নটা হলো, দেশের হয়ে খেলতে গিয়ে তিনি কতটা ঝুঁকি নিচ্ছেন আর তার বিনিময়ে নিশ্চয়তা কতটা।

তৃতীয় লেজার, উপস্থিতির লেজার, সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। ওই টুর্নামেন্টে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে আম্পায়ারকে উদ্দেশ্য করে মন্তব্যের জন্য দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পেতে হয়েছিল। এই ঘটনাটি আলাদা করে দেখলে একটা শৃঙ্খলার ঘটনা মনে হয়। কিন্তু লেজারে বসালে অন্য ছবি দেখা যায়: একটা দল যখন টানা চাপে থাকে, তার আবেগের নিয়ন্ত্রণও ক্ষয়ে যায়। চাপ শুধু রানে প্রকাশ পায় না, আচরণেও প্রকাশ পায়।

এই তিনটে লেজার মিলিয়ে একটা জিনিস বেরিয়ে আসে, যেটা আমি ২০২৫ সালে আরও পরিষ্কারভাবে দেখেছি। শ্রীলঙ্কার হাতে এখন কার্যত দুইটা আলাদা দল তৈরি হয়ে গেছে — একটা টেস্ট দল, একটা টি-টোয়েন্টি দল। দুই দলের মধ্যে নামের ওভারল্যাপ কমছে। ধনঞ্জয় ডি সিলভা টেস্টে নেতৃত্ব দেন, চরিত আসালাঙ্কা সাদা বলের দলে। এটা খারাপ সিদ্ধান্ত নয়; বরং এটাই ক্যালেন্ডার-বাস্তবতার স্বীকৃতি। কিন্তু এর একটা দাম আছে: যে খেলোয়াড় এক ফরম্যাটে নেতা, তিনি অন্য ফরম্যাটে অনুপস্থিত, আর দুই ড্রেসিংরুমের মধ্যে একটা সাংস্কৃতিক ফাঁক তৈরি হয়।

২০২৪ সালের অক্টোবরে সনৎ জয়াসুরিয়া প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন দুই বছরের চুক্তিতে। আমি ওঁর প্রথম কয়েকটা সংবাদ সম্মেলন দেখেছি। ওঁর ভাষায় একটা জিনিস বারবার ফিরে এসেছে — ধারাবাহিকতা। কিন্তু ধারাবাহিকতা একটা ট্রফি নয়, যেটা কিনে ফেলা যায়। ধারাবাহিকতা তৈরি হয় তখন, যখন একই এগারোজন মানুষ পরপর ছয়টা ম্যাচ একসঙ্গে খেলতে পারেন। আর সেটা ঠিক করবে বোর্ড নয়, ঠিক করবে ক্যালেন্ডার।

আমি রোর না-শোনা পর্যন্ত বিশ্বাস করি না, যে গর্জনটা তৈরি করেছে সেই কাগজের পথটা ধরে না আসি। আর সেই কাগজের পথটা বলছে, শ্রীলঙ্কার সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়। সমস্যা হলো, প্রতিভাটা সিস্টেমের ভেতরে থাকার সময় পায় না।

বাইরের পাঠ বনাম ভেতরের খাতা

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে বাইরের বিশ্লেষণ আর ভেতরের খাতা আলাদা হয়ে যায়।

বাইরের প্রচলিত পাঠটা এরকম: শ্রীলঙ্কার প্রতিভার ভাণ্ডার শুকিয়ে যাচ্ছে। ব্যাটিং লাইনআপে ধার নেই, দ্রুত বোলার তৈরি হচ্ছে না, ঘরোয়া ক্রিকেটের মান পড়ে গেছে। এই যুক্তির প্রতিটা অংশে সত্যতা আছে, কিন্তু প্রতিটা অংশই ফলাফলকে কারণ বলে ধরে নিচ্ছে।

খাতা উল্টো দিক থেকে কথা বলে। গত কয়েক বছরে শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে যেসব নাম উঠে এসেছে, তারা টেকনিক্যালি খালি হাতে আসেনি। কামিন্দু মেন্ডিস টেস্ট ফরম্যাটে এমনভাবে ঢুকেছিলেন যে কয়েক মাসের মধ্যে তিনি দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান হয়ে গেলেন। দুনিথ ভেল্লালাগে-র মতো তরুণ স্পিন-অলরাউন্ডার সিস্টেমের ভেতরে তৈরি হয়েছেন, প্রতিভা-স scoutিং ছাড়া। পথিরানা-র মতো বোলার ঘরোয়া লিগ থেকে উঠে আইপিএল পর্যন্ত গেছেন।

তাহলে সমস্যা কোথায়? সমস্যা হলো, এই ছেলেরা যখন ২২ থেকে ২৪ বছর বয়সে পৌঁছান, ঠিক তখনই সিস্টেমের সঙ্গে তাদের সম্পর্কটা সবচেয়ে দুর্বল থাকে। ওই বয়সেই তাঁরা প্রথম বিদেশি লিগের ডাক পান, ওই বয়সেই প্রথম বড় অঙ্কের চুক্তি দেখেন, আর ওই বয়সেই ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট তাঁদের শেখাতে পারে ঠিক যতটা দরকার, তার চেয়ে কম ম্যাচ খেলানো হয়। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সূচি দীর্ঘদিন ধরে একটাই অভিযোগের মুখে আছে — ম্যাচসংখ্যা কম, আর সেই অল্প ম্যাচগুলোর মধ্যে সময়ের ফাঁক বেশি। ফাঁক মানে রিদম ভাঙা। আর ক্রিকেটের রিদম গতি নয়, রিদম হলো একই জায়গায় বারবার ফিরে আসা।

দ্বিতীয় বাইরের পাঠটা আরও পরিচিত: লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট নষ্ট করছে। এখানে খাতা আবার দ্বিমত পোষণ করে। এলপিএল-এর অর্থনীতি নিখুঁত নয় — রাইটস ডিল, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, সময়সূচি, সব নিয়ে প্রশ্ন আছে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, ঘরোয়া স্তরে এলপিএল-ই প্রায় একমাত্র জায়গা, যেখানে একজন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার সময়মতো টাকা পান, টেলিভিশনে দেখা যান, আর একটা বড় দর্শকের সামনে খেলেন। লিগটা বন্ধ করে দিলে প্রতিভা ফিরে আসবে না; বরং সেই ছেলেরা আরও আগে বিদেশ চলে যাবেন।

তৃতীয় পাঠটা সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ এটা নৈতিকতার ভাষায় লেখা। বলা হয়, খেলোয়াড়রা টাকার পেছনে ছুটছেন, দেশের প্রতি তাঁদের টান কমছে। এই বাক্যটা আবেগে কাজ করে, হিসাবে কাজ করে না। বোর্ড যদি টানা তিন বছর ধরে চুক্তির শর্ত বদলায়, নিশ্চয়তা না দেয়, আর একই সময়ে বিদেশি লিগ একটা নির্দিষ্ট তারিখে একটা নির্দিষ্ট অঙ্কের চেক দেয় — তাহলে সিদ্ধান্তটা আসলে কে নিচ্ছে? যে খেলোয়াড় চলে যাচ্ছে, না যে সিস্টেমটা তাঁকে ঠেলে দিচ্ছে?

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ, যা আমার খাতা বলছে এবং ব্রডকাস্ট বলছে না। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে এখন যে সংকট, সেটা নির্বাচনের সংকট নয়, ক্যালেন্ডারের সংকট; আর ক্যালেন্ডারের সংকট সমাধান হয় চুক্তির ভাষায়, আবেগের ভাষায় নয়। সিলেক্টর বদলালে কিছু বদলাবে না। প্রধান কোচ বদলালে কিছু বদলাবে না। বদলাতে হবে সেই ডকুমেন্টটা, যেখানে লেখা থাকে কোন মাসে কোন ক্রিকেটার কোথায় থাকবেন, আর সেই মাসে তাঁর আয়ের কত শতাংশ নিশ্চিত।

আরেকটা জিনিস এখানে যোগ করা দরকার, যেটা সাধারণত চর্চায় আসে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো শ্রীলঙ্কার জন্য শুধু টাকার উৎস নয়, তারা একধরনের বিকল্প কোচিং সিস্টেমও। আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে একজন শ্রীলঙ্কান তরুণ বোলার বিদেশি কোচ, বিদেশি ফিজিও, বিদেশি ডেটা অ্যানালিস্টের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পান। সেই জ্ঞানটা তিনি ফিরিয়ে আনেন জাতীয় দলে। নিষেধাজ্ঞা দিয়ে লিগ বন্ধ করলে এই জ্ঞান-প্রবাহটাও বন্ধ হয়। প্রশ্নটা তাই হবে না — লিগ থাকবে কি থাকবে না। প্রশ্নটা হবে — জাতীয় দায়িত্ব আর লিগ-দায়িত্বের মধ্যে একটা মূল্য-সমন্বয় কীভাবে তৈরি হবে।

শেষ খাতা: পরের উইন্ডোতে কী দেখা উচিত

তাহলে এই হিসাব থেকে বেরিয়ে আসা দিকটা কী?

প্রথমত, চুক্তির কাঠামোয় একটা জাতীয়-দায়িত্ব প্রিমিয়াম বসানোর সময় এসেছে। আমি বলছি না যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আয় বন্ধ করতে হবে; বলছি, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে এমন একটা স্তর থাকা উচিত যা একজন মূল খেলোয়াড়কে বছরের একটা নির্দিষ্ট সময়ে বিদেশি লিগের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে সক্ষম করে। যে বোর্ড খেলোয়াড়কে তার নিজের কেরিয়ারের বাজারে প্রতিযোগিতা করতে বলে, সেই বোর্ড আসলে নিজের দায়িত্বটা খেলোয়াড়ের কাঁধে চাপিয়ে দিচ্ছে।

দ্বিতীয়ত, এনওসি-র নিয়মটা স্বচ্ছ করা দরকার। আমি প্রেস বক্সে বহুবার শুনেছি, কোন খেলোয়াড় কোন লিগে যেতে পারবেন আর কে পারবেন না, সেই সিদ্ধান্তটা কেন নেওয়া হলো তার কোনো লিখিত ব্যাখ্যা নেই। নিয়ম যদি লিখিত না হয়, তাহলে সেটা নিয়ম নয়, সেটা বিবেচনা। আর বিবেচনার ভিত্তিতে গড়া সিস্টেমে সবসময় প্রশ্ন থাকে, কার বিবেচনায় কে সুবিধা পেল।

তৃতীয়ত, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সূচিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর সঙ্গে মিলিয়ে পুনর্বিন্যাস করা দরকার। দুই ক্যালেন্ডার যদি একই মাসে খেলা চায়, তাহলে একটা ক্যালেন্ডার হারবেই — আর যেটা হারবে সেটা ঘরোয়া ক্রিকেট, কারণ সেখানে টাকা কম। এই পুনর্বিন্যাস ছাড়া প্রতিভা তৈরির শেষ ধাপটা সবসময় ফাঁকা থাকবে।

২০২৪ সালের ৯ সেপ্টেম্বর ওভালে যে আটজন ফ্র্যাঞ্চাইজি-ক্লান্ত ক্রিকেটার ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিলেন, তাঁরা প্রমাণ করেছিলেন যে প্রতিভাটা এখনও আছে। কিন্তু একটা টেস্ট জয় আর একটা সিস্টেমের স্থায়িত্ব, দুটো আলাদা জিনিস। দ্বিতীয়টার জন্য দরকার একটা খাতা, যেখানে প্রতিটা ক্রিকেটারের নামের পাশে লেখা থাকবে তাঁর ক্যালেন্ডার — আর সেই ক্যালেন্ডারটা লেখা হবে বোর্ড আর খেলোয়াড়ের যৌথ হাতে, একতরফা নয়।

আমার পরের ফাইলটা খোলা আছে। পরের ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে যদি দেখা যায়, শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় নাম বাড়ছে, এনওসি-র সিদ্ধান্তগুলো লিখিত হচ্ছে, আর ঘরোয়া সূচি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো এড়িয়ে যাচ্ছে — তাহলে বোঝা যাবে, কলম্বো কাগজটা পড়েছে।

আর যদি উল্টোটা দেখা যায়, যদি আবার কেউ বলেন যে সমস্যা প্রতিভার, তাহলে আমি খাতাটা বন্ধ করে ওই প্রশ্নটা করব, যেটা আজও উত্তর পায়নি: যে বছর একজন খেলোয়াড়ের আটটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ আর চারটা টেস্ট, সেই বছরে কে কার কেরিয়ারের হিসাব রাখছে?