এক ইনিংস, ছয় উইকেট, ৪১ ওভার: ১৩৮ রানের তাড়ায় মহিন্দার জয়ের ভেতরের হিসাব

৪১তম ওভারে ম্যাচ শেষ হলো, স্কোরবোর্ডে তখন ১৩৮/৬। চার উইকেট হাতে ছিল, চার ওভার অব্যবহৃত। পত্রিকার প্রতিবেদন এই জয়কে বলেছে কঠিন লড়াইয়ের ফল। কঠিন লড়াই যদি শেষ ওভার পর্যন্ত অনিশ্চয়তা হয়, তাহলে ডোম্বাগোডার এই কোয়ার্টার ফাইনাল সেই সংজ্ঞায় বসে না। যে সংখ্যাটা এই ম্যাচের আসল গল্প বলে, সেটা ১৩৮ নয়। সেটা ১১৪। সেহাস আশিন্সা ১১৪টি বল খেলেছেন, ৬৭ রানে অপরাজিত থেকেছেন। মহিন্দা কলেজ গালে যে ১৩৮ রান তাড়া করেছে, তার প্রায় অর্ধেক এসেছে একজনের ব্যাট থেকে। আমি বছরের পর বছর এই বয়সভিত্তিক কম স্কোরের নকআউটগুলো দেখেছি। ওখানে শিরোনাম সবসময় বোলারদের নামে লেখা হয়, কারণ বোলাররাই উইকেট নেয়। ম্যাচের ভেতরের হিসাব অবশ্য অন্য কথা বলে: কে কত বল খেলল, কে কত বল নষ্ট করল, আর দশটি উইকেটের কতগুলো আসলে কার নামে লেখা হয়েছে। ম্যাচটা অনূর্ধ্ব-১৯ আন্তঃস্কুল টুর্নামেন্টের টিয়ার 'এ' কোয়ার্টার ফাইনাল। ১৯ অক্টোবর, ভেন্যু ডোম্বাগোডার শ্রীলঙ্কা আর্মি অর্ডন্যান্স কর্পস গ্রাউন্ডস। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ৪৫ ওভারে নামানো হয়েছিল। টস হেরে সেন্ট সেবাস্টিয়ান্স কলেজ মোরাতুয়া প্রথমে ব্যাট করে ১৩৭ রানে অলআউট হয়। মহিন্দা ৪১তম ওভারে ছয় উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছায়। ভেন্যুটার তাৎপর্য আলাদা করে বলতে হয়। এটা কোনো স্কুলের মাঠ নয়, সেনাবাহিনীর নিরপেক্ষ গ্রাউন্ড। স্কুল ক্রিকেটে ঘরের মাঠ মানে চেনা পিচ, চেনা কিউরেটর, চেনা দর্শক। এই ম্যাচে সেসবের একটাও ছিল না। ২০২০ সালের মে মাসে ফাঁকা স্টেডিয়াম ফুটবলের সবচেয়ে পরিষ্কার কন্ট্রোল গ্রুপ হয়ে গিয়েছিল; ডোম্বাগোডার নিরপেক্ষ মাঠ এই ম্যাচেও তেমন একটা ভূমিকা নিয়েছে, যদিও কেউ সেটা মাপেনি। ৪৫ ওভারের ফরম্যাট মানে বোলারপ্রতি সর্বোচ্চ নয় ওভার, পাওয়ারপ্লে ফিল্ডিং বিধি, প্রতি ইনিংসে একটা নতুন বল। যুক্তিটা ওয়ানডের কাছাকাছি, টি-টোয়েন্টির নয়। এখানে উইকেট হাতে রাখা আর শেষ দশ ওভারে গতি বাড়ানো, এই দুইয়ের ভারসাম্যই আসল দক্ষতা। ওভার কমার ফলে ইনিংসের প্রায় দশ শতাংশ কমেছে, আর তাতে ত্বরান্বিত হওয়ার জানালাটা সংকুচিত হয়েছে। অক্টোবর শ্রীলঙ্কার অন্তর্মৌসুমি বৃষ্টির সময়। পশ্চিম ও দক্ষিণ প্রদেশে এই সময়ে বৃষ্টির ঝুঁকি কাঠামোগতভাবেই বেশি। টস জিতে সেন্ট সেবাস্টিয়ানকে ব্যাটিংয়ে পাঠানো হয়েছিল, মানে ৪৫ ওভারের সিদ্ধান্ত টসের আগেই জানা ছিল। ফলে পরে কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস সংশোধন লাগেনি, আর এই ফলাফলে বৃষ্টির নিয়মের কোনো বিতর্ক জড়ায় না। ১৩৭ রানে অলআউট হওয়া মানে আক্রমণের পতন। সেন্ট সেবাস্টিয়ানের পক্ষে একমাত্র প্রতিরোধ চমথ বেল্লালাগের ৩৬ রান, যা দলের মোট রানের প্রায় ছাব্বিশ শতাংশ। বাকি ব্যাটিংয়ে কেউ ত্রিশের ঘরে পৌঁছেছেন বলে রিপোর্টে নেই। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা রান রেট। দুই ইনিংস মিলিয়ে প্রায় ৩.৩ থেকে ৩.৪ রান প্রতি ওভার। ওয়ানডে মানদণ্ডে এটা অস্বাভাবিক কম। আধুনিক বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এত কম রান রেট সাধারণত দুটির একটা বোঝায়: হয় পিচ ভেজা ও ধীর, নয়তো দুই দলের ব্যাটিংই কাঠামোগতভাবে ভঙ্গুর। রিপোর্টে পিচের ধরন নেই, তাই সিদ্ধান্তটা অনুমানে দাঁড়ায়। দুটো সম্ভাবনার কোনোটাই অবশ্য মহিন্দার জন্য স্বস্তির খবর নয়। আশিন্সার স্ট্রাইক রেট ৫৮.৭৭, অর্থাৎ ১১৪ বলে ৬৭। এই ইনিংসে দলের রান রেট ছিল প্রায় ৫৬ থেকে ৫৭। তিনি দলকে টেনে নামাননি, বরং দলের চেয়ে একটু দ্রুতই এগিয়েছেন। এই তথ্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ধীর ব্যাটিং দেখলেই অনেকে ধরে নেন ব্যাটসম্যান দলের বোঝা। চিত্রটা বদলে যায় বাউন্ডারির হিসাবে। ৬৭ রানের মধ্যে মাত্র ১৪ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, দুটি চার ও একটি ছক্কা। অর্থাৎ তাঁর রানের ২০.৯ শতাংশ। ওয়ানডে-ধাঁচের ক্রিকেটে ওপেনার সাধারণত বাউন্ডারি থেকে ৪৫ থেকে ৬০ শতাংশ রান তোলেন। বাকি ৫৩ রান এসেছে ১১১টি নন-বাউন্ডারি বল থেকে, স্ট্রাইক রেট ৪৭.৭। এই সংখ্যা ডট বলের গল্প বলে। ফাঁক খোঁজা তাঁর কাছে সহজ ছিল না। তবুও তাঁর মূল্য ছিল স্থায়িত্বে। দলের ১৩৮ রানের ৪৮.৬ শতাংশ তাঁর, আর তাড়ার প্রায় ২৪১ বলের ৪৭.৩ শতাংশ তিনি একা খেলেছেন। অপরাজিত থেকে ইনিংসটা শেষ করেছেন। বাকি দশ ব্যাটার মিলে ছয় উইকেটে ৭১ রান। এটাই সেই হিসাব যা সেমিফাইনালের আগে মহিন্দার কোচকে ভাবাবে। বোলিংয়ের দিকে আসি। রিপোর্টের শিরোনাম বলছে বোলাররাই মহিন্দাকে সেমিফাইনালে নিয়ে গেছেন। সদেব নেথমিনা দুটি, বিশ্মিতা সাতসারা দুটি, মোট চারটি উইকেট নাম ধরে লেখা। বাকি ছয়টি উইকেটের কোনো হিসাব নেই। ইকোনমি নেই, ওভার সংখ্যা নেই, কোন ফেজে বোলিং করেছেন তা নেই। ১৩৭ রানে অলআউট করা মানে চল্লিশ ওভারে প্রায় ৩.৪ ইকোনমি ধরে রাখা, যেকোনো বয়সে যা শৃঙ্খলা। শিরোনামের দাবিটা অবশ্য প্রমাণিত নয়, অনুমান। টসের সিদ্ধান্তটা এই ম্যাচে সম্ভবত সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে প্রভাবশালী ঘটনা। ভেজা সকালের পিচে প্রতিপক্ষকে ব্যাটিংয়ে পাঠানো, তারপর ছোট লক্ষ্য তাড়া করা — ৪৫ ওভারের ম্যাচে এবং বাকি বৃষ্টির ঝুঁকি থাকলে এটাই শতকরা হিসাবের সঠিক দিক। উইকেট হাতে থাকলে সংক্ষিপ্ত তাড়া সামলানো সহজ। রিপোর্টে টসের এই যুক্তিটা নেই। একটা কথা এই প্রতিবেদনে কেউ লেখেনি: ১১৪ বল। স্কুলপড়ুয়া এক ব্যাটসম্যানের জন্য নকআউট ম্যাচে ১১৪ বল মানে বড় মাপের শারীরিক এক্সপোজার। পরের ম্যাচ সেমিফাইনাল, সম্ভবত অল্প বিরতিতে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে লোড ম্যানেজমেন্টের কোনো ব্যবস্থা থাকে না, আর দীর্ঘমেয়াদি চোট থেকে ফেরার ইতিহাস বলে, শরীরের চেয়ে মাথার বাধা ঠিক করা কঠিন। এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা তথ্যগত। কোনো স্কোরকার্ড সংযুক্ত নেই, সূত্রের নাম নেই, ওভার-ভিত্তিক ভাঙা হিসাব নেই। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটে এটা নতুন কিছু নয়। স্কুল পর্যায়ে সম্প্রচার স্বত্ব নেই, তাই স্কোরকার্ড সংরক্ষণের বাণিজ্যিক প্রণোদনাও নেই। প্রেস বক্স না বলেছিল, তাই আমি পডকাস্ট বুথ বানিয়েছি — এই বাক্যটা আমার কাছে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা, আর একই সঙ্গে একটা কাঠামোর বর্ণনা। যেখানে প্রতিষ্ঠান তথ্য দেয় না, সেখানে বিশ্লেষক নিজেই খাতা বানায়। এখন প্রশ্ন করি নিজেকে। আমি হয়তো ভুল পথে আছি। প্রথমত, পিচটা সত্যিই সিমিং হতে পারে। অক্টোবরের ভেজা সকালে ডোম্বাগোডার মতো মাঠে বল হঠাৎ বাড়তি বাউন্স নিতে পারে, আর তখন ৫৮ স্ট্রাইক রেট কোনো ব্যাটসম্যানের দুর্বলতা নয়, বাধ্যবাধকতা। আমার হাতে পিচের কোনো ডেটা নেই, শুধু ঋতু আর বৃষ্টির সূত্র। দ্বিতীয়ত, এটা এক ইনিংসের নমুনা। এক ম্যাচের ৬৭ রান দিয়ে কোনো ব্যাটসম্যানের ক্যারিয়ার প্রোফাইল লেখা যায় না। আমি নিজেই বারবার বলি, একটি সূত্র গুজব; দুটি সূত্র এমন একটা আকৃতি যা আমি রক্ষা করতে পারি। এখানে আমার হাতে একটিই সূত্র, আর সেটিও অস্বীকৃত। টেপ আর ডেটা যখন একমত হয় না, আমি তখন পর্যন্ত বসে থাকি যতক্ষণ ওরা কথা বলা শুরু না করে। তৃতীয়ত, ছয় উইকেট পড়ার কারণ কৌশলগতও হতে পারে। নকআউটে লক্ষ্য ছোট হলে ব্যাটসম্যানরা ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করে, আর তাতে উইকেট পড়ে। এটা ব্যাটিং দুর্বলতার প্রমাণ নয়, চাপ ব্যবস্থাপনার প্রমাণও হতে পারে। চতুর্থত, একটা ফাঁদ আছে যা এই অঞ্চলের সাংবাদিকেরা প্রায়ই খায়। 'বেল্লালাগে' পদবিটা শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের স্পিনার দুনিথ বেল্লালাগের সঙ্গে মিলে যায়। এই রিপোর্টে আত্মীয়তার কোনো প্রমাণ নেই, আর অনুমান করে দুজনকে জোড়া দেওয়া মিডিয়া আখ্যানের ক্লাসিক ভুল। 'দক্ষিণ প্রদেশ জেগে উঠছে' — এই গল্পটাও এখানে চাপানো যায় না। দুই স্কুল দলের একটা নকআউট ফলাফল প্রাদেশিক প্রতিভা-পাইপলাইন সম্পর্কে কার্যত কিছুই বলে না। ডোম্বাগোডা মোরাতুয়ার কাছাকাছি, গালের তুলনায় অনেক কাছে, তাই ভ্রমণ-সুবিধার সামান্য সুবিধা আসলে হেরে যাওয়া দলের দিকেই ছিল। আমার পড়াটা ভুল প্রমাণ করতে যা লাগবে: সেমিফাইনালে যদি দেখা যায় পিচ শুকনো এবং দুই দল মিলে ২৪০ ছাড়িয়েছে, তাহলে ধরে নেব এই ম্যাচের ৩.৩ রান রেট পিচের দান, ব্যাটিং দুর্বলতার নয়। আমার পূর্বাভাস, তারিখ ও আত্মবিশ্বাসের মাত্রা সহ: সেমিফাইনাল যদি শুকনো পিচে ও পূর্ণ ওভারে হয় এবং মহিন্দা প্রথমে ব্যাট করে, তারা ২০০ ছাড়াবে না, আত্মবিশ্বাস মাঝারি। আর যদি আশিন্সা বিশ ওভারের মধ্যে আউট হন, মহিন্দার স্কোর ১৫০-এর নিচে থাকবে। হিসাবটা সহজ। ১৩৮ রান তাড়া করতে ছয় উইকেট পড়েছে, আর একজন ছেলে প্রায় অর্ধেক বল খেলেছেন। সেমিফাইনালে সেই ছেলেটি আউট হলে বাকি হিসাবটা কে লিখবে?