পাকিস্তানের তরুণ অলরাউন্ডার আরাফাত: ওয়ানডে ভবিষ্যতের এক নীরব সংকেত

আমি যখন শেষ ওয়ানডে ম্যাচটা দেখছিলাম, স্কোরকার্ডের পাশে একটা খাতা খোলা রেখেছিলাম। একটা কলামে রান আর উইকেট, আরেকটা কলামে সেই প্রশ্নগুলো, যেগুলোর উত্তর কেউ দেয় না। কে বোলিং করল কত ওভার, কোন ফেজে বল করল, পিচ কেমন ছিল, প্রতিপক্ষের ব্যাটিং কতটা শক্ত ছিল। এই খাতাটা আমার অভ্যাস, কারণ কেরিয়ারজুড়ে আমি শিখেছি, একটা পারফরম্যান্স তখনই অর্থবহ হয়, যখন তার চারপাশের প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট থাকে। পাকিস্তানের তরুণ অলরাউন্ডার আরাফাতের সাম্প্রতিক বোলিং পারফরম্যান্স নিয়ে আইসিসি যে প্রতিবেদনটা প্রকাশ করেছে, সেটা পড়ে আমার খাতার ওই দ্বিতীয় কলামটা প্রায় ফাঁকা থেকে গেল। প্রতিবেদনের মূল কথা খুব সরল। পাকিস্তানের একজন তরুণ খেলোয়াড় একটি উল্লেখযোগ্য বোলিং স্পেল করেছেন, যাকে বলা হয়েছে সুপারব হ haul, এবং সেই পারফরম্যান্স তাকে ওয়ানডে ক্রিকেটের একটি অভিজাত গোষ্ঠীর তালিকায় ঢুকিয়ে দিয়েছে। দলের সিনিয়র খেলোয়াড়েরা তার প্রশংসা করেছেন। পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে উদ্ধৃত এক বক্তব্যে বলা হয়েছে, আরাফাত এবং ফাস্ট বোলারদের ফর্ম দলের জন্য ভালো সংকেত, এবং তিনি একজন সঠিক অলরাউন্ডার, যা দলের ভারসাম্যের জন্য ইতিবাচক। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, দলের সমস্ত পরিকল্পনা আগামী বছরের বড় টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে সাজানো, এবং সেই টুর্নামেন্টের আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। এই তথ্যটাই স্পষ্ট করে দেয়, আলোচনাটি ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপকে ঘিরে। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা। প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়নি, আরাফাত কত ওভার বল করেছেন। বলা হয়নি, উইকেটগুলো পাওয়ার পাওয়ারপ্লেতে, মাঝের ওভারে, নাকি ডেথ ওভারে। বলা হয়নি, ম্যাচটি কোথায় হয়েছে, পিচ কেমন ছিল, প্রতিপক্ষ কে ছিল, ম্যাচটি জীবন্ত ছিল নাকি কোনো অর্থহীন ম্যাচ। ওয়ানডে বোলিংয়ে এই পাঁচটি বিষয় ছাড়া একটি স্পেলের প্রকৃত মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব। দশ ওভারের পূর্ণ কোটা শেষ করে পাঁচ উইকেট নেওয়া আর তিন ওভারে চার উইকেট নেওয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন দক্ষতার পরিচয়। প্রথমটি ধৈর্য, নিয়ন্ত্রণ আর পরিকল্পনার প্রমাণ, দ্বিতীয়টি সুযোগের সদ্ব্যবহার। প্রতিবেদনটি ফলাফল প্রতিষ্ঠা করেছে, কিন্তু সেই ফলাফল যাচাই করার সব উপকরণ সরিয়ে দিয়েছে। আমার দ্বিতীয় দ্বিধা পরিসংখ্যানের চেয়ে বড়। প্রতিবেদনে আরাফাতকে বলা হয়েছে একজন সঠিক অলরাউন্ডার। অথচ স্টেজ ওয়ান বিশ্লেষণে তার ব্যাটিংয়ের কোনো তথ্য নেই। একটি বোলিং স্পেল থেকে অলরাউন্ডার সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আমার কাছে চেনা এক ভুলের পুনরাবৃত্তি মনে হয়েছে। ২০১৭ সালের নভেম্বরের কথা মনে পড়ে, যখন আমি একটি রেডিও স্পেশালে ভারতের নারী ক্রিকেট দলের বোলিং ফেইড নিয়ে কথা বলছিলাম। তখন আমি বুঝেছিলাম, বোলিংয়ের একটি মুহূর্তকে গোটা খেলোয়াড়ের পরিচয়ে রূপান্তরিত করা যায় না। ওয়ানডেতে একজন প্রকৃত অলরাউন্ডারের মূল্য অসীম, কারণ সে দশ ওভার বল করতে পারে এবং সাত নম্বরে ব্যাট করতে পারে। কিন্তু সেই দ্বৈত যোগ্যতা প্রমাণ করতে বোলিং আর ব্যাটিং দুই বিভাগেই আলাদা তথ্য লাগে। প্রতিবেদনে ব্যাটিংয়ের একটি সংখ্যাও নেই। আরাফাতের পরিচয় নিয়েও প্রতিবেদনটি অস্পষ্ট রেখেছে। স্টেজ ওয়ান বিশ্লেষণে দুটি সম্ভাব্য প্রোফাইলের কথা বলা হয়েছে। একটি হলো আরাফাত মিনহাস, বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার, পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাবেক অধিনায়ক, পিএসএলের মুলতান সুলতানসের পথচলা। অন্যটি একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার। উদ্ধৃত বক্তব্যে আরাফাতকে ফাস্ট বোলারদের সঙ্গে গুচ্ছবদ্ধ করা হয়েছে, যা স্পিনার প্রোফাইলের সঙ্গে খাপ খায় না। এই অস্পষ্টতা কেবল সম্পাদনার ত্রুটি নয়, এটা বিশ্লেষণের গোটা দিক বদলে দেয়। কারণ ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের ভেন্যু প্রোফাইল নির্ণায়ক। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ পেস, বাউন্স আর সিম মুভমেন্টকে পুরস্কৃত করে। জিম্বাবুয়ের পিচ তুলনামূলক ধীর, নিচু ও স্পিন-সহায়ক। নামিবিয়ার সারফেস অ্যাসোসিয়েট স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পেশাদারিত্ব পরীক্ষা করে। এই তিন ধরনের কন্ডিশনে একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের কৌশলগত মূল্য একজন ফিঙ্গার স্পিনারের চেয়ে অনেক বেশি, যদি না স্পিনারটি এশীয় কন্ডিশনে নিয়ন্ত্রণ-বিশেষজ্ঞ হিসেবে দলে ঢোকে। প্রতিবেদনটি কখনোই জানায় না, আরাফাত কোন শ্রেণির বোলার। ফলে বিশ্বকাপ দলে তার স্থান নিয়ে যে নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী লেখক করেছেন, সেটি ভিত্তিহীন হয়ে দাঁড়ায়। পাকিস্তানের ওয়ানডে দলের কাঠামো এই আলোচনার কেন্দ্রে। দলের ব্যাটিং তা মূলত উপরের তিন ব্যাটারের উপর নির্ভরশীল। পাঁচ থেকে সাত নম্বরের অঞ্চলটি দীর্ঘদিন ধরে দুর্বল। বোলিং ইউনিট পেস-প্রধান, স্পিন তুলনামূলক পাতলা। এই বাস্তবতায় একজন প্রকৃত পেস বোলিং অলরাউন্ডার দলের ভারসাম্যের জন্য বিরল সম্পদ। কারণ সে পাঁচ বোলার মাঠে নামানোর সুযোগ দেয়, ব্যাটিং তা না হারিয়ে। অধিনায়কের বক্তব্যে ঠিক এই কথাটাই ইঙ্গিত করা হয়েছে, যখন বলা হয়েছে সঠিক অলরাউন্ডার দলের জন্য শুভ সংকেত। কিন্তু এখানে একটা সূক্ষ্ম পার্থক্য আছে, যা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। অধিনায়কের ভাষায় বলা হয়েছে, আশা করি সে আমাদের হয়ে আরও অনেক ম্যাচে পারফর্ম করবে। এই বাক্যটি একটি শর্তসাপেক্ষ সমর্থন, নির্বাচনের নিশ্চয়তা নয়। তুলনায় প্রতিবেদনের লেখক লিখেছেন, আরাফাত নিশ্চিতভাবে বিশ্বকাপ দলের দাবিদার হয়ে উঠেছে। এই দুটি বক্তব্যের প্রমাণ-ভার সমান নয়। অধিনায়কের ভাষা একজন অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের প্রতি সতর্ক আস্থার প্রকাশ, লেখকের ভাষা একটি অকালপ্রাপ্ত ঘোষণা। সাংবাদিকতায় এই পার্থক্যটা ধরে রাখা জরুরি, বিশেষ করে যখন সূত্রটি নিজেই টুর্নামেন্টের মালিক এবং প্রকাশক। আইসিসি একইসঙ্গে ইভেন্টের অধিকারধারী, টুর্নামেন্টের মালিক আর প্রকাশক। তার সম্পাদকীয় প্রণোদনা হলো এমন আখ্যান তৈরি করা, যা তার নিজের ইভেন্ট বিক্রি করে। তাই বিশ্বকাপ প্রতিযোগিতা নিয়ে প্রতিবেদনের প্রতিটি দাবিকে ছাড় দিয়ে পড়তে হয়। এটা ষড়যন্ত্র নয়, এটা প্রকাশনা-অর্থনীতির স্বাভাবিক প্রবণতা। আমি ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ কভার করার সময় ঠিক এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম। একই সময়ে আমি নারী ইউরো ২০২২ নিয়ে সমান্তরাল ধারাবাহিক করছিলাম। সেখানে ইংল্যান্ড নারী দল জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল ওয়েম্বলিতে, ৮৭ হাজার ১৯২ দর্শকের সামনে। কাতারে গোলের সংখ্যা ছিল ১৭২, অথচ অভিবাসী শ্রমিক মৃত্যুর সংখ্যা ছিল ছয় হাজার পাঁচশর বেশি। তখন আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, দর্শনীয়তার প্রশংসা করার আগে জিজ্ঞেস করব, এই দর্শনীয়তার দাম কে দেয়। ক্রিকেটেও একই নীতি খাটে। আরাফাতের বয়স নিয়েও প্রতিবেদন নীরব। তাকে শুধু তরুণ বলা হয়েছে। যদি সে বিশের কোঠায় থাকে, তাহলে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ তার ব্যাটিং কেরিয়ারের শীর্ষে পড়বে, এবং পেস বোলিংয়ের শারীরিক শীর্ষের সামান্য পরে। পেস বোলিং অলরাউন্ডারের জন্য এটি আদর্শ সময়, স্পিনারের জন্য নিরপেক্ষ। কিন্তু বয়স নিশ্চিত না হলে এটি কেবল দিকনির্দেশ, সিদ্ধান্ত নয়। কাইনেসিওলজিতে আমার প্রশিক্ষণ আমাকে শিখিয়েছে, বয়স-ভিত্তিক কেরিয়ার বক্ররেখা ছাড়া খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ মূল্যায়ন করা অসম্পূর্ণ। পাকিস্তানের তরুণ পেস বোলিং অলরাউন্ডারদের ঐতিহাসিক নিদর্শনও উদ্বেগজনক। নাসিম শাহ, মোহাম্মদ হাসনাইন, ইহসানউল্লাহ, এই তালিকা দীর্ঘ। প্রাথমিক উন্মোচনের পর চাপজনিত আঘাতের ছেদ, তারপর ধীর পুনরুদ্ধার। ওয়ানডে ক্যালেন্ডার আইসিসি ইভেন্টের বাইরে খুব পাতলা, তাই একজন তরুণ ওয়ানডে-বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড়ের প্রমাণ-ভিত্তি অস্বাভাবিকভাবে সংকীর্ণ থাকে। এই সংকীর্ণ ভিত্তির উপর নিশ্চিত বিশ্বকাপ দাবি দাঁড় করানো কাঠামোগতভাবে ভঙ্গুর। আরও একটি বিষয় আমি এড়াতে চাই না। পাকিস্তান দলের সমস্ত পরিকল্পনা ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ ঘিরে সাজানো, অথচ তার মধ্যেই ২০২৬ সালে এশিয়ায় একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে। আঠারো মাসের মধ্যে দুইবার শীর্ষে পৌঁছানোর দাবি মানে শীর্ষ পেসারদের উপর দ্বিগুণ ভার। এই ভারসাম্য পরিচালনা করা নির্বাচকদের কাজ, কিন্তু প্রতিবেদনে এই প্রশ্নটির ছায়াও নেই। আমি এই প্রতিবেদনটিকে ওয়ানডে দলের কাঠামোগত সংকটের একটি মুখোশ পরা ম্যাচ রিপোর্ট হিসেবে পড়েছি। পাকিস্তানের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা হলো ছয়-সাত নম্বরে ভেঙে না পড়ে পাঁচ বোলার মাঠে নামানো। এই নির্দিষ্ট দলের জন্য একজন প্রকৃত অলরাউন্ডারের মূল্য তাই অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি, ভারত বা ইংল্যান্ডের তুলনায়। সেখানে বিকল্প তা আছে, পাকিস্তানে নেই। আমি একটা কথা সবসময় মনে রাখি। ফাইনাল স্কোরের দিকে এক কান রাখি, আরেক কান রাখি তার দিকে, যার কথা কেউ শোনে না। আরাফাতের ক্ষেত্রে যার কথা কেউ শোনেনি, সে হলো তার বোলিংয়ের প্রেক্ষাপট। কৌশল কেবল একটা মানচিত্র, আসল ম্যাচ খেলা হয় স্মৃতি আর অভিবাসনের মাঠে। একজন তরুণ খেলোয়াড়ের উত্থানের গল্পটা তখনই সম্পূর্ণ হয়, যখন আমরা জানি সে কোথা থেকে এসেছে, কী পরিস্থিতিতে খেলছে, আর তার সামনে কী কী বাধা দাঁড়িয়ে আছে। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের নির্বাচকদের সামনে প্রশ্নটা সরল নয়। তারা কি আরাফাতের এক ম্যাচের ঝলক দেখে সিদ্ধান্ত নেবেন, নাকি অপেক্ষা করবেন আরও তথ্যের জন্য? একটা বোলিং স্পেল কখনো কেরিয়ার তৈরি করে না, কেরিয়ার তৈরি হয় ধারাবাহিকতার ভেতর দিয়ে। আর ধারাবাহিকতা মাপার জন্য দরকার সময়, সুযোগ আর স্বচ্ছ পরিসংখ্যান। যা এখনো আমাদের হাতে নেই।