এক্সপ্যাট বিশ্বকাপ ২০২৭: ট্রফি এসেছে আগে, ফরম্যাট আসেনি পরে

২২ অক্টোবর ২০২৬, ঢাকার ওয়েস্টিন হোটেলের একটি হলরুম। মঞ্চে ট্রফি রাখা হলো, পাশে কেক কাটা হলো, ফ্ল্যাশের আলোয় ছবি উঠল। ঘোষণা এল—২০২৭ সালে বসছে এক্সপ্যাট বিশ্বকাপ, ৩০টি দেশ অংশ নেবে, আয়োজক ১০টি দেশ, উদ্বোধনী ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ায়, ফাইনাল আমিরাতে, আর ফাইনালের আগের রাতে শাহরুখ খানের গালা নাইট। হলরুমে হাততালি পড়ল। আমার মাথায় তখন একটাই প্রশ্ন ঘুরছে: ম্যাচগুলো কত ওভারের?

ঘোষণাপত্রে সেই উত্তর নেই। নেই গ্রুপ পর্বের কাঠামো, নেই মোট ম্যাচ সংখ্যা, নেই কোয়ালিফিকেশনের পথ, নেই স্কোয়াড সাইজের সীমা। একটি আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে মৌলিক প্যারামিটারটাই অনুপস্থিত। রেফারির চোখে এটা আবেগের ঘাটতি নয়, সিকোয়েন্সিংয়ের ত্রুটি—ট্রফি আগে, ফরম্যাট পরে।

২০১৭ সালের নভেম্বরে রাজশাহীর এক কোচিং সেন্টারের ক্যান্টিনে বসে বিপিএলের ৪১টি রিভিউ টেবিলে তুলেছিলাম। প্রতিটির পাশে ছিল বল-ট্র্যাকিং ফ্রেম নম্বর, আম্পায়ার্স কল ছিল কি না, আপিল থেকে সিগন্যাল পর্যন্ত কত সেকেন্ড, কোন আম্পায়ার ওভাররুল হয়েছেন। ওই কলামগুলোই আমাকে শিখিয়েছিল, স্প্রেডশিটই ছিল আমার প্রথম হুইসেল। সংখ্যা সাজানো না থাকলে “আম্পায়ার ভুল করেছেন” লেখার অধিকার কারও থাকে না।

২০১৮ সালের জুনে বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রথম ভিএআর সংস্করণ আমি হোস্টেলের ঘর থেকে স্টপওয়াচ চালিয়ে লগ করেছি—৬৪ ম্যাচে ২৯টি পেনাল্টি, ২০টি অন-ফিল্ড রিভিউ, ৩১ রাত চার ঘণ্টার ঘুমের ব্লকে। ফাইনালের ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে সেই বিশ্লেষণ ছাপা হওয়ার পর একটা কথা পরিষ্কার হয়েছিল: দর্শক রায় চায় না, প্রক্রিয়া চায়। আজও একই নিয়মে প্রশ্ন করছি—ফরম্যাট ঘোষণা না করে ট্রফি উন্মোচন আসলে কীসের প্রমাণ দেয়?

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। এটি আইসিসি ইভেন্ট নয়, বাইল্যাটারাল সিরিজ নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। ঘোষণায় একে বলা হয়েছে “আন্তর্জাতিক অপেশাদার ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপ”। আয়োজক একটি বেসরকারি মিডিয়া প্রতিষ্ঠান—এবি মিডিয়া গ্রুপ। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বলেছে “সর্বোচ্চ সহযোগিতা” দেওয়া হবে, মঞ্চে বোর্ডের একজন পরিচালক উপস্থিত ছিলেন। ক্রিকেটের মুখ হিসেবে ছিলেন মেহরাব হোসেন অপি, জাভেদ ওমর বেলিম, জান্নাতুল সুমোনা—তিন প্রজন্মের তিন নাম, তিনজনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত, কিন্তু কেউই এই ইভেন্টের অংশগ্রহণকারী নন।

আয়োজক তালিকায় আছে অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, ইতালি, জাপান, বাংলাদেশ, ওমান, আমিরাত, কাতার, মালয়েশিয়া। চারটি আলাদা জলবায়ু অঞ্চল। অস্ট্রেলিয়ায় পেস আর বাউন্স, যুক্তরাজ্যে সিম আর সুইং, উপসাগরীয় দেশগুলোতে শুষ্ক গরম আর ফ্লাডলাইটের নিচে শিশির, বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ায় স্পিন আর বর্ষা, জাপান ও ইতালিতে সবেমাত্র গড়ে ওঠা ক্রিকেট অবকাঠামো। এই বণ্টন ঘরের সুবিধা নামের চলকটাই মুছে দেয়, আর একই সঙ্গে টুর্নামেন্টটাকে একটি একক প্রতিযোগিতা থেকে কয়েকটি আঞ্চলিক ইভেন্টের সমষ্টিতে ভেঙে দেয়।

প্রবাসী বাংলাদেশিদের ক্লাব ক্রিকেটের বাস্তবতা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। লন্ডনের গ্রেড লিগ, দুবাইয়ের ফ্রাইডে টুর্নামেন্ট, মালয়েশিয়ার কোম্পানি লিগ—প্রতিটি জায়গায় সংগঠিত ক্রিকেট আছে, কোচ আছে, স্কোরার আছে। বোর্ডের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক সেখানে পৌঁছায় না। অর্থাৎ টুর্নামেন্টের প্রস্তাবনা একটি সত্যিকারের ফাঁক ধরেছে। প্রশ্নটা প্রস্তাবনার নয়, বাস্তবায়নের।

প্রথম ফাঁক—ঘোষণার ক্রম উল্টো। একটি প্রতিযোগিতা ঘোষণার স্বাভাবিক ধারা হলো: স্যাংশন, ফরম্যাট, ফিক্সচার, ভেন্যু, তারপর ট্রফি। এখানে ট্রফি সবার আগে এসেছে। প্রমোটার-চালিত লঞ্চে এই ক্রম সাধারণ, কারণ ট্রফি ছবি তোলে, ফরম্যাট তোলে না। ক্রীড়া-প্রশাসনের ভাষায় অবশ্য ট্রফি চূড়ান্ত নথি, প্রারম্ভিক নথি নয়।

দশ আয়োজক দেশ শক্তি নয়, খরচের গুণিতক। অপেশাদার খেলোয়াড় টিকিট, ভিসা, ছুটি নিজেই সামলায়। দশ দেশে ছড়ানো ইভেন্টে একক ছুটিতে পুরো টুর্নামেন্ট খেলা কার্যত অসম্ভব। বাস্তবে যা দাঁড়াবে তা হলো আঞ্চলিক বাছাইপর্ব আর একটি কেন্দ্রীয় ফাইনাল। ক্যালেন্ডার সংঘাত আরও স্পষ্ট: বাংলাদেশ বা মালয়েশিয়ার লেগ এপ্রিল-সেপ্টেম্বরে পড়লে বর্ষার সঙ্গে সরাসরি ধাক্কা, উপসাগরীয় লেগ জুন-আগস্টে পড়লে তাপ-নিরাপত্তার প্রশ্ন, আর ট্রপিক্যাল লেগে ডিএলএস বাধা প্রায় অনিবার্য। এগুলো ঘটনাচক্র নয়, কাঠামো।

অস্ট্রেলিয়ায় উদ্বোধন, আমিরাতে ফাইনাল—এই ভূগোল ক্রীড়ার ভাষায় লেখা নয়, বাজারের ভাষায়। আমিরাতের ফাইনাল সপ্তাহ দক্ষিণ এশীয় প্রবাসীর ঘনত্ব, ভিসা সহজলভ্যতা আর গালা-অনুষ্ঠানের অবকাঠামোর সঙ্গে মেলে। অস্ট্রেলিয়া উদ্বোধন মানে ক্রিকেট-সচেতন বাজারে বৃহত্তম প্রবাসী বাংলাদেশি জনগোষ্ঠীকে ধরার চেষ্টা। ভেন্যু নির্বাচন তাই স্পনসরশিপ ডেকে লেখা, পিচ রিপোর্টে নয়।

“৩০ দেশ” আর ঘোষণায় নাম থাকা ২৭টি দেশ—এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বেশি বলে। তালিকায় যুক্তরাজ্য আর স্কটল্যান্ড আলাদা দুটি এন্ট্রি, অথচ ইংল্যান্ড-ওয়েলস নেই। এটি আইসিসি সদস্য-শ্রেণিবিন্যাস নয়, প্রবাসী কমিউনিটি-শ্রেণিবিন্যাস। আরও বড় অসঙ্গতি—বাংলাদেশ একই সঙ্গে আয়োজক ও অংশগ্রহণকারী। প্রবাসী ক্লাবের ইভেন্টে বাংলাদেশভিত্তিক ক্লাব সংজ্ঞা অনুযায়ী প্রবাসী নয়। “বাংলাদেশ” এন্ট্রিটি তাই প্রতীকী, প্রতিযোগিতামূলক নয়।

কে খেলবে, সেই প্রশ্নের উত্তরই নেই। অংশগ্রহণকারী কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো ক্লাবের পরিচয় নেই, যোগ্যতার মানদণ্ড নেই—বাসিন্দা কি না, নাগরিকত্ব কি না, আগে পূর্ণ সদস্য দেশের প্রতিনিধিত্ব আছে কি না, কিছুই নির্ধারিত নয়। এই শূন্যতা দুটি ভিন্ন পণ্যের মাঝখানে ঝুলে আছে: প্রবাসী-প্রতিনিধিত্বমূলক প্রতিযোগিতা আর উন্মুক্ত ক্লাব প্রতিযোগিতা। দুটো এক জিনিস নয়।

মেহরাব হোসেন অপির উদাহরণটি এখানে তাৎপর্যপূর্ণ, যদিও অন্য কারণে। বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান হিসেবে তাঁর নাম স্থায়ী জায়গা পেয়েছে একটি ইনিংসে; ক্যারিয়ারের সামগ্রিক পরিসংখ্যান সেই উচ্চতা ছোঁয় না। এই টুর্নামেন্ট যে প্রক্রিয়াটা তৈরি করতে চাইছে, এটি তারই নমুনা—একটি হাইলাইট দিয়ে ক্যারিয়ারের ঘাটতি ঢেকে দেওয়া। প্রবাসী ক্রিকেটারের কাছে প্রস্তাবটি লোভনীয়, মাপকাঠিটি বিপজ্জনক।

হামজা চৌধুরী উপমাটি কারিগরি দিক থেকে দুর্বল। ফুটবলে ফিফার যোগ্যতা-নিয়ম আর ক্রিকেটে আইসিসির প্লেয়ার এলিজিবিলিটি নিয়ম এক নয়। ফুটবলে বংশপরিচয়ভিত্তিক পথ অনেক ক্ষেত্রে সরাসরি, ক্রিকেটে সেটি নাগরিকত্ব ও পূর্ববর্তী পূর্ণ সদস্য প্রতিনিধিত্বের জটিল শর্তে বাঁধা। তার চেয়ে বড় সমস্যা—এই অপেশাদার ইভেন্ট থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত কোনো সেতু ঘোষণায় নেই; একাডেমি নেই, ট্রায়াল নেই, বোর্ডের স্কাউটিং অঙ্গীকার নেই।

নারী ব্র্যাকেটের অনুপস্থিতি একটি বাদ পড়া, নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত নয়। মঞ্চে বর্তমান নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার উপস্থিত, অথচ ঘোষণায় নারীদের আলাদা বিভাগ নেই। নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক বৃদ্ধির এই পর্যায়ে প্রবাসী নারী ক্রিকেটারদের জন্য একটি ব্র্যাকেট তৈরি করা কাঠামোগত সুযোগ ছিল, যা হাতছাড়া হয়েছে।

প্রকৃত প্রতিভার মানচিত্র ৩০ দেশের তালিকা নয়। সংগঠিত ক্রিকেটের ঘনত্ব যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, আমিরাত আর মালয়েশিয়ায়; চীন, পোল্যান্ড বা জাপানের মতো এন্ট্রিতে সংগঠিত অবকাঠামো নামমাত্র। তালিকা যদি প্রতিযোগিতার মানচিত্র হতো, প্রথম বাছাই হতো ঘনত্ব অনুযায়ী।

বাণিজ্যিক স্থাপত্যের প্রতিটি বড় লাইন আইটেম অনুপস্থিত। সম্প্রচারক নেই, স্ট্রিমিং পার্টনার নেই, টাইটেল স্পনসর নেই, প্রাইজমানি নেই, টিকিটিং মডেল নেই, অংশগ্রহণ ফির কাঠামো নেই। পাঁচ তারকা হোটেলে মন্ত্রীর উপস্থিতিতে লঞ্চ হলো, অথচ একটি টাইটেল স্পনসরও ঘোষণা হলো না। এই পর্যায়ে এটি ট্রফিসহ একটি ধারণা, ব্যবসা নয়। শাহরুখ খানের সংযুক্তি প্রত্যাশা হিসেবে পড়া উচিত, চুক্তি হিসেবে নয়—তারকা পক্ষ থেকে কোনো নিশ্চিতকরণ প্রতিবেদনে নেই।

আয়োজক একটি মিডিয়া প্রতিষ্ঠান হওয়া নিজেই একটা সংকেত। যে কোম্পানি টুর্নামেন্ট আয়োজন করে এবং একই সঙ্গে সম্প্রচারস্বত্ব ধরে রাখে, তার মূল আয় আসে ফুটেজ, ডকুমেন্টারি আর স্পনসর ইনভেন্টরি থেকে, গেট মানি থেকে নয়। এই মডেলে লাইভ উপস্থিতির চেয়ে কনটেন্ট গুরুত্বপূর্ণ হয়ে পড়ে। এখানে প্রশ্ন প্রতারণার নয়, প্রণোদনার।

আম্পায়ারিং মানদণ্ডও ঘোষণায় নেই। ডিআরএস থাকবে কি না, আম্পায়ার কোথা থেকে আসবেন, ম্যাচ রেফারি নিয়োগের প্রক্রিয়া কী—কিছুই বলা হয়নি। অপেশাদার ইভেন্টে সবচেয়ে বেশি বিতর্ক তৈরি হয় এখানেই, কারণ বিতর্কের জন্ম সাধারণত নিয়মের অনুপস্থিতিতে, ভুল প্রয়োগে নয়।

বিসিবির “সর্বোচ্চ সহযোগিতা” অনুমোদন নয়, সৌজন্য। সমঝোতা স্মারক নেই, সহ-আয়োজক ভূমিকা নেই, স্যাংশন নেই। একজন পরিচালকের মঞ্চে উপস্থিতি প্রশাসনিক শুভেচ্ছা, গভর্নেন্স নয়। “ওয়ার্ল্ড কাপ” শব্দটি আইসিসির ব্র্যান্ড-সুরক্ষার প্রশ্ন তোলে; পূর্ণ সদস্য বোর্ডের স্পষ্ট সমর্থন ছাড়া এই শব্দ ব্যবহার ঝুঁকিপূর্ণ।

স্বাভাবিক সমালোচনা বলবে, সমস্যা দশ আয়োজক দেশ—সংখ্যাটা কমানো দরকার। আমি উল্টোটা মনে করি। দশ আয়োজক দেশ এই ইভেন্টের দুর্বলতা নয়, এটাই এর বাস্তব পণ্য। যেখানে একটি ভেন্যুতে ৩০ দেশের অপেশাদার দল আনা কার্যত অসম্ভব, সেখানে আঞ্চলিক বাছাইপর্ব প্লাস একটি কেন্দ্রীয় ফাইনাল সপ্তাহই একমাত্র কার্যকর মডেল। ঘোষণাটি যদি সেটাই বলত, দুর্বলতা তৈরি হতো না।

আসল দুর্বলতা ঘোষিত লক্ষ্যে। “প্রবাসী কেউ জাতীয় দলে খেলবে”—বাক্যটি সুন্দর, পেছনে প্রাতিষ্ঠানিক র‍্যাম্প নেই। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো—ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বিসিএল—তার বাইরে গড়ে ওঠা খেলোয়াড় শোষণের প্রক্রিয়া কখনো তৈরি হয়নি। সেতু না থাকলে এই ইভেন্ট প্রবাসী ক্রিকেটার তৈরি করবে, জাতীয় দলের খেলোয়াড় নয়।

আর একটা সতর্কতা আমার নিজের পেশার বিরুদ্ধে। এখানে তথ্যের অনুপস্থিতি আর অনুপস্থিতির তথ্য এক নয়। ফরম্যাট না জানানো মানে ফরম্যাট নেই—এটা নিশ্চিত নয়; হতে পারে নথি চূড়ান্ত হয়নি, হয়তো বাণিজ্যিক চুক্তির সঙ্গে যুক্ত। যা নিশ্চিত, তা হলো ঘোষণার মুহূর্তে প্রকাশযোগ্য কিছুই ছিল না। শূন্যতা এখানে প্রমাণ নয়, সংকেত।

পরবর্তী ৯০ দিনে তিনটি নথি দেখার আছে। প্রথমত ফরম্যাট ও ফিক্সচার প্রকাশ—ওভার সংখ্যা, গ্রুপ কাঠামো, ম্যাচ সংখ্যা। দ্বিতীয়ত বিসিবির সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সমঝোতা বা সহ-আয়োজক চুক্তি। তৃতীয়ত আইসিসি স্যাংশন সংক্রান্ত স্পষ্টীকরণ, অন্তত “ওয়ার্ল্ড কাপ” শব্দ ব্যবহারের অনুমতি নিয়ে। তিনটির কোনোটাই না এলে ২০২৭ সালে যা হবে তা প্রতিযোগিতা নয়, ভালোভাবে সাজানো একটি প্রচারণা।

৩০ দেশের স্বপ্ন দেখতে খরচ নেই। কিন্তু একটি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম নথি যদি ট্রফি হয়, শেষ নথিটি কী হবে?