দুই খাতার ক্রিকেট: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ব্লকচেইন আর যে নাম কেউ মনে রাখে না

দৃশ্যটা ছিল এমন: ফেব্রুয়ারি ২০২৪, মিরপুরের এক নম্বর গেটের বাইরে একটি ছোট কক্ষ। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটি ম্যাচ শেষ হয়েছে প্রায় দুই ঘণ্টা আগে। ফ্লাডলাইট নিভেছে, দর্শক ফুরিয়েছে, গেটে তালা পড়েছে। কক্ষটিতে অবশ্য বাতি তখনও জ্বলছে। টেবিলে খোলা একটি সবুজ মলাটের খাতা, হাতে কলম, চোখে পুরনো ফ্রেমের চশমা—একজন স্কোরার লিখছেন। সপ্তম ওভার, বাঁহাতি স্পিনার, প্রথম বল ডট, দ্বিতীয় বলে এক রান।

আমি ওই খাতার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম। জানালার বাইরে অন্ধকার, ভিতরে শুধু কলমের খসখস শব্দ। সেদিন কেউ জানত না, ওই পাতায় লেখা একটি নাম তিন মাস পরে এক দলের রেজিস্টার্ড খেলোয়াড়ের তালিকা থেকে নিঃশব্দে মুছে যাবে। নামটি খাতায় থেকে যাবে, কিন্তু কোনো চেইনে থাকবে না—কারণ বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের আজও নিজস্ব কোনো ডিজিটাল লেজার নেই।

সেই রাত থেকে আমার মনে একটি প্রশ্ন বসল। ক্রিকেট এখন পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি কর্নারে ডেটা দিয়ে চলে—হক-আই, স্ট্রাইক রেট, এক্সপেক্টেড রান, ফিল্ডিং ম্যাপ, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। অথচ বাংলাদেশের ঘরোয়া সার্কিটের যে স্তরটি আসলে খেলোয়াড় তৈরি করে, তার হিসাব আজও মূলত কাগজে, খাতায়, আর ক্লাব-অফিসের ফাইলে। বড় মঞ্চে প্রযুক্তি এসেছে ঝাঁকে ঝাঁকে; ছোট মঞ্চে এসেছে শুধু আরও বেশি নিয়ম, আরও বেশি ফরম।

বিষয়টা পরিষ্কার করে বলা দরকার: ক্রিকেটের ঘরোয়া স্তরের আসল লেজার কাগজ, আর সেই কাগজের ক্ষমতা প্রায় সীমাহীন। একটি নাম ওই খাতায় উঠলে খেলোয়াড় পান ম্যাচ, ফি, আর বোর্ডের চোখে দৃশ্যমানতা। নাম না উঠলে বা মাঝপথে মুছে গেলে ওই খেলোয়াড় সিস্টেমের হিসাবে প্রায় অস্তিত্বহীন—যদিও তিনি মাঠে ছিলেন, ঘামেছিলেন, একটি ওভার বাঁচিয়েছিলেন।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ দেশের সবচেয়ে পুরনো প্রতিযোগিতার একটি, শুরু ১৯৭৩ সালে। আবাহনী লিমিটেড, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব—এই দুই নাম ঘিরে ঢাকার ক্রিকেট-স্মৃতি দশকের পর দশক গড়া। কিন্তু লিগের গঠন বদলেছে বারবার: এলিট ক্লাব থেকে কর্পোরেট স্পন্সর, স্পন্সর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি-সদৃশ মডেল, করোনা-বিরতির পর নতুন বিন্যাস। প্রতিটি বদলের সঙ্গে বদলেছে নিয়ম, বদলেছে নিবন্ধন, বদলেছে খেলোয়াড় স্থানান্তরের পদ্ধতি।

লিগের একটি বৈশিষ্ট্য আজও অটুট: খেলোয়াড়রা এখানে রেজিস্ট্রেশন হন, ট্রান্সফার হন, আবার রিলিজ হন। ক্লাবের টিম ম্যানেজমেন্ট খেলোয়াড় বাছেন, চুক্তি করেন, নিবন্ধন জমা দেন বোর্ডে। একটি নির্দিষ্ট সময়ে একটি তালিকা চূড়ান্ত হয়। তারপর ম্যাচ শুরু। মাঠে যা ঘটে, সেটি মাঠে থাকে; আর কাগজে যা লেখা হয়, সেটি ইতিহাস হয়ে যায়।

আমি বছরের পর বছর এই তালিকাগুলো দেখেছি। একই খেলোয়াড় এক মরসুমে তিন দলে, পরের মরসুমে কোথাও নেই। একজন তরুণ বাঁহাতি স্পিনার, যিনি প্রথম দুই ম্যাচে চার উইকেট নিয়েছিলেন, তিনি হঠাৎ তালিকা থেকে হারিয়ে গেলেন—কারণ ক্লাব টিম কম্পোজিশন বদলাল, কারণ একজন জাতীয় খেলোয়াড় ফিরলেন, কারণ কোচের পরিকল্পনা বদলাল। তাঁর ম্যাচগুলো রইল খাতায়; কিন্তু তাঁর ভবিষ্যৎ রইল অনিশ্চয়তায়।

এখানেই প্রশ্নটা আসে: যে রেকর্ড খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে, সেটি যদি শুধু একটি ক্লাব-অফিসের ফাইলে থাকে, তবে সেই রেকর্ড কতটা নির্ভরযোগ্য? আর সেই রেকর্ড কে পড়ে?

ব্লকচেইন আসে ঠিক এই বিন্দুতে। একটি বিতরণ করা লেজার মূলত একটি খাতা—শুধু এক জায়গায় নয়, অনেক জায়গায় একসঙ্গে লেখা, যেখানে একটি এন্ট্রি একবার লেখা হলে সেটি বদলানো বা মুছে ফেলা প্রায় অসম্ভব। ক্রিকেটের ভাষায় বললে, এটি এমন একটি স্কোরবুক, যার প্রতিটি পাতা হাজার কপিতে সংরক্ষিত, আর কেউ একা সেটি সম্পাদনা করতে পারে না।

এই ধারণাটি ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ঢুকতে শুরু করেছে কয়েক বছর আগে থেকে। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় আইসিসি ক্রিকটোস নামে একটি ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য প্ল্যাটফর্ম চালু করেছিল, যেখানে ম্যাচ-মুহূর্তগুলো ব্লকচেইনে সংরক্ষিত কার্ড হিসেবে বিক্রি হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে ফ্যান টোকেনের হিড়িক পড়েছে; ভক্তরা টোকেন কিনে ক্লাব-সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার নামে অংশীদারিত্ব কেনেন। এসব উদ্যোগের বাণিজ্যিক যুক্তি সরল: ভক্তকে আর শুধু দর্শক নয়, অংশীদার বানানো।

কিন্তু বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা বাণিজ্যে নয়, রেকর্ডে। ভাবুন: প্রতিটি ঘরোয়া ম্যাচের স্কোরকার্ড, প্রতিটি খেলোয়াড়ের নিবন্ধন, প্রতিটি ট্রান্সফার, প্রতিটি চুক্তি যদি একটি সাধারণ, যাচাইযোগ্য, অপরিবর্তনীয় লেজারে থাকত—তাহলে কে কোথায় খেলেছে, কার সঙ্গে কত টাকার চুক্তি হয়েছে, কে কেন ছাড়া পড়েছে, সব জানা যেত। অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটের কাজ সহজ হত; খেলোয়াড় প্রতারণার শিকার হলে প্রমাণ থাকত; আর সংবাদমাধ্যম তার কলামে অনুমান নয়, তথ্য লিখতে পারত।

আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট প্রতিভার অভাব নয়, স্মৃতির অভাব। যে খেলোয়াড় ঢাকা লিগে তিন ম্যাচ খেলে ফিরে গেলেন গ্রামে, তিনি সিস্টেমের চোখে কেউ নন। অথচ তিনি ছিলেন—খাতায়, মাঠে, একটি ম্যাচের ফল বদলে দেওয়া একটি ক্যাচে।

এখনকার বাস্তবতা আরও রুক্ষ। ঘরোয়া ক্রিকেটের খেলোয়াড়-তথ্য আজও বাস করে পিডিএফ, হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ আর ইমেইলে। একটি ক্লাব খেলোয়াড় বাছেন প্রায়ই পুরনো ভিডিও, একজন কোচের সুপারিশ, আর একটি পরিচিত ফোন কলের ভিত্তিতে। কোনো কেন্দ্রীয়, যাচাইযোগ্য, সর্বজনীন রেকর্ড নেই। ফলে একই খেলোয়াড়ের বয়স, ফিটনেস ডেটা বা ইনজুরি-ইতিহাস এক জায়গায় এক, আরেক জায়গায় আরেক।

এজেন্টরা এই ফাঁকটিকে পেশায় পরিণত করেছেন। একজন এজেন্ট একই খেলোয়াড়কে দুটি ক্লাবে অফার করতে পারেন, কারণ যাচাইয়ের কোনো কেন্দ্রীয় ব্যবস্থা নেই। খেলোয়াড় নিজেও জানেন না তাঁর চুক্তির কতটা লিখিত, কতটা মৌখিক। ঘরোয়া ক্রিকেটে মৌখিক চুক্তির ভরসায় কত ক্যারিয়ার গড়ে উঠেছে, আর কত ভেঙে পড়েছে—তার হিসাব কারও কাছে নেই।

ব্লকচেইন-ভিত্তিক একটি খেলোয়াড়-নিবন্ধন ব্যবস্থা এই বাস্তবতা বদলাতে পারে। প্রতিটি খেলোয়াড়ের একটি ডিজিটাল পরিচয়, প্রতিটি চুক্তির একটি টাইমস্ট্যাম্প, প্রতিটি ট্রান্সফারের একটি অপরিবর্তনীয় এন্ট্রি। ক্লাব, খেলোয়াড়, বোর্ড—তিন পক্ষই একই লেজার দেখবে, একই সত্য পড়বে। অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট, নির্বাচক, এমনকি সাংবাদিকও।

ঘরোয়া ক্রিকেটের অর্থনীতিটা বোঝা দরকার, কারণ লেজার আর টাকার সম্পর্ক এখানে সরাসরি। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একজন মধ্যম সারির খেলোয়াড়ের ম্যাচ-ফি থেকে শুরু করে মরসুম-চুক্তি—সবকিছুই নির্ভর করে তিনি কোন তালিকায় আছেন তার উপর। এ তালিকার খেলোয়াড় আর বি তালিকার খেলোয়াড়ের মধ্যে পার্থক্য কেবল দক্ষতার নয়, দৃশ্যমানতার। যে তালিকায় আছেন, তিনি ম্যাচ পান; যে ম্যাচ পান, তিনি ডেটা তৈরি করেন; যে ডেটা তৈরি করেন, তিনি পরের মরসুমে দামি হন।

এখানে একটি নির্মম চক্র কাজ করে। সুযোগ তৈরি হয় দৃশ্যমানতা থেকে, দৃশ্যমানতা তৈরি হয় সুযোগ থেকে। ব্লকচেইন এই চক্রের একটি অংশ ভাঙতে পারে—যদি প্রতিটি ঘরোয়া ম্যাচের ডেটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে, নিরপেক্ষভাবে, সবার জন্য সংরক্ষিত হয়। তখন গ্রামের একটি ছেলের দুই ওভারের স্পেলও একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ড হয়ে থাকবে, যেটি একজন নির্বাচক বছর পরে খুঁজে পেতে পারেন।

বয়স-সংক্রান্ত বিতর্ক দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটের একটি পুরনো ক্ষত। ঘরোয়া সার্কিটে বয়স প্রমাণ করা প্রায়ই জন্মসনদ, স্কুল-সার্টিফিকেট আর মৌখিক দাবির মিশ্রণে হয়। একটি যাচাইযোগ্য, টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত জন্ম-রেকর্ড এই বিতর্ক অনেকাংশে কমাতে পারে। কিন্তু সতর্কতা একই—যে খেলোয়াড়ের জন্মসনদ নেই, তিনি এই ব্যবস্থায় আরও প্রান্তে চলে যাবেন। প্রযুক্তি যাচাই করে, কিন্তু যাঁর কাগজই নেই, তাঁর জন্য যাচাই একটি বিলাসিতা।

আইসিসি ও কয়েকটি বোর্ড ব্লকচেইনের দিকে হাত বাড়িয়েছে মূলত ভক্ত-সম্পৃক্ততায়। ২০২২ সালের ক্রিকটোস উদাহরণটি দেখায়, প্রযুক্তিটি ম্যাচ-মুহূর্তকে পণ্যে বদলাতে পারে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই পণ্য কার জন্য? যে ভক্ত মিরপুরে টিকিট কিনে এসেছিলেন, তিনি একটি ডিজিটাল কার্ড কেনার আগে একটি আসন চান। ব্লকচেইন ভক্তকে ক্লাবের আরও কাছে আনে না, যদি ক্লাব ভক্তের কথা শুনতেই না চায়।

আমার আপত্তিটা এখানেই স্পষ্ট। ব্লকচেইন আমাদের লেজারের সমস্যা সমাধান করবে, কিন্তু লেজারের সমস্যা আমাদের আসল সমস্যা নয়। আসল সমস্যা স্মৃতির রাজনীতি—কে মনে রাখা হবে, আর কে ভুলে যাওয়া হবে। একটি নির্ভুল, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড কেবল তখনই অর্থবহ, যখন কেউ সেটি পড়তে চায়। যে ব্যবস্থা অদৃশ্য খেলোয়াড়কে ভুলে যেতে অভ্যস্ত, সেখানে একটি নিখুঁত ডিজিটাল খাতা কেবল আরও মার্জিত এক উপায়—ভুলে যাওয়ার।

ভিড় একটি চরিত্র, আর সে চলে গেলে কাহিনিও ভেঙে পড়ে। ঢাকা লিগের ম্যাচে ভিড়ের বড় অংশ ওঠে শেষ ওভারে, যদি ম্যাচ টানটান হয়। কিন্তু সকালের সেশন, প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, নারীদের ঘরোয়া ক্রিকেট—সেখানে ভিড় প্রায় শূন্য। ক্যামেরা নেই, তাই ব্লকচেইনে লেখার মতো কিছু নেই; খাতা আছে, তাই স্মৃতি আছে। ব্লকচেইন ক্যামেরা বসাতে পারে, কিন্তু ক্যামেরার সামনে কেউ না থাকলে সে কী লিখবে?

ব্লকচেইনের বাণিজ্যিক রূপ—ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রহ—আরও সন্দেহজনক। একজন ভক্ত যদি ভাবেন একটি টোকেন কিনে তিনি ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিচ্ছেন, তবে সেটি প্রায়ই প্রযুক্তির নামে বিপণন। ঢাকার ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রকৃত ক্ষমতা কার হাতে—স্পন্সর, ক্লাব-কর্তা, বোর্ড—তা একটি টোকেন বদলাবে না। ভক্তের টাকা যাবে, অংশীদারিত্ব আসবে না।

আরও একটি ফাঁদ আছে: ডেটা-কেন্দ্রিক ব্যবস্থা যত নিখুঁত হবে, তত বেশি দৃশ্যমান খেলোয়াড়কে কেন্দ্র করে ঘুরবে। যাঁর হক-আই ডেটা নেই, ভিডিও নেই, ক্লাব-পৃষ্ঠপোষকতা নেই, তিনি ডিজিটাল লেজারেও প্রান্তে থাকবেন। অর্থাৎ প্রযুক্তি বিদ্যমান অসমতাকে মুছে দেবে না, বরং সেটিকে এনকোড করবে।

আমি একসময় ভাবতাম, সমস্যাটা যাচাইয়ের অভাব। পরে বুঝলাম, সমস্যাটা ইচ্ছার অভাব। একটি চুক্তি কাগজে থাকুক বা চেইনে, যে ক্লাব খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিতে চায়, সে যাচাইয়ের আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে। লেজার প্রমাণ দেয়, কিন্তু লেজার সিদ্ধান্ত নেয় না।

তবু আমি ব্লকচেইনের সম্ভাবনাকে উড়িয়ে দিচ্ছি না। আমি শুধু জায়গাটা চিহ্নিত করছি। প্রযুক্তি তখনই কাজ করে, যখন সেটি একটি বাস্তব সমস্যার সঙ্গে বসানো হয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে বাস্তব সমস্যা তিনটি—খেলোয়াড়-তথ্যের কেন্দ্রীয় অভাব, মৌখিক চুক্তির অনিশ্চয়তা, আর দুর্বল পক্ষের সুরক্ষাহীনতা। ব্লকচেইন প্রথম দুটি সমাধানে শক্তিশালী হাতিয়ার হতে পারে; তৃতীয়টি কেবল প্রযুক্তিতে সমাধান হবে না, নীতিতেই হবে।

ভাবুন তো, একজন নারী ক্রিকেটারের কথা। ঘরোয়া নারী লিগে তিনি খেলেন, রান করেন, উইকেট নেন—কিন্তু তাঁর ম্যাচের ভিডিও নেই, স্কোরকার্ড প্রায়ই অসম্পূর্ণ, আর তথ্য কোথাও সংরক্ষিত হয় না। একটি খোলা, নিরপেক্ষ লেজার তাঁর দুই বছরের পারফরম্যান্স একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে রাখতে পারে। পরের বছর জাতীয় দলে জায়গা খালি হলে, নির্বাচক অনুমানের বদলে তথ্য দেখতে পারেন। এখানেই প্রযুক্তি স্মৃতি হয়ে ওঠে।

কিন্তু স্মৃতি কেবল সংরক্ষণ নয়, স্মৃতি হলো পুনরুদ্ধার। একটি রেকর্ড যদি কেউ না খোঁজে, সেটি হারিয়ে যাওয়া তথ্যের চেয়ে বেশি কিছু নয়। তাই আসল কাজটি প্রযুক্তিগত নয়, সাংস্কৃতিক—ঘরোয়া ক্রিকেটকে কেন্দ্রে আনতে হবে, ওই ম্যাচগুলোর প্রতি মনোযোগ ফেরাতে হবে। একটি লেজার শুধু তখনই মূল্যবান, যখন কেউ সেটি পড়ার জন্য সময় দেয়।

আমি ফিরে যাই সেই ফেব্রুয়ারির কক্ষে। স্কোরার তাঁর খাতা বন্ধ করলেন, চশমা খুললেন, বাতি নিভালেন। বাইরে মিরপুরের রাত নিস্তব্ধ। তাঁর হাতের সেই খাতাটি আজ কোথাও একটি ফাইলে, কারও অজান্তে। কিছুদিন আগে তিনি আমাকে বলেছিলেন, একাত্তরের পর থেকে তিনি এই কাজ করছেন; তাঁর হাতের লেখায় দেশের ক্রিকেটের প্রায় পুরো ইতিহাস। আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কে এই খাতা পড়ে? তিনি হাসলেন, বললেন, কেউ না।

কিছু গল্প ১৮০ শব্দে এসে পৌঁছায়, তারপর দরজা বন্ধ হয়ে যায়। ওই স্কোরারের খাতা ঠিক তেমন—সংক্ষিপ্ত, নির্ভুল, আর কারও অগোচরে। ব্লকচেইন সেই খাতাকে অমর করতে পারে, কিন্তু অমরতা মানেই স্মৃতি নয়। যে স্মৃতি কেউ পড়ে না, সেটি কেবল সংরক্ষিত, জীবিত নয়।

প্রতিটি ট্রান্সফার একটু নির্বাসন, সঙ্গে একটি সংবাদ সম্মেলন। ঘরোয়া ক্রিকেটে ট্রান্সফারের সংবাদ সম্মেলন হয় না; হয় শুধু একটি মৌখিক বার্তা, একটি চুপিসারে তালিকা থেকে মুছে যাওয়া। ব্লকচেইন সেই নির্বাসনকে নথিবদ্ধ করতে পারে, কিন্তু নির্বাসনের যন্ত্রণা কমাতে পারে না।

আমার সিদ্ধান্ত সরল। ঘরোয়া ক্রিকেটের লেজার অবশ্যই ডিজিটাল হবে, ব্লকচেইন তার এক বাস্তব পথ। কিন্তু প্রযুক্তি যদি কেবল দৃশ্যমান খেলোয়াড়কে সাজায়, আর অদৃশ্যকে আরও গভীরে ঠেলে দেয়, তবে আমরা পুরনো অসমতাকেই নতুন ফরম্যাটে ছাপব। আসল প্রশ্ন প্রযুক্তির নয়, প্রশ্ন সিদ্ধান্তের—আমরা কি এমন একটি লেজার চাই, যা কেবল তারকাদের গণনা করে, নাকি এমন একটি, যা স্কোরারের খাতার সেই নামটিও বছর পরে মনে রাখে?

১৮০ শব্দের একটি রিপোর্ট হাজার কলামকে হারিয়ে দিতে পারে। তেমনি একটি সঠিক এন্ট্রি একটি হারিয়ে যাওয়া ক্যারিয়ারকে ফিরিয়ে দিতে পারে। তাই পরের মরসুমে যখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শুরু হবে, আমি খাতাটি আবার খুলব—এই আশায়, যে এইবার ওই নামটি কেবল কাগজে নয়, স্মৃতিতেও থাকবে।