৬২ ম্যাচের ভেতরে লুকানো ২৩: আহমেদাবাদ কমনওয়েলথ কাবাডির আসল হিসাব

অক্টোবর ২১, ২০২৬। আহমেদাবাদে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জার্সি, লোগো, ম্যাসকট আর টুর্নামেন্ট-অ্যান্থেম উন্মোচিত হলো একটি অনুষ্ঠানে। টুর্নামেন্ট শুরু ২৩ অক্টোবর, শেষ ৩১ অক্টোবর। নয় দিন। তেরোটি দেশ। চারশোর বেশি খেলোয়াড়। বাষট্টি ম্যাচ। আর ঘোষণা আর প্রথম রেইডের মধ্যে ব্যবধান — আটচল্লিশ ঘণ্টা।

আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য এই রানওয়ে অস্বাভাবিক ছোট। একটি নয় দিনের, তেরো দেশের, চারশো অ্যাথলেটের ইভেন্ট সাধারণত মাস তিনেক আগে থেকে মিডিয়া প্ল্যান নিয়ে চলে। এখানে সেটা নেই। তিনটে ব্যাখ্যা সম্ভব — ইভেন্টটি ইচ্ছাকৃতভাবে কম প্রচারিত, অথবা এটি দেরিতে ধরা একটি প্রেস রিলিজ, অথবা তারিখটি কোনো অনুলিপি-ত্রুটি। কোনটা সত্যি, তা এই মুহূর্তে নিশ্চিত নয়। কিন্তু যে-ই হোক, একটি বার্তা পরিষ্কার হয়ে যায়: এই টুর্নামেন্টের মূল দর্শক মাঠে বসে থাকা মানুষ নন।

আমার টেবিলে একটা পুরোনো অভ্যাস আছে। যে-কোনো টুর্নামেন্টের ঘোষণা পড়লে আমি প্রথমে ম্যাচসংখ্যা যোগ করি, তারপর খেলোয়াড়ের নাম দেখি। সংখ্যা আগে, নাম পরে। কারণ সংখ্যা মিথ্যা বলে না, ফ্রেমিং বলে।

৩৯ যোগ ২৩ সমান ৬২। পুরুষ বিভাগে উনচল্লিশটি ম্যাচ, নারী বিভাগে তেইশটি। এই একটি লাইনই গোটা প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য, আর প্রতিবেদনটি নিজেই সেটা টের পায়নি।

কেন, সেটা বুঝতে হলে আগে মাঠের ভেতরে ঢুকতে হবে।

কাবাডির নিয়মটা প্রথমে একবার পরিষ্কার করে নিই, কারণ এই লেখার বাকি অংশ দাঁড়িয়ে আছে এর ওপর। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, তrente সেকেন্ডের মধ্যে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরতে হয়। যাকে ছোঁবে, প্রত্যেকের জন্য এক পয়েন্ট। শর্ত একটাই — পুরো সময়টা তাকে ‘কাবাডি, কাবাডি’ বলে যেতে হবে। শ্বাস নেওয়ার জন্য থামলেই রেইড মৃত। এটাই এই খেলার সংজ্ঞায়িত মেকানিক — দেখতে ট্যাগ-গেম, আসলে শ্বাস নিয়ন্ত্রণের সহনশীলতা পরীক্ষা। সাত ডিফেন্ডার মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখলে এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট আর গোটা দল ফিরে আসে — এটাই ‘অল আউট’, কাবাডির টিম-ওয়াইপ রিসেট, আর কাবাডিতে কামব্যাক এত ঘন ঘন ঘটার কাঠামোগত কারণ। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে পয়েন্ট না করলে রেইডার নিজেই আউট — ‘ডু-অর-ডাই রেইড’, যে নিয়ম রক্ষণশীল দলকে জুয়া খেলতে বাধ্য করে। আর তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল সম্পূর্ণ হলে দুই পয়েন্ট — ‘সুপার ট্যাকল’, কামব্যাকের ভেতরের কামব্যাক।

এই নিয়মগুলো জানলে বোঝা যায়, কাবাডি একটা হাই-ফ্রিকোয়েন্সি স্কোরিং খেলা। চল্লিশ মিনিটে বিশ পয়েন্টের সুইং স্বাভাবিক। তাই ফরম্যাট যত ছোট, প্রতিটি ম্যাচের ওজন তত বেশি — আর সেটাই আমাদের প্রথম হিসাবে নিয়ে যায়।

কনটেক্সট: আহমেদাবাদ, ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর। আয়োজক অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (একেএফআই), অনুমোদন আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের (আইকেএফ)। সেমিফাইনাল ৩০ অক্টোবর, ফাইনাল ৩১ অক্টোবর। অর্থাৎ গ্রুপ পর্বের জন্য আট দিন, নকআউটের জন্য দুই দিন। তেরোটি দেশ — আফ্রিকা থেকে চারটি (নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা), এশিয়া থেকে চারটি, ইউরোপ থেকে দুটি (ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড), উত্তর আমেরিকা থেকে একটি (কানাডা), ওশেনিয়া থেকে একটি (অস্ট্রেলিয়া)। আহমেদাবাদ বেছে নেওয়ার কারণ স্পষ্ট এবং প্রতিবেদনেই বলা আছে — শহরটি ২০৩০ কমনওয়েলথ গেমসের আয়োজক প্রার্থী। ভেন্যুটি খেলার সেবা করছে না, বিডের সেবা করছে।

ভারতের পুরুষ দলের অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নাভিন কুমার। নারী দলের অধিনায়ক নিধি শর্মা, সহ-অধিনায়ক রিতু। প্রতিবেদনে এই চারটি নাম ছাড়া আর কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। চারশো জনের একটি ইভেন্টে চারটি নাম — এবং চারটিই ভারতীয়।

এখন প্রথম হিসাবটা করি। তেরোটি দেশ পুরুষ বিভাগে পুরো রাউন্ড-রবিন খেললে ম্যাচসংখ্যা দাঁড়াত ৭৮। নয় দিনে ৭৮ ম্যাচ অসম্ভব। সুতরাং ফরম্যাট অবশ্যই গ্রুপ স্টেজ প্লাস নকআউট — সম্ভবত ছয়-সাত দলের দুটি গ্রুপ, ক্রস-পুল সেমিফাইনাল। এতে প্রতিটি দল চার থেকে ছয়টি ম্যাচ খেলবে।

এই সংখ্যাটা নিয়ে ভাবা দরকার। ‘নতুন বাজারে কাবাডি ছড়ানো’ যদি লক্ষ্য হয়, তাহলে একটি দেশের জন্য চার ম্যাচের এক্সপোজার খুব পাতলা। চার ম্যাচে একজন নতুন দর্শক খেলাটা শেখে না, শেখে না কে ভালো আর কে খারাপ। বাণিজ্যিক টেলিভিশনের ভাষায় এটা ‘স্যাম্পল সাইজ ছোট’ — উপসংহার টানা যায়, কিন্তু সাধারণীকরণ করা যায় না।

দ্বিতীয় হিসাবটা আরও গুরুত্বপূর্ণ, আর সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। তেইশটি নারী ম্যাচ। তেরোটি দেশ যদি নারী বিভাগেও পুরো ফিল্ড দিত, ম্যাচসংখ্যা হতো অনেক বেশি। তেইশ ম্যাচ মানে ছয় থেকে আটটি দেশ — তেরো নয়।

অর্থাৎ ‘তেরো দেশের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ’ শিরোনামটি একসঙ্গে দুটি বিভাগের মিলিত অংশগ্রহণ, এক-এক বিভাগের নয়। এটা অসাধুতা নয়, স্বাভাবিক সাংবাদিকতা। কিন্তু কাঠামোগতভাবে এর একটা ফল আছে।

আর ফলটা হলো এই: নারী ড্রয়ের ছোট আকারই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় সম্পদ, এবং প্রতিবেদনটি সেটাকে সম্পদ হিসেবে চিনতে পারেনি। অলিম্পিকে ঢোকার ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি সবচেয়ে বেশি জোর দেয় নারী অংশগ্রহণের গভীরতায়। একটি কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ যেখানে নারী বিভাগ সমান্তরালভাবে চলে, ২৩টি ম্যাচ নিয়ে, ছয়-আটটি দেশ নিয়ে — সেটি আইওসি-র সবচেয়ে বড় আপত্তির সরাসরি উত্তর। এটা কোনো ‘অতিরিক্ত বিভাগ’ নয়, এটাই মূল দলিল।

তুলনায় দেখুন: প্রো কাবাডি লিগ, যেটি এই খেলার একমাত্র সফল বাণিজ্যিক পণ্য, সেখানে নারী লিগই নেই। যে দেশে কাবাডি সবচেয়ে বড়, সেখানেই নারীদের পেশাদার মঞ্চ নেই। অথচ আহমেদাবাদে নারী বিভাগ চলছে। এই বৈপরীত্যটাই লেখার যোগ্য।

তৃতীয় হিসাবটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর, আর প্রতিবেদনে একবারও আসেনি। তেরো দেশের তালিকায় ইরান নেই। দক্ষিণ কোরিয়া নেই। পাকিস্তান নেই।

ইরান কাবাডির অবিসংবাদিত দুই নম্বর — ২০১৮ এশিয়ান গেমসের পুরুষ সোনাজয়ী, সর্বোচ্চ পর্যায়ে ভারতের একচেটিয়া ভাঙা একমাত্র দেশ। ইরান কমনওয়েলথ সদস্য নয়, তাই তার অনুপস্থিতি কাঠামোগতভাবে বাধ্যতামূলক, কোনো অবহেলা নয়। কিন্তু ফলাফল একটাই: এই টুর্নামেন্টকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হিসেবে বিক্রি করা যাবে না। এটি কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ, আর কমনওয়েলথ কাবাডির দুই নম্বর শক্তিকে বাদ দিয়ে তৈরি। দক্ষিণ কোরিয়ার ক্ষেত্রেও একই কথা — ২০১৬ বিশ্বকাপের রানার্স-আপ, সত্যিকারের দ্বিতীয় স্তরের দেশ, কমনওয়েলথ সদস্য নয়।

পাকিস্তান আলাদা মামলা। কমনওয়েলথ সদস্য, সার্কেল স্টাইলের শক্তি, কাবাডির সবচেয়ে আবেগঘন প্রতিদ্বন্দ্বিতা। তবু নেই। ভারত-পাকিস্তান ক্রীড়া সম্পর্কের বর্তমান অবস্থায় এটা প্রায় নিশ্চিতভাবে রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, প্রতিযোগিতামূলক নয়। এটাই একমাত্র অনুপস্থিতি যেটা কাঠামো দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

এখানেই আমার মনে হয় কাবাডির সবচেয়ে বড় সাংবাদিক সমস্যাটা বেরিয়ে আসে। আমরা ভারত-দৃষ্টিকোণ থেকেই কাবাডি লিখি, তাই ইরানের অনুপস্থিতি আমাদের কাছে খবরই নয়। অথচ ফুটবলে যদি কোনো ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ফ্রান্স আর জার্মানি না খেলে, সেটা প্রথম দিনের শিরোনাম। কাবাডিতে সেটা চতুর্থ প্যারাগ্রাফেও আসে না।

চতুর্থ হিসাব — প্রতিযোগিতার মান। পতাকা-বৈচিত্র্য সত্যিই প্রশংসনীয়: চার মহাদেশ, তেরোটি দেশ, প্রথম সংস্করণের জন্য বড় অর্জন। কিন্তু পতাকার বৈচিত্র্য আর প্রতিযোগিতার গভীরতা এক জিনিস নয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে বাস্তবে প্রতিদ্বন্দ্বী মাত্র তিনটি দল — ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা। বাকিরা সবাই ডেভেলপমেন্ট স্তরে। আর ওই তিনটির মধ্যে ভারতই তিনটিকেই হারায়।

ফলে এই টুর্নামেন্টের ফলাফল প্রায় আগেই নির্ধারিত। এটা সমালোচনা নয়, পর্যবেক্ষণ। প্রশ্নটা হলো, তাহলে এই ইভেন্টের বিশ্লেষণীয় মূল্য কোথায়? তিন জায়গায়: এক, নারী ড্র কতটা বিশ্বাসযোগ্য; দুই, কোনো উন্নয়নশীল দেশ পরিমাপযোগ্য উন্নতি দেখায় কি না; তিন, ইভেন্টটি দ্বিতীয় সংস্করণ পর্যন্ত টেকে কি না।

পঞ্চম হিসাব — অধিনায়কত্বের কাঠামো, যা এই প্রতিবেদনের একমাত্র সত্যিকারের ট্যাকটিক্যাল সংকেত। সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নাভিন কুমার সহ-অধিনায়ক। নামের ধরন দেখে সুরজিৎকে ডিফেন্ডার-প্রোফাইল হিসেবে পড়ছি — কাবাডিতে অধিনায়কত্ব disproportionate ভাবে ডিফেন্ডার বা অলরাউন্ডারের হাতে যায়, কারণ অধিনায়ককে রক্ষণলাইন পড়তে হয়। নাভিন কুমার রেইডার, প্রো কাবাডি লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে উৎপাদনশীল রেইডারদের একজন।

এই জোড়াটা আকস্মিক নয়। ডিফেন্ডার-অধিনায়ক প্লাস রেইডার-সহঅধিনায়ক — এটাই উচ্চ-ক্ষমতার দল পরিচালনার পাঠ্যপুস্তকীয় ছাঁচ। অধিনায়ক নিয়ন্ত্রণ করেন রক্ষণের টেম্পো আর ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্ত; সহ-অধিনায়ক বইয়ে থাকেন স্কোরিংয়ের বোঝা। এর মানে ভারত এই ইভেন্টকে সিরিয়াসলি নিচ্ছে, বি-দল পাঠায়নি।

তবে এখানেই সতর্কতা। নাভিন কুমারের উপস্থিতি একটা শক্তিশালী সংকেত, কিন্তু একজনের ওপর ভর করে গোটা টুর্নামেন্টের মান অনুমান করা যায় না — বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষের কোনো নামই প্রকাশিত হয়নি। রোস্টার না জানলে ‘সিঙ্গেল-পয়েন্ট ডিপেন্ডেন্স রিস্ক’ মাপাই যায় না। এটা একটা অন্ধ জায়গা, আর অন্ধ জায়গায় অনুমান না করাই ভালো।

ষষ্ঠ হিসাব — পরিবেশগত চলক, যেটা আমার টেবিলে সবসময় থাকে। নয় দিনে বাষট্টি ম্যাচ মানে দিনে গড়ে সাত ম্যাচ। নকআউট বাদ দিলে গ্রুপ পর্বের আট দিনে ছাপ্পান্ন ম্যাচ, দিনে সাতটি। একটি ম্যাট হলে এটা কার্যত অসম্ভব; দুটি ম্যাট ধরে নিলেও প্রতিদিন পাঁচ-ছয় ঘণ্টার খেলা।

এই ঘনত্বের একটা সরাসরি শারীরিক অনুবাদ আছে। কাবাডির ক্যান্ট — টানা ‘কাবাডি কাবাডি’ বলা — শ্বাসের ওপর সরাসরি চাপ। দিনের ষষ্ঠ ম্যাচে রেইডারের শ্বাস-চক্র আগের চেয়ে দ্রুত ফুরায়, তাই দ্বিতীয়ার্ধে ডু-অর-ডাই রেইডের সংখ্যা বাড়ে। ডু-অর-ডাই বাড়লে ঝুঁকি বাড়ে, আর ঝুঁকি বাড়লে ডেভেলপমেন্ট স্তরের দলগুলো নিজেরাই ভেঙে পড়ে — অর্থাৎ ফরম্যাট নিজেই ফেভারিটকে সাহায্য করে।

ম্যাটের ঘর্ষণও নয় দিনে বদলায়। আহমেদাবাদের অক্টোবরের আর্দ্রতা, ইন্ডোর হলেও ভিড়ের সঙ্গে ঢুকে আসে; ম্যাটে ধুলো জমলে পায়ের গ্রিপ কমে, আর গ্রিপ কমলে ডিফেন্ডারের ‘লক’ দুর্বল হয়। এগুলো খালি অনুমান নয় — ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের প্রেসিং-ইনটেনসিটি নিয়ে কাজ করার সময় শিখেছিলাম, পরিবেশগত চলক আর স্কিল আলাদা করা যায় না। ফুটবলে সেটা ছিল গ্যালারির শব্দ; কাবাডিতে সেটা ম্যাটের ঘর্ষণ আর রেইডারের শ্বাসসংখ্যা।

এখানেই একটা সীমা টেনে নেওয়া দরকার। ২০১৭ সালে মনাকোর ৩-১ জয়ের জ্যামিতি ধরে আমি থার্ড-ম্যান আর কভার-শ্যাডোর ভাষা তৈরি করেছিলাম, আর সেটাই আমার লেখার ভিত্তি। কিন্তু কাবাডিতে পাসিং লেন নেই। ফুটবলের ‘স্পেস ক্রিয়েশন’ এখানে অনুবাদ হয় ‘বডি পজিশনিং আর এস্কেপ অ্যাঙ্গেল’-এ। রূপকটা কাজে দেয়, কিন্তু অক্ষরে অক্ষরে নয়। এই পার্থক্যটা একই প্যারায় বলে রাখা ভালো।

সপ্তম হিসাব — বাণিজ্যিক সম্পদের মিশ্রণ, আর এটাই সবচেয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত। প্রতিবেদনে আছে জার্সি, লোগো, ম্যাসকট, অ্যান্থেম। নেই ব্রডকাস্টার, নেই স্পনসর, নেই প্রাইজমানি, নেই টিকিটের দাম।

এই প্যাটার্নটা আকস্মিক নয়। জার্সি-লোগো-ম্যাসকট-অ্যান্থেম হলো সেই সম্পদ, যা আপনি তৈরি করেন একটি বিড-ডসিয়ার আর একটি প্রেস কিটের জন্য। ব্রডকাস্ট ডিল, প্রাইজমানি আর টিকিটিং হলো সেই জিনিস, যা আপনি তৈরি করেন একটি বাণিজ্যিক পণ্যের জন্য। এই ইভেন্টটি প্রথমটির, দ্বিতীয়টির নয়।

অ্যান্থেমটাই সবচেয়ে বড় সূত্র। প্রথম সংস্করণের একটি চ্যাম্পিয়নশিপ নিজের অ্যান্থেম বানায় যখন সে প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতির ভাষায় বিনিয়োগ করছে, ভক্তদের সঙ্গে সম্পর্কের ভাষায় নয়।

আর বাষট্টি ম্যাচের একটি ইভেন্টে কোনো ব্রডকাস্টারের নাম না থাকা সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক ফাঁক। প্রো কাবাডি লিগের গোটা সাফল্য দাঁড়িয়ে আছে তার সম্প্রচার অংশীদারিত্বে। এই ইভেন্টে যদি তুলনীয় ডিস্ট্রিবিউশন না থাকে, তাহলে এর পৌঁছানো সীমিত থাকবে অ্যারেনার দর্শক আর আইকেএফের নিজের চ্যানেলে যা ওঠে — তার মধ্যে। বন্ধ দরজার টুর্নামেন্ট বড় হতে পারে না, কারণ বড় হওয়ার জন্য দরকার দর্শক, আর দর্শক দরকার সম্প্রচার।

অষ্টম হিসাব — পরিচালনা কাঠামো। আয়োজক একেএফআই। সংগঠন হিসেবে এর ইতিহাস মসৃণ নয় — নির্বাচনী বিতর্ক, আদালতের হস্তক্ষেপ, প্রশাসনিক অচলাবস্থার পর্যায়, ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থা ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে টানাপোড়েন। যে ইভেন্টের উদ্দেশ্য আন্তর্জাতিক মূল্যায়নকারীকে impressed করা, সেখানে এই সংস্থাকে পরিচালনার দায়িত্বে রাখা একটা ঝুঁকি। কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন শুধু ভেন্যুর মান দেখে না, প্রাতিষ্ঠানিক নির্ভরযোগ্যতাও দেখে।

দ্বিতীয় ফাঁক আরও বড়। চারশো অ্যাথলেটের একটি আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে অ্যান্টি-ডোপিং প্রোটোকলের কোনো উল্লেখ নেই। রেফারি মানদণ্ড নেই, ভিডিও রিভিউ নেই, আপিল প্রক্রিয়া নেই, খেলোয়াড়দের বীমা বা চিকিৎসা প্রোটোকল নেই। কাবাডিতে ঘরোয়া পর্যায়ে পজিটিভ টেস্টের ইতিহাস আছে; ফলে এই নীরবতাকে আনুষ্ঠানিকতা বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এটা একটা বাস্তব প্রাতিষ্ঠানিক ফাঁক।

নবম হিসাব — দুই ধরনের প্রবৃদ্ধি, যা একসঙ্গে মেশানো হয়েছে। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া — এই দলগুলো মূলত দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা সম্প্রদায়ের ওপর দাঁড়িয়ে। এটা সত্যিকারের প্রবৃদ্ধি, কিন্তু ডায়াস্পোরা-চালিত প্রবৃদ্ধি, দেশীয় প্রবৃদ্ধি নয়। পার্থক্যটা অলিম্পিক যুক্তির জন্য বিশাল। ডায়াস্পোরা ভিত্তিক একটি কানাডা বা স্কটল্যান্ড দল এক দশকেও ভারতের সঙ্গে ব্যবধান কমাবে না। ফলে ‘দেশের সংখ্যা’ বাড়বে, ‘প্রতিযোগিতার গভীরতা’ তিনেই আটকে থাকবে।

আফ্রিকান ব্লক আলাদা গল্প। নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা — এরা সত্যিকারের নতুন বাজারে প্রবেশ। আইকেএফ আফ্রিকায় উন্নয়ন কর্মসূচি চালিয়েছে, কেনিয়া বিশ্বকাপেও এসেছে। অলিম্পিক যুক্তির জন্য এই চারটি দেশ নয়টি ডায়াস্পোরা দলের চেয়ে বেশি মূল্যবান, কারণ এরা অ-দক্ষিণ-এশীয়, অ-ডায়াস্পোরা অংশগ্রহণ। কিন্তু এটাই ধীর পথ — পাঁচ থেকে আট বছর লাগবে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে।

এবার উল্টো দিক থেকে দেখি। স্বাভাবিক পাঠ হলো: ভারত জিতবে, তাই টুর্নামেন্ট একঘেয়ে। আমি বলছি, সমস্যা জয়ে নয়, সমস্যা প্রমাণে।

সংগঠকরা অলিম্পিকে ঢোকার ambition ঘোষণা করেছেন। কিন্তু অলিম্পিকের মানদণ্ড হলো বৈশ্বিক অংশগ্রহণের গভীরতা। আর যে টুর্নামেন্ট কাঠামোগতভাবে বিশ্বের দুই নম্বর (ইরান) আর তিন নম্বর (দক্ষিণ কোরিয়া) শক্তিকে বাদ দিয়ে তৈরি, সেটি কমনওয়েলথ গভীরতা প্রমাণ করে, বৈশ্বিক গভীরতা নয়। অর্থাৎ সংগঠকরা ভুল প্রমাণ সংগ্রহ করছেন।

আসল যে লক্ষ্যটি বাস্তবসম্মত, সেটি কমনওয়েলথ গেমস — ২০৩০ আহমেদাবাদ। ২০১০ দিল্লিতে কাবাডি প্রদর্শনী খেলা ছিল; স্বাগতিক দেশের চাপে ২০৩০-এ তা অনেক বেশি বাস্তবসম্মত। সংগঠকরা প্রকাশ্যে অলিম্পিকের দিকে তাকিয়ে আছেন, কাজে অবশ্য কমনওয়েলথের দিকেই এগোচ্ছেন। সমস্যা হলো, মিডিয়া যদি প্রকাশ্য ambition-টাই ধরে এগোয়, তাহলে অনিবার্য ব্যর্থতাকে ‘ব্যর্থতা’ হিসেবে লেখা হবে — যদিও সেটা ছিল প্রত্যাশিত ফল।

দ্বিতীয় উল্টো কথা: এই ইভেন্টে ফুঁকতেparার মতো কোনো বুদবুদ নেই। উল্টোদিকে সমস্যা — এত কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ একটি ইভেন্ট (সমান্তরাল নারী ড্র, চারটি আফ্রিকান দেশ, স্বাগতিক শহরের বিড-সংযোগ) তুলনামূলকভাবে কম রিপোর্ট হচ্ছে। আরেকটা কথা মেনে নিতে হবে: পাকিস্তানের অনুপস্থিতি এই ইভেন্টের একমাত্র নির্ভরযোগ্য আবেগীয় হুকটাই সরিয়ে দিয়েছে। ভারত-বাংলাদেশ বা ভারত-শ্রীলঙ্কা rivalries তৈরি হয়, কিন্তু সেটা সময়সাপেক্ষ।

তাহলে নজর কোথায় রাখব? ৩০ আর ৩১ অক্টোবর — সেমিফাইনাল আর ফাইনাল। ওই দুই দিনেই বোঝা যাবে, এই ইভেন্ট কমনওয়েলথ গেমসের বিড-ডসিয়ারে উদ্ধৃত করার মতো কোনো হাইলাইট রিল বানাতে পারে কি না। তারপর দেখার তিনটি জিনিস: এক, নারী ফাইনালের সম্প্রচার হয় কি না; দুই, প্রথম সংস্করণ শেষ হওয়ার আগেই দ্বিতীয় সংস্করণের ঘোষণা আসে কি না; তিন, কোনো আফ্রিকান দল গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলতে পারে কি না।

আমি ম্যাচ রিভার্স-ইঞ্জিনিয়ার করি একজন মেকানিকের মতো, যে হোয়াইটবোর্ড পড়ছে। মেকানিক প্রথমে জিজ্ঞেস করে না কে জিতল; জিজ্ঞেস করে কোন বল্টুটা আলগা। আহমেদাবাদে আলগা বল্টুটা ব্রডকাস্টার, আর তারপর অ্যান্টি-ডোপিং। বাকিটা — ১৩টি পতাকা, ৪০০ অ্যাথলেট, ৬২টি ম্যাচ — সবই ঠিকঠাক জায়গায় বসানো। শুধু যে ইঞ্জিনটা চালু করার কথা, সেটার তার এখনো লাগানো হয়নি।