কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: ১৩ দেশের মাঠ, ভারতের ছায়া — আর কাগজে-কলমে যে ফাঁকগুলো চোখে পড়ছে

সোমবার সকালে ডেস্কে ছাপা ফিক্সচার শিটটা রেখে কলম তুলে নিলাম। ২৩ অক্টোবর ২০২৬ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬ — নয় দিনের একটা জানালা, তেরোটি দেশ, পুরুষ ও নারী মিলিয়ে দুই বিভাগ। শিটের নিচের দিকে একটা নাম খুঁজে পেলাম না, আর কলমটা ঠিক সেখানেই আটকে গেল। নোটবুক আগেই খোলা ছিল, বিশ্বাসটা তার পরে আসে।

কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি কাবাডির মাঠে খাতা নিয়ে ঘুরি। ২০০৩ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে খেলার সময়ই শিখেছিলাম, স্কোরবোর্ড কখনো পুরো গল্প বলে না; আসল গল্পটা থাকে কোচের হাতে ধরা সেই খাতায়, যেখানে রেইডের সংখ্যা, ট্যাকলের কোণ আর বিশ্রামের হিসাব থাকে। সেই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে, কোনো আসরের প্রিভিউ লেখার আগে প্রথমে জিজ্ঞেস করতে হয় — কাগজে কী লেখা আছে, আর কী লেখা নেই।

এই চ্যাম্পিয়নশিপ কাবাডি ইতিহাসে প্রথমবার বসছে। ভারত পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই ফেভারিট হিসেবে নামছে, আর সেই দাবির পেছনে একটাই জোরালো প্রমাণ আছে — এশিয়ান গেমসের ফাইনালে দুই বিভাগেই ভারত ইরানকে হারিয়েছে। এখানেই প্রথম ফাঁকটা দেখা যায়। যেই ইরানকে হারিয়ে ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা হচ্ছে, সেই ইরান কমনওয়েলথ সদস্য রাষ্ট্র নয়, তাই এই মাঠে তাদের থাকার প্রশ্নই নেই।

নিয়মগুলো আগে ছোট করে বলে নেওয়া দরকার, কারণ মূল প্রতিবেদনে এক লাইনও ব্যাখ্যা নেই। রেইড হলো আক্রমণের মূল কাজ: একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসেন, আর পুরো সময়সীমা ৩০ সেকেন্ড। এই ৩০ সেকেন্ড জুড়ে তাঁকে 'কাবাডি, কাবাডি' বলতে হয় — শ্বাস না নেওয়ার প্রমাণ হিসেবে। এই ক্যান্ট ভেঙে গেলে রেইড বাতিল। ডিফেন্স ট্যাকল করে রেইডারকে আটকে দিলে ১ পয়েন্ট, রেইডার ছুঁয়ে ফিরে গেলে ১ পয়েন্ট। সাতজন খেলোয়াড়ই আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে — এই অল আউট কাবাডির সবচেয়ে বড় নাটকীয় যন্ত্র। বোনাস লাইন পেরোলে ১ পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন ডিফেন্সে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে আছে। টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড হয় ডু-অর-ডাই — না পারলে রেইডার আউট। আর ৩ বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সেটি সুপার ট্যাকল, ২ পয়েন্ট।

মাঠের মাপ ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার, সাত বনাম সাত, স্কোয়াড ১২ জন, দুই অর্ধ ২০ মিনিট করে। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে শুরু হয়েছিল, এখন ১২টি ফ্র্যাঞ্চাইজি — এই খেলার একমাত্র সত্যিকারের বাণিজ্যিক প্ল্যাটফর্ম এবং মূল প্রতিভা উৎপাদন কেন্দ্র। একটা জিনিস আলাদা করে বলি: স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল আর সার্কেল স্টাইল এক নয়। সার্কেল স্টাইল পাঞ্জাবের গ্রামীণ অঞ্চল আর পাকিস্তানে জনপ্রিয়, এক-এক ম্যাচের ফরম্যাট, বৃত্তাকার মাঠ। আন্তর্জাতিক আসর মানেই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। এই আসরে ভারত কেন ফেভারিট, সেটা ব্যক্তিগত নক্ষত্রের হিসাবে নয়, কাঠামোর হিসাবে দেখতে হবে। কাবাডিতে স্কোয়াডের গভীরতা অন্য যেকোনো দলগত খেলার চেয়ে বেশি জরুরি, কারণ অল আউট পুরো দলকে একসঙ্গে মাঠের বাইরে পাঠায়, আবার একসঙ্গেই ফিরিয়ে আনে। যে দলের বেঞ্চে সাতজনের পরেও সমমানের চার-পাঁচজন থাকে, সেই দলই নকআউটের ধকল সামলাতে পারে। ভারতের সেই গভীরতা আছে, কারণ তাদের হাতে নিলাম-ভিত্তিক পাইপলাইন আছে। বাকি ১২টি দেশের বড় অংশ আধা-পেশাদার ঘরোয়া কাঠামো থেকে আসে। এই পার্থক্যটাই আসরের কেন্দ্রীয় সত্য — কোনো তারকা-তালিকা নয়, একটি প্রতিষ্ঠান-কাঠামোর হিসাব।

দ্বিতীয় কাঠামোগত বিষয়টা ফিক্সচার ডিজাইনে। নয় দিনে তেরোটি দেশ, দুই বিভাগ, একটি ভেন্যু — এর মানে প্রায় নিশ্চিতভাবে পুল পর্ব, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল, আর পুরুষ-নারী ম্যাচ পাশাপাশি সাজিয়ে সূচি মেলানো। এই ঘনত্বে বেঞ্চ-সরু দলগুলো নকআউটে এসে ভেঙে পড়বে। আমার অভিজ্ঞতায় এ ধরনের কম্প্রেসড সূচিতে তৃতীয় দিনের পরেই ট্যাকলের গতি কমতে শুরু করে, আর কর্নার ডিফেন্ডারদের পা সবার আগে ভারী হয়ে যায়। জাপান কর্নার অনুশীলন করেছিল যতক্ষণ না নীরবতা নিজেই এক কৌশল হয়ে গেল — কাবাডিতেও একই নিয়ম, পুনরাবৃত্তিই শেষ পর্যন্ত গতি ধরে রাখে।

প্রতিযোগিতার স্তরে বাংলাদেশের জন্য এই আসর আলাদা গুরুত্ব বহন করে, কারণ কাবাডি এখানে জাতীয় খেলা, গ্রামীণ ভিত্তি গভীর, কিন্তু পেশাদারি কাঠামো সীমিত। শ্রীলঙ্কা আর কেনিয়া পুরুষ বিভাগে বাস্তবসম্মত চ্যালেঞ্জার, কিন্তু পূর্ণশক্তির ভারতকে বড় আসরে কেউ হারাতে পারেনি। নারী বিভাগে ছবিটা আরও স্পষ্ট: ভারত, ইরান আর চাইনিজ তাইপেইয়ের বাইরে নারী কাবাডির গভীরতা খুবই পাতলা, আর এখানে ইরান ও চাইনিজ তাইপেই দুজনেই অনুপস্থিত। নারী বিভাগে ভারতের পথ এই আসরের সবচেয়ে মসৃণ রাস্তা।

এবার উল্টো দিকটা। বাইরের পাঠটা সহজ — ভারত জিতবে, টুর্নামেন্টটা নিয়মরক্ষার ব্যাপার। এই পাঠটা আরামদায়ক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। প্রথমত, আসরটির আনুষ্ঠানিক অবস্থানই স্পষ্ট নয়। কোনো পুরস্কার অর্থ, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বা যোগ্যতা অর্জনের কোনো সূত্র কোথাও নেই। অর্থাৎ ট্রফির বাইরে এই আসরের কোনো প্রতিযোগিতামূলক পরিণতি নেই। যে আসরের কোনো র‍্যাঙ্কিং ওজন নেই, সেখানে শীর্ষ খেলোয়াড়দের ঝুঁকিতে ফেলার যুক্তি থাকে না।

দ্বিতীয়ত, পাকিস্তানের অনুপস্থিতি একটা প্রযুক্তিগত শূন্যতা তৈরি করেছে। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলের অন্যতম কেন্দ্র। তারা এলে এই আসর হয়ে উঠত স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল স্টাইলের বিরল পরীক্ষা। তাদের না থাকায় মাঠ পুরোপুরি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে সাজছে — প্রযুক্তিগতভাবে পরিষ্কার, প্রতিযোগিতার দিক থেকে নিষ্প্রাণ। আর ইরানের অনুপস্থিতি মানে, ভারতের প্রকৃত মাপকাঠিটাই এখানে নেই। এশিয়ান গেমসের সোনাকে এই মাঠে শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ হিসেবে পড়া মানে, প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া একটা পরীক্ষার ফলাফল দিয়ে পুরো অধ্যায় লেখা।

তৃতীয়ত, এশিয়ান গেমস সদ্য শেষ হয়েছে। রেইডারদের হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধে ট্যাকলের ভার জমে থাকে; প্রথমবার বসা, র‍্যাঙ্কিংহীন একটি আসরে পূর্ণ শক্তি নামানোর প্রলোভন কম। আমার হিসাবে, ভারত ঘোরানো স্কোয়াড নিয়েই নামবে। সেটা হলে এই আসরের আসল প্রশ্ন বদলে যায় — কে জিতবে নয়, বরং কোন দল এই সুযোগটা কাজে লাগাতে পারে। বাংলাদেশের কর্নার ডিফেন্স, শ্রীলঙ্কার রেইড-টেম্পো, কেনিয়ার শারীরিক ধারাবাহিকতা — এই তিনটাই তখন মূল্য পায়।

খালি গ্যালারি, অচথ কত উঁচু নীরবতা। প্রথম আসরের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা দর্শক নয়, নিয়মের স্পষ্টতা। ভিডিও রিভিউ আছে কি না, পূর্ণ আন্তর্জাতিক নিয়মে খেলা হবে কি না, স্কোয়াড সাইজ কত — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না থাকলে ৩১ অক্টোবর ২০২৬-এর ফাইনাল একটা চ্যাম্পিয়ন দেবে, কিন্তু খেলাটাকে কোনো স্থায়ী কাঠামো দেবে না।

আমি প্রথম দুই দিনের ডু-অর-ডাই সংখ্যাটা খাতায় লিখে রাখব। যে ম্যাচে ডু-অর-ডাই বারবার আসে, সেখানে দুই দল সমান; আর যেখানে আসে না, সেখানে একটা দল শুধু মাঠে উপস্থিত। হিসাব রাখা হলো, তথ্য ফাইলে ঢুকল। প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে — প্রথম আসর কি চ্যাম্পিয়ন তৈরি করতে চায়, নাকি একটা খেলা হিসেবে টিকে থাকার ভিত্তি?