পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই, ১২ স্বর্ণজয়ীও নেই: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের দল বাছাইয়ের আসল গল্প

গত অক্টোবরের এক সন্ধ্যায় অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (AKFI) কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ১৭ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করল। আমি শিরোনামে চোখ বুলিয়ে একটা নাম খুঁজতে লাগলাম। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। তারপর তালিকাটা আরও খুঁটিয়ে দেখলাম — এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা ১২ জনের একজনও নেই। ধাক্কাটা এখানেই। বাংলাদেশের মাঠে বসে বহুবার দেখেছি, একটা নাম বাদ পড়লে গোটা টুর্নামেন্টের গল্প কীভাবে বদলে যায়। সেদিন সন্ধ্যায় আমার ময়মনসিংহের ব্লগের পুরনো অভ্যাসটা ফিরে এল — শিরোনাম যেটা বলে, আমি সেটার উল্টো দিকটা খুঁজি। সেই ব্লগের পাঠক ছিল না, কিন্তু একটা রায় ছিল যাকে আমি এড়াতে পারিনি।

প্রেক্ষাপট সাজিয়ে নিই। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ একটা সম্পূর্ণ নতুন ইভেন্ট — প্রথম সংস্করণ। ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদে। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে। খেলাটা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ফরম্যাটে — আয়তাকার কোর্টের আন্তর্জাতিক সংস্করণ, যেটা এশিয়ান গেমস এবং প্রো কাবাডি লিগে ব্যবহার হয়, গ্রামীণ পাঞ্জাবের গোলাকার স্টাইল নয়। নিয়মগুলো চেনা: ৩০ সেকেন্ডের রেইড, রেইডারকে টানা কাবাডি কাবাডি উচ্চারণ করতে হবে, ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইনে ১ পয়েন্ট, তবে তা তখনই যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ৬ বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। অল আউটে ২ পয়েন্ট, আর গোটা দল ফিরে আসে। টানা দুই খালি রেইডের পর ডু-অর-ডাই — রেইডার কিছু না পারলে নিজেই আউট।

এই নিবন্ধের বিষয় মাঠের নিয়ম নয়, বাছাইয়ের রাজনীতি। তবু নিয়ম জানা দরকার, কারণ একটা কথা এখানে পরিষ্কার করতে হবে: আহমেদাবাদে যা হবে সেটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, গোলাকার নয়। কেউ যদি এই ইভেন্টকে গ্রামীণ কাবাডির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেন, তাহলে পুরো বিশ্লেষণটাই ভুল খাতায় চলে যাবে।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন — এই দল বাছাই আসলে কী বোঝায়? প্রথম পাঠটা সহজ: ভারত গভীরতা পরীক্ষা করছে। এশিয়ান গেমসের ১২ স্বর্ণজয়ীর কেউ নেই মানে এটা সেরা এগারো নয়, একটা রোটেশন দল। রিপোর্টে দুটো ব্যাখ্যা আছে — প্রচুর যোগ্য খেলোয়াড় সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে, আর বিদ্যমান আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার। দুটোই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু দুটোই লেখকের মত, AKFI-এর অফিসিয়াল ব্যাখ্যা নয়। এখানেই প্রথম ফাঁক।

আসল সিগন্যালটা হলো ভারতের পাইপলাইনের গভীরতা। এমন একটা প্রাথমিক দল, যেখানে দেশের বর্তমান সোনাজয়ী প্রজন্মের একজনও নেই, সেটা ইঙ্গিত দেয় ঘরোয়া সরবরাহ অনেক বড়। কিন্তু প্রশ্নটা এখন — এই গভীরতা কি সত্যিই কাবাডির, নাকি ক্যালেন্ডারের কাকতাল? এশিয়ান গেমস শেষ হওয়ার পর যদি কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের সময়সীমা খুব কাছাকাছি পড়ে, তাহলে ভারী শারীরিক চাপ নেওয়া এলিট রেইডারদের জন্য রিকভারির ফাঁক সংকীর্ণ হয়। সেটা রোটেশনের পক্ষে ট্যাকটিক্যাল যুক্তি, শুধু দয়া নয়।

এখন সংখ্যাটা সন্দেহ নিয়ে পড়া দরকার। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ চোখ ধাঁধানো, কিন্তু কমনওয়েলথে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে বেশিরভাগ অংশগ্রহণকারী সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর প্রবাসী-ঘন দেশ, যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। সংখ্যাটার পেছনের প্রকৃত প্রতিযোগিতা অযাচাই, সম্ভবত অগভীর।

আর সবচেয়ে বড় অজানা: ইরান। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান অংশ নিলে এই ইভেন্ট একটা অর্থবহ পরীক্ষা; না নিলে এটা কার্যত একটা প্রবাসী প্রদর্শনী। রিপোর্ট কোথাও ইরানের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেনি। এটাই সবচেয়ে বড় ঝুলে থাকা প্রশ্ন।

কমনওয়েলথ ফ্রেমিংটা খেয়াল করুন। একটা ভারত-প্রধান খেলাকে কমনওয়েলথ নাম দিয়ে আয়োজকরা কাবাডিকে আন্তর্জাতিকভাবে ভাগ করা খেলা হিসেবে উপস্থাপন করছেন। এটা একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং। ইভেন্টের সাফল্য কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির ভবিষ্যৎ গড়তে পারে — এই দাবিটাই এই ইভেন্টের কৌশলগত মূল। অর্থাৎ এটা একটা লবিং এবং দৃশ্যমানতার বাহন, প্রতিষ্ঠিত প্রতিপত্তির ইভেন্ট নয়। ভারত পূর্ণশক্তির দল না পাঠিয়ে এই বার্তাই দিচ্ছে যে ইভেন্টটার প্রতিপত্তির স্তর এখনো নিচে।

তাহলে মিরাজ কোথায়? এখানে মিরাজটা হলো ১৪টি দেশের আন্তর্জাতিকতার দাবি। ময়মনসিংহে সেমিফাইনাল খুঁজে পাওয়ার আগেই আমি একবার মিরাজ পেয়ে গিয়েছিলাম — সেই অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে, দূর থেকে জৌলুস যত বড় দেখায়, কাছে গিয়ে সারবত্তা তত কম হতে পারে। সেই দাবিটাই যদি ভেঙে যায়, তাহলে ইভেন্টের সৌন্দর্য থাকবে, সারবত্তা থাকবে না।

তুলনার জন্য একবার বাইরে তাকাই। ইউরো ২০২০-তে ডেনমার্কের ৩-৪-৩ ব্যবস্থা নিয়ে আমি লিখেছিলাম, রূপকথা ডেনমার্কের জেতা ছিল না, ছিল শোককে ট্যাকটিক্যাল বানানো। এখানেও একই ধরনের পাঠ সম্ভব: কমনওয়েলথ কাবাডির রূপকথা ভারতের জেতা নয়, বরং একটা কোডকে অন্য নামে রপ্তানি করার কৌশল। ডেনমার্কের গল্পটা একটা তুলনামূলক উদাহরণ, আর কিছু নয় — কিন্তু প্যাটার্নটা চেনা: প্রতিষ্ঠান একটা ইভেন্ট বানায়, তারপর তার চারপাশে অর্থ তৈরি করে।

আমি ভুল হতে পারি। হয়তো সেহরাওয়াতের বাদ পড়াটা সাধারণ রোটেশন নয়, একটা নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত, একটা বার্তা। যদি সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের ১২ জনের মধ্যে না থাকেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া আলাদা এবং আরও তাৎপর্যপূর্ণ একটা বাছাইয়ের গল্প। যদি তিনি ছিলেন, তাহলে রোটেশন নীতিতেই সব ব্যাখ্যা মিটে যায়। রিপোর্ট এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না — এটাই এই নিবন্ধের সবচেয়ে বড় অস্পষ্টতা। শিরোনাম যেদিকে টানে — তারকা বাদ — সেদিকে গেলে গল্পটা বেশি নাটকীয়, কিন্তু সম্ভবত কম সত্য।

আরেকটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার: যাকে আমরা স্ক্যান্ডাল বলছি, সেটা আসলে নিছক প্রশাসনিক নীরবতা হতে পারে। AKFI নির্বাচনের কোনো মানদণ্ড ঘোষণা করেনি। মানদণ্ড না থাকলে কেন সেহরাওয়াত বাদ প্রশ্নটা অনিবার্য। এটা দুর্নীতি নয়, অস্বচ্ছতা — কম খরচে সারানো যায় এমন একটা দুর্বলতা। আর AKFI-এর প্রশাসনিক ইতিহাস আগেই বিতর্কিত — নির্বাচনী বিরোধ, আগের স্বীকৃতি বাতিলের ঘটনা। এই প্রেক্ষাপটে স্বচ্ছতার অভাব আরও গুরুত্বপূর্ণ।

আর যাদের নিয়ে লিখছি, সেই ১৭ জন খেলোয়াড়কে ভুলে যাওয়া উচিত নয়। ভারতের এলিট কাবাডি খেলোয়াড়দের বড় অংশ গ্রামীণ, নিম্ন আয়ের পটভূমি থেকে আসে। জাতীয় ক্যাম্পে ডাক — এমনকি বি-টিম ক্যাম্পেও — তাদের কাছে আয় ও সম্মানের বড় বিষয়। আমার সমালোচনার লক্ষ্য ফেডারেশনের অস্বচ্ছতা, খেলোয়াড় নয়। যোগ্য খেলোয়াড় সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে — এই কথাটা শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু রিপোর্টে কোনো নাম নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই। তাই এই সহানুভূতিটা প্রমাণে খালি।

এখন আমার পূর্বাভাস। ভারত এই টুর্নামেন্টে ফেভারিট থাকবে, এমনকি এই রোটেটেড দল নিয়েও — কোডটায় তার কাঠামোগত আধিপত্য অনেক বড়। কিন্তু শিরোনাম হবে সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি, আর মাঠের ফল যাই হোক, গল্পটা শুরুতে ব্যক্তিকেন্দ্রিকই থাকবে। আমার আসল আগ্রহ এই ইভেন্টটা নিয়ে নয় — কমনওয়েলথ গেমসের পথে কাবাডি আদৌ জায়গা পায় কি না, সেটা নিয়ে। যদি না পায়, তাহলে আহমেদাবাদের এই সপ্তাহটা একটা ব্র্যান্ডিং বিবৃতি হয়ে থাকবে, সত্যিকারের প্রতিযোগিতা হয়ে উঠবে না।

শেষে একটা কথা। শিরোনামটা তারকাকে বিক্রি করে, অথচ দলটা তারকাকে বাদ দেয়। এই বৈপরীত্যটাই এই খবরের আসল বার্তা — এবং সম্ভবত কাবাডির নিজের অবস্থানেরও।