শেষ ওভারের টেম্পো: বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল ঘাটতি ফিনিশার নয়, ক্যালেন্ডার

শেষ ওভারের টেম্পো: বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল ঘাটতি ফিনিশার নয়, ক্যালেন্ডার

হুক

ব্রিসবেন, ভোর ৩টা ৪৭। ল্যাপটপের আলো ঘরের অন্ধকারে একা জেগে আছে, আর হাতের পাশে ফোনের গ্রুপ চ্যাট নিস্তব্ধ। ঠিক এক ওভার আগেও ওখানে নয়-দশজন লিখছিল — “এবার হবে”, “এবার হবে না”, “ওয়াইড বলবে না?” এখন কেউ কিছু লিখছে না। একজন টাইপ করে আবার মুছে ফেলছে। যারা সাত-আট বছর ধরে এই ভোররাতের খেলা দেখে আসছে, তারা জানে এই নীরবতার একটা নির্দিষ্ট ওজন আছে।

ক্রিকেটে আমি গর্জনের চেয়ে নীরবতাকে বেশি বিশ্বাস করি। ২০১৭ সালে সানকর্প স্টেডিয়ামে ব্রিসবেন রোরের হারে বেরোনো সমর্থকদের মুখে যে নীরবতা দেখেছি, আর ২০২০ সালে ফাঁকা গ্যালারির খেলায় যে নীরবতা রেকর্ড করেছি — দুটো আলাদা জিনিস। একটায় কেউ নেই, আর একটায় সবাই আছে কিন্তু উঠে দাঁড়ানোর কারণ নেই। খালি স্টেডিয়ামে আমি নীরবতা আর অনুপস্থিতির তফাত শুনেছি। শেষ চার ওভারে বাংলাদেশের সিদ্ধান্তগুলো দেখতে দেখতে মনে হয়, আমরা ভুল জায়গায় নীরবতা খুঁজছি।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশ ২০০০ সালের নভেম্বরে প্রথম টেস্ট খেলেছিল, আর ১৯৯৮ সালে কেনিয়ার বিপক্ষে প্রথম একদিনের ম্যাচ জিতেছিল। গত দুই যুগে “প্রতিভার ঘাটতি” বুলিটা বারবার ভেঙেছে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর সেই বুলিটা প্রায় নিঃশব্দ হয়ে গিয়েছিল।

তবু টুর্নামেন্ট এলেই একই প্রশ্ন ফিরে আসে: বাংলাদেশ কেন বড় ম্যাচের শেষ পর্যায়ে গিয়ে টেম্পো হারায়? উত্তর খুঁজতে গিয়ে বেশিরভাগ আলোচনা থামে দুটো জায়গায় — “মানসিকতা” আর “ফিনিশার নেই”। আমার কাছে দুটোই অসম্পূর্ণ সমালোচনা।

এখানে একটা বিষয় যোগ করা দরকার, যেটা অস্ট্রেলিয়ায় বসে খেলা দেখলে বেশি চোখে পড়ে। এশিয়ার টুর্নামেন্টের সময়সূচি মূলত ভারত ও পাকিস্তানের প্রাইমটাইম ধরে সাজানো হয়। ফলে ব্রিসবেন বা মেলবোর্নের সমর্থকের খেলা দেখতে হয় রাত একটা থেকে ভোর পাঁচটার মধ্যে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যখন অস্ট্রেলিয়ায় হয়, তখন হোবার্ট ও অ্যাডিলেডে বসে অনেক প্রবাসী প্রথমবার নিজের টাইমজোনে বাংলাদেশকে লাইভ দেখেছেন। টাইমজোন একধরনের ভক্তি, আর সেই ভক্তির একটা বাস্তব দাম আছে — পরদিন অফিসে ঘুমভাঙা চোখে বসা।

লাইভ ব্লগ হলো উল্টো দিকে লেখা হৃৎস্পন্দন: স্পন্দন আগে আসে, গল্প পরে। টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা একই।

মূল বিশ্লেষণ

টুর্নামেন্টের খেলা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মতো নয়। দুই ম্যাচের মাঝে তিন দিন, কখনও দু’দিন। পেস আক্রমণের ওয়ার্কলোড, স্পিনারদের ওভার-ব্যবস্থাপনা আর ব্যাটিং অর্ডারের পেসিং — তিনটাই একসাথে সামলাতে হয়। বাংলাদেশের সমস্যাটা শুরু হয় ঠিক সেখান থেকেই।

প্রথম বিষয়টা ছয়-সাত নম্বরের। গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের ছয় ও সাত নম্বরে যতজন খেলোয়াড় এসেছেন, সেই তালিকা একটা পূর্ণ স্কোয়াডের মতো লম্বা। এর মধ্যে বেশিরভাগই মূলত টপ-অর্ডার ব্যাটার, যাদের নিচে পাঠানো হয়েছে “যেটা দরকার সেটা করতে” — অর্থাৎ বিশতম ওভারে এসে ছক্কা মারতে। সমস্যা হলো, ছয় নম্বর একটা ভূমিকা, একটা লটারি টিকিট নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই ভূমিকাটাই বাংলাদেশে প্রায় অনুপস্থিত। ঘরোয়া টুর্নামেন্টের গড় রান-রেট আর উইকেটের হিসাব দেখলে বোঝা যায়, শেষ পাঁচ ওভারে বল করার অভিজ্ঞতা আমাদের তরুণ পেসারদের বেশি, সেটা মারার অভিজ্ঞতা অনেক কম। যে ব্যাটার ঘরোয়া ক্রিকেটে কখনও শেষ পাঁচ ওভারে ব্যাট করেনি, তাকে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে সেই কাজে নামানো মানে প্রস্তুতি নয়, পরীক্ষা।

দ্বিতীয় বিষয় পেস ডেপথ, এবং এটা আসলে সুসংবাদ। তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মুস্তাফিজুর রহমান, হাসান মাহমুদ — এই পাঁচজনের উপস্থিতি বাংলাদেশের ইতিহাসে সবচেয়ে ভালো পেস ডেপথগুলোর একটা। একসময় যেখানে একটি বোলার না থাকলে পরিকল্পনা ভেঙে পড়ত, সেখানে এখন শুধু ঘোরানোর প্রশ্ন। কিন্তু টুর্নামেন্টে এই ডেপথ রক্ষা করাটাই আসল পরীক্ষা। টানা ম্যাচে ১৪০ কিলোমিটার গতির বোলারকে আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে দুবার নামালে ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট আর পারফরম্যান্স, দুটোই ঝুঁকিতে পড়ে। এখানে একটা জিনিস আমি জানি না, জানার চেষ্টাও করি না: ড্রেসিংরুমের ভেতরে কী আলোচনা হয়, কে কতটা ফিট, বাইরে থেকে সেটা অনুমান করাই বাড়াবাড়ি। ফিজিও রুমের দরজার ওপাশের সংখ্যা আমার কাছে নেই, আর তাই সেই সংখ্যা বানানো আমার কাজ নয়।

তৃতীয়টা টেম্পো, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট আর মিডল-ওভার স্ট্রাইক রেটের মধ্যে যে ফাঁক, সেটা প্রতিভার ঘাটতি নয় — সেটা পরিকল্পনার ঘাটতি। প্রথম ছয় ওভার প্রায়ই চল্লিশ-পঞ্চাশ রানের আশপাশে ঘোরে, তারপর সাত থেকে চোদ্দো ওভারে গতি ধীরে ধীরে নামে, আর শেষ পাঁচ ওভারে হঠাৎ ঝুঁকি নিতে হয়। যে দল শেষ দশ ওভারে পৌঁছানোর আগেই ইনিংসের গতি ঠিক করে নেয়, তাদের শেষ পাঁচ ওভারে ঝুঁকি নেওয়ার তাড়া কম থাকে। বাংলাদেশ এখনো পুরো ইনিংসের ভাগ্য খুঁজছে বিশতম ওভারে — এটা একটা ক্রমপর্যায়ের সমস্যা, ইচ্ছাশক্তির নয়।

মেহেদী হাসান মিরাজ এখানে অনেকটাই মেট্রোনমের কাজ করেন। মাঝের ওভারে তিনি নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন, স্কোরবোর্ডকে একটু থামিয়ে রাখেন, যাতে অপর প্রান্তে আক্রমণটা টিকে থাকে। অথচ ছোট ফরম্যাটে তার ব্যবহার ম্যাচভেদে বদলায়, কারণ “ম্যাচআপ” শব্দটি এখন প্রায় ধর্ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। কখনও লেগ-স্পিনার শুধুই একজন লেগ-স্পিনার — সেটা মনে রাখা দরকার, বিশেষ করে যখন উইকেট ধীর আর ইনিংসের গতি কম। একজন লেগ-স্পিনারকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ, কিন্তু মাঝের ওভারে বল সামলানোর কাজটা তখন কে করবে, সেই প্রশ্নটা কেউ করে না।

চতুর্থে আছে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে রূপান্তরের ফাঁক। ২০২০ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলটা থেকে কয়েকজন সিনিয়র দলে পা রেখেছেন — তাওহিদ হৃদয়, তানজিম হাসান সাকিব, শরিফুল ইসলাম। কিন্তু একটা বিশ্বকাপ জেতার যোগ্যতা আর একটা পূর্ণ টুর্নামেন্ট সাইকেল সামলানোর যোগ্যতা এক নয়। তফাতটা তৈরি হয় এ-দল ও সফরের সংখ্যায়। অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচগুলো ফ্ল্যাট উইকেট আর কিশোর-শরীরের ক্রিকেট, সেখানে চারশো রানও হতে পারে; সিনিয়র টুর্নামেন্টে একই ব্যাটারকে বিশতম ওভারে ইয়র্কার সামলাতে হয়, আর তার আগে দশ মিনিট মাঠের বাইরে বসে থাকতে হয়। এই রূপান্তরের জন্য দরকার নিয়মিত প্রতিযোগিতা, যেখানে দলের হারে দায় থাকবে এবং স্কোরবোর্ডের চাপ থাকবে। যে প্রতিভা শুধু ফাইনাল ম্যাচে জ্বলে ওঠে কিন্তু পরের মৌসুমে কোথাও খেলার মাঠ পায় না, তার ক্ষয়টা চোখে পড়ে না — শুধু হিসাবের খাতায় ধরা পড়ে।

প্রতিতhesis

বাইরের প্রচলিত পড়াটা সহজ: বাংলাদেশ “বড় ম্যাচে ভেঙে পড়ে”। এই বাক্যাটা ব্যবহার করতে আরাম, কিন্তু এটা বিশ্লেষণ নয় — এটা অভ্যাস। আমি যে ম্যাচগুলো টানা দেখেছি, সেখানে শেষ ওভারের ভুলগুলো প্রায়ই মানসিক নয়, কাঠামোগত: নির্দিষ্ট ভূমিকার ফিনিশার না থাকা, বোলিং পরিবর্তনের সংকেত দেরিতে পাঠানো, আর ইনিংসের ষোড়শ ওভারে যা করার কথা ছিল সেটা অষ্টাদশ ওভারে করার চেষ্টা।

আর একটা ভুল পড়া আছে, বিশেষ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে — “ডায়াস্পোরা সমর্থকের আবেগ দলকে চাপ দেয়”। আমি সেটা মানি না। ডায়াস্পোরা সমর্থক অভাব পূরণ করে, চাপ তৈরি করে না। যে ম্যাচ ভোররাতে দেখা হয়, সেটা দেখার সিদ্ধান্তটা নিজের ঘুম থেকে কেটে নেওয়া — সেটা চাপ নয়, বিনিয়োগ। যদি টিম ম্যানেজমেন্ট এই বিনিয়োগকে দায় হিসেবে পড়তে শুরু করে, তাহলে ভুলটা তাদের। স্কোয়াড বদল কেবল লেনদেন নয় — সেটা দলের মন বদলের শব্দ।

শেষ কথা

আগামী এক সাইকেলে আমি রেজাল্ট দেখব না। আমি দেখব ছয় নম্বরের ভূমিকাটা কতদিন একই খেলোয়াড়ের হাতে থাকে, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কতজন এ-দলের টানা সিরিজ খেলে, আর মাঝের ওভারগুলোতে ইনিংসের গতি আগে থেকে সেট হয় কিনা। গর্জন স্টেডিয়াম ছাড়েনি, সে টাইপ করতে শিখেছে — এখন প্রশ্ন, দলের হাত কি সেই টাইপিংয়ের টেম্পো ধরতে শিখেছে?