বাভুমার সংগ্রাম: দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ন্ত্রণে রেখে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক লড়াই

জর্জে সেন্ট জর্জেস পার্কে তৃতীয় দিনের শেষ ওভারে যখন বাভুমা তার ব্যাট নামিয়ে রাখলেন, তখন স্কোরবোর্ডে জ্বলজ্বল করছিল ৪২৫-৯। কিন্তু যারা এই ম্যাচের প্রথম দুই দিন দেখেছেন, তারা জানেন এই সংখ্যাটি আসলে কী লুকিয়ে রেখেছে। প্রথম দিনের এক ঘণ্টার খেলায় ১২-২, দ্বিতীয় দিনে ৯৭-৫ — এই ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার আসল অবস্থা। বৃষ্টি, মেঘ, সিউম মুভমেন্ট আর সবুজ পিচের সামনে ব্যাটিং অর্ডার ভেঙে পড়েছিল। তৃতীয় দিন সূর্য উঠল, পিচ শুকিয়ে সমান হয়ে গেল, আর সেই সঙ্গে বদলে গেল ম্যাচের চেহারা। শেষ চার উইকেটে যোগ হল ৩১৫ রান। এর মধ্যে একটি জাতীয় রেকর্ড গড়া অষ্টম উইকেট জুটি। এখানেই আসল গল্প। বাভুমার ৪২৫-৯ ডিক্লারেশন নিছক একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, এটি ছিল আবহাওয়ার সাথে এক ধরনের জুয়া। দুই দিন বৃষ্টিতে নষ্ট হওয়ার পর, বাকি সময়ে অস্ট্রেলিয়াকে দুইবার আউট করার সুযোগ তৈরি করতে হয়। ডিক্লারেশন দেরি করলে সময় কমে যেত, কিন্তু তাড়াতাড়ি করলে রান কম হতো। বাভুমা মাঝামাঝি পথ বেছেছেন, এবং তৃতীয় দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়ার ৩-১ স্কোর দেখে মনে হচ্ছে সিদ্ধান্তটি কাজ করেছে। তবে এই নিয়ন্ত্রণ মানে জয় নয়। অস্ট্রেলিয়া এখনও ৪২২ রান পিছিয়ে, ফলো-অন এড়াতে দরকার আরও প্রায় ২২২ রান। দুই দিন বাকি, তার মধ্যে আবার বৃষ্টির সম্ভাবনা। বাস্তবসম্মত ফলাফল দুটি — দক্ষিণ আফ্রিকার জয় বা ড্র। অস্ট্রেলিয়ার জয় কার্যত অসম্ভব। কিন্তু এখানেই একটি সতর্কবার্তা প্রয়োজন। ৪২৫-৯ সংখ্যাটি দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং স্বাস্থ্য সম্পর্কে বিভ্রান্তিকর। ১১০-৬ হলো সেই সংখ্যা যা বেশি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক। অর্থাৎ, কন্ডিশন অনুকূলে থাকলে এই ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ে। সূর্য উঠলে, পিচ সমান হলে তারা রান করে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে সব দিন রোদ থাকে না। অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় দিনের বোলিং ছিল এই ম্যাচের দুর্বলতম। সমান পিচে শেষ চার উইকেটে ৩১৫ রান দেওয়া কোনো দুর্ভাগ্য নয়, এটি গভীরতার সমস্যা। প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড — এই বোলিং আক্রমণ বিশ্বের সেরা, কিন্তু তৃতীয় দিনে তারা দাঁতহীন দেখিয়েছে। নতুন বলে তারা ভয়ংকর, পুরনো বলে তারা সাধারণ। এই পার্থক্যটাই ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করেছে। বাভুমার নিজের যুক্তি ছিল যে পুরনো বলেও চাপ তৈরি করা সম্ভব। এটি একজন অধিনায়কের প্রতিরক্ষামূলক বক্তব্য, পরিমাপক দাবি নয়। তৃতীয় দিনের পরিসংখ্যান বলে অন্য কথা — ৩১৫ রান, একটি রেকর্ড জুটি, এবং অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের হতাশ মুখ। টেস্ট ক্রিকেটে এই ধরনের ম্যাচের একটি বিশেষত্ব আছে। প্রথম দুই দিনের কন্ডিশন আর তৃতীয় দিনের কন্ডিশন কখনো এক হয় না। যে দল দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে, সে-ই এগিয়ে থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকা মানিয়ে নিয়েছে, অস্ট্রেলিয়া পারেনি। তবে চতুর্থ দিনের সকালই আসল পরীক্ষা। নতুন বল, নতুন দিন, নতুন শক্তি। অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার যদি ঘণ্টা দুয়েক টিকে থাকতে পারে, তাহলে ফলো-অন এড়ানো সম্ভব। আর যদি প্রথম সেশনে দুই-তিন উইকেট পড়ে, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকার জয় প্রায় নিশ্চিত। বাভুমার এই ইনিংস এবং অধিনায়কত্ব দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। একজন খেলোয়াড় যিনি নিজের কেরিয়ারে বহুবার বাধা পেরিয়ে এসেছেন, তিনি এখন দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সেই মুহূর্তে যখন দল সবচেয়ে বেশি সংগ্রাম করছে। সেন্ট জর্জেস পার্কের বাতাস আজও বইছে। কিন্তু এই বাতাস এখন আর দক্ষিণ আফ্রিকার শত্রু নয়, এটি তাদের সহযোগী। চতুর্থ দিনের সকালে এই বাতাস কোন দিকে বইবে, সেটাই নির্ধারণ করবে এই টেস্টের ভাগ্য।