সান্টনার প্রস্তুত ভারত চ্যালেঞ্জের জন্য, কিন্তু নিউজিল্যান্ডের আসল পরীক্ষা মাঠের মাপে

মিচেল সান্টনার সংবাদ সম্মেলনে বসে ছিলেন শান্ত, প্রায় হিসাবরক্ষকের মতো। তিনি বলেছিলেন, বোলিংয়ে তার লক্ষ্য বলকে জোরে স্লটে ঘোরানো নয়, বরং এক রান বা ডট বল দিয়ে চাপ তৈরি করা। এই একটি বাক্যেই নিউজিল্যান্ডের পুরো সিরিজ পরিকল্পনা লুকিয়ে আছে। আমি বছরের পর বছর ধরে মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছি, নিউজিল্যান্ডের মতো দল যখন ভারতের মুখোমুখি হয়, তখন তাদের জয়ের পথ কখনোই ব্যাটিং প্রতিযোগিতা নয়। পিচ, বাউন্ডারির মাপ, বাতাসের দিক—এই তিনটি জিনিস দিয়েই তারা ম্যাচকে নিজেদের দিকে টেনে আনে। সান্টনারের বক্তব্য ঠিক সেই পুরনো কৌশলেরই নতুন সংস্করণ। ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালের একপাশে বাউন্ডারি একটু বড়। সান্টনার সেটিকে বলেছেন প্রতিরক্ষামূলক সীমানা হিসেবে ব্যবহার করার সুযোগ। ওয়েলিংটনে স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট, সোজা বাউন্ডারি লম্বা। হ্যামিল্টন আর ইডেন পার্ক ছোট মাঠ, রান উঠবে প্রচুর। চারটি ভেন্যু, চারটি আলাদা পরিকল্পনা। এই বৈচিত্র্যই নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় শক্তি, আবার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ একটি মাঠে পরিকল্পনা ফেল করলে পুরো সিরিজের ছন্দ পাল্টে যেতে পারে। সান্টনার নিজের বোলিং সম্পর্কে যে ভাষা ব্যবহার করেছেন, সেটি তার ক্যারিয়ার প্রোফাইলের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার হিসেবে তার টি-টোয়েন্টি ইকোনমি সাধারণত ৭.২ থেকে ৭.৪ রানের মধ্যে থাকে। এটি নিয়ন্ত্রণের সূচক, উইকেট নেওয়ার তীব্রতার নয়। তিনি নিজেই স্বীকার করছেন, স্পিন দিয়ে জোরে ঘুরিয়ে উইকেট নেওয়ার চেয়ে স্মার্ট বোলিং বেশি জরুরি। এখানেই একটি বড় সত্য লুকিয়ে আছে। সান্টনার জানেন, ছোট মাঠে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে স্পিনারকে আক্রমণাত্মক করতে গেলে রান উপচে পড়বে। তাই তিনি আগেই প্রত্যাশা নামিয়ে দিয়েছেন। উইকেট নেওয়ার দায়িত্ব চলে গেছে পেস আক্রমণের কাঁধে। নিউজিল্যান্ডের হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়ে যে গল্প প্রচলিত, সেটি এই সিরিজে ভেন্যু-নির্ভর। সান্টনার নিজেই বলেছেন, কিছু মাঠে পিচ বোলারদের পক্ষে থাকতে পারে, আবার অন্য মাঠে ব্যাটিং সহজ হবে। একটি সিরিজব্যাপী হোম অ্যাডভান্টেজের কথা বলা বিশ্লেষণগতভাবে নিরাপদ নয়। আমি ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ট্রেনিং গ্রাউন্ড স্ট্যান্ডার্ডাইজ করার সময় শিখেছিলাম, দলের আসল পরিচয় বোঝা যায় তারা কী মাপে, কী শিডিউল করে, আর কী প্রয়োগ করে তা দেখে। নিউজিল্যান্ড ঠিক সেটাই করছে। তারা প্রতিটি মাঠের বাউন্ডারি মেপে আলাদা পরিকল্পনা তৈরি করছে। সান্টনার একজন অলরাউন্ডার এবং অধিনায়ক। এই দুটি ভূমিকা একসঙ্গে পালন করা মানে অতিরিক্ত মানসিক ও শারীরিক চাপ। ফিল্ড সাজানো, ওভার রেটের চাপ, ডিআরএস সিদ্ধান্ত—সবকিছুর ওপর পূর্ণ কোটা বোলিং। এই ভারসাম্যটি সংবাদ সম্মেলনে কেউ তুলে ধরেনি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৩২ দিন দূর থেকে কাভারেজ চালিয়েছি। সেখানে শিখেছি, দূর থেকে নির্দেশনা দেওয়া যায়, কিন্তু মাঠের বাস্তবতা স্থানীয় জ্ঞান ছাড়া ধরা যায় না। নিউজিল্যান্ডের ক্ষেত্রে সান্টনার মাঠেই আছেন, এটাই তার সুবিধা। সান্টনার বলেছেন, বোলার হিসেবে এবং বোলিং ইউনিট হিসেবে তাদের স্মার্ট হতে হবে। এই ভাষা লক্ষণীয়। যখন কোনো অধিনায়ক ব্যক্তিগত ম্যাচআপ unfavorable মনে করেন, তখন তিনি সমষ্টির ওপর দায় চাপান। এটি ক্রিকেটের পুরনো কৌশল। আমি ২০২০ সালে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বায়ো-সিকিউর ক্যাম্পে ৮৭ দিন ছিলাম। সেখানে দেখেছি, আর্থিক অনিশ্চয়তা কীভাবে খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থাকে প্রভাবিত করে। নিউজিল্যান্ডের খেলোয়াড়রা এখন সেই ধরনের চাপে নেই, কিন্তু চুক্তি ও বিশ্রাম ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন সিরিজজুড়ে থাকবে। ভারতের বিপক্ষে এই সিরিজ নিউজিল্যান্ডের জন্য গভীরতার পরীক্ষা, সেরা একাদশের রায় নয়। শর্ত বদলাবে, তাই দলীয় সন্নিবেশ ঘুরবে। ফলে এই সিরিজের ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান হবে কোলাহলপূর্ণ, যা ফর্ম বিচারের জন্য ব্যবহার করা উচিত নয়। সান্টনার যেভাবে সীমানা ও বাউন্ডারির জ্যামিতি নিয়ে কথা বলেছেন, সেটি প্রমাণ করে তিনি ম্যাচকে দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চান, আবেগে নয়। আমি বহু ম্যাচ দেখে বুঝেছি, যারা পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তারাই টিকে থাকে। যারা কেবল প্রতিভার ওপর ভরসা করে, তারা ছোট মাঠে ভেঙে পড়ে। হ্যাগলি ওভালে বাতাস সাধারণত পূর্ব দিক থেকে বয়ে যায়। লম্বা বাউন্ডারির দিকে বাতাসের বিপরীতে বোলিং করা সেখানে পুরনো কৌশল। সান্টনার সেটি সরাসরি বলেননি, কিন্তু তার বাউন্ডারি-ভিত্তিক বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয়। ওয়েলিংটনের স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট হওয়া মানে স্পিনারদের জন্য বল ঘোরানোর জায়গা কম। সোজা বাউন্ডারি লম্বা হওয়া মানে পেসারদের জন্য ইয়র্কার কার্যকর। সান্টনার এই পার্থক্য জানেন, তাই তিনি আগেই বলেছেন, স্মার্ট হতে হবে। হ্যামিল্টন ও ইডেন পার্কের ছোট মাপ নিউজিল্যান্ডের হোম অ্যাডভান্টেজকে সংকুচিত করে। কারণ ছোট মাঠে ভারতের ব্যাটিং গভীরতা বেশি কার্যকর। এখানেই সান্টনারের আসল চ্যালেঞ্জ। আমি মনে করি, এই সিরিজের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন স্পিন নয়, বরং কে মাঝের ওভারগুলোতে রান আটকাতে পারবে। সান্টনার নিজেই বলেছেন, এক রান বা ডট দিয়ে চাপ তৈরি করা জরুরি। এই দর্শন টি-টোয়েন্টির ৭ থেকে ১৫ ওভারের জন্য প্রযোজ্য। সংবাদ সম্মেলনে কোনো ভারতীয় খেলোয়াড়ের নাম উচ্চারণ করা হয়নি। এটি হয় সম্পাদনার সিদ্ধান্ত, নয়তো সান্টনারের ইচ্ছাকৃত অস্বীকৃতি। যেকোনো সিরিজের আগে সাধারণত প্রতিপক্ষের নির্দিষ্ট হুমকির কথা বলা হয়। এই নীরবতা নিজেই একটি তথ্য। নিউজিল্যান্ডের দলীয় গভীরতা ভারতে চেয়ে কম, এটি পুরনো সত্য। তাই সান্টনার প্রতিভার লড়াইয়ে না গিয়ে পরিবেশের লড়াই বেছে নিয়েছেন। এটি বুদ্ধিমান, কিন্তু এর সীমাবদ্ধতাও আছে। আমি ২২ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি। এই সময়ে শিখেছি, ছোট মাঠে টস এবং শিশির সিদ্ধান্তমূলক হয়ে ওঠে। সান্টনার সেসব নিয়ে কথা বলেননি। কারণ সেগুলো তার নিয়ন্ত্রণে নেই। নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণে পেস নেতৃত্ব দেবে, স্পিন নিয়ন্ত্রণ করবে—এটাই সান্টনারের ভাষায় স্পষ্ট। কিন্তু যদি হ্যামিল্টন রানের উৎসবে পরিণত হয়, তাহলে পুরো পরিকল্পনা ভেঙে পড়বে। আমি মনে করি, সান্টনার এই সিরিজে নিজের ভবিষ্যৎ পরীক্ষাও করছেন। বয়স বাড়ার সঙ্গে স্পিনারদের পতন শুরু হয় ছোট মাঠে ইকোনমি বাড়ার মাধ্যমে। এই সিরিজে দুটি ছোট মাঠ রয়েছে, তাই এটি তার জন্য সরাসরি চাপ পরীক্ষা। সান্টনার নিজের ব্যাটিং নিয়ে কিছু বলেননি। অথচ নিউজিল্যান্ডের লোয়ার অর্ডার রান এই সিরিজে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। এই নীরবতা হয়তো মিডিয়া প্রশিক্ষণের ফল, নয়তো তার ব্যাটিং ভূমিকা এখনো নির্ধারিত নয়। ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের লড়াই কখনোই রাজনৈতিক উত্তেজনার মতো নয়। এটি প্রতিভার অসামঞ্জস্য, যেখানে ভারত এগিয়ে, আর নিউজিল্যান্ড ঘরের পরিবেশে শক্তিশালী। সান্টনার সেই বাস্তবতা মেনে নিয়েই পরিকল্পনা করছেন। আমি ২০১৭ সালে আবাহনীর ফিটনেস কোচের সঙ্গে সেশন ইনটেনসিটি কার্ড তৈরি করেছিলাম। ২৪ জন খেলোয়াড়ের আরপিই ও স্প্রিন্ট লোড লগ করেছিলাম। সেখান থেকে শিখেছি, দলের আসল অবস্থা বোঝা যায় তাদের প্রস্তুতির ধরন দেখে। নিউজিল্যান্ড এখন ঠিক সেই ধরনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। সান্টনারের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ভারতের ব্যাটিং নয়, বরং নিজের দলের সীমাবদ্ধতা। তিনি জানেন, প্রতিটি মাঠে আলাদা পরিকল্পনা দরকার। এই সমন্বয় যদি ব্যর্থ হয়, সিরিজ দ্রুত হাতছাড়া হবে। আমি মনে করি, এই সিরিজের ফলাফল নির্ধারণ করবে কে বেশি দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে। সান্টনার ইতিমধ্যে স্বীকার করেছেন, মানিয়ে নেওয়াই মূল কথা। যে দল শর্ত আরোপ করতে পারে, তারা মানিয়ে নেওয়ার কথা বলে না। ভারতীয় দল এই সিরিজে নিজেদের ইচ্ছা চাপিয়ে দিতে সক্ষম। নিউজিল্যান্ড প্রতিক্রিয়া জানাবে। ঘরের সিরিজে এই অবস্থান বিনয়ী, কিন্তু বাস্তবসম্মত। সান্টনার হয়তো জানেন, তার দল ব্যাটিং প্রতিযোগিতায় জিতবে না। তাই তিনি মাঠের মাপ, বাতাস, বাউন্ডারি—এই অস্ত্রগুলো কাজে লাগাচ্ছেন। এটি ক্রিকেটের পুরনো সত্য, যা অনেকেই ভুলে যায়। আমি বহুবার দেখেছি, ছোট মাঠে ব্যাটসম্যানরা আত্মবিশ্বাসী হয়, আর বোলাররা তাড়াহুড়ো করে। সান্টনার সেই তাড়াহুড়ো এড়াতে চান। তাই তিনি ধৈর্যের কথা বলছেন। নিউজিল্যান্ডের স্পিনাররা এই সিরিজে উইকেটের চেয়ে অর্থনীতিতে বেশি মূল্যবান হবে। এটি আধুনিক টি-টোয়েন্টির বাস্তবতা। সান্টনার সেটি আগেই বুঝেছেন। শেষ প্রশ্নটি হলো, নিউজিল্যান্ড কি চারটি ভেন্যুর জন্য চারটি আলাদা পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারবে? নাকি ছোট মাঠে ভারতের ব্যাটিং সেই পরিকল্পনা গুঁড়িয়ে দেবে? উত্তর মিলবে মাঠে, সংবাদ সম্মেলনে নয়।