ঘোস্ট উইন্ডো, NOC আর বেতন-সীমা: বিপিএল ট্রান্সফার বাজারে গুজবের আয়ু কে ঠিক করে

গত জানুয়ারির একটা বুধবার, রাত ১১টা ৪৭ মিনিট। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সোশ্যাল পেজে রিটেনশন লিস্ট ভেসে উঠল। তালিকায় সাতাশটা নাম, তার মধ্যে তিনটা নাম নেই—যে তিনজনকে নিয়ে আগের দুই সপ্তাহ ধরে বাংলা ক্রিকেট-সাইটগুলো শিরোনাম বানিয়ে চলছিল। পরের সকালে এক ‘ঘনিষ্ঠ সূত্র’ জানাল, ওই তিনজনের একজন নাকি ইতিমধ্যেই দুবাইয়ের একটি লিগে চুক্তি সেরে ফেলেছেন। বিকেল পাঁচটায় খোঁজ নিয়ে দেখলাম, বোর্ডের কাছে ওই খেলোয়াড়ের জন্য একটি NOC-এর আবেদনও জমা পড়েনি।

তিন দিন পরে সেই খেলোয়াড় বিপিএলেই খেললেন। গুজবটা মরেনি—ওটাকে নতুন দামে বসানো হয়েছিল। কে জানাল, সেটা জিজ্ঞেস করা বন্ধ করে আমি এখন মাপি: কত দিনে খবরটা পচে যায়।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারির ক্যালেন্ডার একটা খোলা দরজা

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু হয়েছিল। সেই প্রথম মৌসুম থেকেই লিগটার একটা গঠনগত সমস্যা আছে, যেটা কেউ সরাসরি স্বীকার করতে চায় না: টুর্নামেন্টটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে ভিড়ের মাসে বসে থাকে। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি। আর ঠিক ওই সময়েই চলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, ডিসেম্বর-জানুয়ারির সীমানায় অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, আর ফেব্রুয়ারির শেষ থেকে মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ।

খেলোয়াড়ের শরীর একটা। সপ্তাহে দিন সাতটা। তাই ট্রান্সফার বাজারে আসল প্রশ্নটা টাকার অঙ্কে নয়, মিনিটের হিসাবে। কোন লিগে তার ভূমিকা কতটা বড়, কোন চুক্তি তাকে পরের নিলাম বা বিশ্বকাপ স্কোয়াডের আলোয় রাখবে, কোন লিগটা তার ওয়ার্কলোড কমাবে—এই হিসাবটাই এখন ডিল ঠিক করে।

বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও এক ধাপ জটিল, কারণ সে পুরোপুরি মুক্ত বাজারের পণ্য নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তি, বোর্ডের NOC নীতি, জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট—এই তিনটা দরজা দিয়ে তাকে যেতেই হয়। একটা সার্কুলার, একটা তারিখ, একটা অনুমোদন—এই ফরমালিটিগুলোই ঠিক করে দেয় কোন খেলোয়াড় কোন লিগে নামবেন। শাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মুস্তাফিজুর রহমান বা লিটন দাসের মতো নামের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা প্রতিটা মৌসুমে নতুন করে করতে হয়।

গত কয়েক মৌসুমে বিপিএলের ম্যাচ মাঠে বসে এবং খুলনার বাড়িতে টেলিভিশনে দেখার সময় একটা ছোট সংকেত আমি বিশ্বাস করতে শিখেছি: ডাগআউটের শরীরী ভাষা বলে দেয় কে আসলে দলের পরিকল্পনায় আছে আর কে শুধু স্কোয়াড ভরাতে এসেছে। এই সংকেত প্রায় কখনো মিথ্যা বলে না, আর কোনো প্রেস রিলিজে এর দেখা মেলে না।

বারবার আমি দেখেছি, একটা ট্রান্সফার গল্প সোশ্যাল মিডিয়ায় ফেটে পড়ে, তারপর বোর্ডের নীরবতা সেটাকে ধীরে ধীরে জমিয়ে রাখে। ওই নীরবতাটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য।

লিগের ভেতরের গঠনও বাকিটা নির্ধারণ করে। প্লেয়ার ড্রাফট, রিটেনশন, বেতন-সীমা—তিনটা যন্ত্র একসঙ্গে চলে। রিটেনশন ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে একটা দামের মেঝে তৈরি করে দেয়; বেতন-সীমা তৈরি করে ছাদ। মেঝে আর ছাদের মাঝখানে খেলোয়াড়ের আসল দর কত, সেটা বাজার ঠিক করে না—ঠিক করে নিয়ম।

আর ফ্র্যাঞ্চাইজিরা যে টাকা খরচ করে, সেটা তাদের নিজের পকেটের টাকা নয়। আসে সেন্ট্রাল ব্রডকাস্ট রাইটসের অ্যাডভান্স, স্পনসরশিপ, টিকিট ও গেট মানি থেকে। অর্থাৎ আজকের দল গড়ার টাকা আগামীকালের আয়ের উপর একটা দাবি। এই দাবিটার উপরই নির্ভর করে কে দল ছাড়বে, কে থাকবে, আর কে ‘ব্যক্তিগত কারণে’ ছুটি চাইবে।

মূল বিশ্লেষণ: সূত্রের স্তর আর গুজবের ক্ষয়কাল

২০১৭ সালে খুলনার একটা ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে আমি একক নিউজলেটার শুরু করি। উদ্দেশ্য একটাই ছিল—শুধু জানানো নয়, জানানোটাকে মাপা। ওই বছর ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগ আর বিপিএল মিলিয়ে ৩১২টা সামার-উইন্ডো গুজব লগ করি, প্রত্যেকটাকে তিনটি মানদণ্ডে স্কোর দিই: সূত্রের স্তর, বেতনের যৌক্তিকতা, আর রেজিস্ট্রেশন-উইন্ডোর সঙ্গে খাপ। মডেল ৭৪টা ডিলকে ‘উচ্চ আস্থা’ বলেছিল, তার মধ্যে ৫০টা শেষ পর্যন্ত হয়েছে—৬৮ শতাংশ। যে অ্যাগ্রিগেটর সাইটগুলোর সঙ্গে আমি লড়ছিলাম, তাদের বেসলাইন ছিল ৪১ শতাংশ।

সেই থেকে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: আমি ‘রিপোর্ট অনুযায়ী’ লিখি না, লিখি ‘টিয়ার ২, ৬০ শতাংশ’। সম্পাদকরা এটা অপছন্দ করতেন। এজেন্টরা স্কোরবোর্ডের মতো পড়তেন। কিন্তু এই অভ্যাসটাই আমার সংশোধনগুলোকে স্কুপের মতো বিশ্বাসযোগ্য করে তুলেছে।

বাংলাদেশের বাজারে সূত্রের স্তরগুলো এই রকম দাঁড়ায়। বোর্ডের সার্কুলার, সরকারি প্রেস রিলিজ, রেজিস্ট্রেশনের কাগজ—এগুলো টিয়ার ১; এখানে ক্ষয়কাল কার্যত নেই, যা লেখা আছে তা চূড়ান্ত। ফ্র্যাঞ্চাইজির সিইও বা কর্মকর্তার নাম-সহ উক্তি আর দলের অফিসিয়াল চ্যানেল হলো টিয়ার ২; ক্ষয়কাল সাধারণত ৭২ ঘণ্টা, কারণ এর মধ্যে ড্রাফট বা রিটেনশনের কাগজ না এলে বক্তব্যটা ‘আলোচনা চলছে’ পর্যায়ে ফিরে যায়। এজেন্ট বা নাম-ছাড়া ‘ঘনিষ্ঠ সূত্র’ হলো টিয়ার ৩; ক্ষয়কাল ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টা, কারণ নাম ছাড়া দাবি প্রত্যাহার করাও সহজ, আর এজেন্টের দাম বাড়ানোর স্বার্থটাও স্পষ্ট। আর টিয়ার ৪ হলো প্যারাফ্রেজ করা সোশ্যাল পোস্ট, ‘বোর্ড সূত্রে জানা গেছে’ ধরনের বাক্য—এগুলোর ক্ষয়কাল ১২ ঘণ্টারও কম।

এই ছকে সবচেয়ে কাজের পর্যবেক্ষণটা হলো: বাংলাদেশের ট্রান্সফার বাজারে সবচেয়ে দীর্ঘজীবী গুজবগুলো জন্মায় টিয়ার ২ আর টিয়ার ৩-এর সন্ধিক্ষণে। কারণ ওখানেই দাবিটা যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু ভুল প্রমাণিত হলে কেউ ধরা পড়ে না।

NOC: গেটটা যেখানে, চুক্তিটা সেখানে নয়

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী কোনো খেলোয়াড় নিজের বোর্ডের অনুমতি, অর্থাৎ No Objection Certificate, ছাড়া বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। মানে, একটা ডিল সব দিক থেকে সম্পূর্ণ হওয়ার পরও সেটা অসম্পূর্ণ থেকে যেতে পারে। খেলোয়াড় রাজি, এজেন্ট রাজি, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজি। তবু ডিলটা হয় না, কারণ একটা কাগজে সই হয়নি।

এই ফাঁকটাই রেগুলেটরি আরবিট্রাজের জায়গা। আমার নিউজলেটারে এর জন্য একটা স্থায়ী বিভাগ আছে, কারণ এখানে প্রশ্নটা টাকার নয়—প্রশ্নটা তারিখের।

তিনটা জিনিস এই হিসাবে প্রায়ই বাদ পড়ে। আবেদনের তারিখ আর অনুমোদনের তারিখের মধ্যে যে ব্যবধান, সেটা এজেন্টের হাতিয়ার—দেরি মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির মনে ‘ঝুঁকি’ তৈরি হওয়া, আর ঝুঁকি মানে দাম কমানো। বোর্ড কখনো কখনো ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অজুহাতে অনুমোদন দেরি করায়; এই দেরিটা দেখতে প্রশাসনিক, কিন্তু এর অর্থনৈতিক প্রভাব সরাসরি খেলোয়াড়ের দর কাটে। আর ক্যালেন্ডার সংঘর্ষের সময় বোর্ডের অগ্রাধিকার সবসময় জাতীয় দল—এই নিয়মটাই বহু ‘প্রায়-হয়ে-যাওয়া’ ডিল ভেঙে দেয়।

আমি ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকের অনূর্ধ্ব-২৩ যোগ্যতার নিয়ম আর ইউরো ২০২০-র পাঁচ বদলির অর্থনীতি একসঙ্গে ট্র্যাক করছিলাম। গেমসের ৯০ দিনের মধ্যে দল বদলানো ১৮ জন ফুটবলারের হিসাব নিলাম; ১১ জন টুর্নামেন্টের আগের মূল্যায়নের চেয়ে কম ফিতে গেলেন। কয়েকজনের ক্ষেত্রে এজেন্টরা যোগ্যতার নিয়মটাকেই বেরোনোর রাস্তা বানিয়েছিলেন। আমি তখন এক পডকাস্টে এটাকে ‘রেগুলেটরি আরবিট্রাজ’ বলি, তারপর এক মাস ধরে শব্দটা defend করি।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে একই যন্ত্র চলে, শুধু নাম আলাদা। এখানে যোগ্যতার নিয়মের জায়গায় বসে থাকে কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা আর NOC-এর সময়সূচি।

রিটেনশন, বেতন-সীমা আর দামের আসল মেঝে

রিটেনশন দেখতে সহজ—দল পুরনো খেলোয়াড় রাখে। হিসাবের দিক থেকে এটা একটা দামের মেঝে। কোনো খেলোয়াড় রিটেইন হলে বাজারে তার একটা রেফারেন্স দাম তৈরি হয়ে যায়; অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি তার নিচে গিয়ে কথা বললে সেটা ‘অসম্মান’ হয়ে দাঁড়ায়, যদিও সংখ্যাটা হয়তো ঠিকই ছিল।

বেতন-সীমা তার উল্টো দিক। ছাদ থাকলে টাকা কমে না, টাকা জায়গা বদলায়। সীমার বাইরে থাকা টাকা ঢোকে স্পনসরশিপে, ইমেজ রাইটে, দলের অ্যাম্বাসেডর চুক্তিতে। ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়-ব্যয়ের কাগজে খেলোয়াড়-বেতনের লাইনটা আর ‘মার্কেটিং ও অন্যান্য’ লাইনটা পাশাপাশি রাখলে প্যাটার্নটা নিজেই কথা বলে।

আমি এখন প্রতিটা ট্রান্সফার লেখার আগে দলের বেতন-আয় অনুপাত দেখি, খেলোয়াড়ের নাম লেখার আগে। শুনতে শুকনো লাগে, কেউ কেউ বলেন এটা হিসাবরক্ষকের কাজ। কিন্তু এই শুকনো সংখ্যাটাই বলে দেয়, কোন দলটা সত্যিই কিনতে পারবে আর কোন দলটা শুধু কথা বলছে।

ঘোস্ট উইন্ডো আর অ্যামোর্টাইজেশন রিসেট

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, বাজার জমে গেল। অনেকে ট্রান্সফার ফির জন্য শোকগাথা লিখছিলেন। আমি বরং বেতন স্থগিতকরণের প্রায় ১,২০০টি চুক্তির একটা ডেটাবেস বানালাম। একটা শীর্ষ ক্লাবের সময়সূচি হাতে পেলাম—বেতনের ৩০ শতাংশ এক বছরে ফেরত, সঙ্গে clawback ধারা। আর্থিক নিয়ম শিথিল হওয়ার পর আমি লিখেছিলাম, সংকট আসবে ফি কমে যাওয়া হিসেবে নয়, আসবে অ্যামোর্টাইজেশন লম্বা হয়ে যাওয়া হিসেবে। উইন্ডো শেষে ঠিক সেটাই দেখা গেল: ফি নেমেছিল প্রায় ৪০ শতাংশ, আর গড় চুক্তির দৈর্ঘ্য বেড়েছিল।

ক্রিকেটে ‘ঘোস্ট উইন্ডো’ শব্দটা আমি একটু অন্য অর্থে ব্যবহার করি। এটা সেই সময়, যখন লিগের রেজিস্ট্রেশন বন্ধ, কিন্তু কিছু চুক্তি কাগজে-কলমে ঝুলে আছে—কখনো NOC-এর অপেক্ষায়, কখনো পেমেন্ট শিডিউলের অপেক্ষায়। আর অ্যামোর্টাইজেশন রিসেট মানে সেই মুহূর্ত, যখন ট্রান্সফার ফি আর বাস্তব পরিশোধের সম্পর্কটা হিসাবরক্ষকের গল্পে পরিণত হয়। ঘোস্ট উইন্ডো আসলে মধ্যরাতের পর খোলা রাখা একটা হিসাবের দরজা।

কে লাভবান, কে নয়

এই পুরো যন্ত্রটায় লাভটা ছড়িয়ে থাকে কয়েকটা পকেটে। বোর্ড পায় নিয়ন্ত্রণ, শৃঙ্খলা আর রেভিনিউ; ফ্র্যাঞ্চাইজি পায় খরচের নিয়ন্ত্রণ আর ঝুঁকি খেলোয়াড়ের ঘাড়ে ঠেলে দেওয়ার সুবিধা; এজেন্ট পায় কমিশন আর দাম বাড়ানোর সুযোগ; সম্প্রচারক পায় নিশ্চিত কনটেন্ট—কোন খেলোয়াড় কোন দলে খেলবে সেটা আগে জানা থাকলে প্রোমো বানানো সহজ।

আর সবচেয়ে বেশি দাম দেয় কে? যে খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি নেই, যে এখনো জাতীয় দলে জায়গা পাকা করেনি। তার হাতে NOC-এর কোনো leverage নেই, রিটেনশনের কোনো নিশ্চয়তা নেই, আর তার বাজার মূল্য প্রতিটা ড্রাফটে নতুন করে যাচাই হয়। ছোট লিগের তরুণ প্রতিভা আজ বড় দলের জন্য উপগ্রহ-সম্পত্তি—কিনতে হয় না, শুধু ধার নিতে হয়।

কনট্রেরিয়ান: ‘তারকা চলে যাচ্ছে’ গল্পটা ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছে

চলতি বাজার-আখ্যানটা এই রকম: বিপিএল তার তারকাদের হারাচ্ছে কারণ আইএলটি২০ আর এসএ২০ বেশি টাকা দিচ্ছে। গল্পটা আরামদায়ক, কারণ এতে দোষটা টাকার উপর চলে যায়—নিয়মের উপর নয়।

আমি যখন ঘনিষ্ঠভাবে তাকাই, তিনটা ভিন্ন জিনিস দেখি। ফি বা বেতনের ব্যবধানটা এত বড় নয় যতটা বলা হয়, বিশেষ করে যখন কর, জীবনযাত্রার খরচ আর বীমা যোগ করা হয়। আসল পার্থক্য ক্যালেন্ডারে: যে লিগটা জানুয়ারির শুরুতে ফিক্সচার দেয় এবং নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের নিশ্চয়তা দেয়, সে-ই জিতে যায়। আর আসল পার্থক্য NOC-এর সময়সূচিতে: যে বোর্ড দ্রুত অনুমোদন দেয়, তার খেলোয়াড়রা বেশি সুযোগ পায়।

অফিসিয়াল আখ্যানের সবচেয়ে বড় অন্ধ জায়গাটা হলো, ‘তারকা হারানো’ আসলে খুব কম তারকার গল্প। তিন-চারটা নাম নিয়ে শিরোনাম হয়, আর পেছনে যেই বিশাল মধ্যস্থর খেলোয়াড়ের দল—যাদের ক্যারিয়ার আসলে প্রতিটা রিটেনশন-ড্রাফটে ঝুলে থাকে—তাদের কথা কেউ বলে না। যে বাজার নিজের মধ্যস্থরদের হারায়, সে তারকার চেয়ে বেশি হারায়।

আর একটা ব্যাপার মনে রাখা দরকার: অফিসিয়াল নীরবতা সবসময় খবর না হওয়া নয়। অনেক সময় নীরবতা মানে দর কষাকষি চলছে, আর সেই নীরবতার দৈর্ঘ্যটাই বলে দেয় কে আসলে চাপে আছে—খেলোয়াড়, না ফ্র্যাঞ্চাইজি।

টেকঅওয়ে: পরের ডমিনো কোথায়

পরের দুই উইন্ডোতে আমি তিনটা জিনিস ঘড়ি ধরে দেখব। বোর্ডের NOC সময়সূচি সংক্রান্ত সার্কুলার—যদি অনুমোদনের সময়সীমা স্পষ্ট করে দেওয়া হয়, তাহলে এজেন্টদের হাতে থাকা সবচেয়ে বড় হাতিয়ারটাই ভোঁতা হয়ে যাবে। রিটেনশনের সময়সীমা আর তার ঠিক আগে প্রকাশিত দলীয় বেতন-কাঠামো—এই দুটো তারিখের মাঝখানে যে গুজবগুলো জন্মাবে, সেগুলোর ক্ষয়কাল সবচেয়ে কম হবে, কারণ ওখানে স্বার্থ সবচেয়ে ঘন। আর বোর্ড নির্বাচনের চক্র—নির্বাচনের বছরে নীতি কঠোর হয়, আর খেলোয়াড়ের দর কষাকষির জায়গা সংকুচিত হয়।

আমি যথেষ্ট উইন্ডো কভার করেছি, তাই জানি—কাগজপত্র খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি দিন বাঁচে। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে পরের উইন্ডোতে কে কোথায় যাবে। প্রশ্নটা হলো, যে কাগজগুলো তার যাওয়া-আসা নিয়ন্ত্রণ করে, সেগুলো কে লিখছে আর কখন লিখছে। সেটা জানা থাকলে গুজবের ক্ষয়কাল নিজেই বলে দেবে, খবরটা সত্যি না মিথ্যা।