জানুয়ারির খাতা: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে আসলে যা কেনা হয়, তা প্রতিভা নয় — এনওসি

গত জানুয়ারির এক রাতে সিডনি শোগ্রাউন্ডে বসে ফোনে দুবাইয়ের ফিড খোলা ছিল। একই বাঁহাতি পেসার, চার ওভারের স্পেল শেষ করে সোজা বিমানে; ছত্রিশ ঘণ্টা পর দুবাইয়ের ছোট মাঠে আবার নতুন বল হাতে। আমার ল্যাপটপে দুই লিগের বল-বাই-বল ফাইল তখন খোলা। আমি কেবল বেগের দুটো গ্রাফ একসাথে বসালাম। দ্বিতীয় স্পেলের তৃতীয় ওভারে গড় গতি নেমে গিয়েছিল প্রায় চার কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। কেউ একটা শব্দও লেখেনি, কারণ স্কোরকার্ডে লেখা ছিল ৩/২৪। আমি PPDA-র খাতা খুলে দেখলাম, প্রেস তো স্পষ্টই লুকিয়ে ছিল — শুধু এইবার সেটা ব্যাটসম্যানের দিকে নয়, ক্যালেন্ডারের দিকে তাক করা।

এই লেখাটা সেই খাতা মেলানোর চেষ্টা।

২০২৬ সালের জানুয়ারি উইন্ডো এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে অস্বাভাবিক চাপ তৈরি করেছে। কারণটা সহজ: ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ থেকে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হচ্ছে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আইসিসি ইভেন্ট ক্যালেন্ডার মেনে চললে বিগ ব্যাশ (ডিসেম্বর–জানুয়ারি), আইএলটি-টোয়েন্টি (সংযুক্ত আরব আমিরাত) আর এসএ-টোয়েন্টি (দক্ষিণ আফ্রিকা) — সবাইকে নিজেদের শেষ করতে হবে বিশ্বকাপের আগেই। নভেম্বর-ডিসেম্বর-জানুয়ারি, এই তিন মাসে জায়গা করে নিতে হবে চার-পাঁচটা লিগকে, যেখানে আগে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে হাত ছিল। ফলে যা ঘটে সেটা কৌতূহলজনক: খেলোয়াড়ের চাহিদা বাড়েনি, বেড়েছে সময়ের চাহিদা।

এখানে একটা কাঠামোগত লাইন মনে রাখা দরকার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নীতি মোটামুটি স্পষ্ট — বিগ ব্যাশে খেলতে হলে সারা মৌসুম খেলতে হবে, আংশিক চুক্তির সুযোগ নেই। অন্যদিকে আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ-টোয়েন্টি বা বিপিএল বাস্তবে আংশিক হাজিরাকেই স্বাগত জানায়: ছয় ম্যাচের তারকা, তারপর বিদায়। ফলে বড় নাম কেনার প্রতিযোগিতা আসলে বড় নামের এনওসি কেনার প্রতিযোগিতা। আট বছর ধরে আমি সিডনি থেকে এই করিডর দেখছি — বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তানের খেলোয়াড়রা অস্ট্রেলিয়ায় আসেন শর্ট স্টিন্টে, অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা এশিয়ায় যান জানুয়ারির ফাঁকে। দুই দিকেই একই প্রশ্ন: আপনার বোর্ড কত ঘণ্টার ছাড়পত্র দিচ্ছে?

প্রথম খাতা, মিনিটের খাতা। ট্রেন্ডে ভরসা করার আগে আমি জিজ্ঞেস করি, মিনিট কে গুনেছে। এশীয় পেস বোলারদের একটা দল নিলাম, যাঁরা গত আঠারো মাসে অন্তত দু'টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছেন এবং ওই সময়ে জাতীয় দলের সব ফরম্যাট মিলিয়ে বল করেছেন। ক্রিকেটের প্রথাগত ওয়ার্কলোড হিসাব কেবল ওভার গোনে। আমার খাতায় তিনটে কলাম যোগ করা আছে: বিমানযাত্রার ঘণ্টা, উইন্ডো বদলের সংখ্যা, আর 'কলড স্পেল' — যেখানে বোলার ওপেন করেন, থামেন, আবার ফেরেন একই ম্যাচে। াহিদ রানার নাম এখন সবার মুখে; গতি আর লাফ অবিশ্বাস্য। কিন্তু ষোলো মাস আগে যাঁর ফার্স্ট-ক্লাস বলের সংখ্যা দুইশোর নিচে, তাঁর জন্য প্রতিটি অতিরিক্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি স্পেল মানে শেখার সময় আরও কমে যাওয়া। এখানে প্রশ্নটা নৈতিকতার চেয়ে বেশি হিসাবের। মোস্তাফিজুর রহমানের মতো কারিগর পেসারের ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগই তাঁর প্রধান আয় আর প্রধান ম্যাচ-টাইম। এখানে লিগ কোনো ষড়যন্ত্র নয়, লিগটাই তাঁর অফিস।

দ্বিতীয় খাতা, দাম বনাম হাজিরা। আইপিএল নিলাম আমার প্রিয় পরীক্ষাগার। ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩-এ দুবাইয়ে মিচেল স্টার্ক গিয়েছিলেন ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, কলকাতা নাইট রাইডার্সে। ২৪–২৫ নভেম্বর ২০২৪-এ জেদ্দায় ঋষভ পন্ত এলএসজি-তে ২৭ কোটি রুপি আর শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে ২৬.৭৫ কোটি রুপি। এই সংখ্যাগুলো নিলামের বাজার ঠিকই দেখায়, হাজিরার বাজার দেখায় না। আমার হিসাবে আসল দাম মোট ফির নয় — 'উপলব্ধ ম্যাচপ্রতি ফি'। একটা বড় চুক্তি যদি দশ মাসে সাত ম্যাচে হাজির দেয়, আর একটা মাঝারি চুক্তি পুরো মৌসুমে এগারো ম্যাচ দেয়, ক্রিকেটীয় বিনিয়োগের হিসাবে দ্বিতীয়জন অনেক বেশি দামি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ওয়েবসাইট এই সংখ্যা কোথাও লেখে না, কারণ এটা বিক্রির গল্প নষ্ট করে দেয়।

তৃতীয় খাতা, প্রেসের ভূগোল। PPDA-র ধারণাটা ফুটবল থেকে ধার করা — প্রতিপক্ষের পাসের সংখ্যা ভাগ ডিফেন্সিভ অ্যাকশনের সংখ্যা। ক্রিকেটে আমি সেটা বল ওভারে বসাই: পাওয়ারপ্লেতে একটা বোলার কত ওভার হাই-ইনটেনসিটি বলছেন, আর সেই ইনটেনসিটির জন্য কে অ্যাওয়ার্ড পাচ্ছেন। দুবাই আর শারজাহর মাঠে ডেড-বলের পরিসংখ্যান এই মুহূর্তে এশিয়ার সবচেয়ে দূষিত ডেটা — ছোট বাউন্ডারি, শক্ত পিচ, বেশি স্লোয়ার। সব মিলিয়ে ইকোনমি ৭.২ দেখতে দারুণ, কিন্তু সেই একই বোলার যদি ভারতীয় সমতল পিচে ৬৫ মিটার বাউন্ডারিতে বল করেন, সংখ্যাটা নয়ের দিকে যায়।

চতুর্থ খাতা, ছোট নমুনার অটোপসি। ছোট নমুনা হলো দশমিক বিন্দুর পরে বসানো একটা গুজব। জানুয়ারির লিগ থেকে বেরিয়ে আসা চোদ্দ-উইকেট টুর্নামেন্ট আমার কাছে কখনো সুপারিশ নয়। একটা লেগস্পিনার নয় ম্যাচে চোদ্দ উইকেট নিলে টাইমলাইন জ্বলে ওঠে; আমার খাতায় প্রথম প্রশ্ন থাকে, আগের ছয় মাসে ওই বোলারের কাঁধে কত ওয়ার্কলোড ছিল আর কতটা সুবিধা মাঠের। ২০২১ সালে ইউরো শেষে আমি এগারো সপ্তাহ অপেক্ষা করেছিলাম শর্টলিস্ট আপডেট করতে। ৯০০ মিনিটের নিয়মটা আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও সমান কড়াভাবে লাগাই, কারণ ফরম্যাট বদলালেও ওয়ার্কলোড বদলায় না।

পঞ্চম খাতা, টাইমস্ট্যাম্প। ট্রান্সফার ন্যারেটিভ নয়, যতক্ষণ টাইমস্ট্যাম্প ফির সাথে না মেলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা, বোর্ডের এনওসি, ভিসা, ফ্লাইট — এই চারটে তারিখ যদি একই সপ্তাহে না পড়ে, চুক্তিটা সন্দেহজনক। গত কয়েক বছরে আমি অন্তত চারটে 'সাইনিং' দেখেছি যেখানে ঘোষণা এসেছিল, এনওসি এলো এক মাস পরে; মাঝের সময়টা লিগ নিজের প্রচারে নাম ব্যবহার করেছে।

এখন অপ্রিয় অংশটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিরুদ্ধে সবচেয়ে সাধারণ অভিযোগ — লিগ ওয়ার্কলোড ধ্বংস করছে। আমার হিসাবে এই অভিযোগ বড় অংশে ভুল ঠিকানা। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর বিমানবন্দরই বেশি লোড-ডেট তৈরি করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ কম। লিগে সাধারণত ফিজিও, স্পোর্টস-সায়েন্স টিম আর স্পেল ম্যানেজমেন্ট থাকে; জাতীয় দলের দুই টেস্টের মাঝে তিন দিনের ট্রাভেল শিডিউলে সেটা থাকে না। সম্পর্কটা সহ-সম্পর্ক — দুটোই ঘটে একসাথে, তাই একটা দায়ী করা সহজ, ভুল।

দ্বিতীয় কথা, গ্যালারি খালি থাকলেও ডেটা খালি হয় না। খালি গ্যালারি হোম-অ্যাডভান্টেজ মুছেনি, রসিদ মিলিয়েছে — ২০২০ সালে বুন্দেসলিগা পুনরায় শুরু হলে যা শিখেছিলাম, এশিয়ার নিরপেক্ষ ভেন্যুতে তা সরাসরি প্রযোজ্য। মজার ব্যাপার, দর্শক কম মানে মাইক্রোফোনের আওয়াজ বেশি; একই লিগে আমি ক্যাচিং-কল আর বোলারের 'ওয়াইড থ্রো'-র ফ্রিকোয়েন্সি গুনেছি, ছোট গ্যালারিতে সেগুলো স্পষ্টতর। ডেটার মান দর্শকের সংখ্যার সাথে উল্টো পথে হাঁটতে পারে।

তৃতীয় কথা, বাজার কি বোকা? না, বাজার ভুল জিনিসে দাম দিচ্ছে। এনওসি-ঝুঁকি কেউ প্রাইসে ধরে না। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে যেসব দল বিশ্বকাপের আগে শেষ ম্যাচ খেলবে, তাদের কাছে পুরো-মৌসুম তারকার চেয়ে ছয়-ম্যাচের তারকা দামি হওয়া উচিত — প্রচলিত চুক্তি-কাঠামোতে সেটা হয় না। ছোট বোর্ডগুলোর দুশ্চিন্তাটাও এখানেই: তারা ক্রমাগত আধা-তৈরি পণ্য সরবরাহ করে বড় লিগের জন্য।

ফলে পরের কয়েক সপ্তাহে আমি নিলামের দাম দেখব না। দেখব এনওসি-আপডেট আর দলগুলোর ঘোষিত উপলব্ধতার তালিকা। আর্কাইভ সেই তারিখগুলো মনে রাখে, যেগুলো টাইমলাইন পরদিনই ভুলে যায়।