মিডল-ওভার এনট্রপি: বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট ধসের আসল কারণ ব্যাটিং টেমপ্লেট

হুক

২৪ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫। রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ ২৩৬/৯। আমার রাজশাহীর ছাদে বসে ল্যাপটপের পর্দায় স্কোরটা দেখার সময় মাথায় প্রথম যে প্রশ্নটা আসে সেটা টোটাল নিয়ে নয়, ইনিংসের আকৃতি নিয়ে। চার দিন আগে দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ২২৮ রানে অলআউট — সেখানেও একই আকৃতি। মাঝের ওভারগুলোতে ধীরে জমল, শেষ দিকে হুড়মুড় করে ভেঙে গেল। দুটি ম্যাচ, দুটি ভিন্ন পিচ, দুই ভিন্ন প্রতিপক্ষ; অথচ ইনিংসের ভূগোল প্রায় হুবহু এক। আমার থিসিস সোজা: বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট সংকট প্রতিভার সংকট নয়, ব্যাটিং অর্ডারের নকশার সংকট — আমরা অ্যাকুমুলেটরদের দিয়ে ফিনিশারের কাজ করাচ্ছি।

প্রেক্ষাপট

২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেমিফাইনাল, ওভাল। অষ্টাদশ বয়সে রাজশাহীর এক চায়ের দোকান থেকে ফেসবুক লাইভ করছিলাম। বাংলাদেশ ২৬৪/৭, ভারত ৪০.১ ওভারে ২৬৫/১ — রোহিত শর্মা ১২৩, বিরাট কোহলি ৯৬। টোটালটা আসলে খুব খারাপ ছিল না; ম্যাচের ওজন নিরূপিত হলো ইনিংসের শেষ বারো ওভারে। দোকানের ভিড় তখন চিৎকার করছে। আমি সেদিনই বুঝলাম, বাংলাদেশ হেরেছিল একটি ৩২ বলের প্যানিক ফেজের কাছে, প্রতিভার কাছে নয়।

তারপর আট বছর। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নয় ম্যাচের সাতটিতেই হার। ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তিন ম্যাচের দুটিতে হার, একটি বৃষ্টিতে ভেসে গেল — গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়। এশিয়া কাপের চক্রে একই পুনরাবৃত্তি। ভিন্ন কোচ, ভিন্ন ব্যবস্থাপনা, ভিন্ন শ্রেণির প্রতিপক্ষ; অথচ একই ব্যাটিং পতন।

মূল বিশ্লেষণ

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফরম্যাট নিষ্ঠুর — আট দল, তিনটি গ্রুপ ম্যাচ, নকআউটে যেতে নেট রান রেট পর্যন্ত গোনা হয়। দুবাইয়ে ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটা সেই নিষ্ঠুরতার পাঠ্যপুস্তক। বাংলাদেশ ২২৮ রানে অলআউট, ৪৯.৪ ওভারে। তৌহিদ হৃদয়ের সেঞ্চুরি — ওয়ানডেতে তাঁর প্রথম শতক — ইনিংসের ভেতরে আলাদা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। একটা সেঞ্চুরি যখন ২২৮-এর ভেতরে বসে থাকে, আপনি জানেন গল্পটা অন্য কোথাও শেষ হয়েছে। শুভমান গিল ১০১* খেলে ম্যাচটা স্রেফ গুছিয়ে নিয়ে গেলেন, ৪৬.৩ ওভারে, চার উইকেট হারিয়ে।

এখন থিসিসের প্রমাণ দেখুন। বাংলাদেশের ব্যাটিং টেমপ্লেট ২০১৭ সালের পর কখনো বদলায়নি: উপরের তিনে দুই অঙ্কের ধৈর্যশীল অ্যাঙ্কর, চারে একজন অর্ধ-অ্যাঙ্কর, আর পাঁচ-ছয়-সাতে এমন ব্যাটসম্যান যাঁরা কেরিয়ারের বড় অংশ টপ অর্ডারে খেলেছেন। জাতীয় দলে তাঁদের ফিনিশারের ভূমিকা দেওয়া হয়, কিন্তু সেই ভূমিকার জন্য কেউ তাঁদের তৈরি করেনি।

এই ব্যর্থতার উৎস লুকানো আছে ঘরোয়া ক্রিকেটের পুরস্কার-কাঠামোয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বা ঘরোয়া ওয়ানডেতে ৫০-৮০ বলের ইনিংস খেললে স্ট্যাটিস্টিক্যাল স্বীকৃতি মেলে; ১৮ বলে ৪০ রান খেললে সেটা রেকর্ডে ওঠে অস্থিরতা হিসেবে। ফলে ফিনিশার বানানোর কারখানা আমাদের নেই। ইংল্যান্ড ২০১৫-পরবর্তী পুনর্গঠনে এই কারখানা বানিয়েছিল, ভারত পাণ্ড্যা প্রজন্মে করেছিল, আফগানিস্তানও ধীরে ধীরে করছে। আমাদের ঘরোয়া কাঠামোয় ওই ভূমিকার আলাদা স্বীকৃতি কই?

আমার আরেকটা সন্দেহ আছে, যা স্পষ্ট বলা দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজি কন্ট্রাক্ট আর এজেন্টদের তৈরি শোরগোল যুব ক্রিকেটারের ভূমিকা-স্পষ্টতা নষ্ট করে। যে তরুণ উনিশ বছরেই নিলাম-তালিকায় ওঠে, তার মাথায় "স্পেশালিস্ট ফিনিশার" হওয়ার চেয়ে "নিলামে বিক্রি হওয়া অলরাউন্ডার" হয়ে ওঠার চাপ বেশি কাজ করে। প্রতিভা-আহরণকারী একাডেমিগুলো এই বিকৃতি বাড়ায় — তারা ত্রিশ জনকে ধরে রাখে, প্রথম একাদশে সুযোগ দেয় দুজনকে; বাকিরা সিস্টেম থেকে বেরিয়ে যায় ব্যাটিং ভূমিকা শেখার আগেই।

একটা ক্লিপ-রিসিপ্ট যোগ করি। দুবাই ম্যাচের শেষ দশ ওভার আবার দেখুন। হৃদয় এক প্রান্তে আটকে ছিলেন, অন্য প্রান্ত থেকে স্ট্রাইক রোটেশন হচ্ছিল না, আর সেট-ব্যাটসম্যানের সামনে ডট বল জমছিল অদ্ভুত নিয়মিততায়। এই দৃশ্য আমার কাছে নতুন নয়। আমি এখনো হেডফোনে রাজশাহীর সেই ভিড় শুনতে পাই, আর সেই ভিড় প্রতিবার ঠিক একই জায়গায় চুপ হয়ে যায় — চল্লিশতম ওভারের পর।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে স্টেডিয়ামে বসে আর্জেন্টিনার ১-২ হার দেখেছিলাম সৌদি আরবের কাছে। সেদিনের আমার হট টেক ছিল: এটা ফ্লুক নয়, সতর্কবার্তা — সংকুচিত টুর্নামেন্টে পুরনো পা টিকতে পারে না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও একই যুক্তি খাটে, অবশ্যই অন্য অর্থে: টুর্নামেন্টের চাপ সবকিছু সংকুচিত করে দেয়, তাই যে ভূমিকা-দ্বন্দ্ব ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢাকা পড়ে থাকে, আইসিসি ইভেন্টে সেটা খালি চোখে দেখা যায়।

২০১৭ সালে ডেইলি স্টারের রিপোর্টার হিসেবে সৌম্য সরকারের ইন্টারভিউ নিতে গিয়ে শিখেছিলাম একটা সরল বিষয়: প্রশ্নটা যদি স্পষ্ট হয়, উত্তরও স্পষ্ট আসে। সেই অভ্যাসটাই আমার ক্রিকেট-লেখায় ঢুকে পড়েছে — দাবির আগে রসিদ, আর ভূমিকা যদি স্পষ্ট না হয়, ফলও স্পষ্ট হয় না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

এবার নিজের থিসিস নিজেই আক্রমণ করি। যে থিসিস আক্রমণ সহ্য করতে পারে না, সেটা থিসিস নয়, স্লোগান।

প্রথম আপত্তিটা শক্ত। বলা যায়, সমস্যা ব্যাটিং টেমপ্লেটে নয়, বোলিংয়ে। দুবাইয়ে ভারতকে ২২৮-এ আটকে রেখে বাংলাদেশ ম্যাচ হারেনি — হারেছে কারণ ভারত ৪৬.৩ ওভারে ২৩১/৪ তুলে ফেলেছে, মাত্র চার উইকেটে। ডেথ ওভারে ইকোনমি নিয়ন্ত্রণে থাকলে ২২৮ রানও প্রতিরক্ষাযোগ্য হতো। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রচিন রবীন্দ্র ১১২ রান খেলে ম্যাচটা তৃতীয় গিয়ারেই শেষ করে দিয়েছেন। প্রশ্নটা তাহলে দাঁড়ায়: ব্যাটসম্যানরা ব্যর্থ হচ্ছে, নাকি বোলাররা কখনোই ২৩০ রানকে সত্যিকার অর্থে ভয়ংকর বানাতে শেখেনি?

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও নির্মম। হয়তো বাংলাদেশের সামর্থ্যই এটুকু — এই প্রজন্মে মিডল-ওভারে দ্রুত রান তোলার মতো পাওয়ার-হিটার জন্মায়নি। সেটা যদি সত্যি হয়, আমার থিসিস ভুল নয়, প্রাসঙ্গিকতাই হারায়। কৌশলগত পরিকল্পনা দিয়ে প্রতিভার অভাব মেরামত করা যায় না।

তৃতীয়টা নির্বাচন নিয়ে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির একাদশে ফিনিশার-ভূমিকা কখনো স্পষ্টভাবে ঘোষণা করা হয়নি। এটা নির্বাচকদের গাফিলতি, নাকি এই স্বীকৃতি যে সেরা এগারো জনকে একসঙ্গে খেলাতে গেলে কেউই প্রকৃত অর্থে ফিনিশার নন? এই তিনটার যেকোনো একটা সত্যি হলে আমার মূল থিসিস রক্তক্ষরণ করবে। রাশিয়া বিশ্বকাপ আমাকে শিখিয়েছে একটি থিসিস রক্তক্ষরণ করতে পারে — ২০১৮ ফাইনালের পর অন এয়ার বলেছিলাম দেশঁ প্রতিভা দিয়ে জেতেননি, বিশ্বকাপকে তিনি বানিয়েছিলেন পাঁচ রাউন্ডের বক্সিং ম্যাচ আর এমবাপেকে রেখেছিলেন কাউন্টারপাঞ্চ হিসেবে। সেটা আংশিক সত্য, আংশিক নয়। ক্রিকেট টুর্নামেন্টেও আমার একই পরিণতি অপেক্ষা করছে।

পূর্বাভাস

বাংলাদেশ যদি পরের এশিয়া কাপ বা পরের ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্রেও একই ব্যাটিং টেমপ্লেট নিয়ে নামে — সেঞ্চুরি-নির্ভর চার নম্বর, আর পাঁচ-সাতে রূপান্তরিত টপ-অর্ডার — তাহলে আমার ভবিষ্যদ্বাণী সরল ও পরীক্ষাযোগ্য: বাংলাদেশ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ইনিংসের শেষ দশ ওভারে প্রতি ওভারে ছয় রানের নিচে থাকবে, আর পাঁচ বা ততোধিক ম্যাচে ৪০-৭০ রানের ঘাটতিতে হারবে। উল্টো দিকের শর্তটাও লিখে রাখছি নিজের বিরুদ্ধে: যদি দুই বছরের মধ্যে ঘরোয়া কাঠামো ফিনিশার-ভূমিকা আলাদা করে গড়ে তোলে, আর সেই পথে উঠে আসা অন্তত দুজন ব্যাটসম্যান জাতীয় দলে ১৫০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে শেষ ওভারগুলো খেলেন, তাহলে আমার এই থিসিস ভুল প্রমাণিত হবে — এবং সেটা স্বীকার করতে আমার কোনো আপত্তি নেই। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে মাঠের খেলা আমার মাথার ভেতর আরও জোরে বাজতে শুরু করে। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামগুলো আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড় সরে গেলে সিস্টেমের দুর্বলতা আর লুকিয়ে থাকতে পারে না। বাংলাদেশের ব্যাটিং নকশার দুর্বলতাটা ঠিক তেমনই — চল্লিশতম ওভার এলেই সেটা মাইকের সামনে খুলে পড়ে।