নীরবতার স্কোরকার্ড: এশিয়ার নারী ক্রিকেট কেন এখনও কভারেজের টেবিলে হারে

২৮ জুলাই, ২০২৪। দাম্বুলার রঙ্গিরি স্টেডিয়ামে নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল। শ্রীলঙ্কার গ্যালারি কমলা রঙে ভরে উঠেছিল, আর ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ মাঠে নেমেছিল একটা ট্রফির জন্য। আমি ম্যাচটা দেখছিলাম এক হাতে, আর অন্য হাতে খোলা ছিল একটা স্প্রেডশিট: তিনটি ব্রডকাস্ট উইন্ডো, দুটি ভাষার কমেন্ট্রি ফিড, পাঁচটি সংবাদপত্রের লাইভ ব্লগ। ফাইনাল শেষে স্ক্রিনে একটা সংখ্যা জ্বলজ্বল করছিল — সেটা কোনো রান বা স্ট্রাইক রেট ছিল না। সেটা ছিল কতজন স্বতন্ত্র রিপোর্টার সেদিন বাইলাইন পেয়েছেন। সেই সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দিল। ঠিক আগের সপ্তাহে আমি পুরুষদের একটা প্রাদেশিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একই হিসাব করেছিলাম। দুই ম্যাচের গুরুত্ব আলাদা, কিন্তু বাইলাইনের ব্যবধানটা এত বড় হওয়ার কথা ছিল না। আমি এশিয়ার নারী ক্রিকেটের কভারেজকে স্প্রেডশিটে ঢুকিয়েছি, কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন আছে। আর প্যাটার্ন মানে ভাগ্য নয় — প্যাটার্ন মানে সিদ্ধান্ত। নারী এশিয়া কাপের জন্ম ২০০৪ সালে, শ্রীলঙ্কায়। প্রথম দশকে টুর্নামেন্টটা প্রায় নিঃশব্দ ছিল: সীমিত টিকিট, সীমিত টিভি উইন্ডো, আর স্পন্সরের তালিকায় ছিল মূলত ঘরোয়া প্রতিষ্ঠান। ভারত প্রায় প্রতিটি সংস্করণে ছড়ি ঘুরিয়েছে, কিন্তু সেই আধিপত্যের কোনো ট্যাকটিক্যাল আর্কাইভ তৈরি হয়নি। পুরুষদের এশিয়া কাপের প্রতিটি ইনিংসের জন্য যেখানে ওয়াগন হুইল, পিচ ম্যাপ আর পাওয়ারপ্লে স্প্লিট সংরক্ষিত থাকে, সেখানে নারী এশিয়া কাপের ফাইনালের শট ম্যাপ খুঁজে পেতে আমাকে পিক্সেল-ভাঙা স্ট্রিমের স্ক্রিনশট জোড়া দিতে হয়েছে। এটাই আসল ক্ষতি: শুধু কভারেজের অভাব নয়, স্মৃতির অভাব। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টারে থাকতে আমি নারীদের ফুটবলের একটা ম্যাচের ১,২৪৭টি পাস হাতে কোড করেছিলাম, কারণ কোনো ব্রডকাস্টার শট ম্যাপ দেয়নি। নারী ক্রিকেটে আমি একই কাজ করছি — শুধু সংখ্যাটা এখন ইনিংস আর ওভারে। মজার ব্যাপার হলো, প্রতিবার যখন আমি কোনো ম্যাচের ডেটা বের করি, প্রথম প্রতিক্রিয়া আসে সন্দেহ থেকে: "এত ডেটা কোথায় পেলেন?" পুরুষদের ক্রিকেটে এই প্রশ্নটা কেউ করে না। মোড় ঘোরানো ঘটনা ঘটে ২০২৩ সালে, যখন নারী প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়। স্মৃতি মান্ধানাকে উদ্বোধনী নিলামে ৩ কোটি ৪০ লাখ রুপিতে কেনা হয় — সেটা ছিল সেই নিলামের সর্বোচ্চ দাম। সেই একটা সংখ্যা এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অর্থনৈতিক ভূগোল বদলে দেয়। এর আগে এশিয়ার একজন নারী ক্রিকেটারের আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ আসত জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি আর সামান্য ম্যাচ ফি থেকে। ডব্লিউপিএল প্রমাণ করল, বাজার তৈরি হলে দামও তৈরি হয়। কিন্তু ট্যাকটিক্যাল দিকটা আরও আকর্ষণীয়। ডব্লিউপিএল-পরবর্তী সময়ে ভারতীয় ব্যাটারদের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট বেড়েছে, আর সেটার একটা বড় কারণ স্পিন-বান্ধব এশীয় উইকেটে তারা বেশি করে সুইপ আর রিভার্স-সুইপ শিখেছে। শাফালি বর্মা এখন পাওয়ারপ্লেতে প্রথম বল থেকেই আক্রমণ করেন, কারণ লিগ তাঁকে শিখিয়েছে যে স্লো উইকেটে ডট বলের চেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শটও বেশি লাভজনক। হারমানপ্রীত কৌরের মিডল-ওভার রোটেশন আর দীপ্তি শর্মার লাইন-লেংথ একই গল্প বলে: এশীয় কন্ডিশনে ধৈর্য আর আক্রমণের ভারসাম্যটাই আসল দক্ষতা। বোলিংয়ের ডেটা আরও স্পষ্ট। রেণুকা সিং নতুন বলে যে সুইং পান, সেটা এশিয়ার স্লো উইকেটে বিরল সম্পদ। নাহিদা আক্তারের বাঁহাতি স্পিন আর কাভিশা দিলহারির অফ-স্পিনের সঙ্গে লোয়ার-অর্ডার ব্যাটিং — এই কম্বিনেশনগুলো ম্যাচের গতিপথ বদলায়, অথচ এগুলোর বল-বাই-বল বিশ্লেষণ করে কতগুলো আর্টিকেল লেখা হয়েছে? আমি হিসাব করেছি। গত দুবছরে এশিয়ার নারী ক্রিকেট নিয়ে যত বড় ইংরেজি ফিচার প্রকাশিত হয়েছে, তার মধ্যে হাতে গোনা কয়েকটিতে শুধু ট্যাকটিক্যাল ভিডিও-বিশ্লেষণ ছিল। বাকিটা ব্যক্তিগত প্রোফাইল, অনুপ্রেরণামূলক গল্প, আর "নারীদের সংগ্রাম" ফ্রেম। অনুপ্রেরণা দরকার, কিন্তু অনুপ্রেরণা ট্যাকটিক্যাল স্মৃতি তৈরি করে না। নিগার সুলতানার বাংলাদেশ দল এর ব্যতিক্রমী সাক্ষী। ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশে হওয়ার কথা ছিল; রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে সেটা সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরে যায়। সেই এক ঘটনায় হোস্ট মোমেন্ট, টিকিট আয়, আর ঘরের গ্যালারির চাপ — তিনটাই বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট থেকে কেড়ে নেওয়া হয়। মেরুফা আক্তার বা নাহিদা আক্তারের মতো বোলাররা নিজেদের মাঠে বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেলেন না। টুর্নামেন্টটা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড, প্রথমবারের মতো — কিন্তু এশিয়ার দৃষ্টিকোণ থেকে আসল গল্পটা ছিল একটা হারানো মঞ্চ। একইভাবে ২০২৫ সালে ভারত ঘরের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতে। গ্যালারি ভরে উঠেছিল, ট্রফি ঘরে এসেছিল — কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়, সেই জয় কি ঘরোয়া কাঠামোতে সমান বিনিয়োগ এনেছে, নাকি কেবল শীর্ষ তারকাদের বাজার বাড়িয়েছে? এখানেই আমার আসল দ্বিমত। আমাদের বলা হয়, দৃশ্যমানতাই অগ্রগতি; যত বেশি সম্প্রচার, তত বেশি সমতা। আমি এটা বিশ্বাস করি না, কারণ আমি সংখ্যাগুলো দেখি। দৃশ্যমানতা যখন অসমান বিনিয়োগের সঙ্গে আসে, তখন সেটা সমতা নয় — সেটা ক্যামেরার সামনে দাঁড়ানো কয়েকজনকে দেখানোর ব্যবস্থা। নারী ক্রিকেটের কভারেজের বড় একটা অংশ এখনো কর্পোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতা আর অনুপ্রেরণার খোপে পড়ে। স্পন্সররা ক্রিকেটারদের নামের সঙ্গে যুক্ত হতে চায়, কিন্তু তাঁদের মতামতের সঙ্গে নয়। নিদা দারের মতো পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে বিষয়টা আরও জটিল — ভিসা, ভ্রমণ, নিরাপত্তা আর রাজনৈতিক টানাপোড়েনের মধ্যে তাঁদের ক্যারিয়ার চলে, অথচ তাঁদের পারফরম্যান্সের ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ প্রায় শূন্য। চামারি আথাপথথু একা শ্রীলঙ্কাকে বহু ম্যাচে টেনেছেন, কিন্তু তাঁকে নিয়ে গভীর ইনিংস-বাই-ইনিংস বিশ্লেষণ ক'টা পড়েছি আমরা? আমি 'প্রায়-সমান' গল্পগুলো জমা করি, আর জিজ্ঞেস করি কেন সেই 'প্রায়' বারবার ফিরে আসে। কারণ কমার্শিয়াল ভ্যালু আর অ্যাথলেটিক ভ্যালু এক নয়। একটা লিগের ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়লেও, একটা জাতীয় দলের ঘরোয়া কাঠামো একই রকম দুর্বল থেকে যেতে পারে। ডব্লিউপিএল ভারতের কয়েকজন তারকার জীবন বদলেছে, কিন্তু বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের ঘরোয়া নারী ক্রিকেট এখনো বেতন, কোচিং আর ফিজিওর অভাবে ভোগে। যে ব্যবস্থা তারকা তৈরি করে, সেটাই যদি কেবল তারকাকে পুরস্কৃত করে, তাহলে পিরামিডের তলা ফাঁকা থেকে যায়। প্রতিটি ট্রান্সফার ফি একটা বাক্য — কে পেশাদারভাবে স্বপ্ন দেখার সুযোগ পাবে, সেই কথা। আর কভারেজের প্রতিটি বাইলাইন একই রকম একটা বাক্য। ২০২০-র নীরব গ্যালারিতে আমি শুনেছিলাম, ভিড় কী ঢেকে রেখেছিল; এখন খালি নিউজরুমে আমি দেখছি, সম্পাদকীয় বোর্ড কী বাদ দিয়ে দেয়। প্রেস কনফারেন্স আর স্ট্র্যাটেজি বোর্ড একই জ্যামিতি শেয়ার করে: জায়গা — কে জায়গা পাবে, আর কে জায়গার বাইরে থাকবে। ২০২৬ সালের এই নিয়মিত মৌসুমে যে জিনিসটা আমার সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ছে, সেটা কোনো স্কোর নয় — সেটা হলো চাহিদার প্যাটার্ন। এশিয়ার নারী ক্রিকেটের দর্শক বেড়েছে, ডিজিটাল ক্লিপের ভিউ বেড়েছে, অথচ সংবাদপত্রের নিউজরুমে নারী ক্রিকেটের জন্য নির্ধারিত বাইলাইন এখনো প্রায় একই। যে বাজার তার দাম দিচ্ছে, সেটাই যদি কভারেজ না পায়, তাহলে দোষ কার? পরেরবার যখন কোনো নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে গ্যালারি ভরে উঠবে, আমি চাইব স্ক্রিনে যে সংখ্যাটা জ্বলজ্বল করবে, সেটা বাইলাইনের হিসাব না হোক — সেটা হোক শট ম্যাপের সংখ্যা। কারণ মাঠে যা ঘটে, তার প্রতিটা বল রেকর্ড হওয়া উচিত। নীরবতা যখন শেষ হবে, তখন প্রশ্নটা থাকবে: আমরা কি প্রমাণ সংরক্ষণ করেছি, নাকি শুধু গল্প?