মমিনুলের বাঁ হাত: পাঁচ নম্বর বোলারের খালি চেয়ার আর মিরপুরের চতুর্থ দিন

অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে মিরপুরের নেটে সকালের শিশির শুকোতে এখনো দেরি। শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের প্র্যাকটিস উইকেটে বল পড়ার শব্দটা অন্যরকম — খোলা গ্যালারি থেকে কোনো প্রতিধ্বনি নেই, শুধু ব্যাটের ভেতরের প্রান্তে লেগে বলটা ডান দিকে সরে যায়। বাঁ হাত ছেড়ে বলটা যখন উইকেটে জমা হয়, তখন বোঝা যায় এই সেশনটা শুধু হাত মেলানোর জন্য নয়। মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন, বিসিবি হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান কোচ, ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে আছেন; উল্টো প্রান্তে মমিনুল হক — টেস্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান — বল হাতে। এই দৃশ্যটা নতুন নয়। নতুন হলো এর পেছনের সিদ্ধান্তটা। টেস্ট ক্যাপ্টেন নাজমুল হোসেন শান্ত নিজে মমিনুলকে জিজ্ঞেস করেছেন, তিনি বোলিংয়ে বেশি মনোযোগ দিতে রাজি কি না। মমিনুল দুই হাতে সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেছেন। ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে দলের ম্যানেজমেন্টের একজন সদস্যের বরাতে যে যুক্তিটা এসেছে, সেটা টেস্ট ফরম্যাটের ভাষায় বেশ স্পষ্ট: “সাধারণত আমরা স্পিনারকে বিশ্রাম দিতে পেসার আনি, কিন্তু পেস বোলারের ওয়ার্কলোডটাও তো বুঝতে হবে।” এই একটা লাইনেই পুরো গল্পটা লুকিয়ে আছে। মমিনুল হককে চিনি আমরা অন্য কারণে। ২০১৩ সালে গালে অভিষেক টেস্টে ১৮১ রান, ঘরের মাটিতে স্পিনের বিরুদ্ধে পায়ের কাজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজে দুই ম্যাচে দুই সেঞ্চুরি — বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে ধৈর্যশীল অধ্যায়গুলোর একটা তাঁর নামে লেখা। বোলিং তাঁর ক্যারিয়ারের প্রান্তে, উপরের পাতায় নয়। টেস্টে তাঁর উইকেট ১১টি। সেরা স্পেল ৩.১ ওভার, ১ মেইডেন, ৪ রান — ২০২৩ সালে সিলেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। সর্বশেষ টেস্টে বল করেছেনও ২০২৩ সালেই। এখন এই তথ্যগুলোকে এক পাশে রেখে সিদ্ধান্তটা দেখা দরকার। প্রস্তুতিটা কেমন হচ্ছে, সেটা আগে বলা জরুরি। টেস্ট স্কোয়াডের বড় অংশ এখন সংযুক্ত আরব আমিরাতে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে। দেশে অনুশীলন করছেন টেস্ট বিশেষজ্ঞরা — মমিনুল আর ওপেনার শাদমান ইসলাম — সালাহউদ্দিনের তত্ত্বাবধানে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ শুরু ২৮ অক্টোবর, মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ঘরের মাটিতে এই সিরিজ আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট বহন করে, আর বাংলাদেশের জন্য ঘরের সিরিজই পয়েন্ট তোলার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য জায়গা। কিন্তু পুরো স্কোয়াড একসাথে অনুশীলন করছে না। টেস্ট ক্যাপ্টেন আছেন আমিরাতে, ওয়ানডে খেলতে। সিরিজ শুরুর আগে দল জোড়া লাগবে, তারপর সোজা টেস্ট। এই ভাঙা প্রস্তুতির ছবিটা প্রতিবেদনে নেই, কিন্তু সময়সূচির ভেতরে সেটা স্পষ্ট। মিরপুরের উইকেট কী বলে, সেটা এখনো কেউ বলেনি। প্রতিবেদনে পিচ রিপোর্ট নেই। তবে এই মাঠের চরিত্র চেনা — কম বাউন্স, ধীর গতি, ম্যাচ যত এগোয় স্পিন তত ধারালো। সকালের আর্দ্রতায় কিছুক্ষণ সিম হেল্প করে, তারপর প্যাড হয়ে যায়। দুই টেস্ট যদি একই মাঠে হয়, দ্বিতীয় ম্যাচে পিচ আরও ভাঙবে। সেক্ষেত্রে তৃতীয় স্পিনারের যুক্তিটা শক্তিশালী হয়, দুর্বল হয় না। এটা অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। তা সত্ত্বেও সিদ্ধান্তটা কী দাঁড়াল? বাংলাদেশের ঘরের মাটিতে বোলিং কাঠামো স্পিননির্ভর। ফ্রন্টলাইন জুটি তাইজুল ইসলাম আর মেহেদী হাসান মিরাজ। দুজনেই ত্রিশের ঘরে, দুজনকেই পাঁচ দিনে অনেক ওভার বোল করতে হয়। টেস্টে দিনে ৯০ ওভার, চার-পাঁচ বোলার নিয়মিত ক্লান্ত হয়ে পড়েন, আর বাংলাদেশের কন্ডিশনে স্পিনের ওপরেই ওভারের বড় ভাগ পড়ে। এই বাস্তবতায় বিশ্রামের বোলার কে হবেন, সেটা আসল প্রশ্ন। ম্যানেজমেন্টের উত্তর: মমিনুল। এখন সংখ্যাগুলো দেখা যাক। ক্যারিয়ারে টেস্ট উইকেট ১১টি। একটা দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এই সংখ্যাটা খুবই কম — একজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার ১১ উইকেট নেন আড়াই-তিন টেস্টে। সেরা স্পেল ৩.১ ওভার, অর্থাৎ ১৯ বল। ওই স্পেলে রান ছিল ৪, ইকনমি দাঁড়ায় ১.৩ রানের কাছাকাছি। ১৯ বলে এই পরিসংখ্যানের কোনো অর্থ নেই; সম্ভবত প্রতিপক্ষের টেইলএন্ড বা ডিক্লারেশনের ওভার ছিল সেটা। এই একটা সংখ্যা থেকেই বোঝা যায়, প্রত্যাশার সিলিং কত উঁচু। যদি ক্যারিয়ারের সেরা স্পেলই চার ওভারের কম হয়, তাহলে বাস্তবসম্মত ব্যবহার ইনিংসে ৪–৬ ওভার, ফ্রন্টলাইন ভূমিকা নয়। “বেশি বোলিং দায়িত্ব কাঁধে নেওয়া” — এই ভাষা ক্রীড়ামানকে বাড়িয়ে বলে। সঠিক ভাষা হলো: চতুর্থ বোলারের ক্লান্তি মেটানোর একটা ছোট জানালা। সেটা কি যথেষ্ট নয়? হতে পারে। টেস্টে ৪ ওভার ৫ রানে কাটানো মানে দিনের শেষ সেশনে ফ্রন্টলাইন স্পিনারের পা দুটো একটু হালকা থাকা। কিন্তু তার আগে একটা প্রশ্ন থেকে যায় — উইকেটটা পড়বে কোথা থেকে? প্রতিবেদনে ম্যানেজমেন্টের সদস্য বলেছেন, মমিনুল ও তাইজুল “ভিন্ন ধরনের বোলার”, তাই বৈচিত্র্য আসবে। এখানেই হিসাবটা গুলিয়ে যায়। মমিনুল বাঁ হাতি স্পিনার। তাইজুলও বাঁ হাতি অর্থোডক্স স্পিনার। ডান হাতি ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে দুজনেই বল ঘোরান একই দিকে — ব্যাটসম্যানের কাছ থেকে দূরে সরে। সত্যিকারের পার্থক্য থাকলে সেটা গতি, ফ্লাইট, বাহুর কোণ আর রিলিজ পয়েন্টে, ঘোরার দিকনির্দেশে নয়। এই যুক্তিটা অবশ্য মিরাজের ক্ষেত্রে অনেক বেশি খাটে। অফস্পিনারকে সরিয়ে বাঁ হাতি স্পিনার আনা মানে সত্যিকারের কোণ আর ঘোরার দিক বদল। তাইজুলকে সরিয়ে মমিনুল আনা মানে মান আর গতির পার্থক্য, ধরন বদল নয়। প্রতিবেদনে এই পার্থক্যটা করা হয়নি। তা হলে পেসার-ওয়ার্কলোডের যুক্তিটা কী দাঁড়াল? সেটা কিন্তু ফরম্যাট-সচেতন। পাঁচ দিনের খেলায় ক্লান্ত স্পিনারের জায়গায় পেসার নামানো মানে সীমিত ফাস্ট বোলিং রিসোর্স নষ্ট করা। পেসারকে দিয়ে ফিলার ওভার করানো আর স্পিনারকে দিয়ে ফিলার ওভার করানো — দুটোর খরচ এক নয়। এই হিসাবটা ভুল নয়, বরং টেস্ট ক্রিকেটের বাস্তব হিসাব। আসল কাজটা অবশ্য সেশন ব্যবস্থাপনায়। দ্বিতীয় দিনের ৩০ থেকে ৬০ নম্বর ওভার — এই জানালাটাই ম্যাচের সবচেয়ে ক্লান্ত সময়। প্রথম ইনিংসের স্পিনাররা তখন দ্বিতীয় স্পেল করছেন, পিচ তখনো পুরো ভাঙেনি, ব্যাটসম্যানরা সেট হয়ে গেছেন। এই সময়ে কে বল করবেন, সেটা টেস্টে প্রায়ই ফলাফল ঠিক করে দেয়। মমিনুলের পুরো মূল্য এখানেই। কিন্তু এই আলোচনার কেন্দ্রে আসলে মমিনুল নন। বাংলাদেশের টেস্ট দলে পাঁচ নম্বর বোলারের চেয়ারটা দীর্ঘদিন খালি। বিশ্বের শীর্ষ দলগুলো এই স্লটটা ঢাকেন অলরাউন্ডার দিয়ে — একজন যিনি টপ অর্ডারে ব্যাটও করেন, চার-পাঁচ ওভারও বোলেন। বাংলাদেশে সেই ঘরটা পূরণ হয়নি। ফলে সমাধান আসে ব্যাটসম্যানকে দিয়ে, যিনি সামান্য বোলিং করতে পারেন। এটা বাড়তি অপশনের ছবি নয়, ঘাটতি ঢাকার ছবি। একইভাবে ব্যাটিং গভীরতার দিকেও ইশারা আছে। একজন স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যানকে বোলিংয়ে নামানো নিজেই একটা সংকেত — লোয়ার অর্ডারকে পাঁচ নম্বর বোলিং স্লটে ভরসা করা যাচ্ছে না। দল চায় পাঁচ বোলিং অপশন, কিন্তু একটা ব্যাটও হারাতে চায় না। মমিনুল সেই দুইয়ের মাঝখানের সাঁকো। এই সাঁকোর দাম কে দেবে? মমিনুল নিজেই। বয়স ৩৪-এর কাছাকাছি — সেপ্টেম্বর ১৯৯১-এ জন্ম। ব্যাটসম্যানদের সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে শিখর, তারপর ধীর পতন। এই বয়সে নেটের সময় ভাগ করতে হয় ব্যাটিং আর বোলিংয়ের মধ্যে। একটা সেশন বোলিংয়ে গেলে সেটা ব্যাটিং থেকে কেটে নেওয়া। প্রতিবেদনে এই খরচের হিসাব নেই। সিরিজে যদি তাঁর রান কমে, সেটাই হবে এই পরিকল্পনার দৃশ্যমান দাম। তবু তাঁর নিজের Motiv — মমিনুল চান না ব্যস্ত টেস্ট ক্যালেন্ডারের আগে অপ্রস্তুত থাকতে। এটা পেশাদারিত্বের সংকেত। বোলিং দক্ষতার প্রমাণ নয়, স্কোয়াড কালচারের প্রমাণ। এই পার্থক্যটা ধরে রাখা দরকার। একটা ব্যাপার খেয়াল করুন — এই ভূমিকা খেলোয়াড় নিজে চাননি, ক্যাপ্টেন চেয়েছেন। উপরে থেকে ভূমিকা তৈরি হয়েছে। এর দুটো দিক আছে। এক, অপশনটা সত্যিই ব্যবহার হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে — ক্যাপ্টেন যে পরিকল্পনা নিজে করেছেন, সেটা তিনি ফেলে রাখেন না। দুই, ব্যর্থ হলে দায়টাও তাঁর কাছেই ফিরে আসে। ম্যানেজমেন্টের আরেকটি লাইনও লক্ষ করার মতো: মমিনুল “নিজের বৈচিত্র্যে একটা-দুইটা উইকেট” নিতে পারেন। এই ভাষাটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, প্রত্যাশা নিয়ন্ত্রণ। এখানে স্পষ্ট স্বীকারোক্তি আছে — তিনি উইকেট-নেওয়া বোলার নন। সিরিজের আগে বাইরের প্রত্যাশা নামিয়ে আনা হচ্ছে। স্টেডিয়ামের গেট নম্বর তিনের বাইরে, চায়ের দোকানে বসে এক সমর্থক আমাকে বলছিলেন, “মমিনুল ভাই বল করবেন শুনে ভালো লাগছে, কিন্তু ওর ব্যাটটা যেন হারিয়ে না যায়।” সিলেটের এক তরুণ, যিনি ২০২৩ সালে সেই স্পেলটা দেখেছিলেন, বললেন ভিন্ন কথা: “ওই দিন বলটা হাতে পেয়ে ও যেন অন্য মানুষ হয়ে গিয়েছিল।” দুটো স্মৃতি, দুটো ভয় — একজন রান নিয়ে ভাবছেন, একজন একটা মুহূর্ত নিয়ে। এই দুই ভয়ের মাঝখানেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়। সিলেট থেকে দেখা এই গল্পটা আমাদের মনে করিয়ে দেয়, আমরা ক্রিকেটারকে এক কোটিতে বেঁধে ফেলতে ভালোবাসি। মমিনুল মানে ব্যাটসম্যান — এই স্মৃতিটা এতটাই শক্ত যে বোলিংয়ের খবরটা প্রথমে অবিশ্বাস্য শোনায়। অথচ ক্যারিয়ারের শেষভাগে অনেক ব্যাটসম্যানই নিজের ভূমিকা প্রসারিত করেন। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; অবাক হওয়ার জায়গা হলো আমরা এটাকে “নতুন দায়িত্ব” বলে বড় করে দেখছি, অথচ সংখ্যাগুলো বলছে এটা ছোট একটা সংযোজন। যে জিনিসটা এই আলোচনায় হারিয়ে যাচ্ছে, সেটা হলো স্পিনারদের বয়স। তাইজুল আর মিরাজ — দুজনেই ত্রিশের ঘরে। তাঁদের ওপর পাঁচ দিনে যে ওভারভার পড়ে, সেটা বছরের পর বছর বাড়ছে। এই বোঝাটা কমানোর দরকার আছে, সন্দেহ নেই। কিন্তু সমাধান যদি হয় একজন ৩৪ বছরের ব্যাটসম্যানের বাঁ হাত, তাহলে প্রশ্ন ওঠে: আমরা আসলে কার ওয়ার্কলোড কমাচ্ছি — স্পিনারদের, নাকি বোর্ডের? অলরাউন্ডার তৈরির দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ যেখানে হয়নি, সেখানে স্বল্পমেয়াদি জোড়াতালি দিয়ে বছর পার করা হচ্ছে। শূন্য গ্যালারি যেদিন গর্জে উঠেছিল, সেদিন শিখেছিলাম পরিবেশ কীভাবে খেলার অর্থ বদলে দেয়। মিরপুরের প্র্যাকটিস উইকেটে সেদিন গ্যালারি ছিল না, ছিল কয়েকজন গ্রাউন্ডসম্যান আর একজন কিউরেটর, যিনি ওই পিচটা তৈরি করছেন। এই স্টেডিয়াম কার বাড়ি — এই প্রশ্নটা কেবল দর্শকদের নয়, তাঁদেরও। পিচের ঘাস কাটা, রোলার চালানো, নেটে বল জোগানো — এই শ্রমটুকু না থাকলে মমিনুলের ৪ ওভারের পরিকল্পনাও কাজ করত না। প্রথম টেস্টে তাই চোখ রাখুন উইকেটের খাতায় নয়, সময়ের খাতায়। মমিনুল কখন বল করতে আসেন — দ্বিতীয় দিনের ক্লান্ত সেশন, নাকি তৃতীয় দিনের শেষ ওভার? কাকে বল করছেন — সেট ব্যাটসম্যান, নাকি টেলএন্ডার? যদি উত্তর হয় টেলএন্ডার আর ডিক্লারেশনের ওভার, তাহলে পরিকল্পনাটা বাস্তবে রূপ নেয়নি, শুধু প্রতিবেদনে বেঁচে আছে। আর যদি সেট ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় দিনের ৪০ নম্বর ওভারে তাঁকে দেখা যায়, তাহলে বুঝবেন — এই দলটা একটা খালি চেয়ার ঢাকতে শিখছে। প্রশ্ন একটাই থাকে: চেয়ারটা কে বানাবে, আর কত বছর লাগবে?