৩০ আর ৪-এর মাঝের খাদ: WPL ২০২৭ নিলামের ভিত্তিমূল্য যা বলছে, আর যা বলছে না

একটি নিলাম-তালিকায় দুটি সংখ্যা পাশাপাশি বসালে চোখ আটকে যায়—৩০ এবং ৪। Women's Premier League (WPL) ২০২৭ নিলামের ১৪৬ জন নিবন্ধিত খেলোয়াড়ের মধ্যে ৩০ জন নিজেদের ভিত্তিমূল্য ৩০ লাখ রুপিতে রেখেছেন, অথচ ঠিক পরের ধাপে, ২০ লাখে, নাম লিখিয়েছেন মাত্র চারজন। প্রতিভার কোনো স্বাভাবিক বণ্টন কখনো এত খাড়া খাদ তৈরি করে না। একই মাপের দুই ধাপের মাঝে জনসংখ্যা সাত গুণেরও বেশি কমে যাওয়া মানে ওই দুই সংখ্যার মাঝখানে প্রতিভার পার্থক্য নয়—কৌশলের পার্থক্য বসে আছে। আর সেই ফাঁকটাই এই নিলাম-নথির সবচেয়ে সৎ তথ্য।

আমি দিল্লির সেই পুরনো খাতাটা খুলে বসেছিলাম, আর সংখ্যাগুলো একে একে স্বীকারোক্তি দিতে শুরু করল। রাশিয়ার টেপ ভাঁড়ারটির কোনো সূচি ছিল না, ছিল কেবল ধৈর্য আর ধুলো; সেই অভ্যাসই শিখিয়েছে, কোনো তালিকা পড়ার আগে জানতে হয় সেটি কী, আর কী নয়। WPL ২০২৭-এর এই নথিটি ম্যাচ-প্রতিবেদন নয়। এখানে স্কোরকার্ড নেই, পাওয়ারপ্লে-পরিসংখ্যান নেই, ডেথ-ওভার ইকোনমি নেই। এটি একটি বাজার-রসিদ: কে কত দামে নিজেকে নিলামে নামাতে রাজি, তার হিসাব।

প্রেক্ষাপট আগে ঠিক করে নেওয়া দরকার। WPL হলো Board of Control for Cricket in India (BCCI)-র মালিকানা ও পরিচালনায় পাঁচ দলের টি-টোয়েন্টি লিগ। পাঁচ দল মানে প্রতিভার বাজার পাতলা এবং কেন্দ্রীভূত। ১৪৬ জনের তালিকায় জায়গা আছে ২৭টির—তার মধ্যে ২০টি ভারতীয় কোটা, ৭টি বিদেশি। সরল পাটিগণিত বলে, অন্তত ১১৯ জন খেলোয়াড় এই নিলাম শেষে দল পাবেন না। নিলাম বসছে কেরালার কোচিতে, ২৮ অক্টোবর।

এখানেই আমার প্রথম সতর্কতা। নথির ২৬টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির পাশে সূত্র লেখা 'None', প্রকাশনা কোথাও উল্লেখ নেই। তাই এই লেখার সব সংখ্যা প্রতিবেদিত, অযাচাইকৃত। এই ডেটাসেটে নির্ভরযোগ্যতার সবচেয়ে শক্ত সংকেত ভেতরের পাটিগণিত—২+৪+৩০+৪+১০৬ মিলে ঠিক ১৪৬, আর ২০+৭ মিলে ঠিক ২৭। অঙ্ক মিলে যাওয়া মানে তথ্য সত্য নয়; অঙ্ক মিলে যাওয়া মানে অন্তত তথ্যটি নিজের সঙ্গে বিরোধ করছে না। আপাতত ওইটুকুই আমার আছে।

বেস প্রাইস কী, সেটা পরিষ্কার করা জরুরি। এটি কোনো আয়ের অঙ্ক নয়, কোনো প্রতিভার র‌্যাঙ্কিং নয়। এটি খেলোয়াড় ও তাঁর এজেন্টের নিজে ঘোষিত রিজার্ভ দাম—নিলামে এর নিচে কেউ ডাকলে তিনি অবিক্রীত থাকবেন। অর্থাৎ এই সংখ্যা খেলোয়াড়ের সামর্থ্য মাপে না, মাপে তাঁর ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতা। 'সোফিয়া ডাঙ্কলি ও সোফি মলিনো এই পুলের সেরা খেলোয়াড়'—এমন শিরোনাম এই তথ্য সমর্থন করে না।

তাহলে ৩০ থেকে ২০-তে এসে সংখ্যাটা চার-এ নেমে যাওয়া কেন? এই অসম বিন্যাসটি প্রতিভার গ্রেডিয়েন্ট নয়, এজেন্টদের কৌশলগত স্তরবিন্যাস। ৩০ লাখ ধাপে ভিড় করেছেন ৩০ জন—বার্তাটি স্পষ্ট: 'প্রিমিয়াম, কিন্তু কেনা সম্ভব'। আর নিচের তলায়, ১০ লাখে, দাঁড়িয়ে আছেন ১০৬ জন, অর্থাৎ পুলের ৭২ দশমিক ৬ শতাংশ। তাঁদের বার্তাও স্পষ্ট: দাম নয়, জায়গা আগে। দুটি ভিন্ন লক্ষ্য, তাই দুটি ভিন্ন আচরণ।

এই পুলে আসল দুর্লভতা ভূমিকার, তারকাখ্যাতির নয়। টি-টোয়েন্টি লিগে চারটি পেশা কাঠামোগতভাবে দুর্লভ—বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার, উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, মিডল-অর্ডারের পাওয়ার-হিটার, এবং সিম বোলিং অলরাউন্ডার। মলিনো ও জেস জোনাসেন প্রথম শ্রেণিটি ভরাট করেন, হিদার গ্রাহাম চতুর্থটি, জি কামালিনি দ্বিতীয়টি, কিরান নাভগিরে তৃতীয়টি। তাঁদের ৪০ লাখের রিজার্ভ তাই অসম্ভব নয়—কিন্তু এর কারণ খ্যাতি নয়, সরবরাহের ঘাটতি।

সর্বোচ্চ ধাপে, ৫০ লাখে, দুটি নাম: ডাঙ্কলি ও মলিনো। লক্ষণীয়, প্রথম দুই ধাপে একজন ভারতীয়ও নেই; সর্বোচ্চ ভারতীয় ভিত্তিমূল্য কামালিনির ৪০ লাখ। এর অর্থ অনুমেয়—ভারতীয় আন্তর্জাতিক কোর প্রায় পুরোটাই রিটেনশনে বাঁধা পড়েছে, নিলামে ভারতীয় সরবরাহ মূলত ফ্রিঞ্জ ও গভীরতা। যে তালিকা দেখে 'ভারতীয় প্রতিভার বাজার গরম' লেখা হবে, সে লেখা ভুল ঠিকানায় যাবে।

৫০ লাখের রিজার্ভ কিন্তু নিরাপত্তা নয়, বরং অবিক্রীত হওয়ার ঝুঁকি। ইউপি ওয়ারিয়রজের মোট পার্স ৩ দশমিক ৭৫ কোটি রুপি—এই তথ্যটি নথিতে স্পষ্ট উল্লেখিত। ওই পার্সের ৫ দশমিক ৩ শতাংশ এক খেলোয়াড়ে ঢেলে দেওয়া মাত্র ২৭ স্লটের নিলামে সহজ সিদ্ধান্ত নয়। পাতলা বাজারে উচ্চ রিজার্ভ ঐতিহাসিকভাবে খারাপভাবে রূপান্তরিত হয়।

পুলের সবচেয়ে নির্ণায়ক কেস গ্রেস হ্যারিস। প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়ন দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে, অথচ তিনি ফিরে এসেছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভারতীয় ধাপে, ৩০ লাখে। ছাড়া আর প্রিমিয়াম রিজার্ভ—এই দুটো একসঙ্গে বসলে সেটি সাধারণত বাজারের মতানৈক্যের সংকেত। দল বলছে এক কথা, খেলোয়াড়ের শিবির বলছে আরেক কথা; নিলাম সেখানে সালিশ নয়, বরং নিলাম।

একই যুক্তি প্রযোজ্য ছাড়া পাওয়া অন্য নামগুলোতেও। ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানা, নাভগিরে—সবাই ৩০ লাখে ফিরে এসেছেন। এখানে একটি 'রিসাইক্লিং ডিসকাউন্ট' তৈরি হয়: যে দল এইমাত্র ছেড়ে দিল, সে ওই রিজার্ভে ফেরানোর সম্ভাবনা কম; ফলে কার্যকর ক্রেতার সংখ্যা কমে, অবিক্রীত হওয়ার আশঙ্কা বাড়ে।

এখন বিপরীত দিকটা। এই নথি যা বলছে না, তা-ও হিসাবের অংশ। WPL-এ বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সাধারণত চারজনের সীমায় চলে—এই নিয়মটি আমার কাছে যাচাইকৃত নয়। সীমাটি চার হলে সাতটি বিদেশি স্লট উদার, তিন হলে কঠিন; একই সংখ্যা দুই ভিন্ন গল্প বলে ফেলবে। রিটেনশন ব্লক এত বড় যে এই পুলটি বাজারের জনগণনা নয়, বাজারের অবশিষ্টাংশ। শীর্ষ তারকারা তালিকায় নেই বলেই তালিকার শীর্ষ দাম কম।

আমি বহু বছর ধরে মহিলাদের টি-টোয়েন্টি দেখেছি, এবং মিডল ওভারগুলোতে বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার কীভাবে ম্যাচের গতি কেটে দেন, সেটা বারবার দেখেছি। এই অভিজ্ঞতা আমাকে ৪০ লাখ ধাপটিকে বিশ্বাস করতে শেখায়, ৫০ লাখ ধাপটিকে নয়।

একটি নিলাম কোনো বাজারপ্রবণতা নয়—এটি একটি ঘটনা। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর সাত ম্যাচ দেখে এক তরুণের দাম বাড়ানোর অনুরোধ এসেছিল আমার কাছে; আমি লিগের ভিত্তিরেখায় ফিরে গিয়ে অনুমোদন দিইনি। কামালিনির ৪০ লাখ রিজার্ভও সম্ভবত আগের কোনো নিলামে দাম-আবিষ্কারের ঘটনায় আঁকড়ে বসে আছে—এটি যাচাই করা দরকার, অনুমান করা নয়। নম্বর যখন মতভেদ করে, আমি ভাঁড়ারে ফিরে যাই এবং আবার শুরু করি।

তাহলে সামনে কী দেখব? প্রথমত, ৩০ লাখ ধাপের রূপান্তর হার—৩০ জনের মধ্যে যদি অর্ধেকের কম বিক্রি হয়, তবে রিজার্ভ-সিঁড়িটি ভুল মূল্যে দাঁড়িয়ে আছে। দ্বিতীয়ত, সাতটি বিদেশি স্লট পূরণ হয় কি না, নাকি দলগুলো সেটি ভারতীয় গভীরতার বিনিময়ে ছেড়ে দেয়। তৃতীয়ত, ছাড়া পাওয়া নামগুলোর দাম কোথায় থামে—সেটাই বলে দেবে, রিটেনশন-সিদ্ধান্তগুলো কতটা ঠিক ছিল।

একুশে শতকের ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ভিত্তিমূল্য একটি ঘোষণা, একটি প্রমাণ নয়। ৬১ বছর বয়সে আমি আগে ডাকগুলো গুনি, তারপর খালি চেয়ার, তারপর ভুল হওয়ার দাম। ২৮ অক্টোবর কোচিতে হাতুড়ি পড়লে দেখা যাবে, ৩০ জনের সেই ভিড়টি সাহস ছিল, নাকি সমষ্টিগত আত্মপ্রতারণা। খাতা এখনো খোলা; টেপ তর্ক করে না, সে শুধু নমুনা বড় হওয়ার অপেক্ষায় থাকে।