ওয়াংখেড়ের স্কোয়াড শিট: ১৩ ম্যাচের নমুনায় ভাইস-ক্যাপ্টেন, ১৮ মাসের লাল বলের ঋণ

গত সপ্তাহে মুম্বইয়ের ১৬ সদস্যের রঞ্জি ট্রফি স্কোয়াড শিটটা আমার ডেস্কে এল। আমি প্রথমে নাম গুনলাম, তারপর বয়স, তারপর ম্যাচ-সংখ্যা। দুটো লাইন সঙ্গে সঙ্গে চোখে লাগল: ১৯ বছর বয়সী আয়ুশ ম্হাত্রের নামের পাশে লেখা ভাইস-ক্যাপ্টেন, আর সূর্যকুমার যাদবের নাম কোথাও নেই। ১১ অক্টোবর ওয়াংখেড়েতে চন্ডীগড়ের বিপক্ষে মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচ। যে দল ৪২ বার রঞ্জি ট্রফি জিতেছে, তাদের স্কোয়াড শিট কখনো শুধু নামের তালিকা থাকে না; সেটা একটা নীতিগত বিবৃতি। আমি বছরের পর বছর ধরে এই শিটগুলো খাতায় তুলছি, আর প্রতিবার একই নিয়ম মানি: আগে ফরম্যাট, পরে নাম। তাই আমার কাছে এই খবরটা ম্যাচ-পারফরম্যান্সের খবর নয়; এটা নির্বাচন ও শাসনব্যবস্থার খবর।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট মানে লাল বল, চার থেকে পাঁচ দিন, সেশনভিত্তিক ক্ষয়। এখানে মূল্যায়নের মুদ্রা আলাদা: গড়, সহনশীলতা, লম্বা ইনিংস ধরে রাখার ক্ষমতা। T20-র স্ট্রাইক রেট এখানে মুদ্রা নয়, বিনিময় হারও নয়। মৌসুমের শুরু মানে বর্ষার পরের পিচ, আর ওয়াংখেড়ের লাল মাটি প্রথম সেশনে কিছুটা সিম দেয়, পরে ঘুরতে শুরু করতে পারে। ঘরের মাঠ মুম্বইয়ের জন্য বাড়তি সুবিধা, কারণ পিচ, পরিবেশ আর ভ্রমণের হিসাব সবই তাদের অনুকূলে।

স্কোয়াডের গঠনটা সেই পিচ-পাঠের সঙ্গে মিলিয়ে পড়া দরকার। স্পিনে শামস মুলানি, তনুশ কোটিয়ান, সূর্যাংশ আঙ্কোলেকার; তিনজনেই আছেন। পেসে দীপক দেশপাণ্ডে, অমান আওয়াস্তি, রোহান দসুজা, তারমালে। কিন্তু শার্দুল ঠাকুর নেই: ডান হাতের মধ্যমা আঙুলে ফ্র্যাকচার, অন্তত প্রথম দুটো ম্যাচে বাইরে। সূর্যাংশ শেড্গেও নেই, তিনি ইন্ডিয়া এ দলের দায়িত্বে। ইয়াশস্বী জয়সওয়াল নিজে থেকেই খেলার জন্য উপলব্ধ হয়েছেন। সরফরাজ খান আছেন। অর্থাৎ মুম্বইয়ের হাতে আন্তর্জাতিক মিশ্রণে গড়া গভীর দল, কিন্তু তিনটি বড় অনুপস্থিতি একসঙ্গে।

ম্হাত্রের প্রমোশন নেতৃত্বের বাজি, ফর্মের বাজি নয়। দুই বছরে মাত্র ১৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ; আমার ভাষায় এটি ছোট নমুনা। কিন্তু তাঁর নেতৃত্বের সনদ আলাদা: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক। মুম্বই এখানে দুই ধরনের প্রমাণ মেশাচ্ছে; একটি ১৩ ম্যাচের নমুনা, অন্যটি ট্রফি-সনদ। বয়স-বক্ররেখায় তিনি এখনো পিকের অনেক আগে, কারণ প্রথম শ্রেণির ব্যাটসম্যান সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে শীর্ষে ওঠেন। এটা তাই সাকসেশন প্ল্যানিং: সিদ্ধেশ লাদের পরের নেতৃত্ব-ধারাবাহিকতা তৈরি করা। ঘরের ম্যাচ বেছে নেওয়াটাও কাকতালীয় নয়; ঘরের পরিবেশে নিয়ন্ত্রিত পরিচয়-পর্ব।

সূর্যকুমার যাদবের বাদ পড়া ফরম্যাট-সিদ্ধান্ত, ফর্ম-সিদ্ধান্ত নয়, অন্তত প্রকাশ্যে। নির্বাচকের নিজের ভাষা: ১৮ মাস কোনো লাল বলের ম্যাচ খেলেননি, তাই প্রথম শ্রেণির ছন্দ দরকার। ভাষাটা কী বলছে আর কী বলছে না, সেদিকে খেয়াল করুন: বড় ম্যাচের খেলোয়াড়, মুম্বইয়ের প্রমাণিত পারফর্মার; এই প্রশংসায় লাল বলের কোনো দাবি নেই। জুনের পর তাঁর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট বলতে মুম্বই T20 লিগ। যাঁর খেলা উদ্ভাবন আর ঝুঁকির উপর দাঁড়ানো, তাঁকে ম্যাচ-প্র্যাকটিস ছাড়া প্রথম শ্রেণিতে ফেরানো মানে ডিফেন্সিভ টেকনিক, বল ছাড়ার অভ্যাস, দীর্ঘ অপেক্ষার ধৈর্য; সব নতুন করে দাঁড় করানো।

এখানেই আমার খাতার আসল লাইনটি। বাণিজ্যিক মূল্য আর ক্রীড়া-মুদ্রা এক জিনিস নয়। T20 বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়কত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার, বিপণনযোগ্যতা; এর একটিও প্রথম শ্রেণির একাদশে জায়গা কিনে দেয় না। মুম্বই ঠান্ডা মাথায় হিসাব কষেছে: সরফরাজ খানের মতো লাল বলের বিশেষজ্ঞ এবং জয়সওয়ালের মতো সক্রিয় টেস্ট ওপেনার হাতের কাছে থাকলে সাদা বলের তারকাকে ফরম্যাট-সমর্থিত প্রমাণ ছাড়া নামানো হয় না। ট্রান্সফার আর দল-গঠনের হিসাবে এটাই সঠিক ক্রম: আগে ফরম্যাটের চাহিদা, পরে নামের ওজন।

২০২১ সালে আমি একটা নিয়ম বসিয়েছিলাম: টুর্নামেন্ট-ভিত্তিক সুপারিশ করতে হলে অন্তত ৯০০ মিনিটের ক্লাব নমুনা লাগবে। ম্হাত্রের ক্ষেত্রে সেই হিসাব সরাসরি খাটে না, কারণ এটি পারফরম্যান্স-সুপারিশ নয়, উত্তরাধিকার-সুপারিশ। তবু নমুনার হিসাবটা লিখে রাখা দরকার। ১৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ মানে খুবই অল্প ইনিংস, আর বাকি হিসাবটা এখনো একটি ঋণ, ভবিষ্যতের প্রত্যাশার বিপরীতে জমা রাখা। আমি প্রবণতা বিশ্বাস করার আগে সবসময় জিজ্ঞেস করি, মিনিটগুলো কে গুনেছে।

তিনটি অনুপস্থিতির সংযোগ আলাদা করে দেখা দরকার। ঠাকুরের ফ্র্যাকচার নিশ্চিত ও তাৎক্ষণিক; শেড্গের ইন্ডিয়া এ ডিউটি কাঠামোগত; সূর্যকুমারের বাদ পড়া সিদ্ধান্তগত। তিনটি একসঙ্গে মানে সিনিয়র কোরের উপর চাপ, এবং বেঞ্চ-গভীরতার প্রাথমিক পরীক্ষা। ঠাকুরের ক্ষতিটা দ্বিগুণ, কারণ তিনি পেস আর অলরাউন্ড, দুই জায়গাতেই ঘাটতি তৈরি করেন। মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই বেঞ্চ পরীক্ষা মানে সিনিয়র কোরের উপর নির্ভরতার সীমাটা প্রকাশ পেয়ে যাওয়া।

এখন বিপরীত দিকটি। সহজ গল্পটা হলো, সিস্টেম তারার উপর জিতল, আর মুম্বই ভবিষ্যতের অধিনায়ক তৈরি করছে। কিন্তু সহসম্পর্ক মানে কারণ নয়। ম্হাত্রের প্রমোশন আর সূর্যকুমারের বাদ পড়া একই সিদ্ধান্তের দুটো মুখ হতে পারে; আবার সম্পূর্ণ আলাদা দুটো সিদ্ধান্তও হতে পারে। দ্বিতীয় সম্ভাবনাটা হালকাভাবে নেওয়ার কারণ আছে: কেউ কেউ বাদ পড়ার পিছনে পারফরম্যান্স-মূল্যায়ন দেখছেন, যেখানে লাল বলের সাম্প্রতিক রেকর্ড সাদা বলের সমতুল্য নয়। আর সরফরাজকে নেতৃত্বের বাইরে রাখার ব্যাখ্যা কমিটি দেয়নি; এই অসম স্বচ্ছতা নিজেই একটা সংকেত। ছোট নমুনা হলো দশমিকের সাজে গুজব; আর আর্কাইভ যা টাইমলাইন ভুলে যায়, তা মনে রাখে।

এই খবরের তাপ ম্যাচের চেয়ে বড়। ভারতীয় বাজার এমনিতেই একজন তারকা বাদ পড়লে অস্বাভাবিক উত্তাপ তৈরি করে; সূর্যকুমারের ক্ষেত্রে সেটা আরও বেশি, কারণ তাঁর টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়ার প্রসঙ্গ আগেই আলোচনায় ছিল। ফলে নির্বাচকের মাপা ভাষা আর গণমাধ্যমের শিরোনামের মধ্যে ফাঁক তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। গল্পটা ম্হাত্রের উত্থান নিয়ে যতটা হবে, তার চেয়ে বেশি হবে সূর্যকুমারের পতন নিয়ে। এই ফাঁকটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত-বিভ্রাট।

আরও একটা স্তর আছে, যেটা সাধারণত চোখ এড়ায়: জাতীয় পথচক্র আর রাজ্য দলের মধ্যে টানাপোড়েন। শেড্গে ইন্ডিয়া এ-র দায়িত্বে থাকায় রঞ্জি মৌসুমের প্রথম ম্যাচে মুম্বই তাঁর অলরাউন্ড সেবা পাচ্ছে না। এটা ছোট ঘটনা নয়; জাতীয় ক্যালেন্ডার এখন সরাসরি রাজ্য দলের হিসাব বদলে দেয়। বিপরীত দিকটাও সত্য: ম্হাত্রে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে রঞ্জিতে, আর জয়সওয়াল টেস্ট দল থেকে রঞ্জিতে; এই দুই দিকের প্রবাহই দেখায় পাইপলাইন সচল।

আমার পদ্ধতিটা সহজ: প্রথমে প্রশ্ন, পরে সংখ্যা, শেষে ঝুঁকির স্কোর। এখানে প্রশ্নটা ছিল, এই দুটো সিদ্ধান্ত কি একই যুক্তির অংশ? উত্তরটা আমি এখনো সন্দেহের ঘরে রাখছি, কারণ প্রমাণের তিনটি অংশের দুইটিই অসম্পূর্ণ: ম্হাত্রের নমুনা ছোট, আর সূর্যকুমারের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা অপ্রকাশিত। ঝুঁকির স্কোর তাই মাঝারি; খেলার ঝুঁকি সীমিত, কিন্তু সিদ্ধান্তের যোগাযোগে ঘাটতি স্পষ্ট।

সামনের চার থেকে ছয় সপ্তাহে তিনটি সংকেত দেখব। এক, সূর্যকুমার কত দ্রুত রঞ্জি স্কোয়াডে ফেরেন, এবং কয়েকটা ম্যাচ মানে ঠিক কতটা? দুই, ম্হাত্রে ভাইস-ক্যাপ্টেনের ভূমিকা থেকে কতটা দায়িত্ব নেন, আর রান আসে কি না। তিন, ঠাকুর কখন ফেরেন, এবং ইন্ডিয়া এ-র ডিউটি কতজন রাজ্য-খেলোয়াড়কে টেনে নেয়। এই তিনটে মিলিয়ে জানা যাবে, ১১ অক্টোবরের স্কোয়াড শিটটা সত্যিই কৌশল ছিল, নাকি সময়ের সঙ্গে তার ব্যাখ্যা বদলে যাবে। খাতা আমার খোলা থাকল।