ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতি: ব্লকচেইন, বাজি আর ভক্তের খরচের হিসাব

২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর, আহমেদাবাদ। বিশ্বকাপ ফাইনালের ৪১তম ওভার। ট্র্যাভিস হেড তখন ম্যাচের লাগাম টেনে নিচ্ছেন, আর গ্যালারির ১ লাখ ৩০ হাজারের বেশি মানুষ বুঝতেই পারছেন না, খেলাটা ঠিক কোথায় ঘুরে গেল। আমার ল্যাপটপের পর্দায় অবশ্য সেদিন আরেকটি খেলা চলছিল — বল-ট্র্যাকিং ফিড, প্রতি বলের সম্ভাব্য রান, ওয়াগন হুইল, আর বাজি-বাজারে মুহূর্তে বদলে যাওয়া প্রতিকূলতা। একটি চার পড়ার আগেই প্রতিকূলতার অঙ্ক নড়ে যেত, আর একটি উইকেট পড়ার আগেই হাজারো স্বয়ংক্রিয় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে যেত।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে এবং ডেটা ট্র্যাক করে আমি একটি বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছি: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ডেটা-পরিবর্তন মাঠে ঘটেনি, ঘটেছে মাঠের বাইরে — স্টেডিয়ামের নিচতলার সার্ভার কক্ষে। সেখানে বল কতটা সুইং করল, ব্যাট কত ডিগ্রি ঘুরল, ফিল্ডার কত সেন্টিমিটার সরে দাঁড়াল, এসব তথ্য সেকেন্ডের ভগ্নাংশে বিক্রি হয়ে যায়। এই লেখাটি সেই বিক্রির হিসাব নিয়ে।

ডেটার এই বাজার সাজানো হয়েছে স্তরে স্তরে। প্রথম স্তর সংগ্রাহক — হক-আইয়ের মতো বল-ট্র্যাকিং প্রযুক্তি, স্টাম্প ক্যামেরা, আর মাঠে বসানো একাধিক সেন্সর। দ্বিতীয় স্তর অধিকার — আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ও প্রতিটি বোর্ড মিডিয়া এবং ডেটা-অধিকার চুক্তির মাধ্যমে এই তথ্য বিক্রি করে। তৃতীয় স্তর পরিবেশক — ব্রডকাস্টার, স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম ও বাজি-কোম্পানি, যারা সেই তথ্য দিয়ে পণ্য বানায়।

আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্তরটি চতুর্থ — ভোক্তা। এখানেই হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। ডেটার মূল্য নির্ধারিত হয় দ্রুততার ভিত্তিতে, আর সেই দ্রুততার সুবিধা সবচেয়ে বেশি নেয় তারাই, যারা মুহূর্তে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে — বাজি-বাজার এবং স্বয়ংক্রিয় অ্যালগরিদম। সাধারণ ভক্ত, যিনি টিকিট কিনে গ্যালারিতে বসে আছেন, তিনি একই তথ্যের জন্য কেবল সাবস্ক্রিপশন দেন, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার দৌড়ে তিনি সবচেয়ে পিছিয়ে।

এই ফাঁকটুকু থেকেই ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটের ডেটা-আলোচনায় ঢুকে পড়েছে। কারণ প্রশ্নটা এখন আর "ডেটা কে তৈরি করল" নয়, প্রশ্নটা হলো "ডেটার মালিকানা কার, আর তার সুবিধা কে পায়।" ভক্ত-টোকেন, যাচাইযোগ্য ম্যাচ-রেকর্ড, স্বচ্ছ বাজি-রসিদ — এসব প্রস্তাব ঠিক এই ফাঁক ভরাট করার প্রতিশ্রুতি নিয়ে আসে। প্রতিশ্রুতিটা কতটা সত্যি, সেটাই এখন পরীক্ষা করার সময়।

এখান থেকে হিসাবটা খুলে দেখা দরকার। একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের একটি বল ধরুন। সেই এক বল থেকে জন্ম নেয় কয়েক ডজন ডেটা-পয়েন্ট: বলের গতি, স্পিনের ঘূর্ণন, পিচে পড়ার অবস্থান, বাউন্সের উচ্চতা, ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক, শটের কোণ। এসব তথ্য ব্রডকাস্টারের কাছে যায় দর্শকের বিনোদনের জন্য, আর বাজি-কোম্পানির কাছে যায় প্রতিকূলতা ঠিক করার জন্য। একই ডেটা, দুই ভোক্তা, কিন্তু মুনাফার ভাগ সম্পূর্ণ আলাদা।

ব্রডকাস্ট ভোক্তার কাছ থেকে টাকা নেয় সাবস্ক্রিপশনের মাধ্যমে — ধীর, পূর্বানুমেয়, সীমিত। বাজি-বাজার একই ডেটা থেকে টাকা নেয় লেনদেনের শতাংশ হিসেবে — দ্রুত, অস্থির, এবং অনেক বড়। এখানেই ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির আসল ভারসাম্যহীনতা। যে তথ্য ভক্তকে বিনোদন দেয়, সেটি অন্য এক বাজারে হয়ে যায় কাঁচামাল, আর সেই বাজারের আকার ভক্তের সাবস্ক্রিপশনের চেয়ে বহুগুণ বড়।

আমার পেশাগত অভিজ্ঞতা থেকে একটি কথা বলি। একজন স্পোর্টস বেটিং অ্যানালিস্ট হিসেবে আমি এই ফিডগুলোর গায়ে হাত দিয়েছি, আর দেখেছি — একটি ম্যাচে প্রতিকূলতা বদলের গতি অনেক সময় পিচের অবস্থার চেয়ে বেশি নির্ভর করে ট্রেডিং ভলিউমের উপর। অর্থাৎ বাজি-বাজারের সংখ্যা সবসময় খেলার সত্য নয়; সেটি প্রায়ই বাজারের নিজের চাহিদার আয়না।

এখানেই আমার গভীরতম আপত্তি। লাইভ ডেটা বাজি-কোম্পানির হাতে চলে যাওয়া ক্রিকেটের ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। কারণ ভক্ত যখন গ্যালারিতে বসে চিৎকার করেন, তিনি কেবল খেলা উপভোগ করছেন না — তিনি একই সঙ্গে একটি ডেটা-পাইপলাইনে কাঁচামাল যোগান দিচ্ছেন, যার মুনাফা তিনি কখনো দেখবেন না।

আরেকটি স্তর আছে, যেটি প্রায়ই আড়ালে থাকে — বিজ্ঞাপন। আজ বহু ক্রিকেট দলের জার্সিতে বাজি-কোম্পানির নাম লেখা থাকে, স্টেডিয়ামের বাউন্ডারি সাজানো থাকে বাজির লোগোয়। অর্থাৎ ভক্ত শুধু ম্যাচ দেখতে আসেন না; তিনি ৯০ ওভার ধরে এমন একটি পণ্যের বিজ্ঞাপন দেখেন, যার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি বহন করেন তিনি নিজেই। এই খরচটুকু কোনো সম্প্রচার-চুক্তির সংখ্যায় ধরা পড়ে না।

ভক্ত-টোকেনের প্রতিশ্রুতি এখানেই জটিল। তত্ত্বে এটি চমৎকার — একটি ক্লাব বা লিগ টোকেন ছাড়ে, ভক্ত কিনে রাখেন, আর মালিকানার একটি অনুভূতি পান। ব্লকচেইনের খাতায় প্রতিটি লেনদেন স্বচ্ছ, যাচাইযোগ্য। কিন্তু বাস্তবে প্রশ্ন থেকে যায়: টোকেনের মূল্য কি খেলার গুণের সঙ্গে বাড়ে, নাকি কেবল ভক্তের অনুভূতির সঙ্গে? আর টোকেন বিক্রির টাকা কি খেলোয়াড়ের বেতনে যায়, নাকি বিপণনের খরচে?

অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এই প্রশ্ন আরও তীক্ষ্ণ। বিগ ব্যাশ লিগের মতো প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যেই সময়সূচির চাপে দীর্ঘ সংস্করণের জন্য জায়গা কমিয়ে দিয়েছে। এখন যদি ভক্ত-টোকেন ও ডেটা-পণ্য আয়ের প্রধান উৎস হয়ে ওঠে, তবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা সরে যাবে খেলা পরিচালনার বাইরে, বাণিজ্যিক টেবিলের দিকে। প্রশ্নটি তাহলে "ব্লকচেইন ভালো না মন্দ" নয়, প্রশ্নটি হলো: দ্রুত অর্থের পাশাপাশি ধীর, স্থায়ী খেলার যত্ন কে নেবে?

ম্যাচ-সততার প্রশ্নটাও এই আলোচনার সঙ্গে জড়িয়ে আছে। অস্বচ্ছ, অনিয়ন্ত্রিত বাজি-বাজারে ম্যাচ-ফিক্সিং লুকিয়ে থাকার সুযোগ বাড়ে। এই কারণেই আইসিসির দুর্নীতি-বিরোধী ইউনিট এবং বিভিন্ন বোর্ড বাজি-প্রবাহ পর্যবেক্ষণ করে। ব্লকচেইনের স্বচ্ছ খাতা তত্ত্বে এই নজরদারিকে শক্তিশালী করতে পারে, কারণ প্রতিটি সন্দেহজনক লেনদেন স্থায়ীভাবে রেকর্ড হয়ে যায়। একই প্রযুক্তি একদিকে ভক্তকে বঞ্চিত করতে পারে, আবার অন্যদিকে প্রতারণা ধরতে সাহায্য করতে পারে।

এখন আসি সেই অংশে, যা সাধারণ বর্ণনার বিপরীতে দাঁড়ায়। অনেকে বলেন, ব্লকচেইন মানেই স্বচ্ছতা, আর স্বচ্ছতা মানেই ভক্তের ক্ষমতায়ন। কিন্তু হিসাবটা তত সরল নয়। স্বচ্ছতা আর শক্তি এক জিনিস নয়। একটি ব্লকচেইনের খাতা সবার জন্য খোলা থাকতে পারে, কিন্তু সেই খাতার তথ্য বোঝার, যাচাই করার, আর তার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সামর্থ্য সবার নেই।

একটি বলের ডেটা যখন সেকেন্ডের ভগ্নাংশে লেনদেন হয়, তখন যার দ্রুততর সার্ভার, উন্নততর মডেল আর বেশি পুঁজি আছে, সে-ই জিতে যায়। ব্লকচেইন যদি লেনদেনের রেকর্ড স্বচ্ছ করে দেয়, কিন্তু গতির অসমতা একই থাকে, তবে স্বচ্ছতা কেবল দর্শকের মতো — দেখা যায়, ছোঁয়া যায় না। যে ভক্ত ফোন হাতে ম্যাচ দেখছেন, তাঁর কাছে স্বচ্ছতা একটি ফাইল; যে ট্রেডার মিলিসেকেন্ডে সিদ্ধান্ত নেন, তাঁর কাছে সেটি একটি অস্ত্র।

২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালের পর আমি ব্রিসবেনে বসে থাকা ভারতীয় ও অস্ট্রেলীয় সমর্থকদের সঙ্গে কথা বলেছি। তাঁদের অনুভূতি প্রায় একই ছিল: ম্যাচটি তাঁরা দেখেছেন, কিন্তু ম্যাচ নিয়ে যে বিশাল ডেটা-বিশ্লেষণ প্রকাশিত হয়েছে, তার একটি ক্ষুদ্র অংশও তাঁদের কাছে পৌঁছায়নি। এটাই আসল খরচ — তথ্য থাকা সত্ত্বেও তথ্যের সুবিধা থেকে বঞ্চিত থাকা।

সুতরাং সামনের দিকে তাকিয়ে আমার প্রশ্নটি এই: ক্রিকেট যখন আরও ডেটা-নির্ভর হবে, তখন সেই সুবিধা প্রথমে কার কাছে পৌঁছাবে? বিহার বা সিডনি থেকে উঠে আসা প্রতিভাবান এক কিশোরের কাছে — নাকি তাঁর কাছে, যিনি ইতিমধ্যেই সবচেয়ে দ্রুত সার্ভারের মালিক?

সংখ্যাগুলো কখনো গল্প ছিল না; সেগুলো ছিল কেবল পথের শুরু। আসল কাজটা এখনো বাকি — সিদ্ধান্ত নেওয়া, ক্রিকেটের এই নতুন ডেটা-অর্থনীতিতে ভক্ত আসলে কোথায় দাঁড়াবেন। বিশ্লেষকের কাজ কেবল বলা নয় যে সংখ্যা কী বলছে, বরং জিজ্ঞাসা করা, সংখ্যাটি কার কথা বলছে।