চমক নয়, রূপান্তর: ইউএই ট্রাই-সিরিজে বাংলাদেশের নতুন ওডিআই দল

ফোনের স্ক্রিনে স্কোয়াডের তালিকা স্ক্রল করতে করতে চোখ আটকে গেল একটা নামে। উপরে লেখা—লিটন দাস (অধিনায়ক)। আর একটু নিচে, ব্যাটসম্যানদের ভিড়ের মধ্যে, আবার—লিটন কুমার দাস। একই মানুষ, দুবার। বিসিবির ঘোষণাপত্রে এমন ছোট ফাঁক নতুন কিছু নয়, কিন্তু এই ফাঁকটাই আমাকে থামিয়ে দিল। কারণ তালিকার ভেতরে যত নাম সাজানো, তার বাইরে যা নেই—নাহিদ রানার নাম, কয়েকজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের নাম—সেটাই আসল ঘটনা। সংবাদমাধ্যম যাকে বলছে 'বড় চমক', সেটা আসলে চমক নয়; এটা এমন একটা দল, যেটা নিজের চেহারা বদলানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। স্কোরকার্ড এখনো লেখা হয়নি, কিন্তু দিকটা ঠিক করা হয়ে গেছে।

এই তালিকা দেখতে গিয়ে আমার মনে পড়ে গেল ২০২০ সালের আগস্ট। তখন আমি জুনিয়র রিসার্চার, খালি গ্যালারির ওপর একটা ডকুমেন্টারির কাজে লিসবনের এস্তাদিও দা লুজের ফুটেজ দেখছিলাম—বায়ার্ন বনাম পিএসজি, ১-০, সাউন্ডের ভেতরে শুধু বুটের ঠোকাঠুকি আর দূরের কোনো ফাঁকা চিৎকার। সেদিন আমি শিখেছিলাম, অনুপস্থিতিও একটা চরিত্র হতে পারে। স্টেডিয়ামটা যখন নীরব, তখন আমি প্রতিটা ভিড়ের ভূত শুনতে পাই। আজ লিটন দাসের নেতৃত্বের ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে একই অনুভূতি হলো—যে ভরসাগুলো নেই, তারাই সবচেয়ে জোরে কথা বলছে।

সিরিজটা কী, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এর ভেতরেই অনেক সূত্র লুকিয়ে আছে। তিন দলের ট্রাই-সিরিজ, ৫০ ওভারের ওডিআই, ভেন্যু সংযুক্ত আরব আমিরাত। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান আর জিম্বাবুয়ে। ১৭ অক্টোবর শুরু, আবুধাবিতে। ১৯ অক্টোবর দ্বিতীয় ম্যাচ, আবার আবুধাবি। ২১ অক্টোবর শারজায় বাংলাদেশ-আফগানিস্তান, আর ২৩ অক্টোবর ফাইনাল—সেটাও শারজায়। অর্থাৎ সাত দিনে তিনটা ওডিআই, তার মধ্যে শেষ দুটো শারজায়। এই সাত দিন, এই দুই ভেন্যু—এটাই এই সিরিজের আসল ট্যাকটিক্যাল ভূগোল।

ওডিআই ফরম্যাটের নিজস্ব একটা শরীর আছে, যেটা টি-টোয়েন্টি বা টেস্টের থেকে আলাদা। দুই প্রান্ত থেকে দুটো নতুন বল আসে—শুরুর দিকে সুইং পাওয়া যায়, কিন্তু বল দ্রুত শক্ত হয়ে ওঠে। ১১ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যবর্তী পর্বটা স্পিন আর কন্টেইনমেন্টের সময়; শেষ দশ ওভার হল ত্বরণের। তাই দল গড়ার সময় শুধু নাম দেখলে চলে না, দেখতে হয় কোন পর্বে কে কাজে দেবে। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ—দুই প্রান্ত, সেখানে ওডিআই একটা দীর্ঘ শ্বাস। আর এই সিরিজে সেই দীর্ঘ শ্বাসটা নিতে হবে তীব্র গরমে, সম্ভবত সব ম্যাচই দিন-রাতের, অর্থাৎ শিশিরের ছায়ায়।

শারজার কথাটা আলাদা করে বলি। এই মাঠ ঐতিহাসিকভাবেই বেশি রান ওঠার, ছোট সীমানার, আর রাতে ভারী শিশির পড়ে। শিশির মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের হাতে বল ভিজে যায়, গ্রিপ হারায়, স্পিনাররা টানতে পারে না। আবুধাবি তুলনায় একটু বেশি পেস আর বাউন্স দেয়। কিন্তু ফাইনালটা যখন শারজায়, তখন ট্রফির ম্যাচটাই সবচেয়ে বেশি ব্যাটিং-বান্ধব আর শিশির-আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। এটা যেকোনো দলের বোলিং কম্পোজিশন ঠিক করার সময় মাথায় রাখা উচিত। এবং এর একটা সরল ফল—শারজার রাতের ম্যাচে টস অস্বাভাবিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। যারা টস জিতবে, তারা প্রথমে বোলিং নিতে চাইতে পারে।

এবার দলের চেহারার দিকে আসি। নামগুলোর ভেতর দিয়ে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট দেখা যায়। মেহেদী হাসান Miraz, রিশাদ হোসেন, তানভির ইসলাম আর আলিস আল ইসলাম—চারজন স্পিনার। সঙ্গে চারজন বিশেষজ্ঞ পেসার—তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, হাসান মাহমুদ আর শরিফুল ইসলাম। এই গঠনটা খেয়াল করে দেখার মতো, কারণ এটা শুধু 'চার স্পিনার ডাকা' নয়; এটা একটা ঘোষণা যে ইউএইর পিচে বাংলাদেশ স্পিনকে প্রধান অস্ত্র হিসেবে ভাবছে। আবুধাবি-শারজার স্লো সারফেসে এই সিদ্ধান্ত যুক্তিসঙ্গত। ওডিআইয়ে স্পিনারের অর্থনীতি সাধারণত ৫.০ থেকে ৫.৫ রানের মধ্যে থাকে, আর মাঝের ওভারগুলোতে স্পিনই আসলে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে।

তবে এই স্পিন-ভারাক্রান্ত গঠনের একটা দাম আছে, আর সেই দামটা নাহিদ রানার অনুপস্থিতিতে স্পষ্ট হয়ে যায়। নাহিদ রানার চোট শুধু একটা নামের বাদ পড়া নয়—এটা বাংলাদেশের আক্রমণের গতি কমিয়ে দেয়, কারণ এক্সপ্রেস পেসের প্রোফাইলটা সহজে প্রতিস্থাপন করা যায় না। টেস্টে বা ওডিআইয়ে যে বোলার ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার-plus ছুঁড়ে ব্যাটসম্যানকে উইকেটের পিছনে ঠেলে দেয়, তার জায়গা কোনো টুকরো দিয়ে ভরাট করা যায় না। এই ঘাটতি পেস-অপশনগুলোকে সংকুচিত করে, আর আক্রমণকে আরও স্পিনের দিকে হেলিয়ে দেয়। এখানে একটা রুপালি আস্তরণ আছে—ইউএইর পিচে এই হেলান আসলে কাজে দিতে পারে। কিন্তু সেটা সুবিধা নয়, সেটা চোটের বাধ্যবাধকতার সঙ্গে আপস।

আর আমার মনে হয়, ফিক্সচার কনজেশন নিয়ে যত কম কথা হয়, ততটাই বেশি হওয়া উচিত। সাত দিনে তিনটা ওডিআই, সেই সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতের গরম—এটা বড় টুর্নামেন্টের তুলনায় ছোট লোড, কিন্তু যে পেস-গ্রুপ ইতিমধ্যেই এক বোলার কম, তার জন্য এটা তুচ্ছ নয়। দুই ম্যাচ প্রতি সপ্তাহের চাপে কোনো মেডিকেল টিমই পেসারকে রক্ষা করতে পারে না—ক্যালেন্ডারই এখানে আসল চোটের কারণ। তাই এই সিরিজে তাসকিন আর মুস্তাফিজুরকে ঘোরানো ছাড়া উপায় নেই; তাদের বয়স-কার্ভের যে বাঁকটা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে, সেই বাঁকের কথা ভুলে গেলে সমস্যা বাড়বে।

অধিনায়কের ভারটা এখন লিটন দাসের কাঁধে, আর এটা একটা প্রজন্মান্তরের সংকেত। একজন উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স, স্ট্রোক-খেলুয়া ওপেনারকে অধিনায়ক করা—অভিজ্ঞ কোনো ধীরস্থির অ্যাকিউমুলেটরকে নয়—এটা ইঙ্গিত দেয় বিসিবি আরও আক্রমণাত্মক ওডিআই টেমপ্লেটের দিকে হাঁটতে চাইছে। কিন্তু লিটনের অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা সীমিত, আর সংক্ষিপ্ত, নির্দয় একটা ট্রাই-সিরিজে সেটা সত্যিকারের ঝুঁকি। টস, বোলিং পরিবর্তনের সময়, ব্যাটিং অর্ডারের সিদ্ধান্ত—এই ছোট ছোট মুহূর্তগুলোতেই ম্যাচ ঘুরে যায়। সেদিন আমাকে যেটা সবচেয়ে বেশি ভাবায়, সেটা রিপ্লে কখনো দেখায় না—সেটা বিশ্বাসের ঠিক আগের মুহূর্ত। অধিনায়কের ক্ষেত্রেও তাই; সবচেয়ে কঠিন কাজটা শুরু হয় ফলাফলের আগে।

স্কোয়াডে আরেকটা জিনিস খেয়াল করার মতো—উইকেটকিপিং। নুরুল হাসান সোহান আছেন, কিন্তু লিটন নিজেও একজন কিপার-ব্যাটার। ওডিআইয়ে দুজন কিপার রাখা স্বাভাবিক—বিশ্রাম আর ঘোরানোর জন্য। তবে এটা একটা অস্পষ্টতাও তৈরি করে: গ্লাভসটা আসলে কে নেবে, সেটা নিয়ে শেষ পর্যন্ত একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকে। ছোট জিনিস, কিন্তু দলের অভ্যন্তরীণ স্পষ্টতার সূচক।

তালিকায় আরও একটা ফাঁক আছে—কয়েকজন সিনিয়র, প্রথম-পছন্দের ওডিআই নামের অনুপস্থিতি। এটা দুর্ঘটনা নয়। আফগানিস্তান আর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটা ট্রাই-সিরিজ কম ঝুঁকির পরীক্ষাগার; নতুনদের রক্ত দেওয়ার, নতুন অধিনায়ককে অডিশন দেওয়ার একটা জানালা। তাই এই দলকে পূর্ণশক্তির দল ভাবা ভুল হবে। এটা ভবিষ্যতের দল, এখনকার মুহূর্তে দাঁড়ানো।

আলিস আল ইসলামের ডাকটাই যাকে সবাই 'বড় চমক' বলছে। আমার কাছে এটা চমক নয়, এটা হিসাব। ইউএইর স্লো পিচে স্পিনই প্রধান অস্ত্র, তাই অপরিচিত স্পিনারকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত যুক্তিসঙ্গত। তবে 'চমক' আর 'প্রমাণিত পারফর্মার' এক জিনিস নয়। ওডিআইয়ে তার কোনো আন্তর্জাতিক ডেটা নেই—সম্ভবত তিনি আনক্যাপড বা অতি-সামান্য এক্সপোজারের। এই ধরনের নির্বাচন সাধারণত 'হর্সেস-ফর-কোর্সেস'—শর্তের জন্য বাছাই, দীর্ঘমেয়াদি র‍্যাঙ্কিংয়ের বিবৃতি নয়। এখানেই আমার সতর্কতা: শর্ত-ভিত্তিক জুয়া আর নিশ্চিত উন্নতি গুলিয়ে ফেলা যায় না।

আর একটা কথা না বললেই নয়, যেটা কেউ বলছে না। তালিকায় 'লিটন দাস (অধিনায়ক)' আর 'লিটন কুমার দাস'—দুজন একই মানুষ, কারণ তার পূর্ণ নাম লিটন কুমার দাস। এর মানে, ছাপা হিসেবে যে '১৬ সদস্যের' দল দেখানো হচ্ছে, সেটা কার্যত ১৫ জন আলাদা খেলোয়াড়ের নাম হতে পারে, নয়তো সোর্স তালিকায় একটা ভুল আছে। সোর্সের এই ডেটা-কোয়ালিটি ফ্ল্যাগটা ছোট নয়, কারণ দলের সঠিক কম্পোজিশন নিয়ে যেকোনো পরবর্তী বিশ্লেষণ এর ওপর দাঁড়াবে। বিসিবির অফিসিয়াল রিলিজের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার।

এবার সেই অংশে আসি, যেখানে আমি মূল ধারণার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই। প্রচলিত গল্পটা হলো—'নতুন অধিনায়ক, চমক নির্বাচন, নতুন বাংলাদেশ'। কিন্তু আসল ফেভারিট এই সিরিজে বাংলাদেশ নয়; আফগানিস্তান। সংযুক্ত আরব আমিরাত আফগান ক্রিকেটের কার্যত ঘরের মাঠ। স্লো পিচ, স্পিন-বান্ধব শর্ত—এগুলো আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণের জ্বালানি। ২১ অক্টোবর শারজায় বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচটা এই তিনটার মধ্যে সবচেয়ে স্পিন-বান্ধব ভেন্যুতে, আর সেই ম্যাচই সবচেয়ে বেশি বিপদের। কাগজে বাংলাদেশ হয়তো আফগানিস্তানের চেয়ে ওপরে র‍্যাঙ্কিংয়ে থাকতে পারে, কিন্তু শর্তের বিচারে সে দ্বিতীয় ফেভারিট।

এই জায়গাটা আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে চেনা। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে দোহায় আমি মরক্কোর স্পেনকে টাইব্রেকে হারানো দেখেছিলাম, ইয়াসিন বোনুর দুই সেভ, আশরাফ হাকিমির প্যানেনকা। ফুটবল, কিন্তু শিক্ষাটা ক্রিকেটেও খাটে—যে দল শর্তকে ঘর বানিয়ে ফেলে, তার সামনে কাগজের র‍্যাঙ্কিং প্রায়ই অসহায়। আফগানিস্তান ইউএইকে ঠিক সেভাবেই ঘর বানিয়েছে।

শিডিউলের ক্রমটা বাংলাদেশের জন্য সামান্য সুবিধাজনক—প্রথম ম্যাচ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে, অর্থাৎ তিন দলের মধ্যে কাগজে দুর্বলতমটার সঙ্গে। জিম্বাবুয়ে তাই বাংলাদেশের মাস্ট-উইন ম্যাচ। আফগানিস্তানের ডেসাইডারে যাওয়ার আগে জিম্বাবুয়েকে হারাতে না পারলে সিরিজ কার্যত শেষ। এটাই এই সাত দিনের সবচেয়ে সরল সমীকরণ।

বোলিং প্ল্যানের দিক থেকে দেখলে, বাংলাদেশের স্পিন-ভারাক্রান্ত আক্রমণ আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় শক্তিকে নিরপেক্ষ করতে পারে—তবে কেবল তখনই, যদি বাংলাদেশের স্পিনাররা আফগান স্পিনারদের ছাপিয়ে যায়। ইউএইতে সেটা কঠিন। উল্টোদিকে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ স্বাভাবিকভাবেই ফেভারিট। মাঝের সমীকরণটা এখানেই।

টস আর শিশিরের ফ্যাক্টরটা আলাদা করে মনে রাখা দরকার। শারজার রাতে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের হাতে ভেজা বল একটা নিঃশব্দ অসুবিধা। ফলে টসের গুরুত্ব বাড়ে, আর যেকোনো দলের বোলিং কম্পোজিশন ঠিক করার সময় এটা মাথায় রাখতে হয়। এটাও মনে রাখা দরকার—আবহাওয়ার কারণে ডাকওয়ার্থ-লুইস ম্যাচ নিষ্পত্তি করতে পারে, যা সংক্ষিপ্ত টুর্নামেন্টে ফলাফলকে আরও অনিশ্চিত করে।

আমি নিজে ওডিআইয়ের গতি নিয়ে বছরের পর বছর খেয়াল করেছি, আর একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: মাঝের ওভারে যার নিয়ন্ত্রণ ভালো, ম্যাচটা তার। এই সিরিজে বাংলাদেশের হাতে সেই নিয়ন্ত্রণ রাখার দায়িত্ব চার স্পিনারের, আর ত্বরণের দায়িত্ব চার পেসারের। ভারসাম্যটা স্পিনের দিকে হেলে আছে, আর সেই হেলান সচেতন সিদ্ধান্ত।

অধিনায়কত্বের পরিবর্তন আর দলের রূপান্তর একই সময়ে ঘটছে—এটা ছোট ব্যাপার নয়। ছোট, নির্দয় ফরম্যাটে এটা এক্সিকিউশন-ধারাবাহিকতার ঝুঁকি বাড়ায়। অভিজ্ঞ কণ্ঠস্বর যখন ড্রেসিংরুমে কম, তখন তরুণ কোরকে দ্রুত শিখতে হয়, আর সেটা সময় নেয়।

সব মিলিয়ে ঝুঁকির কেন্দ্রটা স্পোর্টিং, বাণিজ্যিক বা নীতিগত নয়। একটা নিশ্চিত চোট, একটা অপরীক্ষিত অধিনায়ক, একটা অপ্রমাণিত 'চমক' নির্বাচন, আর স্পিন-নির্ভর আক্রমণ—এগুলো মিলে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে বাস্তব অনিশ্চয়তা তৈরি করে। তবে কোনো বাণিজ্যিক বা ইন্টিগ্রিটি ঝুঁকি সোর্সে নেই; এটা একটা সাধারণ দল ঘোষণা।

নীতিগত দিক থেকে বিসিবি আর আইসিসি—দুই স্তরেই কোনো লাল পতাকা নেই। ভেন্যু নির্বাচনটা নিজেই একটা প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনা, কারণ আফগানিস্তান নিজের মাঠে খেলতে পারে না; এটা বিতর্ক নয়, এটা কাঠামো।

আর আমার কাছে এই সিরিজের আসল শিল্প-মূল্য কোথায়? পিচটা হল একটা কবিতা, যার যতিচিহ্নের জায়গায় ঘাস। এই সাত দিনে আমরা দেখব, বাংলাদেশ নিজের নতুন চেহারাটা কতটা চিনতে পারে। আমি ম্যাচটা আবার খুঁজে পাব দেয়ালহীন এক হোস্টেল রুমে, খুলনার কোনো ছোট ঘরে, দেরি করে জ্বলে থাকা একটা স্ক্রিনের সামনে।

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই, যেটার উত্তর স্কোরকার্ড দেবে না। এই দলটা যদি আফগানিস্তানের কাছে হারে, তাহলে 'নতুন যুগ'-এর গল্পটা কি টিকে থাকবে, নাকি প্রথম পরাজয়েই সেটা ফুরিয়ে যাবে? আর যদি জিতে যায়, তাহলে কে মনে রাখবে যে নাহিদ রানার অনুপস্থিতিটাই এই দলের আকৃতি ঠিক করে দিয়েছিল? যেটা আমি জানি, সেটা এই—ফলাফলের আগে যে বিশ্বাস জন্মায়, রিপ্লে সেটা কখনো দেখায় না। বাংলাদেশ এই সাত দিনে সেই অদৃশ্য মুহূর্তটাই খুঁজছে।