রুটি আগার ছয় বছর: শাস্তিটা দিল ডোপিং নয়, কাগজপত্র

মার্চ মাসে চীনে একটি হাফ ম্যারাথন জিতেছিলেন রুটি আগা। জেতার সময়টি কত ছিল, সেটি আজও কোনো স্থায়ী ফলাফল-তালিকায় বসেনি; আমার ডেস্কে জমা থাকা কয়েকটি সূত্রের কোনোটিই ওই দৌড়ের সরকারি টাইম উল্লেখ করেনি। ওই প্রতিযোগিতা থেকে যে একমাত্র সংখ্যাটি টিকে আছে, সেটি ঘড়ির নয়, ল্যাবরেটরির—মিথাইলপ্রেডনিসোলোন। তারপর ১০ সেপ্টেম্বর থেকে অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা, এবং মোট শাস্তি ছয় বছর। হিসাবটা সহজ, কঠিন শুধু মেনে নেওয়া: ৩২ বছর বয়সে যিনি নিষেধাজ্ঞায় পড়লেন, তিনি প্রতিযোগিতায় ফিরবেন ৩৮-এ।

ম্যারাথন-পাঠকের কাছে আগা নতুন নাম নন। ২০১৯ সালের টোকিও ম্যারাথন জিতেছেন, এবং ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজর পর্যায়ে তিনবার রানার-আপ হয়েছেন। যে কোনো ক্রীড়া-লেখক এই তালিকা দেখে 'তারকা' শব্দটি বসিয়ে দেবেন। আমি বসাই না। আমি বহু বছর ধরে নিজের একটি স্প্রেডশিটে প্রতিটি এন্ট্রি-লিস্ট, প্রতিটি স্টার্ট-লিস্ট সংশোধন আর প্রতিটি প্রত্যাহার জমা রেখেছি—কারণ আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রীড়াবিদের পরিচয় তার সেরা একটি দিনে থাকে না, থাকে তার ধারাবাহিক প্রোফাইলে। আগার ক্ষেত্রে প্রোফাইলটি স্পষ্ট: তিনি এলিটের দ্বিতীয় স্তরে, যেখানে শিরোনামের বদলে থাকে পোডিয়ামের নিয়মিত উপস্থিতি। নিয়মিত—এবং এখানেই গোটা ঘটনার কাঠামোটি লুকিয়ে আছে।

নিয়মটা আগে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ শিরোনামগুলো নিয়মটা এড়িয়ে যায়। গ্লুকোকর্টিকয়েড—এবং মিথাইলপ্রেডনিসোলোন তার একটি—ওয়াডা তালিকায় কেবল প্রতিযোগিতার ভেতরে নিষিদ্ধ, এবং কেবল নির্দিষ্ট কিছু পথে: ইনজেকশন, মুখে খাওয়া, রেক্টাল। প্রতিযোগিতার বাইরে চিকিৎসকের তত্ত্বাবধানে বৈধ ব্যবহার ওষুধের দোষ নয়, যদি কাগজপত্র আগে তৈরি থাকে। TUE—থেরাপিউটিক ইউজ এক্সেম্পশন—সেই কাগজপত্রের নাম। কাজেই এখানে প্রশ্নটা 'ওষুধটা কি নেওয়া হয়েছিল' নয়, প্রশ্নটা 'ওষুধটা নেওয়ার আগে বা পরে কোন কাগজ তৈরি হয়েছিল, এবং কে সেটি তৈরি করেছে'।

প্রতিবেদন অনুযায়ী যে প্রেসক্রিপশনটি পেশ করা হয়, সেটি দিয়েছিলেন পরিবারেরই এক সদস্য, যাঁর কোনো চিকিৎসা-নিবন্ধন নেই। তিনি আরও দাবি করেন, পুরোনো কর্মস্থলের একটি বাসি প্রেসক্রিপশন প্যাড ব্যবহার করেছেন; সংশ্লিষ্ট ক্লিনিক সেই দাবি সরাসরি অস্বীকার করেছে। মোট শাস্তির একটি বড় অংশ—চার বছরের ট্যাম্পারিং উপাদান—এখান থেকেই আসে, কারণ সূত্রে আগার বিরুদ্ধে পূর্ববর্তী কোনো নিষেধাজ্ঞার ইতিহাস নেই। অর্থাৎ পাঁচ-ছয় বছরের এই দণ্ড একটি ইনজেকশনের দাম নয়, এটি একটি প্যাডের দাম।

আমার ডেস্কের সমস্যা হলো তথ্যের ফাঁক। ওই চীনা হাফ ম্যারাথনের নাম নেই, বিজয়ীর সময় নেই, নমুনা মূত্র না রক্ত তা নেই, সিদ্ধান্তের বছরটিও নেই। আমি একটি ডেস্ক-বিশ্লেষণ লিখছি, মাঠ থেকে নয়—এটা স্পষ্ট করে বলা ভালো। খালি স্টেডিয়ামেও ঘড়ি চলতে থাকে; আমাকে শুধু আরও কাছ থেকে শুনতে হয়েছিল, কিন্তু এই প্রতিযোগিতায় শোনার মতো স্প্লিটই প্রকাশ্যে নেই। কাজেই আমি তার মার্চের ছন্দের মান নির্ধারণ করতে পারছি না, পারছি কেবল তার কাঠামোগত অবস্থানটি নির্ধারণ করতে।

কাঠামোটাই আসল কথা। যে দৌড়ে তাঁকে ধরা হলো, সেটি ছিল একটি তৃতীয় স্তরের লেবেল রোড রেস—অ্যাপিয়ারেন্স ফি-চালিত, ডায়মন্ড লিগ ঘরানার নজরদারির বাইরে, যেখানে পরীক্ষার পরিসর ঠিক হয় স্থানীয় ন্যাশনাল অ্যান্টি-ডোপিং সংস্থা আর অ্যাথলেটিক্স ইনটিগ্রিটি ইউনিটের নিশানাভিত্তিক কাজে, প্রতিযোগিতার বাণিজ্যিক গুরুত্বে নয়। আমি বছরের পর বছর এন্ট্রি-লিস্ট বানিয়ে যে প্যাটার্নটি দেখেছি, সেটি নির্দয়ভাবে সরল: যে দৌড় কিলোমিটারপ্রতি সবচেয়ে বেশি ফি দেয়, সে দৌড় প্রায়ই ক্রীড়াবিদপ্রতি সবচেয়ে কম পরীক্ষা করে। মাঝারি স্তরের এলিটের জন্য এটি নিখুঁত ঝুঁকি-অঞ্চল—উঁচু আয়, পাতলা নজরদারি।

হাঁটুর চোটের ব্যাখ্যাটি বিশ্বাসযোগ্য। ম্যারাথন-দৌড়বিদের নাইট্রাস-ভার, প্যাটেলোফেমোরাল চাপ, দীর্ঘ মাইলেজের পরে হাঁটু ফুলে ওঠা—এসব নতুন কিছু নয়, আর কর্টিকোস্টেরয়েড ইনজেকশন সেই চোটের প্রমিত চিকিৎসাও বটে। যেটি বিশ্বাসযোগ্য নয়, সেটি হলো ওই চিকিৎসার কাগজপত্র। আর এখানেই আমার পেশাগত অভ্যাসটি কাজে লাগে: আমি ওষুধের আগে যন্ত্রটা যাচাই করি। হাতে-ঘড়ি আর ইলেকট্রনিক টাইমিংকে এক কলামে মিলিয়ে ফেলা যেমন পরিমাপের ভুল, তেমনি বৈধ থেরাপি আর নকল প্রেসক্রিপশনকে এক কলামে ফেলা নিয়মের ভুল। আগার ক্ষেত্রে সিরিঞ্জ কখনো আসামি ছিল না; আসামি ছিল টাইমিং—প্রতিযোগিতার ঠিক আগে-পরে ওই ইনজেকশন দেওয়া হয়েছিল, আর তখনই তা নিষিদ্ধ পরিসরে ঢুকে পড়েছে।

বয়সের অঙ্কটা নির্মম। ম্যারাথনের কার্যকর শিখর সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে; ব্যতিক্রম ৩৫-এর পরে থেকেও আছে, কিন্তু সেই ব্যতিক্রমেরা প্রতিযোগিতা ছাড়েননি, চলমান থেকেছেন। ছয় বছরের বিরতি মানে কেবল প্রতিযোগিতা থেকে দূরে থাকা নয়—র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড পূরণের পথ নেই, এজেন্ট-চালিত মেজর ক্যালেন্ডারে জায়গা নেই, এবং প্রতিনিয়ত পরীক্ষার বাইরে থাকায় সেই বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট-তথ্যও নেই যেটি ফেরার পর প্রমাণের কাজে লাগে। ৩৮ বছরে ফিরে মেজর জেতা অসম্ভব নয়, কিন্তু সম্ভাব্যতার হিসাবে তা প্রায় শূন্য।

আরেকটি জিনিস এই শাস্তি মুছবে না, কেবল মুছবে সেই মার্চের ফলাফল: টোকিও ২০১৯-এর শিরোনাম অক্ষত থাকবে, কারণ সেই প্রতিযোগিতা এই মামলার অংশ নয়। বাতিল হবে ওই হাফ ম্যারাথনের শিরোনাম, পুরস্কার অর্থ, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট—অর্থাৎ আয়ের একটি সরাসরি ফেরত। আমার খাতায় আমি দুটি আলাদা কলাম রাখি: রেকর্ডবুক আর স্মৃতি। রেকর্ডবুক থেকে যা মুছে যায়, স্মৃতি থেকে তা মুছে যায় না—এবং উল্টোটাও সত্যি।

এখানেই প্রচলিত পাঠটি ভেঙে যায়। ডোপিং-কাহিনি সাধারণত চরিত্রের কাহিনি হিসেবে লেখা হয়—লোভ, পতন, অনুতাপ। এই মামলাটি চরিত্রের নয়, নথির। ছয় বছর এসেছে চিকিৎসার কারণে নয়, চিকিৎসার অভিনয়ের কারণে। ক্রীড়াবিদ নিজের এনটুরেজের জন্য দায়ী—এটি নিয়ম, এবং নিয়মটির উদ্দেশ্য নির্দয় নয়, বরং পেশাদার চিকিৎসা-সহায়তা বাধ্যতামূলক করা। কিন্তু সেই পেশাদার সহায়তার খরচ আছে, আর অ্যাপিয়ারেন্স ফি-নির্ভর মাঝারি স্তরের অর্থনীতিতে সেই খরচটাই প্রথমে বাদ পড়ে। ফলে যে ক্রীড়াবিদের সিস্টেমে সবচেয়ে বেশি টিম-ডাক্তার দরকার, সে-ই সবচেয়ে কম পায়—এবং শাস্তি সবচেয়ে বেশি খায়।

তবু আমি এখনই কোনো রায় দেব না, কারণ রায়ের বদলে শর্ত বসানো আমার অভ্যাস। যদি আগামী দুই মৌসুমে ইথিওপিয়ার ফেডারেশন বা বড় এজেন্সিগুলো নিজেদের নামযুক্ত দলীয় চিকিৎসক ও TUE-লগ প্রকাশ করতে শুরু করে, তবে এই মামলাটি একটি একক ঘটনা নয়—একটি সিস্টেম-মোড়। আর যদি তা না হয়, তবে এটি একটি মুছে দেওয়া নাম, আর কিছু নয়। পরীক্ষাটি সহজ, এবং সময়সীমাটিও স্পষ্ট।

আমার ফোন-কল আর্কাইভই একবার একটি মৌসুম হয়ে গিয়েছিল, যখন স্টেডিয়াম বন্ধ ছিল; তখন শিখেছিলাম, অনুপস্থিতির ভেতরেও হিসাব রাখা যায়। এই মামলায় প্রশ্নটি তাই নয় যে আগা ফিরবেন কি না। প্রশ্নটি হলো, পরের বার কে ওই প্রেসক্রিপশন প্যাডটি যাচাই করবে—ক্লিনিক, ফেডারেশন, নাকি কেবল ল্যাব? ঘড়ি তো চলবেই; পাশাপাশি ফার্মেসিটাও চলছে।