আইচি-নাগোয়ার লেজারে খালি ঘর: চারটি অ্যাথলেটিক্স মেডেল, শূন্য টাইমিং ডেটা

গত রাতে আইচি-নাগোয়ার ষষ্ঠ দিনের ফলাফল-শিট খুলে আমি মেডেল গুনতে বসিনি; বসেছিলাম কলাম গুনতে। ১০,০০০ মিটার, পুরুষদের ৪০০ মিটার, নারীদের পোল ভল্ট, নারীদের শট পাট — চারটি অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টে ভারতের ঝুলিতে এল একটি রুপো, দুটি ব্রোঞ্জ এবং একটি হিট জয়। শুটিং, কাবাডি, হকি, ব্যাডমিন্টন, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস, সাঁতার, ফেন্সিং, সার্ফিং — অন্তত দশটি ডিসিপ্লিনের খবর আমি আলাদা লাইনে রেখে দিচ্ছি, কারণ সেগুলো আমার ডেস্ক নয়। কিন্তু অ্যাথলেটিক্সের যে চারটি লাইন আমার পড়ার কথা, তার একটিতেও সেই তথ্যটা নেই, যেটা ছাড়া এই খেলাটা অসম্পূর্ণ।

কোনও টাইম নেই। কোনও বাতাসের রিডিং নেই। কোনও ২০০ মিটার স্প্লিট নেই। কোনও রিঅ্যাকশন টাইম নেই। আছে শুধু স্থান, মেডেলের রঙ, আর দুটি উচ্চতা ও দূরত্ব। নাইরোবিতে কেনিয়ার প্রিমিয়ার লিগের জন্য ট্রান্সফার-ভ্যালুয়েশন মডেল বানানোর সময় আমার প্রথম পাঠ ছিল এই: ফি-এর ঘর খালি থাকলে খেলোয়াড়ের দাম বলা যায় না। মূল্য একটা গল্প, কিন্তু তার একটা দশমিক বিন্দু লাগে। ট্র্যাকে ঠিক একই নিয়ম খাটে। আমি লেজার দিয়ে শুরু করি; কিংবদন্তি আসে তার পরে।

প্রসঙ্গ: কেন এই ফাঁকগুলো এলোমেলো নয়

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার, নইলে ফাঁকগুলোকে দুর্বল রিপোর্টিং ভেবে পাশ কাটিয়ে যাওয়া হবে। এশিয়ান গেমস হলো টিয়ার-টু প্রতিযোগিতা — মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ। এখানে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের মতো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই; অংশগ্রহণ হয় এনওসি কোটা বরাদ্দে। অর্থাৎ এই মঞ্চে ভারতীয় অ্যাথলেটের আসল কাঠামোগত ঝুঁকি যোগ্যতা অর্জন নয়, বাছাই না হওয়া। ষষ্ঠ দিন শেষে ভারতের অবস্থান দ্বাদশ, পদক ২২টি। সংখ্যাটা প্রলুব্ধকর, কিন্তু বিভ্রান্তিকর — কারণ পদক-সমৃদ্ধ ইভেন্টগুলো সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো থাকে। সৎ তুলনা ২০২২ সালের হ্যাংঝো, যেখানে ভারতের মোট ছিল ২৮টি সোনা।

আরও দুটি প্রেক্ষাপট জরুরি। এক, ভারতের পদকভিত্তি এখনও শুটিং, কাবাডি, হকি, ব্যাডমিন্টন আর স্কোয়াশে কেন্দ্রীভূত; অ্যাথলেটিক্স সেই প্রোফাইলে বিরল, তাই প্রতিটি অ্যাথলেটিক্স মেডেলের গায়ে "ঐতিহাসিক" তকমা বসে। দুই, এই রাউন্ডআপে অ্যাথলেটিক্সের কোনও কোচের নাম নেই, অথচ শুটিং কোচ সমরেশ জংয়ের নাম আছে। এই অসমতাটাই বলে দেয়: অ্যাথলেটিক্সের অংশটা রেজাল্ট শিট থেকে লেখা হয়েছে, অ্যাকসেস থেকে নয়। অনেকে রেকর্ড পড়েন ধর্মগ্রন্থের মতো; আমি সেটা অডিট করি।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি লাইন, তিনটি প্রশ্ন

১০,০০০ মিটার দিয়ে শুরু করি। গুলভীর সিং রুপো জিতেছেন, কিন্তু কোনও টাইম দেওয়া হয়নি। বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ — চেপতেগেই, ২০২০। প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ২৭:০০.০০। এই দুই রেফারেন্স পয়েন্ট ছাড়া ওই রুপোর প্রতিযোগিতামূলক মান সম্পর্কে একটিও টেকসই বাক্য লেখা যায় না। তবে রেস-শেপ থেকে একটা সূত্র আছে। রিপোর্ট বলছে, দুই বাহরাইন তারকা কৌশলগতভাবে এমনভাবে দৌড়েছেন যাতে গুলভীর তাঁদের ক্রস না করেন, আর গুলভীর শেষ ৪০০ মিটার দৌড়েছেন অত্যন্ত ভালো। এটা টাইম-ট্রায়ালের ছবি নয়, এটা ফাইনাল-ল্যাপে নিষ্পত্তি হওয়া মন্থর চ্যাম্পিয়নশিপ রেসের ছবি। আমার হিসাবে ওই রেসে বিজয়ী সময় ২৮:০০ থেকে ২৯:০০ ব্যান্ডে থাকার সম্ভাবনা বেশি — এবং এই জায়গাতেই দুই দশক ধরে দক্ষিণ এশিয়ার অ্যাথলেটিক্সে আমি যে মূল ভুলটা বারবার দেখি, সেটা ফিরে আসে: হাতে-সময়-করা গৌরব আর ইলেকট্রনিক যুগের রেকর্ডকে এক পাটাতে বসিয়ে ফেলা। এখানেও একই সমস্যা — শিটে ঘরটা খালি, তাই তুলনা অসম্ভব।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা আরও স্পষ্ট। বারানিকা এলাঙ্গোভানের পোল ভল্ট ব্রোঞ্জ, উচ্চতা ৪.১৫ মিটার। বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার — ইসিনবায়েভা, ২০০৯। প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ এই ব্রোঞ্জ বিশ্ব রেকর্ড থেকে প্রায় ০.৯১ মিটার নিচে, আর অলিম্পিক স্ট্যান্ডার্ড থেকে ০.৫৮ মিটার নিচে। সিদ্ধান্ত সোজা: নজিরের বিচারে ঐতিহাসিক, মানের বিচারে সাধারণ। এটা ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পোল ভল্ট মেডেল — গুরুত্বটা জাতীয়-নজিরে, প্রতিযোগিতামূলক মানে নয়। আর এখানেই একটা লুকানো প্রশ্ন লুকিয়ে আছে। ২০২৩ সালের হ্যাংঝোতে নারীদের পোল ভল্টে সোনার লড়াই চলত ৪.৬০ মিটারের আশপাশে। ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ পাওয়া মানে সেই ইভেন্টে চীনের মতো প্রচলিত শক্তি হয় অনুপস্থিত, নয় ছন্দের বাইরে। সেটা সম্ভাবনা, প্রমাণ নয় — এবং লেজারে এই কলামটাও খালি।

তৃতীয়ত, মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার শট পাট ব্রোঞ্জ। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ মিটার। অর্থাৎ প্রায় ১.৬৩ মিটার নিচে। এই ফলাফলটা আমাকে মনপ্রীত কৌরের সীমা সম্পর্কে কিছুই বলে না; এটা এই ইভেন্টের নারী ফিল্ডের অগভীরতার কথা বলে। সঙ্গে একটা সতর্কবার্তা রাখা দরকার: ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে "মনপ্রীত কৌর" নামের একাধিক ক্রীড়াবিদ আছেন — থ্রোয়ে এবং স্প্রিন্টে। সোর্সে কোনও বিচ্ছিন্নকরণ নেই, তাই আমি এটাকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবে ধরে রাখছি।

চতুর্থত, বিশাল থেন্নারাসুরের ৪০০ মিটার হিট জয়। শেষ ৫০ মিটারে ত্বরণ — কম তথ্যের সংকেত। বিশ্ব রেকর্ড ৪৩.০৩ (ভ্যান নিকের্ক, ২০১৬), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪৫.০০। কিন্তু এটা হিট, ফাইনাল নয়। ৪০০ মিটারে হিট-থেকে-ফাইনাল রূপান্তর স্বভাবতই কোলাহলপূর্ণ। আরও মূল্যবান তথ্য আসলে আগের দিনের মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলের রুপো — সেটা একজন অ্যাথলেটের সংকেত নয়, একটা সিস্টেমের সংকেত। চারজন সমন্বিত মানে দাঁড়ানো, ব্যাটন বিনিময়ের প্রক্রিয়া, কোচিং ধারাবাহিকতা। দুর্ঘটনায় একটা ব্রোঞ্জ হয়ে যেতে পারে; রিলে মেডেল হয় না।

বাহরাইনের প্রসঙ্গ আলাদা করে বলি, কারণ এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় ল্যান্ডস্কেপ-সংকেত ওটাই। এক ফেডারেশনের দুই অ্যাথলেট মিলে একজন প্রতিপক্ষকে কৌশলগতভাবে নিয়ন্ত্রণ করছেন — এটা আমদানি-নির্ভর, দলগতভাবে প্রশিক্ষিত ডিস্ট্যান্স স্কোয়াডের ক্লাসিক স্বাক্ষর। পদ্ধতিটা সম্পূর্ণ বৈধ; ট্রান্সফার-অব-অ্যালিজিয়েন্স নিয়মের অধীনে অপেক্ষা-সময়সীমা মেনে এটা করা যায়। এটাকে ডোপিং প্রশ্নের সঙ্গে মেলানো বিশ্লেষণাত্মক ভুল হবে — এটা যোগ্যতা হস্তান্তরের ঘটনা, নিষিদ্ধ পদার্থের নয়। একইভাবে, এই নিবন্ধে কোনও অ্যাথলেটের বিরুদ্ধে নিষিদ্ধ-পদার্থের সূত্র নেই। সঠিক পতাকাটা হলো "অপরীক্ষিত", "সন্দেহজনক" নয়।

শেষে ঘরের কথা। ১০,০০০ মিটার বা ৪০০ মিটারের ফলাফলে গতি, বাতাস-সংশোধন, রিঅ্যাকশন টাইম বা স্প্লিটের যে অভাবে আমরা ভুগছি, ফুটবলে সেই জায়গাটা ভরে দেয় xG, পিপিডিএ আর কভার-ডিস্ট্যান্স। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি সেটাই করেছিলাম — ফাইনালের আগেই ফ্রান্সের লো-ব্লক দক্ষতা সংখ্যায় দেখিয়েছিলাম, এবং সম্পাদকের ঘরে বসে কেউ বলেছিলেন সংখ্যা খেলা "খুব ঠান্ডা"। আজ ট্র্যাক রিপোর্টিং উল্টো দিকে এগোচ্ছে; অনেকের উইন্ড-লিগ্যাল কিনা জানার ধৈর্যও নেই। দূরত্ব বলে কে দৌড়াল; ডেটা বলে কে দৌড়াতে বেছে নিল না। এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনের অ্যাথলেটিক্স শিটে দ্বিতীয় কলামটাই অনুপস্থিত।

পাল্টা কোণ: যেখানে সহ-সম্পর্ক কারণ নয়

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের গল্পটার বিরুদ্ধে যাই। তিনটি পদক আর একটা হিট জয়ের সারি দেখে "ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের উত্থান" লেখা সহজ। সহজ কথাটা ভুল।

গুলভীর সিং এক মৌসুমে দুই চ্যাম্পিয়নশিপ শিখর ছুঁয়েছেন — কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬-এর রুপো, তারপর এশিয়ান গেমসের রুপো, মাঝে মাত্র আট সপ্তাহের ফারাক। ১০,০০০ মিটার প্রোফাইলে এটা স্বীকৃত পিরিয়ডাইজেশন প্র্যাকটিসের একেবারে শেষ সীমায় দাঁড়ানো পরিকল্পনা। ওঁর ক্ষেত্রে দুটোই এসেছে — এটা কৃতিত্ব, কিন্তু এটা নিয়ন্ত্রিত জুয়া যা কাজে লেগে গেছে; সিস্টেমের স্বয়ংক্রিয় সাফল্য নয়। প্রশ্নটা তাই "কত দ্রুত" নয়, "এই মডেল বারবার কতবার কাজ করে"।

ঐতিহাসিক মেডেলের ফ্রেমিংয়েও নিজস্ব ঝুঁকি থাকে। যখন কোনও ফলাফল জাতীয় নজিরে ঐতিহাসিক, কিন্তু পরম মানে সাধারণ, তখন পরের সংবাদচক্রে প্রশ্ন আসে — তাহলে উন্নতি হলো না কেন? এই ইনভার্সনের সবচেয়ে জীবন্ত প্রমাণ একই দিনে অন্য ডেস্কে হাজির: ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটি প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুটি হারিয়েছে। নিশ্চিত সোনা কত দ্রুত কেড়ে নেওয়া সোনা হয়ে যায়, তার ভালো উদাহরণ এই গেমসে নেই। শুটিং বা কাবাডির সোনা যদি পুঁজি হয়, তবে মাঝারি মানের অ্যাথলেটিক্স ব্রোঞ্জ চড়া সুদে নেওয়া ঋণ।

আর একটা ফাঁদ এড়ানো জরুরি। ট্রান্সফার-ভ্যালুয়েশনের ভাষা অ্যাথলেটিক্সে হুবহু বসানো যায় না — এখানে ফি নেই, ক্লাব নেই, উইন্ডো নেই। অনুবাদ করতে হয়: ব্যক্তিগত সেরা, জাতীয় রেকর্ড, বাতাস-বৈধ মর্যাদা, আর টাইমিং পদ্ধতি। যেদিন মহাদেশীয় অ্যাথলেটিক্স সংবাদে বাতাস-বৈধ আর হাতে-সময়ের পার্থক্য নিয়মিত লেখা হবে, সেদিন এই ক্রীড়াটা সত্যিই পাঠযোগ্য হবে।

শেষ কথা: পরের রাউন্ডের সংকেত

সামনের দিকে তিনটি সংকেত। এক, পুরুষদের ৪×৪০০ মিটার ফাইনালের দিকে চোখ রাখুন — রিলে রুপো ইঙ্গিত করে ভারতের ৪০০ মিটার পুল বছরের সেরা ফর্মে; ফাইনাল হয় স্প্লিট বলবে, নয় কিছুই বলবে না। দুই, বারানিকার ৪.১৫ মিটার ব্যক্তিগত সেরা কি না — সেটা যাচাই ছাড়া কোনও পূর্বাভাসই অসম্ভব; সেরা হলে এটা সিঁড়ির ধাপ, প্লেটো হলে এটা সিলিং। তিন, শেষ পদক তালিকা ২০২২ সালের ২৮ সোনার মুখোমুখি দাঁড়াবে; সেই তুলনাটাই এই গেমসের আসল পরীক্ষা, ষষ্ঠ দিনের ছবি নয়।

প্রশ্নটা তাই খোলা থেকে যাচ্ছে: লেজার হাতে পাওয়ার আগেই আমরা কি আবার কিংবদন্তি লিখতে বসে যাব?