রণজি ট্রফিতে অভিষেকেই সেঞ্চুরি: ভিহান মালহোত্রার আত্মবিশ্বাসের নতুন অধ্যায়

ভারতীয় ক্রিকেটের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা রণজি ট্রফিতে অভিষেক ম্যাচেই সেঞ্চুরি করে আলোচনার কেন্দ্রে এসেছেন ১৯ বছর বয়সী পাঞ্জাব ওপেনার ভিহান মালহোত্রা। পাঞ্জাবের হয়ে আসামের বিরুদ্ধে এই ইনিংস খেলে তিনি প্রমাণ করেছেন যে ঘরোয়া ক্রিকেটে তার আগমন কেবল প্রতিশ্রুতি নয়, বরং এক দৃঢ় পদক্ষেপ। ম্যাচটিতে আসাম প্রথমে ব্যাট করে ৩৭৩ রান করে। জবাবে পাঞ্জাব ২৮৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে খেলা শেষ করে, অর্থাৎ তারা এখনও ৮৬ রানে পিছিয়ে এবং হাতে ৫ উইকেট রয়েছে। এই অবস্থায় ভিহানের সেঞ্চুরি কেবল ব্যক্তিগত অর্জন নয়, বরং দলের কঠিন সময়ে স্থিতিশীলতার প্রতীক। ভিহানের এই ইনিংসটি এসেছে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে, যেখানে প্রতিপক্ষের বড় স্কোরের চাপ ছিল। ওপেনিং জুটিতে হরনূর সিংয়ের সাথে ১৩৭ রানের পার্টনারশিপ গড়েন, যেখানে হরনূর করেন ৫৪ রান। এরপর অধিনায়ক উদয় সাহারানের সাথে আরও ৫৮ রানের জুটি গড়েন। এই দুই জুটির ভিত্তিতে পাঞ্জাব ম্যাচে টিকে থাকতে সক্ষম হয়। ভিহানের ব্যাটিংয়ে ছিল ১১টি চার, যা তার আক্রমণাত্মক কিন্তু নিয়ন্ত্রিত ব্যাটিংয়ের পরিচয় দেয়। ভিহানের ক্রিকেট যাত্রা দীর্ঘদিনের পরিশ্রমের ফল। গত বছর ইংল্যান্ড সফরে ইয়ুথ টেস্টে ২টি ম্যাচে ২৭৭ রান করেন। ইয়ুথ ওয়ানডেতে ৫ ম্যাচে ২৪৩ রান। জুনিয়র বিশ্বকাপে ২৪০ রান করেন, যার মধ্যে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে একটি সেঞ্চুরি ছিল। শের-ই-পাঞ্জাব লিগে ৮ ম্যাচে ২৫৬ রান করেন ১৭৯.০২ স্ট্রাইক রেটে। এছাড়া জুনিয়র বিশ্বকাপে বল হাতে ৫ উইকেট নেন, যার মধ্যে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৪ উইকেট ছিল। এই পরিসংখ্যান প্রমাণ করে তিনি কেবল ব্যাটসম্যান নন, বরং একজন অলরাউন্ডার হিসেবে গড়ে ওঠার সম্ভাবনা রাখেন। তবে এই উত্থানের পিছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম ও সঠিক দিকনির্দেশনা। ভিহানের ব্যক্তিগত কোচ কমল সান্ধু তাকে নতুন বলে মোকাবিলা করতে শিখিয়েছেন। বিশেষভাবে প্রথম বলে বল ছেড়ে দেওয়া এবং দেরিতে খেলার কৌশল শিখিয়েছেন। পাঞ্জাবের প্রধান কোচ অমিত উনিয়াল তাকে প্রস্তুত করেছেন ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে খেলার জন্য। এছাড়া আরসিবির মেন্টর দীনেশ কার্তিকের সাথে আইপিএল চলাকালীন পরামর্শ নিয়েছেন ভিহান, যা তার জুনিয়র থেকে সিনিয়র ক্রিকেটে উত্তরণে সহায়তা করেছে। ভিহানের এই সাফল্যের একটি বড় প্রেক্ষাপট রয়েছে। পাঞ্জাবের নিয়মিত ওপেনার প্রভসিমরান সিং ভারত এ দলের দায়িত্বে থাকায় ভিহান সুযোগ পেয়েছেন। এই সুযোগ তিনি কাজে লাগিয়েছেন। এটি প্রমাণ করে পাঞ্জাবের ঘরোয়া কাঠামোতে তরুণ প্রতিভাদের জন্য সুযোগ তৈরি হচ্ছে। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য ভিহান এবং অধিনায়ক উদয় সাহারান উভয়েই পাঞ্জাবের ক্রিকেট ব্যবস্থার ফসল। ভিহানের আদর্শ শুভমান গিল এবং বিরাট কোহলি। তিনি শুভমান গিলের মালিকানাধীন ফজিলকা ফ্যালকনস দলের হয়ে খেলেন। এই তারকা-ব্র্যান্ডেড ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ ভারতীয় ক্রিকেটের একটি নতুন প্রবণতা তৈরি করেছে, যেখানে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির ছোঁয়া ঘরোয়া স্তরে পৌঁছেছে। তবে ভিহানের ১৭৯.০২ স্ট্রাইক রেট এই ছোট লিগে অর্জিত, যা আইপিএল বা আন্তর্জাতিক মানের সাথে তুলনীয় নয়। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই সেঞ্চুরি ভিহানের জন্য বড় প্রাপ্তি হলেও এটিকে অতিরঞ্জিত করা উচিত নয়। কারণ মাত্র একটি ইনিংসের ভিত্তিতে কোনো খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা যায় না। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের তারকারা সিনিয়র পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার হার ঐতিহাসিকভাবে কম। ভিহানের ক্ষেত্রে প্রথম পূর্ণ রণজি মৌসুমে তার ধারাবাহিকতা পরীক্ষা করা জরুরি। তবে ভিহানের বয়স মাত্র ১৯, যা তাকে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সম্ভাবনা দেয়। একজন ব্যাটসম্যানের পিক টাইম সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যে। তাই এখন তার কাছ থেকে যে প্রত্যাশা করা হচ্ছে, তা ভবিষ্যতের সম্ভাবনার উপর ভিত্তি করে। তাকে সঠিকভাবে গড়ে তোলা গেলে ভারতীয় ক্রিকেট হয়তো একজন পূর্ণাঙ্গ বহু-ফরম্যাট খেলোয়াড় পাবে। একটি বিষয় লক্ষণীয়, ভিহানের প্রশিক্ষকরা তাকে 'সব ফরম্যাটের খেলোয়াড়' বললেও সিনিয়র পর্যায়ে এটি এখনও প্রমাণিত নয়। লাল বলের ক্রিকেটে তার প্রতিরক্ষা এখনও প্রশিক্ষণের পর্যায়ে। স্পিনারদের বিরুদ্ধে পুল, সুইপ এবং সুইচ-হিট শটের প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, যা তাকে আধুনিক ৩৬০ ডিগ্রি খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তুলতে পারে, তবে এই ঝুঁকিপূর্ণ শট লাল বলের ক্রিকেটে উইকেট হারানোর সম্ভাবনা বাড়ায়। সব মিলিয়ে ভিহান মালহোত্রার রণজি অভিষেক সেঞ্চুরি ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি উজ্জ্বল মুহূর্ত। এটি পাঞ্জাবের তরুণ প্রতিভা উন্নয়নের সফলতার প্রমাণ। তবে এর চারপাশে যে হাইপ তৈরি হচ্ছে, তা নিয়ন্ত্রণ করা জরুরি। কারণ এক ইনিংসের আলোকে তাকে 'ভবিষ্যতের তারকা' বলে ঘোষণা করা হলে তা তার স্বাভাবিক বিকাশকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে। সঠিক পথে এগোলে ভিহান ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সম্পদ হয়ে উঠতে পারেন।