ফ্লাডলাইটের নিচে বাংলাদেশের ক্রিকেট: যুব উন্নয়নের আসল ম্যাচটা হয় বাজেট মিটিংয়ে

বারিশালের ফ্লাডলাইটগুলো আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি ম্যাচ শুরু হয় অন্ধকারে। ২০১৭ সালে বৃষ্টিভেজা এক বিকালে বারিশালের একটি বিভাগীয় লিগের ম্যাচ কভার করছিলাম। ম্যাচ শেষ হওয়ার দেড় ঘণ্টা পরেও এক তরুণ পেসার একা নেট বোলিং করছিল। স্টেডিয়ামের আলো ম্লান, দর্শক নেই, মাঠকর্মীর চেয়ার ভাঁজ করা শেষ। ক্লাবের এক কর্মকর্তা বলল, রাতের আলোর বিল বাজেটে নেই, তাই ছেলেটি যত দেরিতে পারা যায় বল করে নিজেকে প্রমাণ করে। সেই রাত থেকে আমি শিখেছি: মাঠের আলোয় যা দেখি, তার সূচনা অন্ধকারে, হিসাবে, ভাড়ার খরচে, এক কিশোরের একা নেটে দাঁড়ানোর ইচ্ছায়। টেলিভিশন দর্শক বাংলাদেশ ক্রিকেটকে দেখে বড় নামে। তামিম ইকবালের ডিফেন্স, সাকিব আল হাসানের অফ-স্পিন, মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার—সব সামনে আসে ফ্লাডলাইটের নিচে। কিন্তু এই দেশের মফস্বল থেকে আসা প্রত্যেক ক্রিকেটারের রুট ম্যাপ অফস্ক্রিন। ২০১২ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হলে তরুণ ক্রিকেটারদের দেখার সুযোগ বাড়ে; তবে ঘরোয়া লিগের মূল পর্ব এখনও জেলার বেশিরভাগ মাঠে দিনে। যাদের পরিবার সন্ধ্যায় খেলতে দেয় না, কিংবা যারা স্কুল শেষে অনুশীলন করতে চায়, তাদের জন্য রাতের ফ্লাডলাইট মানে এক ধরনের সমতা। ঢাকার হাই-পারফরম্যান্স সেন্টার, সংশোধিত অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়, জেলা একাডেমি—সব ভালো; কিন্তু যতক্ষণ না জেলার মাঠে আলো ও প্রশিক্ষকের নিয়মিত বরাদ্দ থাকে, ততক্ষণ সুযোগ থেকে যায় লটারির মতো। আমার প্রায় এক দশকের ঘরোয়া ক্রিকেট পর্যবেক্ষণে সিদ্ধান্তটি সহজ: যে দেশের ক্রিকেট একাডেমিগুলো শুধু ঢাকার হাই-পারফরম্যান্স সেন্টারের দিকে তাকিয়ে থাকে, সে দেশের আসল ম্যাচগুলো হয় জেলা পর্যায়ের বাজেট মিটিংয়ে। আমি ২০১৬ সালে ঢাকায় এক বিসিএল ম্যাচ কভার করতে গিয়ে জেলা একাদশের এক তরুণ বোলারকে দেখেছি, যার কাঁধে ছিল দুই জোড়া স্পাইক। সে বলল, এক জোড়া ভেঙে গেছে; নতুন কিনতে পারিনি। সে জাতীয় দলে আসেনি। কিন্তু যে ছেলেটি একই সময় ঢাকার একাডেমিতে ছিল, তার জন্য স্পাইক জোগাড় করে দিয়েছিল একাডেমি। এই দৃশ্যটুকুই বাংলাদেশের যুব উন্নয়নের বড় ব্যবধান। উদাহরণ নিন ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রোমে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়; অধিনায়ক আকবর আলী করেছিলেন অপরাজিত ৪৩ রান। সে ম্যাচের কৌশল আমরা অনেক বিশ্লেষণে পেয়েছি। কিন্তু কৌশল বলে কে জায়গা পেল, সেটা নির্ধারিত হয়েছিল আগে—বাংলাদেশের ৬৪ জেলার মাঠ থেকে ঢাকার মাঠপর্যায়ে ওঠার লড়াইয়ে। আমরা যে নামগুলো দেখি, সেগুলো অনেক ক্ষেত্রেই ‘দেখা’ ম্যাচ আর ‘না দেখা’ স্কাউটিংয়ের সমন্বয়। আমার সংবাদকক্ষের অভিজ্ঞতায়, জাতীয় দলের কারও সংক্ষিপ্ত তালিকায় ঢোকার আগে তার নাম অন্তত তিনবার আঞ্চলিক নির্বাচকের নোটবুকে আছে কিনা, সেটাই জরুরি। এখানে প্রচলিত গল্পের বিপরীতে একটা কথা বলব। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়কে অনেকে ‘ব্যবস্থার সাফল্য’ বলেন। আমি দেখি ভিন্ন চিত্র। সাত বছর পরে সেই চ্যাম্পিয়ন দলের অধিকাংশ খেলোয়াড় জাতীয় দলে স্থায়ী হতে পারেননি; যারা হয়েছেন, তাঁদের প্রত্যেকে পরিবার ও ভ্রমণের খরচ টানার লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে উঠেছেন। সিস্টেম যদি সত্যিই সফল হতো, তবে প্রতিবছর জেলা থেকে একজন করে নতুন মুস্তাফিজুর আসতেন। আসা যায় না, কারণ মেধা খোঁজার যন্ত্র এখনও রেকর্ডবুকনির্ভর। জেলার স্কোরারদের অনেক সময় ভুল ওভার, ভুল রান লেখেন; নির্বাচকরা সেই রেকর্ড দেখে অনেককেই ফিল্টার করে ফেলেন। অথচ শহরের কোচিং ক্যাম্পে সময় পাওয়া ছেলেটি একটু বেশি নজরে থাকে। আমিও একসময় ভেবেছি, বিসিবি’র প্রশিক্ষণ কেন্দ্র বা জাতীয় একাডেমিই যথেষ্ট। কিন্তু বারিশাল, খুলনা, রাজশাহী, সিলেটের মাঠে বসে বুঝেছি, প্রতিটি সন্ধ্যায় ফ্লাডলাইট জ্বালানোর খরচ কোনো নীতিনির্ধারকের নোটবুকে নেই। স্থানীয় ক্লাবকে নিজের জমি বন্ধক রেখে মাঠ তৈরি করতে হয়। একজন কোচ নিজের বেতন না নিয়ে ছেলেদের ট্রায়ালে পাঠান। এদের কথা কেউ বলে না। ফ্লাডলাইটের নিচে জাতীয় দলের জার্সি জ্বলে; কিন্তু বাংলাদেশের আসল ম্যাচ এখনও সেদিন রাতে বারিশালের ম্লান আলোয় এক কিশোরের নেটে খেলা হচ্ছে। সেই আলো নিভে গেলে পরের ১৯ বছর বয়সী মুস্তাফিজুরও অন্ধকারে থাকবে। প্রশ্নটি সহজ: আমরা কি শুধু বিজয়ীর গল্প বলব, নাকি সেই গল্পের আগের অধ্যায়েও আলো জ্বালাব? রেকর্ডবুক এখনও খোলা; কোনো নাম নিভে যাওয়ার আগে আলোটা দেওয়া আমাদের দায়িত্ব।