যে ফলাফলপত্রে ঘড়ি ছিল না — এশিয়ান গেমসে ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স আর একটা অসমাপ্ত লেজার

আমার হাতে যে ফলাফলপত্রটা এসেছে, সেখানে তিনটি সংখ্যা আছে, আর তিনটিই অবস্থান — কোনো পারফরম্যান্স নয়। মহিলাদের হাই জাম্পে ষষ্ঠ, মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে পঞ্চম, পুরুষদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে সবার শেষে। কোনো উচ্চতা লেখা নেই, কোনো সময় লেখা নেই, কোনো ২০০ মিটার স্প্লিট নেই, বাতাসের গতি নেই, ট্র্যাকের অবস্থা নেই। যে প্রতিবেদনটা থেকে আমি কাজ করছি, সেটা একটা দৈনিক ডায়েরি — সেপাক তাকরাও, শুটিং, ভলিবল, কুরাশ, বক্সিং আর অ্যাথলেটিক্স একসঙ্গে এক পাতায়। আর সেই ডায়েরির অ্যাথলেটিক্স অংশটুকু এসেছে ঘড়ি ছাড়াই।

আমি একজন খেলোয়াড় খুঁজতে গিয়ে শেষে একটা লেজার পেয়ে বসেছিলাম। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স দল ফাইনালে পৌঁছেছে, এটুকু জানা গেল। কিন্তু ফাইনালে পৌঁছে তারা কী করেছে, সেটা জানার জন্য আমার যেটা সবচেয়ে দরকার — একটা সংখ্যা — সেটা কোথাও নেই।

এখানেই আমি থামি। কারণ ২০১৭ সালে, ষোলো বছর বয়সে, ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামে ডিভিশনাল স্কুল অ্যাথলেটিক্স মিটে আমি তৃতীয় সারিতে বসে হাতে হাতে ছেলেদের ১০০ মিটারের প্রতিটি হিট লিখে রাখতাম, কারণ সেখানে কখনো ফলাফলপত্র টাঙানো হতো না। একজন স্কাউটের বাছাই করা ছেলে দৌড়েছিল ১১.৭ সেকেন্ড, হাতে সময় ধরে। ছয় সপ্তাহ পরে ঢাকায় ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ে সেই একই ছেলের সময় উঠল ১১.৯৮। দুটো সংখ্যা আমি পাশাপাশি পাতায় লিখে রেখেছিলাম, আর মিলিয়ে দেখতে পারিনি। সেই ফাঁকটাই বাংলাদেশের স্প্রিন্ট নিয়ে আমার প্রথম সত্যিকারের প্রশ্ন। তারপর থেকে আমি হাতের ঘড়ি আর ইলেকট্রনিক ঘড়ির ফল আলাদা করে না লিখে কোনো সময় ছাপি না।

ভিয়েতনামের এই ফলাফলপত্রে সেই একই সমস্যা আছে, শুধু উল্টো দিক থেকে। এখানে সময় নেই, আছে শুধু ক্রম। ক্রম বলতে পারে কেউ ফাইনালে ছিল; ক্রম বলতে পারে না সে কতটা কাছে ছিল। ১.৮০ মিটারে ষষ্ঠ আর ১.৯০ মিটারে ষষ্ঠ — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা প্রতিযোগিতার সংকেত। একটা বলছে, ফাইনালে উঠেই শেষ; আরেকটা বলছে, পদকের দরজায় দাঁড়িয়েও ফিরতে হয়েছে। উচ্চতা ছাড়া আমি কোনটা লিখব, জানি না। আর জানি না বলাটাই এখানে সৎ উত্তর।

প্রসঙ্গ: এই ডায়েরির আসল হিসাবটা অ্যাথলেটিক্স নয়

ভিয়েতনাম ২০তম এশিয়ান গেমসে খেলছে, জাপানে। এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্ত তাদের ঝুলিতে ২টি সোনা, ১টি রুপো আর ১৭টি ব্রোঞ্জ — মোট ২০টি পদক, আর দলটা টপ-২০য়ের ভেতরে। দুটো সোনাই এসেছে সেপাক তাকরাও থেকে, যেটা এই অঞ্চলে ভিয়েতনামের সবচেয়ে পুরোনো আর সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পদক-খনি। বাকি চারটি প্রতিযোগিতা-দিন হাতে রেখে দলটার ঘোষিত লক্ষ্য চারটি সোনা। অর্থাৎ অঙ্কটা সরল: আরও দুটো সোনা দরকার, আর সেই সম্ভাবনা যেখানে খোঁজা হচ্ছে — বক্সিং, শুটিং আর সেপাক তাকরাও।

লক্ষ্য করুন, অ্যাথলেটিক্স সেই তালিকায় নেই। এটা স্পষ্ট করে কেউ লেখেনি, কিন্তু বাদ পড়াটাই এখানে বক্তব্য। একটা দল যখন শেষ চার দিনের পদক-চ্যানেল গুনে লেখে আর অ্যাথলেটিক্সকে তাতে না রাখে, তখন বোঝা যায় ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ডের পদক-জানালাটা ওই সংস্করণে কার্যত বন্ধ।

আর এখানেই আমার আগ্রহের কেন্দ্র। কারণ খবরের কাগজগুলোর ভাষা হলো — অ্যাথলেটিক্স অনেক প্রত্যাশা জাগিয়েছিল, কিছু দেয়নি। এটা একটা এলিজি, একটা শোকগাথা। আমি শোকগাথা লিখি না, আমি হিসাব লিখি। প্রত্যাশার সঙ্গে ফলাফলের যে ফাঁকটা তৈরি হয়েছে, সেটা কত বড় আর ঠিক কোথায় — সেটা একটা অডিটের বিষয়, মনের খেদ নয়।

ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স ঠিক কোথায় দাঁড়িয়ে, সেটা বোঝার জন্য একটা কাঠামোগত তথ্য দরকার। এশিয়ান গেমস মহাদেশীয় ক্রমবিন্যাসে দ্বিতীয় স্তর — অলিম্পিক আর বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের নিচে, কিন্তু সিইএ গেমসের অনেক উপরে। অর্থাৎ এশিয়ান গেমসে যেটা ফাইনাল, সেটা সিইএ গেমসে হয়তো পদক। ভিয়েতনাম সিইএ গেমসে অ্যাথলেটিক্সে প্রায়ই রাজত্ব করে; এশিয়ান গেমসে সেই রাজত্ব ফাইনালে পৌঁছে থেমে যায়। এই দুই স্তরের মধ্যে দূরত্বটাই আসল তথ্য, আর সেই দূরত্ব মাপতে গেলে সবার আগে দরকার একটা ঘড়ি।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি অবস্থান, তিনটি আলাদা প্রশ্ন

প্রথম প্রশ্নটা হাই জাম্প নিয়ে, আর খেলোয়াড়ের নাম দুং থি থাও। তিনি ষষ্ঠ। এশিয়ান গেমসের মহিলা হাই জাম্পের ফাইনালে পদক-অঞ্চল সাধারণত মধ্য ও পূর্ব এশিয়ার খেলোয়াড়দের দখলে থাকে — যাঁরা ১.৮৫ মিটারের বেশি লাফাতে পারেন। ষষ্ঠ স্থান মানে ফাইনালে পৌঁছেছেন, কিন্তু পদকের মান ছুঁতে পারেননি। এটুকু বলা যায়। এর বেশি বলা যাবে না, কারণ উচ্চতাটা কোথাও লেখা নেই। আমি ইচ্ছে করেই কোনো আন্দাজ করব না — সম্ভবত ১.৭৫ থেকে ১.৮৫-এর মধ্যে — এই ধরনের অনুমান আমার পেশায় বিষ। আমি একজন খেলোয়াড় খুঁজতে গিয়েছিলাম, শেষে একটা অসম্পূর্ণ লেজার পেলাম।

দ্বিতীয় প্রশ্নটা মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার রিলে নিয়ে, আর এটাই ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্সে এই সংস্করণের সবচেয়ে শক্তিশালী সংকেত। পঞ্চম স্থান। রিলে স্প্লিট ছাড়া এই পঞ্চম স্থানের মান বোঝা যায় না, তবে ইঙ্গিতটা পরিষ্কার: ফাইনালে তারা প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, কিন্তু পদকের ব্লকের বাইরে। আর এই দলটায় আছেন কোয়াচ থি লান, নগুয়েন থি হাং, নগুয়েন থি ঙক — অভিজ্ঞ, পরিচিত নাম। প্রতিবেদনে তাঁদের স্পষ্টভাবে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

তৃতীয় প্রশ্নটা পুরুষদের ৪x৪০০ মিটার রিলে নিয়ে, যেখানে দল সবার শেষে। এখানে আছেন তো নগুয়েন তুওং আর চান নিয়াত হোয়াং। এই সবার শেষে-টা একাধিক কারণে হতে পারে — পুরুষ ৪০০ মিটারের পুলে গভীরতার অভাব, নাকি ব্যাটন বিনিময়ের কোনো গোলমাল। প্রযুক্তিগত নিয়মটা মনে রাখা দরকার: ৪x৪০০ মিটারে প্রতিটি হ্যান্ডওভার একটা ২০ মিটারের জোনের ভেতরে হতে হয়, আর তার আগে থাকে ১০ মিটারের অ্যাক্সিলারেশন এলাকা। জোনের বাইরে বিনিময় হলে বা ব্যাটন পড়লে সরাসরি ডিকোয়ালিফিকেশন। প্রতিবেদনে এমন কিছু লেখা নেই, তাই আমি অনুমান করছি না। কিন্তু এই সম্ভাবনাটা খোলা রাখা ছাড়া উপায় নেই, কারণ পুরুষদের ৪০০ মিটারের পুলে কোনো নির্দিষ্ট সমস্যা থাকলে সেটা ঠিক এভাবেই দেখা দেয়।

এখন এই তিনটি প্রশ্নকে একসঙ্গে বসাই। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স এই সংস্করণে যা দেখাল, তার নাম দেওয়া যায় — ফাইনালিস্ট, প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। মহাদেশীয় স্তরে তারা শেষ ষোলোয়, শেষ আটে, শেষ পাঁচে পৌঁছায়; কিন্তু পদকের টেবিলে নাম লেখে না। আর এই ফলাফলের পেছনে একটা নির্দিষ্ট নির্বাচন-কৌশল কাজ করছে: রিলে দলগুলো অভিজ্ঞ, প্রবীণ খেলোয়াড়দের ঘিরে দাঁড় করানো।

আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। একটা রিলে কোয়ার্টেট যখন প্রবীণদের কাঁধে দাঁড়ায়, তখন সাধারণত সেটা তার প্রতিযোগিতার শিখর ছুঁয়ে ফেলে বা ছুঁয়ে ফেলার পথে থাকে। শিখরে থাকা মানে এই নয় যে খারাপ; শিখরে থাকা মানে এই যে, নিচ থেকে কেউ ঠেলে উঠছে না। প্রবীণদের উপর ভরসা করা মানে ধারাবাহিকতাকে অগ্রাধিকার দেওয়া, আর পুনর্জন্মকে পিছিয়ে রাখা। স্বল্পমেয়াদে এটা যুক্তিসঙ্গত — অভিজ্ঞতা ফাইনালে নিয়ে যায়। মধ্যমেয়াদে এটা একটা ঝুঁকি, কারণ জেনারেশন হ্যান্ডওভারের একটা ফাঁক তৈরি হয়।

ভিয়েতনামের ক্ষেত্রে আমি এটাকে মধ্যমেয়াদি গভীরতার ঝুঁকি বলব, নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নয়। কারণ সোর্সে কোনো বয়স, ব্যক্তিগত সেরা (পিবি), সিজন সেরা (এসবি), চোট বা পিকিং-সংক্রান্ত তথ্য নেই। এসব ছাড়া আমি বলতে পারি না কোয়াচ থি লান এখন ঠিক কোন বিন্দুতে আছেন। আমি শুধু বলতে পারি, তাঁকে দলে রাখা হয়েছে — আর সেটাও একটা তথ্য, কারণ নির্বাচন মানেই একটা সিদ্ধান্ত।

তবে একটা জিনিস আমি জোর দিয়ে বলব: ৪x৪০০ মিটার রিলে ভিয়েতনামের সাংস্কৃতিক শক্তি। এটা আকস্মিক নয়, এটা একটা প্রথা। এই প্রথার ভিত্তি কোথায়, সেটা দেখতে হলে মহাদেশের অন্য দিকে তাকাতে হবে — যেখানে ৪০০ মিটার দৌড় একটা জাতীয় পাইপলাইনের অংশ, স্কুল থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত। সোর্সে সেই পাইপলাইনের কোনো তথ্য নেই, তাই ভিয়েতনামের এই মধ্যম-স্তরের অবস্থান আগামী চক্রেও টিকবে কি না, সেটা এই ফলাফলপত্র দিয়ে বলা অসম্ভব।

ল্যান্ডস্কেপ: কে কোথায় দাঁড়িয়ে

মহাদেশীয় অ্যাথলেটিক্সের ছবিটা স্তরে স্তরে সাজানো। সবচেয়ে উপরে কর্তৃত্বশীল ব্লক — চীনকে কেন্দ্র করে মধ্য ও পূর্ব এশিয়ার হাই জাম্প শক্তি, যারা উচ্চতায় ১.৮৫ মিটারের উপরে নিয়মিত ওঠে। তার নিচে পদক-দাবিদার স্তর — কাজাখস্তান, উজবেকিস্তান, জাপানের মতো দল। তার নিচে ফাইনাল-স্তর, যেখানে ভিয়েতনামের রিলে দলগুলো বসে। আর সবচেয়ে নিচে যোগ্যতা-প্রান্তে থাকা উদীয়মান কর্মসূচি।

এই সিঁড়িতে ভিয়েতনামের জায়গাটা অস্পষ্ট নয়। তাদের অ্যাথলেটিক্সের অবস্থান ফাইনালিস্ট, প্রতিদ্বন্দ্বী নয় — সিইএ গেমসের আধিপত্যের ঠিক এক ধাপ নিচে। হাই জাম্পে ষষ্ঠ স্থান মানে ফাইনালে পৌঁছে পদকের মান ছোঁয়া না; ৪x৪০০ মিটারে মহিলাদের পঞ্চম মানে সবচেয়ে দুর্বল এন্ট্রিদের উপরে, কিন্তু পদক-ব্লকের অনেক পিছনে। আর পুরুষদের সবার শেষে থাকাটা ইঙ্গিত দেয় পুরুষ ৪০০ মিটারের পুলে একটা নির্দিষ্ট সমস্যা আছে — হয় গভীরতায়, নয় ব্যাটন-দক্ষতায়।

এই জায়গায় একটা তুলনা দরকার। পূর্ব ও মধ্য এশিয়ার শক্তিগুলোর গভীরতা আসে একাধিক ইভেন্টে ছড়ানো পাইপলাইন থেকে; এক খেলোয়াড় চলে গেলে শূন্যতা তৈরি হয় না। ভিয়েতনামের ক্ষেত্রে রিলে দলটা একটা ছোট, অভিজ্ঞ কোরের উপর দাঁড়িয়ে। এই মডেল যখন কাজ করে, তখন প্রশংসিত হয়; যখন ভাঙে, তখন হঠাৎ ভাঙে। আর সেই ভাঙনের সময়সূচি অনুমান করার একমাত্র উপায় হলো পরের এন্ট্রি লিস্ট দেখা, এই এশিয়ান গেমসের পদক টেবিল নয়।

বিপরীত কোণ: শূন্যতার পেছনে আসল গল্পটা পদক নয়, ঘড়ি

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার, যেটা এই ধরনের প্রতিবেদনে সাধারণত চাপা পড়ে যায়। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স এই এশিয়ান গেমসে পদক পায়নি — এটাই যদি একমাত্র উপসংহার হয়, তাহলে আমরা একটা ব্যর্থতা মাপছি, কিন্তু একটা ব্যবস্থা বুঝছি না।

আমার নিজের দেশের দিকে তাকাই। ২০২৪-এর ডিসেম্বরে, প্যারিসে ইমরানুর রহমানের ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ড প্রথম রাউন্ডেই শেষ হওয়ার পর, একটা ইংরেজি দৈনিক শিরোনাম করেছিল — Running towards extinction! অ্যাথলেটিক্স মরে যাচ্ছে। আমি তখন চব্বিশ বছরের, প্রথম ডেস্ক-চাকরিতে। আমি শোকগাথার বদলে একটা টেবিল বানালাম। ৪৮তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের (জানুয়ারি ২০২৫, জাতীয় স্টেডিয়াম, ঢাকা) প্রকাশিত ফলাফল থেকে ৪১টি ইভেন্ট লিখে ফেললাম। দেখলাম — নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী আর বিকেএসপি মিলে ৩৩টি সোনা নিয়ে নিয়েছে। গল্পটা মৃত্যু নয়, গল্পটা সার্ভিসেস ডুওপলি।

ভিয়েতনামের এই ফলাফলপত্রে ঠিক সেই একই শিক্ষা আছে, উল্টো করে। এখানে যেটা নেই সেটা হলো কোনো সময়। আর সময় ছাড়া একটা জাতীয় কর্মসূচির স্তর মাপা যায় না। আমি যদি জানতাম মহিলাদের রিলে কত সেকেন্ডে দৌড়েছে, তাহলে বলতে পারতাম সেটা ৩:৩৫-এর কাছাকাছি নাকি ৩:৪৮-এর দিকে — প্রায় ১৩ সেকেন্ডের একটা ব্যবধান, যা আন্তর্জাতিক স্তরে বিশাল। সোর্সে সেই সংখ্যা নেই, তাই আমি অনুমান করব না। আমি শুধু লিখে রাখব: সংখ্যা অপেক্ষমাণ।

একইভাবে, এশিয়াড ২০, জাপান — এই তথ্যটা যাচাইযোগ্য, এবং যাচাই হওয়া দরকার। আমি সেটা প্রশ্ন করতে চাই না, কিন্তু লেজারে একটা কলম রেখে দিতে চাই, কারণ আমার পেশায় তারিখ আর ভেন্যু হলো মেরুদণ্ড। ২০তম এশিয়ান গেমসের ক্যালেন্ডার আর আয়োজক শহরের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা ছাড়া আমি কোনো অবস্থানকে চিরস্থায়ী তথ্য হিসেবে লিখব না।

এখানে আরেকটা বিপরীত কথা আছে, যেটা ভিয়েতনামের প্রেক্ষাপটে আরও প্রযোজ্য। অ্যাথলেটিক্স পদক না পাওয়াটা যদি একটা সংকট হিসেবে চিহ্নিত হয়, তাহলে দল আর ফেডারেশন স্বাভাবিকভাবেই বিনিয়োগ সরিয়ে নেবে সেই খেলাগুলোর দিকে, যেগুলো পদক এনে দেয় — সেপাক তাকরাও, শুটিং। এটা হিসাবের সিদ্ধান্ত, আবেগের নয়। ১৭টি ব্রোঞ্জ আর মাত্র ২টি সোনার প্যাটার্নটাই এখানে সবচেয়ে বড় বার্তা: দল অনেক ফাইনালে পৌঁছাচ্ছে, কিন্তু অনেক কম রূপান্তর করছে। একে বলা যায় প্রশস্ত কিন্তু অগভীর প্রোফাইল। অ্যাথলেটিক্স এখানে একা নয়, বরং পুরো ডেলিগেশনের একটা গড় ছবি।

আর এখানেই শেষ বিপরীত কোণটা। অ্যাথলেটিক্সে যে প্রত্যাশার ভাষা ব্যবহৃত হয়েছে — অনেক প্রত্যাশা — সেটা সম্ভবত জনমত বা ফেডারেশনের ইচ্ছার প্রতিফলন, কোনো তথ্যভিত্তিক পদক-প্রক্ষেপণের নয়। সোর্সে কোনো মার্ক, কোনো পিবি, কোনো সিজন-র্যাঙ্ক নেই। তাই এখানে অ্যাথলেট-স্তরের কোনো বুদবুদ ফোলেনি, যেটা ফেটে যেতে পারে। ঝুঁকিটা অ্যাথলেটের নয়, বার্তার।

আমার পেশাগত অভ্যাস থেকে একটা কথা যোগ করি। ফেব্রুয়ারি ২০২৩, রাত তিনটা, আমি হোস্টেলের ঘরে বসে আস্তানায় ইমরানুর রহমানের ৬০ মিটার ফাইনাল দেখছিলাম — ৬.৫৯ সেকেন্ড, বাংলাদেশের প্রথম এশিয়ান ইন্ডোর সোনা। আমার আউটলেট এক ঘণ্টার মধ্যে বাংলাদেশি অ্যাথলেটিক্সের ফসল অ্যাঙ্গেল চাইল। আমি রাজি হইনি। ফাইল করলাম, দ্বিতীয় প্যারাতেই তাঁর ইংল্যান্ডে জন্ম আর ইংল্যান্ডভিত্তিক প্রশিক্ষণ লিখলাম, আর যোগ করলাম কেন একটা ইন্ডোর ৬০ মিটার শিরোনাম বাইরের ১০০ মিটারে প্রক্ষেপণ করে না। দুই সম্পাদক সেই লাইন কাটলেন; আমি ওয়েব সংস্করণে ফিরিয়ে দিলাম।

কেন বলছি? কারণ ভিয়েতনামের এই ফলাফলপত্রের সঙ্গে আমার সেই রাতের মিলটা হলো — একটা সংখ্যা, যার পেছনে একটা পুরো ব্যবস্থা দরকার, কিন্তু যা একা দাঁড়িয়ে সমগ্রটাকে প্রতিনিধিত্ব করে না।

তুলনামূলক আয়না: বাংলাদেশের লেজার

আমি এশিয়ান গেমসে ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স দেখতে গিয়ে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের কথা ভাবছি — এটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ দুই দেশের গঠনগত মিল আছে। দুই জায়গাতেই অ্যাথলেটিক্সের শক্তি নির্ভর করে রাষ্ট্রীয় বা আধা-রাষ্ট্রীয় কাঠামোর উপর। দুই জায়গাতেই স্কুল ও মাদ্রাসা মিট হলো সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে কম-রেকর্ডকৃত পাইপলাইন। আর দুই জায়গাতেই আন্তর্জাতিক সাফল্য প্রায়ই এসেছে এক-দুইটা ব্যক্তির কাছ থেকে, ব্যবস্থার কাছ থেকে নয়।

২০২০ সালে, উনিশ বছর বয়সে, কোভিডে স্টেডিয়াম খালি আর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত — সাত মাস ধরে আমি ১৯৮৫ থেকে শুরু করে প্রতিটি যাচাইযোগ্য বাংলাদেশি পুরুষ ১০০ মিটারের ফলাফল একটা স্প্রেডশিটে জড়ো করেছিলাম, ২১৪ লাইন, পুরোনো পত্রিকার মাইক্রোফিল্ম আর বাসস ক্লিপিং থেকে। আমি প্রাক্তন ফেডারেশন কর্মকর্তাদের ফোন করতাম; একজনের সঙ্গে যোগাযোগ হলো, যিনি ১৯৮৫ সালের ঢাকা সাফ গেমসে সময় মেপেছিলেন, যেখানে শাহ আলম ১০০ মিটার জিতেছিলেন। তিনি নব্বই মিনিট কথা বললেন।

সেই লেজার আমাকে রিপোর্টারের আগে প্রত্নতত্ত্ববিদ বানিয়ে ফেলেছে। এখন আমি প্রতিটি প্রস্তাব শুরু করি দশকের নজির দিয়ে। আর সেই অভ্যাসটা ভিয়েতনামের ফলাফলপত্রেও খাটাচ্ছি: একটা সংস্করণ মানে একটা ডেটা-পয়েন্ট, আর পরের এন্ট্রি লিস্ট — পোডিয়াম নয় — সেটাই আসল প্রমাণ।

আমার ময়মনসিংহ লেজারের সেই ২১৪ লাইন আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে: প্রতিভার অভাব থাকে না, থাকে রেকর্ডের অভাব। যে দেশ তার স্কুল মিটের প্রতিটি সময় লিখে রাখে না, সে দেশ কখনো জানে না তার সেরা কিশোর কোথায় গেল। ভিয়েতনামের এই ফলাফলপত্র ঠিক সেই কথাটাই মনে করিয়ে দেয় — ফাইনালে পৌঁছানো খেলোয়াড়রা অদৃশ্য থেকে আসেননি, কিন্তু তাদের পথটা কেউ লিখে রাখেনি।

এখানে একটা সংখ্যা টেনে আনি, যা আমার কাছে প্রায় পবিত্র: ১১.৭ বনাম ১১.৯৮। একই ছেলে, ছয় সপ্তাহের ব্যবধান, দুই রকম ঘড়ি। এই ফাঁকটা কেউ যদি মিটিয়ে না দেয়, তাহলে পনেরো বছর পরে কেউ ভাববে বাংলাদেশের স্প্রিন্ট আগের চেয়ে খারাপ হয়েছে, যদিও আসলে বদলে গেছে শুধু ঘড়িটা। ভিয়েতনামের ৪x৪০০ মিটারের পঞ্চম স্থানের ক্ষেত্রেও একই বিপদ — সময় না থাকলে এই পঞ্চম স্থান কোনো দিন কোনো তুলনার ভিত্তি হতে পারবে না।

ঝুঁকির হিসাব

এই ফলাফলপত্র থেকে যে ঝুঁকিগুলো পড়া যায়, তার কোনোটা তীব্র, কোনোটা দীর্ঘস্থায়ী। তীব্র ঝুঁকিটা এখানে বাস্তবায়িত হয়েছে — পদক আসেনি — কিন্তু সেটা কোনো কেলেঙ্কারি নয়, এটা একটা পারফরম্যান্স ঘাটতি। সোর্সে কোনো ডোপিং, যোগ্যতা বা সরঞ্জাম-বিধি সংক্রান্ত ঘটনা নেই, তাই সেই দিকে কোনো সন্দেহ টানা আমার কাজ নয়।

দীর্ঘস্থায়ী ঝুঁকিগুলো বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, প্রবীণ-নির্ভর রিলে কোর ধীরে ধীরে গভীরতার সংকট তৈরি করতে পারে। দ্বিতীয়ত, পুরুষ ৪০০ মিটারের পুলে সবার শেষে থাকাটা হয় গভীরতার, নয় ব্যাটন-দক্ষতার সমস্যা, আর দুটোর চিকিৎসা সম্পূর্ণ আলাদা। তৃতীয়ত, পঞ্চম স্থান আর ষষ্ঠ স্থান টিকে থাকলে মহাদেশীয় স্তরে ভিয়েতনামের অবস্থান মধ্যম-সীমায় আটকে যেতে পারে, যেখানে সিইএ গেমসের আধিপত্য আর কাজে দেবে না।

আর একটা ঝুঁকি আছে, যা সংখ্যায় ধরা যায় না কিন্তু বাস্তবে সবচেয়ে ধারালো। পদক-শূন্য অ্যাথলেটিক্সকে যদি সংকট হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, তাহলে পরের অর্থবছরে বিনিয়োগের প্রবাহ পদক-ঘন খেলার দিকে সরে যেতে পারে। এটা ভিয়েতনামের ক্ষেত্রে একটা সম্ভাবনা, নিশ্চিত ঘটনা নয় — কিন্তু দিকটা এরকমই।

শেষ কথা: পরের এন্ট্রি লিস্ট, পরের টাইমস্ট্যাম্প

তাহলে এই ডায়েরি থেকে যা পড়া যায়, তা এই: ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স এই এশিয়ান গেমসে ফাইনালে পৌঁছেছে, পদক ছোঁয়নি; মহিলাদের হাই জাম্পে ষষ্ঠ, মহিলাদের রিলেতে পঞ্চম, পুরুষদের রিলেতে সবার শেষে; আর দলটার পদক আসছে সেপাক তাকরাও থেকে, বাকিটা শুটিং ও বক্সিংয়ের উপর নির্ভরশীল।

আমি এখান থেকে কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করব না — ভিয়েতনাম ২০৩০ সালের মধ্যে এই করবে — এটা আমার পদ্ধতি নয়। একটা ফিক্সচার তালিকা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, সিদ্ধান্তের একটা ক্যালেন্ডার। তাই আমি শেষ করব একটা নির্দিষ্ট অপেক্ষার জায়গায়, তিনটি নির্দিষ্ট প্রশ্নে।

প্রথমত, অফিসিয়াল ফলাফলপত্র কখন প্রকাশ হবে, যেখানে উচ্চতা, রিলে স্প্লিট আর ইন্টারমিডিয়েট টাইম থাকবে? সেটা এলে ষষ্ঠ স্থানটা আর ফাইনালিস্ট থাকবে না, সেটা একটা সংখ্যা হয়ে যাবে — আর সংখ্যা থেকে আমরা জানব দুং থি থাও পদকের দরজায় দাঁড়িয়েছিলেন নাকি ফাইনালে উঠেই ফিরেছেন।

দ্বিতীয়ত, আগামী সিইএ গেমস চক্রে ভিয়েতনামের ৪০০ মিটার পুলে কোনো নতুন নাম আসে কি না। যদি আসে, তাহলে প্রবীণ-নির্ভর রিলে মডেলটা ধীরে ধীরে হ্যান্ডওভার করবে; যদি না আসে, তাহলে পঞ্চম স্থানটাই হয়তো শিখর ছিল, আর তারপর নামা শুরু।

তৃতীয়ত, এই এশিয়াড ২০, জাপান তথ্যটার ক্যালেন্ডার-যাচাই। কারণ তারিখ আর ভেন্যু ভুল হলে বাকি সব হিসাবও সন্দেহের ঘরে ঢুকে যায়, আর আমার কাজে সন্দেহের ঘর মানে অসমাপ্ত লেজার।

আমি হাইলাইট স্কাউট করি না। আমি সেই সাধারণ মঙ্গলবারটাকে স্কাউট করি, যা হাইলাইটকে সম্ভব করেছে। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্সের সেই মঙ্গলবারটা এই ডায়েরিতে লেখা নেই। সেটা লেখা থাকবে পরের এন্ট্রি লিস্টে, পরের টাইমস্ট্যাম্পে। আমি সেদিকেই তাকিয়ে আছি।