এলএসআর কলম্বো ম্যারাথন ২০২৬: পুনরুদ্ধারের গল্প নাকি বিপণনের সংখ্যা?

প্রায় এক হাজার দৌড়বিদ নিয়ে আগামী ৪ অক্টোবর ২০২৬-এ অনুষ্ঠিত হবে এলএসআর কলম্বো ম্যারাথনের ২০তম সংস্করণ। আয়োজক ঘোষণাপত্রে একে 'পুনরুজ্জীবন' আর '২০তম বার্ষিকী উদযাপন' বলছে। কিন্তু আমি যখন সংখ্যাগুলো পাশাপাশি রাখি, ছবিটা ভিন্ন। ২০১৭ সালে এই ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছিল প্রায় ৮ হাজার ৫০০ দৌড়বিদ; ২০২৬-এর লক্ষ্যমাত্রা মাত্র ১ হাজার। অর্থাৎ সেই শিখরের মাত্র ১২ শতাংশ। আর ৩৩টি দেশ থেকে আসা প্রায় ১৫০ জন আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ—প্রতি দেশ থেকে গড়ে সাড়ে চারজন। এটি কোনো এলিট চ্যাম্পিয়নশিপের ছবি নয়; এটি একটি গণ-অংশগ্রহণমূলক পর্যটন ইভেন্টের ছবি। আমার স্প্রেডশিটই আমার ক্লোস্টার, আর পিভট টেবিল আমার ভোরের প্রার্থনা। এই বিশ্লেষণ তাই তথ্যের প্রতি একটি অঙ্গীকার হিসেবে লেখা, রোমান্স হিসেবে নয়। লঙ্কা স্পোর্টরেইজেন (Lanka Sportreizen) নামে একটি বাণিজ্যিক ক্রীড়া-পর্যটন প্রতিষ্ঠান এই ইভেন্টের আয়োজক। প্রতিষ্ঠানটির পোর্টফোলিও জুড়ে রয়েছে ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং ও সাইক্লিং—অর্থাৎ এরা অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন নয়, পর্যটন ব্যবসায়ী। ১৯৯৮ সালে গালে ডাচ ফোর্টে মাত্র ৩৫৬ জন দৌড়বিদ নিয়ে পথচলা শুরু; বিদেশি ছিলেন ২৮ জন, স্থানীয় ৩২৮ জন। এরপর ইভেন্টটি গালে, নেগোম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা হয়ে কলম্বোতে এসে পৌঁছেছে। ২০১৯ থেকে ২০২৪—টানা ছয় বছর ইভেন্ট বন্ধ ছিল। কারণ: ইস্টার রবিবারের সন্ত্রাসী হামলা, কোভিড-১৯ মহামারী এবং শ্রীলঙ্কার অর্থনৈতিক ধস। ২০২২ সালে দেশটি sovereign default-এ পড়েছিল; সেই সংকটের ছায়া এখনো কাটেনি। ২০২৫ সালে ১৯তম সংস্করণ দিয়ে ফিরে আসে; ২০২৬ হবে ২০তম। AIMS (Association of International Marathons and Distance Races) স্বীকৃতি আছে, কিন্তু World Athletics Label মর্যাদা নেই—এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। AIMS মানে দূরত্ব পরিমাপ ও আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে অন্তর্ভুক্তি; Label মানে অভিজাত দৌড়বিদ, অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষা ও পুরস্কারের মানদণ্ড—যা এই ইভেন্টে এখন নেই। প্রতিযোগিতার চারটি বিভাগ: ফুল ম্যারাথন, হাফ ম্যারাথন (ওপেন ও ভেটেরান—পুরুষ ও মহিলা), ১০ কিমি এবং ৫ কিমি। কোনো যোগ্যতার মানদণ্ড নেই; উন্মুক্ত প্রবেশ। গন্তব্য ও দূরত্ব-কাঠামোর এই নকশাই 'ফান রানিং' অভিমুখ আগেই নির্ধারিত করে দেয়—এটি কোনো যোগ্যতা অর্জনের ইভেন্ট নয়। একটি ম্যারাথনের ২০তম বার্ষিকীর প্রচারণামূলক নিবন্ধে যদি কোনো কোর্স রেকর্ড না থাকে, কোনো বিজয়ীর সময় না থাকে, কোনো নামী দৌড়বিদের উল্লেখ না থাকে, তাহলে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়: ক্রীড়া-অর্জন এই ইভেন্টের বিক্রয়বিন্দু নয়। বিক্রয়বিন্দু হলো অংশগ্রহণ, গন্তব্য ও অভিজ্ঞতা। এটি নিন্দনীয় নয়—বিশ্বব্যাপী শত শত ম্যারাথন এই মডেলে চলে—কিন্তু বিশ্লেষক হিসেবে আমার দায়িত্ব হলো সেটি স্পষ্টভাবে লেবেল করা। ২০২৬ সালের লক্ষ্যমাত্রা প্রায় ১ হাজার দৌড়বিদ; আয়োজক একে 'পুনরুদ্ধার' বলছেন। ২০১৭ সালে অংশগ্রহণ ছিল প্রায় ৮ হাজার ৫০০; সেই তুলনায় ২০২৬-এর লক্ষ্যমাত্রা মাত্র ১২ শতাংশ। 'পুনরুদ্ধার' শব্দটি ব্যবহার করা হলে অন্তত ৫০ শতাংশে ফেরার প্রত্যাশা থাকে; ১২ শতাংশে 'অস্তিত্ব রক্ষা' বলা বেশি যুক্তিযুক্ত। তবে একটি দিক থেকে এই লক্ষ্যমাত্রা বাস্তবসম্মত: ৩৩টি দেশ থেকে ১৫০ জন আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ মানে প্রতি দেশে গড়ে সাড়ে চারজন। এটি অভিজাত আমন্ত্রণমূলক ফিল্ডের পরিসংখ্যান নয়; এটি প্রবাসী, রিক্রিয়েশনাল ও উৎসাহী দৌড়বিদদের ছবি। কেনিয়া-ইথিওপিয়ার নাম তালিকায় থাকলেও সাব-২:১০ এলিট ম্যারাথনারের এখানে আসার কারণ নেই—কোনো প্রাইজমানি, কোনো এলিট ফ্রেমওয়ার্ক, কোনো অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষার ব্যবস্থা নেই। আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে রিমোট ডেস্ক থেকে ৬৪টি ম্যাচের টাচ ম্যাপ ও পিপিডিএ বিশ্লেষণ করেছি; অভিজ্ঞতা শেখায়—দেশের নামের তালিকা কখনো গুণমানের প্রমাণ নয়, এটি বৈচিত্র্যের প্রমাণ। একই যুক্তি এখানে প্রযোজ্য: '৩৩ দেশ' মানে গভীরতা নয়, ছড়িয়ে পড়া। পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুট (কলম্বো→নেগোম্বো) বিশ্লেষণ করলেও একই ছবি। লুপ সার্কিট রেকর্ড-অপ্টিমাইজড হয়; পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুট দৃশ্যমানতা ও পর্যটন-লজিস্টিকের জন্য ডিজাইন হয়। গন্তব্য-অভিজ্ঞতার কাঠামোর সঙ্গে এই রুটের সামঞ্জস্য সম্পূর্ণ। সংস্করণ-গণনার অসঙ্গতিও নজর কাড়ে। ১৯৯৮ সালে প্রথম সংস্করণ হলে এবং ২০১৮ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর আয়োজন হলে মোট সংস্করণ হতো প্রায় ২১; অথচ ২০২৫-কে বলা হচ্ছে ১৯তম। অর্থাৎ অন্তত ৩টি বছর গণনা থেকে বাদ পড়েছে। ইভেন্টটি একাধিক শহরে স্থানান্তরিত হয়েছে—গালে, নেগোম্বো, ক্যান্ডি, ডাম্বুলা, কলম্বো—এমন স্থানান্তরের ইতিহাসে বছর-বাদ পড়া অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু সঠিক সংস্করণ-ইতিহাস AIMS রেকর্ড দিয়ে যাচাই করা প্রয়োজন। প্রচারণার ভাষা যাচাই না করে গ্রহণ করলে, স্মৃতির পূজা করা হয়; আমি স্মৃতিকে টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে যাচাই করি। অর্থনৈতিক সংক্রমণের দিকে তাকাই। ইভেন্টের প্রধান 'পণ্য' হলো স্পোর্টস ট্যুরিজম। ১৫০ জন আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ হোটেল, পরিবহন, খাদ্য, স্থানীয় বিনোদনে ব্যয় করবেন। AIMS-স্বীকৃত ইভেন্টের ক্যালেন্ডার-তালিকাভুক্তি বিদেশি দৌড়বিদদের পরিকল্পনা সহজ করে। চীন ও ভারতের অংশগ্রহণ এশিয়ার গণ-দৌড় সংস্কৃতির ক্রমবর্ধমান চাহিদার সংকেত; ভবিষ্যতে এই খাত থেকে আরও আউটবাউন্ড স্পোর্টস ট্যুরিস্ট আসতে পারেন। তরুণদের 'ফান রানিং'-এ সম্পৃক্ত করা দীর্ঘমেয়াদে একটি নরম পাইপলাইন তৈরি করতে পারে, কিন্তু এটি কাঠামোবদ্ধ প্রতিভা উন্নয়ন কর্মসূচি নয়; মাস-মাসান্তর ধরে চলমান স্কুল পাইপলাইন বা উচ্চ-উচ্চতা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের বিকল্প এটি নয়। ক্রীড়া-উন্নয়নের দাবিটি এখন 'আকাঙ্ক্ষামূলক' পর্যায়ে আছে, বাস্তবায়িত নয়। বিশ্ব ম্যারাথন চিত্রে পূর্ব আফ্রিকার আধিপত্য সর্বজনবিদিত; কেনিয়া ও ইথিওপিয়ার অভিজাত পাইপলাইন উচ্চ-উচ্চতা-ভিত্তিক এবং কাঠামোগতভাবে ভিন্ন। কলম্বো ম্যারাথন সেই স্তরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে না; এটি একটি বিকল্প স্তরে কাজ করে—অংশগ্রহণ ও অভিজ্ঞতার স্তর। শ্রীলঙ্কার বাস্তব অবস্থান 'আয়োজক ও গন্তব্য', 'অভিজাত ম্যারাথন শক্তি' নয়। ৮৫০ জন স্থানীয় দৌড়বিদের একটি ইভেন্ট থেকে জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের শক্তি মাপা ভুল হবে; এটি সামাজিক দৌড়-সংস্কৃতির ডেটা, কম্পিটিটিভ পাইপলাইনের নয়। এখন অস্বস্তিকর প্রশ্ন: 'পুনরুদ্ধার' গল্পটি কি টেকসই? নমুনা-আকার মাত্র একটি বছর—২০২৫। একটি সফল সংস্করণ প্রবণতা নয়; ক্রীড়া ব্যবস্থাপনায় টানা তিনটি সফল সংস্করণই 'পুনরুদ্ধার' বলার যোগ্যতা দেয়। অক্টোবর তারিখটি শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় আন্তঃ-মৌসুমি বায়ুর সময়—উচ্চ আর্দ্রতা, পরিচলনীয় বৃষ্টিপাত, সম্ভাব্য বজ্রঝড়। ম্যারাথনের জন্য এটি প্রকৃত আবহাওয়া-ঝুঁকি; ভোরের শুরুর সময় ও তাপ-ব্যবস্থাপনা প্রোটোকল পর্যবেক্ষণযোগ্য। ২০১৯-২০২৪ বিরতির ইতিহাস প্রমাণ করে ইভেন্টটি বাহ্যিক ধাক্কার প্রতি চরম সংবেদনশীল; ২০২২-এর sovereign default-এর অর্থনৈতিক ক্ষত এখনো সম্পূর্ণ সারেনি। আরেকটি সূক্ষ্ম বিষয়: রাশিয়ার অংশগ্রহণ। বর্তমান নিষেধাজ্ঞার পরিবেশে এটি একটি ছোট ভূরাজনৈতিক/অপটিক্স উদ্বেগ, তবে উন্মুক্ত অংশগ্রহণমূলক প্রতিযোগিতায় বস্তুগত নিয়ম-লঙ্ঘন নয়। শেষ কথা: আয়োজকের দাবি যাচাই না করা পর্যন্ত 'নিরাপদ, স্বাগতময় গন্তব্য' একটি বিপণন-বাক্যাংশ, অপ্রমাণিত বাস্তবতা নয়। আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি ডেটাকে নির্দেশ দিই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে। ২০২৬ সালের প্রকৃত পরীক্ষা তিনটি সূচকে: অংশগ্রহণকারী সংখ্যা ২ হাজার ছাড়ালে 'পুনরুদ্ধার' শব্দটি প্রযোজ্য হবে; সাব-২:২০ এলিট দৌড়বিদের আবির্ভাব ইভেন্টটিকে প্রতিযোগিতামূলক স্তরে নিয়ে যাবে; বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স লেবেলের জন্য আবেদন অ্যান্টি-ডোপিং ও কোর্স সার্টিফিকেশন বাধ্যবাধকতা তৈরি করবে। অন্তত আজ পর্যন্ত, ২০তম সংস্করণের বার্ষিকী-গল্পটি বিপণনের ভাষা, ক্রীড়া-অর্জনের নয়। এই ইভেন্টকে আমি ব্যর্থ বলছি না; বলছি—সংখ্যার ভিত্তিতে বিচার করো। আর সংখ্যাগুলো এখন একটি মাঝারি পর্যটন-ইভেন্টের ছবি আঁকে, একটি জাতীয় ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের গৌরব-অধ্যায়ের নয়। ৪ অক্টোবর ২০২৬-এর ভোর শ্রীলঙ্কার আকাশে উঠলে, আমার স্প্রেডশিট উত্তর দেবে—গল্প নয়, সংখ্যা।