নিরপেক্ষ ময়দানে প্রজন্মান্তরের ব্লকচেইন: লিটন-হৃদয়ের বাংলাদেশ, রানার চোট আর আলিসের 'সারপ্রাইজ'

অক্টোবরের মাঝামাঝি, আবু ধাবির বিকেল যখন লম্বা ছায়া ফেলে, ঢাকার একটি ফ্ল্যাটে বসে আমি বারবার পড়ছিলাম বাংলাদেশের ওডিআই স্কোয়াডের তালিকাটা। খবরটা রুটিন — ত্রিদেশীয় সিরিজের দল ঘোষণা। কিন্তু তালিকার ভেতরে পড়ে ছিল এক প্রজন্মান্তরের হিসাব। লিটন দাসের কাঁধে নতুন দায়িত্ব, তাওহিদ হৃদয়ের হাতে সহ-অধিনায়কত্ব, আর নাহিদ রানার নামটা নেই। একটা চোট সব হিসাব পাল্টে দিল। প্রথম বল না ফেলেই বোঝা গেল, এই সিরিজ বাংলাদেশের জন্য শুধু জয়-পরাজয়ের নয় — নিজের নতুন পরিচয় খোঁজার। এটা ওডিআই, ৫০ ওভারের খেলা। দুই দল ৫০ ওভার ব্যাটিং পায়; পাওয়ারপ্লে ১-১০, মিডল ওভার ১১-৪০, শেষ ১০ ওভার অর্থাৎ ৪১-৫০-এ দরকার গতি। সংযুক্ত আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে। আবু ধাবি আর শারজাহ — এই দুই মাঠে ১৭, ১৯, ২১ ও ২৩ অক্টোবর ম্যাচ। প্রায় ৪৮ ঘণ্টা অন্তর একটা করে ম্যাচ মানে দলকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ম্যানেজ করতে হবে। নাহিদ রানা তো চোটে নেই; বাকিদের ক্লান্তি সামলে বোলিং বদল নিতে হবে। আমার বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, স্কোয়াড তালিকা থেকে মাঠের ফর্ম পড়া ভুল। কিন্তু তালিকা থেকে কাঠামোগত দুর্বলতা পড়া যায়। নাহিদ রানার অনুপস্থিতি এখানে একমাত্র নিশ্চিত ক্ষতি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের পর এই দ্রুতগতির পেসার ছিটকে গেছেন। টেস্ট থেকে ওয়ানডেতে ফেরার এই 'লোড-ক্রসওভার' ইনজুরি তরুণ পেসারদের জন্য চেনা বিপদ। তার জায়গায় দলে তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, হাসান মাহমুদ, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, শরীফুল ইসলাম। পেস-ভারি আক্রমণে ডেথ ওভারের চাপটা গিয়ে দাঁড়াবে মোস্তাফিজের কাঁধে। বাঁহাতি, কাটার-স্লোয়ার বিশেষজ্ঞ, কিন্তু বয়সটা তো বাড়ছেই। আফগানিস্তানের স্পিন বোলিংয়ের সামনে বাংলাদেশের মিডল অর্ডার — এ সিরিজের সবচেয়ে দামি কৌশলী দ্বন্দ্ব। শারজাহর ছোট মাঠে শক্তিশালী স্ট্রাইক রোটেশন ছাড়া স্পিনকে মোকাবিলা করা কঠিন। ১১-৪০ ওভারের মধ্যে হৃদয় বা সৌম্য সরকারকে নোঙর হয়ে থাকতে হবে। মোস্তাফিজের মতো ডেথ বোলারের ওপর ভরসা রাখলাম না — শুধু বয়সের কারণে নয়, মাঠের পরিবেশও বড় ফ্যাক্টর। অক্টোবরের ইউএই-তে দিনের অবশিষ্ট তাপ আর রাতের শিশির থাকে। শিশির দ্বিতীয় ইনিংসের বোলিংয়ের পক্ষে বিপজ্জনক। টস জিতে আগে বোলিং করা হলে চেজিং সুবিধা পাবে। এই অদৃশ্য ফ্যাক্টর লিটনকে দ্রুত শিখতে হবে। আর আলিস আল ইসলাম। এই নামটা তালিকায় দেখে সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত হয়েছি। তার শেষ পরিচিতি এশিয়ান গেমসের স্কোয়াড, যেটা টি-টোয়েন্টি বা উদীয়মান পরিবেশ। সেই সাফল্য কি ওডিআই-গ্রেডের প্রমাণ? ক্রস-ফরম্যাটের এই অনুমান বিপজ্জনক। হয়তো ইউএই-কন্ডিশনে তাকে বিশেষ ভূমিকায় ভাবা হচ্ছে; হয়তো এটা দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগ। কিন্তু কোনো ওডিআই পরিসংখ্যান ছাড়া তাকে 'সারপ্রাইজ' বলাই শ্রেয়। আমি এই লেখায় কোনো কাল্পনিক সংখ্যা দিইনি; যতটুকু জানা, ততটুকুই। এই স্কোয়াডের বয়সের গঠনটা আমি আলাদা করে দেখেছি। লিটন-হৃদয়ের নেতৃত্ব মানে শাকিব-মুশফিক-মাহমুদউল্লাহ যুগের পরে নতুন হাত। এটা ফর্মের ডাক নয়, কাঠামোগত পরিবর্তন। নতুন অধিনায়কত্বে স্বল্পমেয়াদে ওঠানামা স্বাভাবিক। সমর্থকদের ধৈর্য লাগবে। বেঞ্চের গভীরতাতেও সমস্যা। নাহিদ রানার একটাই চোট পেস আক্রমণকে পাতলা করে দিল। মোস্তাফিজ, তাসকিনের পর কে? শরীফুল আর হাসান মাহমুদকে এগিয়ে আনতে হবে। বিপরীত কোণ থেকে দেখলে, এই 'সারপ্রাইজ' আসলে বিসিবির একটি পথচলা। এশিয়ান গেমস থেকে সিনিয়র দলে উঠে আসা মানে তরুণ খেলোয়াড়ের পাইপলাইনের সংকেত। আমরা যাকে 'নিরপেক্ষ ভেন্যু' বলি, আফগানিস্তান ইউএই-কে বছর ধরে নিজের ঘরের মাঠের মতো ব্যবহার করেছে। বাংলাদেশের ধুলোমাখা স্পিন-বান্ধব উইকেটের সুবিধা এখানে নেই। তাই বাংলাদেশের জন্য বোঝা আরও বাড়ে। জিম্বাবুয়ে কাগজে সবচেয়ে দুর্বল, কিন্তু নিরপেক্ষ কম-পরিচিত মাঠে তারা লাইভ কলা-খোসা। বাংলাদেশকে তাদের বিপক্ষেও ১০০ শতাংশ দিতে হবে। শারজাহ আর আবু ধাবির পার্থক্যও হিসাবের বাইরে নয়। শারজাহ ঐতিহাসিকভাবে ছোট সীমানা, বড় স্কোরের মাঠ; আবু ধাবিতে উইকেটে ঘাস ও বাউন্স। ফাইনালটা শারজাহতে, ২১ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটাও শারজাহতে। বাংলাদেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচ ছোট মাঠের চাপে। সবচেয়ে বড় অন্ধপ্রদেশ হলো স্কোয়াডকে ফর্মের সূচক ভাবা। একটা ম্যাচও খেলা হয়নি, অথচ লিটনের নেতৃত্ব নিয়ে বিতর্ক শেষ। দল ঘোষণা একটি শুরু, কোনো রায় নয়। যখন পুরনো দারোয়ান ঘুমিয়ে পড়ে, গ্যালারি নিজেই প্রকাশনা শেখে। এখানেও নতুন নেতৃত্বকে প্রমাণ করতে হবে মাঠে। আমার কাছে দল ঘোষণাটি একটি ব্লকচেইনের মতো — প্রতিটি সিদ্ধান্ত, অধিনায়ক, সহ-অধিনায়ক, চোট, চমক, সব আগের সিদ্ধান্তের সঙ্গে সিল হয়ে এক লেজ তৈরি করছে। একজন সাংবাদিক হিসেবে আমাকে সেই চেইনের প্রতিটি ব্লক যাচাই করতে হবে। আমি লিখি গর্জনের ভেতরে চাপা পড়ে থাকা নীরব সত্যটিকে খুঁজতে। এই সিরিজে সেটা হলো: একটি ম্যাচ একটি কবিতা, যা একইভাবে দুবার ছন্দ মেলায় না। ১৭ অক্টোবর প্রথম বল থেকেই দেখা যাবে লিটন-হৃদয়ের নতুন অধ্যায়। ১১-৪০ ওভারের স্পিন সামলানো, মোস্তাফিজের ডেথ কাটার, আর আলিসের ভূমিকা — এই তিনটি পথ ধরেই বাংলাদেশের পরিচিতি বদল। প্রশ্নটা নয় আগামীকাল জিতবে কিনা; প্রশ্ন হলো কোন 'আমি' নিয়ে মাঠে নামবে।