আবুধাবির ড্র: 'জয়ের সমান' ফ্রেমিংয়ের ভেতরে ঘড়ি যে হিসাব লিখে রাখল

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম, পঞ্চম দিনের শেষ সেশন। প্রেস বক্সের তৃতীয় সারিতে বসে স্টপওয়াচ চালু করলাম সন্ধ্যা ৫টা ৩১ মিনিটে, ঠিক যখন কাইস আহমদ নয় নম্বরে ক্রিজে এলেন। ৮০ বলে ৪৯ অপরাজিত — এই লাইনটা পরদিনের রিপোর্টে ছাপা হবে। আমি তখন লিখছিলাম অন্য কিছু। শেষ ওভারে তিনি দুটো ছক্কা মারলেন; একটার পেছনে ছিল ৮ সেকেন্ডের প্রস্তুতি, আরেকটায় ৬। ৪৭৯ রানের লক্ষ্য তাড়া না করে একটা দল কীভাবে একটা গোটা দিন কাটায়, তার হিসাব আমার নোটবুকে উঠছিল। স্কোরবোর্ড বলছে ড্র। রহমত শাহ বলছেন, 'এটা একটা জয়ের সমান।' পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে আফগানিস্তানের এটাই ছয় বছর পর প্রথম অ-পরাজয়, ২০২৪-এর বৃষ্টিভেজা ম্যাচ বাদ দিলে। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ এখন শব্দটা নয়, ঘড়িটা দেখা।

ঘড়িটা বলছে, চতুর্থ দিনের শেষে বাংলাদেশের সামনে সহজ সমীকরণ ছিল। একটা পূর্ণ সদস্য দল, যার হাতে পুরো চার দিনের নিয়ন্ত্রণ, পঞ্চম দিনে পাঁচ উইকেট নিলেই জয়। আফগানিস্তানের সামনে ৪৭৯। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এই লক্ষ্য কেউ সফলভাবে তাড়া করেনি। ম্যাচের গল্পটা আসলে এখানেই শুরু, আর এখানেই শেষ। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে আমি কিলিয়ান এমবাপের সাতটা স্প্রিন্ট হাতে টাইম-কোড করেছিলাম, সিট-ব্যাক মনিটরে বসে, প্রতিটার পরে ১৮ সেকেন্ডের রিকভারি গ্যাপ লিখে রেখেছিলাম। সেদিন শিখেছিলাম, শুধু স্কোরলাইন দেখলে আসল গল্প হারিয়ে যায়। আবুধাবিতে একই নিয়ম খাটালাম। আফগানিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংস চলেছিল ১৪২ ওভার। এই সংখ্যাটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা কর্মসূচি।

ম্যাচের প্রেক্ষাপটটা এখানে জরুরি। আফগানিস্তান টেস্ট খেলছে ২০১৮ সাল থেকে। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো দলের বিপক্ষে সেপ্টেম্বর ২০১৯-এর পর ওরা একটাও ম্যাচ ড্র বা জিততে পারেনি। এই ছয় বছরে ওদের টেস্ট আত্মপরিচয় গড়ে উঠেছে একটা শব্দের ভেতর — কলাপ্স। উইকেট পড়ে গেছে সারিতে, এক ইনিংসে দুইশো রানও অনেকে সময়ে ওদের কাছে স্বপ্ন ছিল। তাই আবুধাবির ড্র-টা স্রেফ একটা ফল নয়। এটা এমন এক দলের ব্যাপার, যে প্রথমবার প্রমাণ করল, ওরা সময় কাটাতে শিখেছে। টেস্ট ক্রিকেটে এটা ছোট কথা নয়। একটা দল আগে টিকে থাকতে শেখে, তারপর জিততে শেখে।

ম্যাচের কেন্দ্রে ছিলেন দুইজন। একজন ইব্রাহিম আতাল — ৩৩২ বলে ১১১ রান, ৮ ঘণ্টা ৩০ মিনিট ক্রিজে। স্ট্রাইক রেট প্রতি ১০০ বলে প্রায় ৩৩। এই সংখ্যাটা যাকে ক্রিকেটে বলে নিছক ঘষামাজা ব্যাটিং। কিন্তু এখানে প্রশ্নটা ভিন্ন। আতালের ব্যাটিং ছিল এক ধরনের ঘোষণা — এখানে আমি সময় কিনতে এসেছি, রান নয়। কোচ রিচার্ড পাইবাস পরে বলেছিলেন, আতাল ফর্মে ছিলেন না, অনেক পরিশ্রম করেছেন, এবং এটাই তাঁর টেস্ট কেরিয়ারের শুরু। আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি, ইনিংসটার প্রথম ৫০ বলের মধ্যে ও একটাও বাউন্ডারি মারেননি। এটা অনিচ্ছা নয়, এটা পরিকল্পনা।

দ্বিতীয় জন রহমত শাহ — ক্যাপ্টেন হিসেবে টেস্ট অভিষেকে প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি, দ্বিতীয় ইনিংসে ৫১। ক্যাপ্টেনসি আর ব্যাটিং একসাথে চালানো সহজ কাজ নয়, বিশেষ করে এমন দলে যেখানে প্রতিটা ম্যাচে টিকে থাকাই চ্যালেঞ্জ। রহমতের কৌশলগত বয়ানটা ছিল এই ম্যাচের সবচেয়ে স্পষ্ট বক্তব্য: ধৈর্য, সোজা ব্যাটে খেলা, ডট বল বা মেডেন হলে বিরক্ত না হওয়া, সারাদিন ব্যাটিং করা। এটা প্রসেস-প্রাধান্য, ফলাফল-প্রাধান্য নয়।

আফগানিস্তানের এই ড্র-এর আসল তথ্য হলো: ওরা এক ইনিংসে ১৪২ ওভার ব্যাট করেছে — যা আগের ছয় বছরে ওদের সামষ্টিক দুর্বলতার ঠিক উল্টো। এখানেই আমার প্রথম সংশোধন। বাইরের দুনিয়া এই ম্যাচকে দেখবে 'আফগানিস্তান ড্র করতে পেরেছে' বলে। আমি বলব, ওরা একটা দক্ষতা অর্জন করেছে, সেটা হলো সময়ের সাথে ব্যাট করা। স্ট্রাইক রেট ৩৩ মানে ওরা স্কোরবোর্ডের চেয়ে ঘড়িকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে।

তৃতীয় চরিত্র কাইস আহমদ, নয় নম্বরে ৪৯ অপরাজিত, তিনটা ছক্কা, দুটো শেষ ওভারে। পাইবাস মজা করে বলেছিলেন, কাইস তাঁর পরামর্শে 'একদম কান দেননি', বেন স্টোকসকে নকল করার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু একই কোচ স্বীকার করেছেন, কাইসও বাকি দলের মতোই অসাধারণ লড়াই করেছেন। এখানে টোনাল যে বৈপরীত্য, সেটা আসলেই ট্যাকটিক্যাল। ওপরের সারি ঘষামাজা করছিল, নিচের সারি চাপ ভাঙছিল। দুটো ভিন্ন পদ্ধতি, একই ফল।

এখন আসি তথ্যগুলোর সূত্রে। আমার নোটবুকে পাইবাসের বক্তব্য আর রহমতের বক্তব্য আলাদা কলামে লিখেছি। ক্যাপ্টেন আর কোচ একই গল্প বলেছেন — ধৈর্য, লড়াই, চরিত্র। এতে সাংবাদিকের কাজ সহজ হয়ে যায়, কিন্তু সতর্কতাও বাড়ে। যখন ক্যাপ্টেন, কোচ আর বিপক্ষ অধিনায়ক — তিনজনই একই সুরে কথা বলেন, তখন সেটা সত্যের প্রমাণ নয়, সেটা একটা সম্মত আখ্যান। বিপক্ষ শান্তও আফগানিস্তানের প্রশংসা করেছেন, নিজেদের 'মিসড চান্স' নিয়ে আফসোস করেছেন। কিন্তু বাংলাদেশের কোনো বোলারকে জিজ্ঞেস করা হয়নি, পিচ কি আসলেই ব্যাটিং-বান্ধব ছিল, নাকি ওদের অ্যাটাক ক্লান্ত ছিল।

এখানেই আমি বিপরীত সিদ্ধান্তে যাই। রহমতের 'জয়ের সমান' কথাটা গাণিতিকভাবে ভুল, মনস্তাত্ত্বিকভাবে ঠিক। ৪৭৯ কখনো তাড়ার লক্ষ্য ছিল না। পরিকল্পনা ছিল স্পষ্ট — সারাদিন ব্যাটিং, জেতার কথা না ভাবা। এটা সারভাইভাল ক্রিকেট, ভিক্টরি ক্রিকেট নয়। নিজের প্রতিবেদনেই লেখা আছে, রহমত বা আতাল কেউই আসলে কাজটা শেষ করেননি। বাংলাদেশ চার দিন পরে জয়ের দিকে এগিয়ে ছিল। তবু শব্দটা কাজ করে, কারণ প্রেক্ষাপটে ছয় বছরের পরাজয়ের ধারা আছে, আর একটা ড্র সেখানে সত্যিই ব্যতিক্রম। শব্দটা স্কোরবোর্ড নিয়ে দাবি করে না, ওটা একটা কর্মসূচির অগ্রগতি নিয়ে দাবি করে।

আমার স্টপওয়াচ এখানেই নিজের কাজ করে। আমি সময় মাপি, কারণ চোখ যা ক্ষমা করে দেয়, ঘড়ি সেটা ধরে ফেলে। ৩৩২ বল, ৮ ঘণ্টা ৩০ মিনিট, ১৪২ ওভার — এই তিনটা সংখ্যা মিলে যা বলে, সেটা হলো আফগানিস্তান আগে যেখানে ভেঙে পড়ত, এখন সেখানে দাঁড়িয়ে থাকে। স্টপওয়াচ মিথ্যা বলে না; সে শুধু গল্পের কাছে পৌঁছানোর জন্য অপেক্ষা করে।

তবে এই ম্যাচের একটা দিক প্রতিবেদনে অসম্পূর্ণ থেকে গেছে। বাংলাদেশ যে চার দিন ধরে এগিয়ে ছিল, সেটা কেন এগিয়ে ছিল — পিচ কেমন ছিল, বোলিং আক্রমণ কতটা শক্ত ছিল — এ নিয়ে কোনো নিরপেক্ষ বিশ্লেষণ নেই। শান্ত বলেছেন পিচটা পাঁচ দিন ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো ছিল। এই কথাটা পরোক্ষভাবে স্বীকার করে, ড্র-টা সহজলভ্য ছিল। কিন্তু সহজলভ্য আর অর্জিত — এই দুইয়ের ফারাকটাই এখানে আসল গল্প। ৪৭৯ তাড়া না করা মানে হেরে না যাওয়া; এটা কোনো নায়কত্ব নয়, এটা একটা সিদ্ধান্ত।

আমি নোটবুক নিয়ে ঢুকি, অ্যাওয়ে এন্ডের ছন্দ নিয়ে বেরিয়ে আসি। এই ম্যাচে ছন্দটা ছিল ধীর, ভারী, প্রায় নিঃশব্দ। ফাঁকা গ্যালারি, গালিচার ওপর বোলারের পদধ্বনি, আর প্রতিটা ডট বলে দর্শকের নিঃশ্বাস। কিন্তু এই ছন্দের একটা ক্রিকেট-পরিণতি ছিল — বাংলাদেশের বোলারদের ওভার-রেট চাপে পড়ছিল, ফিল্ড সেটিং বারবার বদলাতে হচ্ছিল, আর আফগান ড্রেসিংরুম ধীরে ধীরে বিশ্বাস করতে শুরু করছিল যে ওরা পারবে। আবহাওয়া নয়, এখানে আসল জিনিসটা সময়।

পাইবাসের দর্শনটা এই জায়গায় গুরুত্বপূর্ণ। তিনি 'আবেগ সামলানো' আর 'প্রক্রিয়া'র কথা বলেছেন, শুধু ফলাফলের কথা নয়। একটা উদীয়মান টেস্ট দলের জন্য এটা ঠিক পথ। কারণ ফলাফল এলে চলে যায়, প্রক্রিয়া থেকে যায়। আতালের ইনিংসকে তিনি বলেছেন 'টেস্ট কেরিয়ারের শুরু' — এটা একজন কোচের ভাষায় ভবিষ্যতের প্রতি বিনিয়োগ।

তবু একটা সতর্কবার্তা দরকার। এই ড্র-টা এক ম্যাচের নমুনা। পিচ কি একবারের জন্য এমন ছিল? বাংলাদেশের অ্যাটাক কি সম্পূর্ণ শক্তিতে ছিল? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর প্রতিবেদনে নেই। এক ড্র থেকে ধারা তৈরি হয় না, কেবল ইঙ্গিত তৈরি হয়। আর ইঙ্গিতকে ধারা বানাতে আফগানিস্তানকে আরও কয়েকটা ম্যাচ টিকতে হবে।

এখন ফরোয়ার্ড-লুকিং হিসাবটা। আফগানিস্তানের পরের টেস্টে আমার চোখ থাকবে তিনটা জিনিসে। এক, দ্বিতীয় ইনিংসের ওভার-সংখ্যা — ১৪২ কি ব্যতিক্রম, নাকি নতুন স্বাভাবিক? দুই, রহমতের ক্যাপ্টেনসি-ব্যাটিং ভারসাম্য — অভিষেক সেঞ্চুরি তো দুর্দান্ত, কিন্তু চাপে পড়লে ও একই রকম থাকেন কি? তিন, নিচের সারির ভূমিকা — কাইসের ছক্কা কতটা পরিকল্পনা, কতটা স্বতঃস্ফূর্ততা।

আমার স্পষ্ট, যাচাইযোগ্য মত হলো এই: আবুধাবির ড্র আফগানিস্তানের জন্য জয়ের সমান নয়, কিন্তু ওটা জয়ের চেয়েও দুর্লভ একটা জিনিস — ওরা প্রথমবার প্রমাণ করেছে যে ওরা সময় কিনতে জানে। আর টেস্ট ক্রিকেটে যারা সময় কিনতে জানে, তারাই একদিন ম্যাচ জেতে। এই দাবিটা ভবিষ্যতে পরীক্ষা করা যাবে। ওদের পরের তিনটা টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসের ওভার-সংখ্যা যদি দুশোর কাছাকাছি থাকে, তাহলে আবুধাবি ছিল শুরু। আর যদি ওরা ফের ৮০ ওভারে গুটিয়ে যায়, তাহলে আজকের এই ড্র ছিল শুধুই একদিনের ছুটি।

আমি প্রেস বক্স থেকে বেরোনোর আগে স্টপওয়াচ বন্ধ করলাম সন্ধ্যা ৬টা ০৪ মিনিটে। ম্যাচ শেষ, স্কোরবোর্ডে ড্র, ড্রেসিংরুমে উদযাপন। ঘড়ি কিন্তু থামেনি। ওটা পরের ইনিংসের জন্য অপেক্ষা করছে।