সাভারের খাতা, মিরপুরের ছায়া: বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটে যে ট্রান্সফার কেউ দেখে না

সাভারের বিএসপি মাঠের উত্তর প্যাভিলিয়নে বসে ছিলাম গত মৌসুমে। স্কোরবোর্ড ডিজিটাল, তবু পাশে রাখা হাতে টানা রুলের একটা খাতা — লাল আর নীল কলমে ওভার ধরে ধরে হিসাব। সেই খাতায় নাম ওঠে এমন খেলোয়াড়দের, যাঁদের অনেকেরই কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তি নেই, ম্যাচ ফিও অনিশ্চিত।

২০২৩ সালের ১৬ জুলাই, মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের নারী দল ভারতকে ৪০ রানে হারিয়েছিল — ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতে প্রথম জয়। ওই দিন স্কোরলাইন ছিল বড় খবর। আমি ভাবছিলাম অন্য কিছু: এই জয়ের পেছনে যে সাত-আট বছর ঘরোয়া ক্রিকেটের ধুলো খাওয়া মানুষগুলো, তাঁরা কোথায় থাকেন। একটা ট্রান্সফার ফি হওয়ার আগে খেলোয়াড় একজন মানুষ; এই নারীদের অনেকেই এখনো শুধু মানুষ।

আমি গর্জন তাড়া করি না; তার নিচের গুঞ্জন শুনি। মিরপুরের ওই সন্ধ্যায় গুঞ্জনটা আসছিল সাভার থেকে, কক্সবাজারের ক্যাম্প থেকে, রাজশাহীর মাঠ থেকে।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের কাঠামো দ্রুত বদলেছে, কিন্তু সেই বদল একটা সরু ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে। ২০১১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল বাংলাদেশকে নারীদের ওয়ানডে স্ট্যাটাস দেয়, ২০১৪ সালে আসে টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস। ২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টি ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথম বড় শিরোপা আসে। ওই ট্রফি দেখিয়ে দিয়েছিল, প্রতিভার চেয়ে সুযোগের ঘাটতিটাই বড় প্রশ্ন ছিল।

তারপরের বছরগুলোয় বদল ঘটেছে প্রধানত ওপরের তলায়। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়ের সংখ্যা কয়েক ডজন ছাড়ায়নি; পেশাদার কোচিং স্টাফ এসেছে; ভিডিও বিশ্লেষণ নিয়মিত হয়েছে; স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং প্রোগ্রামের মোটা ফাইল তৈরি হয়েছে। নিচের তলায় বদল ঢের ধীর। নারীদের জাতীয় ক্রিকেট লিগ ম্যাচ ফি দেয়, কিন্তু বারো মাসের কোচিং, পুষ্টি, ফিজিও, ক্যাম্প-যাতায়াতের খরচ ধরলে সেই ফি একজন খেলোয়াড়কে টিকিয়ে রাখতে পারে না। বেশির ভাগ মেয়ের কাছে ক্রিকেট তখনো দ্বিতীয় পেশা; প্রথমটা পড়াশোনা, চাকরি বা সংসারের জোগান।

খেলার ধরনটাও এই কাঠামোর ছাপ বহন করে। বাংলাদেশের নারী দলের বোলিং স্পিন-নির্ভর — বাঁহাতি অর্থোডক্স ও লেগ স্পিনাররা পাওয়ারপ্লে-পরবর্তী ওভারগুলোয় বল চেপে ধরে, প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক রেট নামিয়ে আনে। ব্যাটিংয়ে ঝুঁকি নেওয়া হয় দেরিতে: পাওয়ারপ্লেতে রান কম জমে, মাঝের ওভারে বাউন্ডারির ওপর ভরসা বাড়ে। সীমিত ওভারে এই মডেল টেকে তখনই, যখন ফিল্ডিং প্রায় নিখুঁত থাকে — কারণ চাপের মুহূর্তে সেটাই একমাত্র নিয়ন্ত্রণযোগ্য ভেরিয়েবল।

প্রশ্নটা তাই ট্রফির নয়, হিসাবের: এই দলের পাইপলাইন কত চওড়া, আর সেই পাইপলাইনের শ্রম কে বইছে?

২০১৭ সালে আইজলে এফসি-র আই-লিগ শিরোপার শেষ আট ম্যাচে আমি দলের হোটেলে থেকেছি, প্রতিটি ট্রেনিং সেশন দেখেছি। শিরোপা এসেছিল ৩৭ পয়েন্টে, মোহনবাগানকে পেছনে ফেলে। ওই সময়ে যেটা শিখেছি, সেটা ট্রফি নয় — খাতা। আইজলের স্কোরাররা বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করত, অথচ তাঁদের হাতে লেখা লাইন ম্যাচের অফিসিয়াল স্কোরকার্ডের সঙ্গে মিলত।যেখানে টাকা ছিল না, সেখানে নিষ্ঠা ছিল।

আমার বছরের পর বছর মাঠের ধারে বসে দেখার অভিজ্ঞতা বলে, নারী ক্রিকেটেও ঠিক এই অর্থনীতিটাই চলে — শুধু স্কেল ছোট। ঘরোয়া ম্যাচে যে স্কোরার, ফিজিও-সহকারী, কিউরেটরের সহকারী লেগে থাকেন, তাঁদের অনেকে পারিশ্রমিকের চেয়ে বেশি সময় দেন। এই শ্রম দৃশ্যমান নয়, তাই টেলিভিশনের হিসাবে ধরা পড়ে না। তবু এই শ্রমই ঠিক করে দেয়, কোন মেয়েটি পরের মৌসুমে জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পাবে আর কে হারিয়ে যাবে হিসাবের খাতা থেকে।

আমি শেষ পাঁচ মৌসুমে নারীদের ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা প্যাটার্ন দেখেছি: একই পনেরো-ষোলোজন খেলোয়াড় সব ফরম্যাটে, সব মৌসুমে খেলে যান, আর নিচের দিকের কুড়িজনের ভাগে পড়ে শূন্য থেকে দুয়েকটা ম্যাচ। কারণটা প্রযুক্তিগত নয়, কাঠামোগত — বয়সভিত্তিক দল আর 'এ' দলের ম্যাচ ক্যালেন্ডার পাতলা।

এই ঘাটতির ফল পড়ে দুই জায়গায়। এক, ওয়ার্কলোড: টানা খেলা স্পিনারদের কাঁধ আর কাফ মাসল সিজনের শেষ দিকে ক্লান্ত হয়, ডেলিভারির গতি আর লাইন ছোট হতে শুরু করে। দুই, অভিজ্ঞতা: নিচের দিকের ব্যাটার যখন হঠাৎ জাতীয় দলে ঢোকেন, তখন তাঁকে আন্তর্জাতিক গতির বল সামলাতে হয় প্রস্তুতির অভাবে। প্রশিক্ষণের ঘাটতি নয় — ম্যাচের ঘাটতি।

গত মৌসুমে ঢাকার একটা ৫০-ওভারের ঘরোয়া ম্যাচে আমি একটা জিনিস গুনেছিলাম। উইকেট পড়ার পর থেকে পরের বোলার রান-আপ শুরু করতে সময় লেগেছিল ৩৮ সেকেন্ড। আন্তর্জাতিক ম্যাচে সেই ব্যবধান সাধারণত ২০ থেকে ২৫ সেকেন্ড। ছোট ব্যাপার মনে হয়; কিন্তু ম্যাচপিছু চার-পাঁচবার ওই বাড়তি ১৩ সেকেন্ড যোগ করলে প্রায় এক ঘণ্টা সময় নষ্ট হয়। ফিল্ডিং সেট না হওয়া, ক্যাপ্টেনের সঙ্গে আলোচনার অভাব, কে কোথায় দাঁড়াবে সেই স্বয়ংক্রিয়তার অভাব — সব ধরা পড়ে ওই বিরতিতে।

ক্রিকেটে ঘড়ি ধরে না, কিন্তু আমি ঘড়ি ধরি।

২০১৮ সালে রোস্তভ-অন-ডনে একবার চোদ্দো সেকেন্ড গুনেছিলাম, আর সেই গোনা থামেনি। বেলজিয়ামের কাউন্টার-অ্যাটাকটা ছিল চোদ্দো সেকেন্ডের, জাপানের বিশ্বকাপ শেষ হয়েছিল ওই চোদ্দো সেকেন্ডে। সেদিন বুঝেছিলাম, খেলা আসলে মিনিটের হিসাবে চলে না, সেকেন্ডের হিসাবে চলে। বাংলাদেশের ঘরোয়া নারী ক্রিকেটের দুর্বলতাগুলোও সেকেন্ডের হিসাবে ধরা পড়ে — দেরিতে ফিল্ড সেট, দেরিতে রানিং, দেরিতে সিদ্ধান্ত।

তাত্ত্বিকভাবে বাংলাদেশের নারী দল যেভাবে জেতে, সেটা আক্রমণের ঝড় নয় — চাপ তৈরি করে অপেক্ষা করার ধৈর্য। স্পিনার বল ছাড়েন উইকেটের বাইরে থেকে, ডিপ মিডউইকেট আর লং-অন প্রান্তে দুজন ফিল্ডার রাখা হয়, প্রতিপক্ষকে স্ট্রাইক রোটেট করতে বাধ্য করা হয়, আর সেট-ব্যাটসম্যানকে ভুল করতে দেওয়া হয় না। এই মডেলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষটি প্রায়ই উইকেটরক্ষক, যাঁকে একই সঙ্গে ব্যাটিংয়ের ভিত সামলাতে হয় এবং ৩০ গজ বাইরে স্ট্যান্ডিং-আপ অবস্থান থেকে স্পিনের উঁচু-নিচু বাউন্স পড়তে হয়।

দুর্বলতা তৈরি হয় তখন, যখন ভিতরের অর্ধেক অংশে ফিল্ডারের পজিশন এক ধাপ দেরিতে বদলায়, আর দ্বিতীয় স্পিনারের পাশে তৃতীয় স্পিন অপশন না থাকলে পার্ট-টাইমারের ওভারে প্রতি ওভারে আট-নয় রান বেরিয়ে যায়। এখানেই সংখ্যাটা প্রতিভার চেয়ে বড় হয়ে যায়: বাংলাদেশের নারী পাইপলাইনে দুই স্পিনারের পরের যে ঘরটা ফাঁকা, সেটা ভরাট হয় কেবল বেশি ম্যাচ খেলিয়ে।

মিরপুরের সান্ধ্যকালীন ম্যাচে শিশির আরেকটা চলক। ৩০তম ওভারের পর বল হাতে পিচ্ছিল হয়ে যায়, স্পিনারের গ্রিপ কমে, ফিল্ডিংয়ে বল স্লিপ করে। যে ক্যাপ্টেন টসে আগে ফিল্ডিং নেন, তিনি আসলে বলের গ্রিপ হারানোর ঝুঁকি নেন; যে ক্যাপ্টেন প্রথমে ব্যাট করেন, তিনি শিশিরের আগেই স্কোরটা জমিয়ে রাখার চাপ নেন। এই সিদ্ধান্তের হিসাবটা কোচিং স্টাফের নোটে থাকে, খবরের শিরোনামে থাকে না।

মনোযোগটা দেরিতে পারার দিকে। — না, ভুল লাইন। মনোযোগটা পাওয়ারপ্লের পরের দুই ব্লকে। বাংলাদেশ ব্যাটিংয়ে ইনিংসের ৭ থেকে ১৫ ওভারে প্রতি ওভারে পাঁচ রানের গণ্ডি পেরোতে পারে সেট ফিল্ডিং ভাঙার ক্ষমতা থাকলে। ক্ষমতা তৈরি হয় ওই একই জায়গায় — ম্যাচ-ভলিউম।

আমার ২০২০ সালের একটা অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক। করোনায় খেলা বন্ধ, আমি আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ক্লাব গেস্টহাউসে তিন সপ্তাহ ছিলাম। ক্লাব তখন টানাটানিতে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার সানডে চিজোবাকে মালয়েশিয়ার একটা ক্লাবের কাছে ৪৫,০০০ ডলারে বিক্রি করা হয়েছিল, বেঁচে থাকার জন্য। চিজোবা আট মাস পরিবার দেখেননি। ওই তিন সপ্তাহে আমি একটা লেখার টানাপোড়েনে ছিলাম: খাতা বলছিল স্বচ্ছলতা, ড্রেসিং রুম বলছিল টাকার চেয়ে পুরোনো কিছু।

ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ট্রান্সফার একটা হিসাব নয়, একটা বিচ্ছেদ। একটা ট্রান্সফার ফি হওয়ার আগে সে একজন মানুষ — যে কিনা আট মাস ঘরের মানুষকে দেখেনি, আর সই করার সময় হাত কাঁপছে।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের নাম পরের মৌসুমে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে উঠতে পারে, এবং সেটা উদযাপন করা হবে। আমি উদযাপনে আপত্তি করি না, কিন্তু একটা জিনিস মনে রাখি: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চাষ করে না, ফসল তোলে। যে মেয়ে ঘরোয়া লিগে আট বছর প্রায় বিনা পারিশ্রমিকে খেলে তৈরি হয়েছে, তাঁকে কিনে নেওয়া সহজ; সেই আট বছরের খরচটা কেউ শোধ করে না। ফুটবলের বাজারে বয়সী তারকাদের দলে এনে লিগকে পর্যটনের বিলবোর্ড বানানোর যে মডেল চলছে, সেটা প্রতিভা তৈরি করে না, ছবি তৈরি করে। একই নজির নারী ক্রিকেটেও আসতে পারে, আর সেটা হলে ঘরোয়া ভিত আরও পাতলা হবে।

এখন সেই ভুল পড়াটার কথা, যা আমি প্রতি মৌসুমে শুনি। বলা হয়, বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দলের সমস্যা টাকা আর শক্তি: বোর্ড আরও বিনিয়োগ করলে, মেয়েরা আরও জোরে মারতে শিখলে সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি এই পড়াটাকে অর্ধেক সত্য মনে করি। টাকা দরকার, সন্দেহ নেই। কিন্তু বিনিয়োগটা যদি কেবল কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা বাড়ায়, তাহলে ওপরের পনেরো জনের বেতন বাড়বে, নিচের কুড়িজনের ম্যাচ বাড়বে না — আর পাইপলাইনের ফাটলটা ওই নিচেই থাকে।

শক্তি পাওয়ার প্রশ্নটাও ভুলভাবে বসানো। আমি মুম্বই, রোস্তভ আর দুবাইয়ে বসে এটা প্রায় নিশ্চিত হয়েছি: নারী ক্রিকেটে 'পাওয়ার' আসে ভলিউম থেকে — একই শট হাজারবার খেলে তারপর। বাংলাদেশের ব্যাটারদের হাতে শক্তি নেই বলে যে ধারণা চালু, সেটা আসলে প্রতিটি স্ট্রোকের পুনরাবৃত্তি কতটা হয়েছে তার হিসাব।

দ্বিতীয় ভুল পড়া আরও ক্ষতিকর: বিদেশি লিগের ডাক মানেই উন্নতি। ডাক আসে একজনের ঘরে, আর দলটা তখনও খেলতে থাকে একই পনেরো জন নিয়ে, একই ক্যালেন্ডারে।

তাই সামনের মৌসুমে আমি ট্রফির দিকে তাকাব না। তাকাব দুটো সংখ্যার দিকে। প্রথম: জাতীয় ক্রিকেট লিগের দলীয় তালিকায় কতজন নারী খেলোয়াড় বারো মাসের চুক্তি পান, এবং সেই চুক্তিতে ম্যাচ ফি ছাড়া প্রশিক্ষণ-ভাতা ধরা আছে কি না। দ্বিতীয়: 'এ' দল ও বয়সভিত্তিক দলের ক্যালেন্ডারে মোট কতটা ম্যাচ যোগ হচ্ছে, আর তার কতটা দেশের বাইরে, প্রতিপক্ষের মানসম্পন্ন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে।

একটা প্রশ্ন নিজের কাছে রেখে দিচ্ছি। পরের মৌসুমে যদি কোনো বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটারের নাম বিদেশি নিলামে ডাক পায়, আর সেই চেকের একটা অংশ যদি কখনো সাভারের ওই হাতে লেখা খাতার ধারে পৌঁছায় — যেখানে আজও নাম ওঠে, কিন্তু বেতন ওঠে না — তখন কি আমরা জয়টা সত্যিকারের বলতে পারব? নাকি আবারও ভুল জায়গায় হাততালি দেব?