হকি এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি: ২৬ সদস্যের দল নিয়ে বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জ, কিন্তু প্রশ্ন অনেক

প্রেস বক্সে আমার জন্য একটা চেয়ার ছিল, আর চল্লিশজন পুরুষ যারা কখনো উপরে তাকায়নি। ২০১৭ সালের অক্টোবর মাসে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমি একমাত্র নারী ছিলাম। হকি এশিয়া কাপের সেই আসরে রংপুরের একটি দৈনিকের হয়ে ম্যাচ রিপোর্ট লিখছিলাম। তখন আমার বয়স ৫৫। কিন্তু আজ, ৬৪ বছর বয়সে, আমি আবার সেই একই চেয়ার থেকে লিখছি। শুধু এবার বিষয়টা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, আর বাংলাদেশের ২৬ সদস্যের দল। আমি কিনেসিওলজিতে স্নাতকোত্তর। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড রাইটার হিসেবে কাজ করি। কিন্তু হকি আমার প্রথম ভালোবাসা। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হারের সেই দিনটা আমি কখনো ভুলিনি। মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শকের সামনে বাংলাদেশ সেই ম্যাচে প্রায় জিতে গিয়েছিল। শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের যুগে ঢাকার লিগে বিশ্বমানের খেলোয়াড়রা খেলতেন। সেই স্মৃতি আজও আমার কাছে মূল্যবান, কিন্তু আমি জানি—নস্টালজিয়া কোনো লুকানোর জায়গা নয়। এবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে খবরটা প্রথমে তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়নি। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বিএইচএফ) ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। পাকিস্তান প্রত্যাহার করায় আমন্ত্রণের মাধ্যমে বাংলাদেশ সুযোগ পেয়েছে। ভারতের জলন্ধরে ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। কিন্তু এখানেই সমস্যা। এই তথ্যটির কোনো নির্ভরযোগ্য সূত্র নেই। এশিয়ান হকি ফেডারেশনের (এএইচএফ) অফিসিয়াল ক্যালেন্ডারে এই তারিখ কিংবা ভেন্যু মেলানো যায় না। সাম্প্রতিক এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসরগুলো ছিল চেন্নাই (২০২৩) এবং হুলুনবুইর, চীন (২০২৪)। তাই জলন্ধরের তারিখটা নিয়ে আমার সন্দেহ থেকেই যায়। আমি জানি, দল ঘোষণার খবরটা সাধারণত খুব বেশি আলোড়ন তৈরি করে না। কিন্তু আমি ৪৮ বছর ধরে খেলাধুলার শিল্প পর্যবেক্ষণ করছি। ছোট ছোট জিনিসে আমি বড় সংকেত খুঁজে পাই। এই ২৬ সদস্যের দলটাই আমাকে ভাবাচ্ছে। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন টুর্নামেন্টের জন্য ২৬ জনের দল অস্বাভাবিক বড়। এটা থেকে বোঝা যায়, এটা কোনো স্থায়ী প্রথম একাদশ নয়—এটা একটা ঘূর্ণায়মান বা উন্নয়নমূলক দল। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন সূত্রে জানা গেছে, এই দলে কোনো বিদেশে খেলা খেলোয়াড় নেই। সবাই ঘরোয়া লিগ থেকে এসেছে। অথচ ভারত, পাকিস্তান, মালয়েশিয়ার শীর্ষ খেলোয়াড়রা ইউরোপীয় লিগে খেলে। এই পার্থক্যটাই আসল ব্যবধান। আমি ২০২২ সালে হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফটে বসেছিলাম। ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের জন্য নিলামে মরিয়া ছিল, কিন্তু বিশেষজ্ঞ গোলকিপাররা অবহেলিত ছিল। তাহির জামান একবার বলেছিলেন, শুধু কিটের খরচই প্রায় ৫,০০০ মার্কিন ডলার। আমি ৯৬ জন ড্রাফটেড খেলোয়াড়ের তালিকা করেছিলাম, পেয়েছিলাম মাত্র পাঁচজন গোলকিপার। আমার লেখা 'They Bought Corners and Forgot the Net' শিরোনামের প্রতিবেদনটি সেই সপ্তাহে কাতার বিশ্বকাপের সাথে লড়ে মাত্র ২,৯০০ রিড পেয়েছিল। সেটা অনেক দিন ধরে আমাকে কষ্ট দিয়েছে। এবারও আমি সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি। আমি শিল্পের জন্য লিখি না, নব্বই সেকেন্ডের পাঠকের জন্য লিখি। প্রথম লাইনে একটা সংখ্যা, ছোট বাক্য, আর স্পষ্ট করে বলা—কোন ক্লাব কী কিনেনি। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে বলতে গেলে, ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে ৮ম স্থানে শেষ করেছিল দলটি। এশিয়ান গেমস মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিযোগিতা। সেখানে ৮ম স্থান মানে বাংলাদেশ এশিয়ার নিচের-মধ্যম স্তরে অবস্থান করছে। এই ফলাফলটা কোনো অধঃপতন নয়, এটা তাদের কাঠামোগত অবস্থানের প্রতিফলন। কিন্তু আমি এখানে ভিন্ন একটা কথা বলতে চাই। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের প্রবেশটা মেধার ভিত্তিতে নয়, পাকিস্তানের দুর্বলতার কারণে। এটা একটা সুযোগ, কিন্তু এই সুযোগটা কতটা কাজে লাগানো হবে? পাকিস্তান প্রত্যাহার করায় টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় 'বিগ-রাইভালরি' ম্যাচটা বাদ পড়েছে। ফলে সম্প্রচার আগ্রহ কমতে পারে। বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো প্রতিযোগিতার ঘন সূচি। রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে প্রতি এক থেকে দুই দিনে ম্যাচ খেলতে হবে। ২৬ জনের দল থাকলেও, আসল প্রশ্ন হলো—এই দলের গভীরতা কতটা? কোনো নামী পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ নেই। দল ঘোষণায় কোনো 'স্টার প্লেয়ার' ফ্রেমিং নেই। এটা বোঝায়, বাংলাদেশে এখনও কোনো স্বীকৃত মার্কি নাম তৈরি হয়নি। আমি ১৯৯৬ সালে প্রথম আলোতে সাংবাদিকতা শুরু করেছিলাম। তখন থেকে দেখেছি, হকি ক্রিকেটের সাথে প্রতিযোগিতা করে হারছে। ক্রিকেটের অর্থ বাড়ছে, কিন্তু হকির মাঠ ফাঁকা। এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা বাস্তবতা। আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই—ক্রিকেটের টাকা শত্রু নয়। প্রশ্ন হলো, হকি ফেডারেশন কেন সেই টাকা আকর্ষণ করতে পারছে না? ২০২০ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ অনুষ্ঠিত হয়নি। ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার লিগ হয়েছে। ২০১৯, ২০২০, ২০২১—এই তিন বছর কোনো লিগই হয়নি। মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়াম নীরব ছিল। আমি সেই নীরবতার মধ্যে ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের বেঁচে থাকা ১৯ জন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। 'The Stands Remember' শিরোনামে এগারো পর্বে সিরিজটি প্রকাশ করেছি। সেই সিরিজটাই আমাকে শিখিয়েছে—অনুপস্থিতিকে বিষয় হিসেবে লিখতে হয়, ক্যালেন্ডারের গর্ত হিসেবে নয়। প্রতিটি বর্তমান ঘটনার সাথে একটি আর্কাইভাল কণ্ঠস্বর জুড়তে হয়। এবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের লক্ষ্য কী? আমি মনে করি, চায়নার সাথে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচই বাস্তবসম্মত লক্ষ্য। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার সাথে হার মানলে সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু চায়নার সাথে লড়াই করতে পারলে সেটাই বাংলাদেশের জন্য সাফল্য। তবে আমি এখানে একটা অপ্রচলিত মত প্রকাশ করতে চাই। এই টুর্নামেন্টকে আমরা 'ব্রেকথ্রু' হিসেবে দেখতে পারি না। এটা শুধুই একটা উন্নয়নমূলক অভিজ্ঞতা। বাংলাদেশ কখনো অলিম্পিক হকি খেলেনি, সিনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেনি। জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেছে, জুনিয়র বিশ্বকাপে প্রথমবার যোগ্যতা অর্জন করেছে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে। কিন্তু সিনিয়র পর্যায়ে এখনও কোনো বড় সাফল্য নেই। তাই আমি বলব, এই টুর্নামেন্টের আসল গল্পটা মাঠে নয়, মাঠের বাইরে। ২৬ জনের দল নিয়ে বাংলাদেশ যাচ্ছে, কিন্তু ফিরে আসার পর কী হবে? ২১ বছর বয়সের পর এই খেলোয়াড়রা কোথায় যাবে? ফেডারেশন, ক্লাব, সার্ভিস টিম, বিএসপি—এই প্রতিষ্ঠানগুলো কি ওদের খেলায় রাখতে পারবে? আমি রংপুরে থাকি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় রংপুরের বিগ বাজার, কারমাইকেল কলেজের চায়ের দোকান, মহিগঞ্জের কমিউনিটি হল—এই তিন জায়গা থেকে ৩২টি ডিসপ্যাচ লিখেছি। বেলজিয়াম যখন ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল, তখন ৪০০ জন মানুষের ঘরে সম্পূর্ণ নীরবতা ছিল। আমি সেই নীরবতাকে লিখেছি, ট্যাকটিক্স নয়। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই আমি শিখেছি—বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ যদি ঘরটা না থাকে। প্রতিটি ডেডলাইনের পর আমি তিনজন পাঠককে ফোন করতাম, প্রতিটি গল্পকে সেই শহরের সাথে যুক্ত করতাম, আর মন্তব্যের থ্রেড পড়ে ঘুমাতে যেতাম। এবারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে আমার প্রত্যাশা বিনয়ী। বাংলাদেশ নিচের-মধ্যম স্তরের দল। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, খেলাধুলা একটা সাধারণ ভাষা। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার, প্রতিটি সেভ—এগুলো দেশের তরুণদের জন্য একটা বার্তা। প্রেস বক্সে আজও আমি একমাত্র নারী। কিন্তু আমি বসেছি। আমি লেখছি। কারণ আমি জানি—লিগ থেমে গেছে, কিন্তু গল্পগুলো থেমে যায়নি। আমি শুধু আগে জিজ্ঞাসা করা শুরু করেছিলাম। ২০২৫ সালের নভেম্বরে পাকিস্তানের সাথে প্লে-অফ ম্যাচটা আবারও মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। কিন্তু সেই মনোযোগ ধরে রাখা যাবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। টেকসই হোম ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচ আর সত্যিকারের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ছাড়া সেই মনোযোগ ধরে রাখা অসম্ভব। আমি ৬৪ বছর বয়সী একজন নারী, যিনি পুরুষ-প্রধান ক্রীড়া সাংবাদিকতা শিল্পে যোগ্যতার মাধ্যমে স্বীকৃতি পেয়েছেন। আমি 'over-explain' করতে ভয় পাই না, কারণ আমি জানি—অনেকে যারা 'দেখতে চিত্তাকর্ষক', তাদেরও এই মৌলিক ব্যাখ্যাগুলো প্রয়োজন। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ যতটা ভালো খেলবে, ততটা ভালো হবে না যতটা ভালো প্রশ্ন আমরা করতে পারব। দল ঘোষণা হয়েছে, কিন্তু ফিক্সচার এখনও ঘোষণা হয়নি। ভেন্যু নিয়ে সন্দেহ আছে। পাকিস্তানের প্রত্যাহার নিয়ে নিশ্চিত তথ্য নেই। এই অনিশ্চয়তাগুলোর মাঝেই বাংলাদেশ হকির আসল চিত্র লুকিয়ে আছে। আমি শেষ করব একটা প্রশ্ন দিয়ে। ২৬ জনের দল নিয়ে বাংলাদেশ যাচ্ছে জলন্ধরে। কিন্তু ফিরে আসার পর, এই ২৬ জনের মধ্যে কতজন ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের পথে টিকে থাকবে? উত্তরটা মাঠে নয়, ফেডারেশনের সিদ্ধান্তে লুকিয়ে আছে। আর আমি, ৬৪ বছর বয়সী একজন সাংবাদিক, সেই সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় বসে আছি। কারণ আমি জানি—একটা চেয়ার, চল্লিশজন পুরুষ, আমি তবুও বসেছি।