সূচিপত্রের একটি সংশোধনী: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের ঢোকার দলিল ও ঝুঁকি

অক্টোবরের সূচিপত্রটা আমার কাছে আমন্ত্রণপত্র নয়, সংশোধনী নথি। পাঞ্জাবের দুই ভেন্যুর পাশে ছয় দেশের যে তালিকা এশিয়ান হকি ফেডারেশন প্রকাশ করেছে, সেখানে পাকিস্তান যেখানে থাকার কথা ছিল, সেখানে বসেছে বাংলাদেশ। ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর, ছয় দল, সিঙ্গেল রাউন্ড রবিন, প্রত্যেকের পাঁচটি ম্যাচ, শীর্ষ চার সেমিফাইনালে। তারিখ, সময়, ভেন্যু — সব পরিষ্কার। নাম বদলের ওই এক লাইনের পেছনে যা নেই, সেটা প্রস্তুতির ক্যালেন্ডার।

আমি সূচি পড়ি একটা প্রি-ফ্রেমড গ্রিড হিসেবে, চল্লিশ বছর ধরে সেভাবেই পড়ে আসছি। প্রথম ম্যাচ ২৭ অক্টোবর, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা, ভারতের বিপক্ষে — বর্তমান শিরোপা জয়ী, এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন। ২৯ অক্টোবর বিকেল সোয়া পাঁচটায় জাপান, ৩০ অক্টোবর সাড়ে তিনটায় মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর সাড়ে তিনটায় দক্ষিণ কোরিয়া, ২ নভেম্বর সাড়ে তিনটায় চীন। প্লে-অফ ও সেমিফাইনাল ৪ নভেম্বর। টেবিলের পঞ্চম ও ষষ্ঠ দল নামবে প্লে-অফে, প্রথম সেমিফাইনালে প্রথম বনাম চতুর্থ, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বনাম তৃতীয়।

সূচিপত্র এতটুকুই বলে। কে লিখল ঢোকার দলিল, কার কলমে নাম বসল, সেই নামের পেছনে দল আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে — এসব সূচির কাজ নয়।

পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি গত মাসে স্পষ্ট বলেছিলেন, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে ভারতে যাওয়ার ব্যাপারটা তাদের সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। অর্থাৎ পাকিস্তানের অনুপস্থিতি কোনো স্পোর্টিং সিদ্ধান্ত নয়, একটা রাজনৈতিক ফয়সালা। বাংলাদেশ পেয়েছে সেই ফাঁকা চেয়ার। ফাঁকা চেয়ার পাওয়া আর যোগ্যতা অর্জন করা — এই দুইয়ের মধ্যে ফারাকটাই এই টুর্নামেন্টের আসল পরীক্ষা।

গ্রিড যে রাজনৈতিক, সেটা প্রথম বুঝেছিলাম ১৯৮৫ সালে, ঢাকার মাউলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের সময়, যখন একটা হাত নিয়মটা নতুন করে লিখে দিল। সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল, আর শহর সেটাকে ট্রফির মতো উদযাপন করেছিল। আমি ১৪টি ম্যাচ রিপোর্ট ফাইল করেছিলাম দিল্লির একটা সংবাদসংস্থায়, কিন্তু আসলে রেখে দিয়েছিলাম একটা হাতে-আঁকা খাতা — প্রতিটি পেনাল্টি কর্নারের এন্ট্রি টাইপ, ড্র্যাগ-ফ্লিক টেকার, কনভার্সন, মিনিট। কেউ চায়নি সেটা। কিন্তু ওই গ্রিডই পরে চল্লিশ বছরের ডেটাবেসে দাঁড়িয়েছে। তাই ২০২৬ সালের এই সূচিপত্রও আমি নিছক তারিখের তালিকা হিসেবে পড়ি না — পড়ি একটা ক্ষমতার মানচিত্র হিসেবে।

মাঠে খেলা ছয় দলের মধ্যে বাংলাদেশই সবচেয়ে নিচের র‍্যাঙ্কিংয়ে। ভারত, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান — এদের প্রত্যেকেই কাগজে-কলমে বাংলাদেশের ওপরে। তার মানে এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের কোনো সহজ ম্যাচ নেই। আর সূচি যেভাবে সাজানো, তাতে সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষটাই এসেছে প্রথম ম্যাচে।

প্রথম ম্যাচে ভারত মানে কী? মানে উদ্বোধনী দিনেই হোম ক্রাউড, শিরোপা জয়ী দল, আর একটা সিস্টেমের সামনে পড়তে হবে, যেখানে বাংলাদেশ নিজের রক্ষণভাগ পরীক্ষা করার আগেই স্কোরলাইন চাপে পড়বে। ভারত আয়োজক, আর আয়োজক কখনো নিছক বর্ণনাকারী নয় — আয়োজক টানের মানচিত্রকার। টুর্নামেন্ট হকিতে প্রথম ম্যাচের মনোবল পুরো লিগ পর্বের অঙ্ক বদলে দেয়। ভারতের বিপক্ষে গোল-ডিফারেন্স যত ছোট রাখা যাবে, পরের চার ম্যাচে বাংলাদেশের টেবিল-গণিত তত সহজ হবে।

জাপান, মালয়েশিয়া, কোরিয়া, চীন — এই চার প্রতিপক্ষ চার রকম প্রশ্ন ছুঁড়বে। জাপানের খেলা ভিত্তি করে ধৈর্য আর স্ট্রাকচার, সেখানে বাংলাদেশকে লম্বা সময় ধরে শৃঙ্খলা ধরে রাখতে হবে। মালয়েশিয়ার ফিটনেস আর কাউন্টার-অ্যাটাক সেমি-প্রো সেটআপের জন্য বিপজ্জনক। কোরিয়ার শারীরিক ধাক্কা আর স্কুইন-আউট রুটিন আলাদা স্তরের। চীনের বিরুদ্ধে প্রত্যাশার চাপ থাকে সবচেয়ে বেশি, কারণ ওখানেই বাংলাদেশ প্রথমবার পয়েন্টের দাবিদার। এই পাঁচ ম্যাচ আসলে একটা ডায়াগনস্টিক সিরিজ — প্রতিটি ম্যাচ দলের একেকটা দুর্বলতা পরীক্ষা করবে।

টুর্নামেন্ট হকিতে গোল-ডিফারেন্স শুধু টাইব্রেকার নয়, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাবেও বড়। আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিং সিস্টেমে প্রতিটি ম্যাচের ফল, প্রতিপক্ষের র‍্যাঙ্কিং আর গোল-পার্থক্য — সবই ওজন বহন করে। বাংলাদেশ যদি শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে হারে, তাহলে সেমিফাইনাল থেকে দূরেই থাকে না, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়েও পিছিয়ে যায়। উল্টো দিকে একটা ড্র বা কাছাকাছি হারও র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে লাভজনক হতে পারে। পাঞ্জাবের দুই ভেন্যুতে দ্রুত ব্যবধানে খেলা মানে ভ্রমণ আর পুনরুদ্ধারের সময় কম; সেটাও অঙ্কে ধরা দেয়।

এখন আসি আসল দলিলে। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ঢোকার যোগ্যতা যেটা নয়, সেটা হলো ঘরোয়া পাইপলাইন। জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা বাংলাদেশের কাছে আছে, কিন্তু জুনিয়র থেকে সিনিয়র সেতুটা ভাঙা। একটা দেশ যদি অনূর্ধ্ব-১৮ স্তরে জিতে যায় আর সিনিয়র স্তরে পৌঁছানোর পথ না থাকে, তাহলে সেই শিরোপা শেষ পর্যন্ত কোনো ফাইল-ফোল্ডারেই থেকে যায়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ডাক পাওয়া সেই ভাঙা সেতুকে মেরামত করে না।

২০২০ সালে খালি গ্যালারির আর্কাইভে প্রতিটি নীরবতা আমি উদ্ধার করা দলিল হিসেবে শুনেছি। মাউলানা ভাসানী স্টেডিয়াম তখন ফাঁকা, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২০১৯ থেকেই অন্ধকার, আর আমার স্টুডিও ছিল দিল্লির একটা ফ্ল্যাট — একটা রিং লাইট আর খারাপ মাইক্রোফোন। তখন লাইভ খেলা নেই, তাই আমি এগারো মাস একটা ঢাকাভিত্তিক ডেটা পার্টনারের সঙ্গে বসে ১৯৭২ সালের পরের প্রতিটি লিগ সংস্করণ নতুন করে গড়েছিলাম। যে সংখ্যাটা বেরিয়ে এল সেটাই সব ব্যাখ্যা করে — ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ সংস্করণ, আর ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত একটিও লিগ হয়নি। একটা জাতীয় দল তার সেরা সময় কোথা থেকে পাবে, যদি ঘরোয়া ক্যালেন্ডার এত অনিয়মিত হয়?

অন্যরা যেভাবে ম্যাচের টিকিট জমায়, আমি সেভাবে নিয়ম পরিবর্তন জমাই। আর এই সূচিপত্রে একটা নিয়ম-বদল স্পষ্ট: রিপ্লেসমেন্ট এন্ট্রি। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ছয় দলের ছয় নম্বর চেয়ারটা প্রথমে পাকিস্তানের নামে ছিল, এখন বাংলাদেশের। কিন্তু একটা চেয়ার পাওয়া আর সেই চেয়ারের জন্য দল সাজানো — দুটো আলাদা কাজ। ফেডারেশনকে হঠাৎ করে ক্যাম্প, ফিটনেস টেস্ট, ভিসা, ভ্রমণ, বীমা, বুট — সব ম্যানেজ করতে হচ্ছে। এই বাড়তি খরচের বাজেট লাইনটা কোথায়, সেটা কেউ দেখায় না।

১৯৯৩ সালের ইনবাউন্ড ট্রান্সফার আমাকে শিখিয়েছিল, পাসপোর্টও একটা কৌশলী হাতিয়ার। সেই বছর ঢাকার মোহামেডান বার্সেলোনা ১৯৯২-র ব্রোঞ্জজয়ী পাকিস্তানির শাহবাজ আহমেদকে আনতে এগারো সপ্তাহ ধরে দরকষাকষি করছিল। আমি তিনবার ঢাকা গিয়েছিলাম, ক্লাবের হকি কমিটির একটা সূত্র আর টার্মের একটা ফাঁস হওয়া পাতা হাতে পেয়েছিলাম, আর ফেডারেশনের ঘোষণার দুই দিন আগে সাইনিংটা ব্রেক করেছিলাম। শাহবাজ আর তাহির জামান ওই মৌসুমে একাই টিকিট বিক্রি করেছিলেন। সেদিন থেকে আমি গোল গোনা ছাড়িয়ে ডিলের দাম গুনতে শুরু করি। এখন প্রশ্নটা তাই — এই রিপ্লেসমেন্ট স্লটের দাম কে দিচ্ছে? স্পন্সর, ফেডারেশন, নাকি খেলোয়াড়ের পরিবার?

আর ঠিক এই জায়গাতেই কপাল খোলার গল্পটা ভেঙে পড়ে। একটা ফাঁকা চেয়ার পাওয়া মানে প্রস্তুতির একটা বাড়তি সপ্তাহ পাওয়া নয়; উল্টোটা — কারণ প্রস্তুতির ক্যালেন্ডারটা অন্য দল আগেই সাজিয়ে ফেলেছে। কেউ যদি ভাবে, পাকিস্তানের বাদ পড়াটা বাংলাদেশের জন্য লটারি, তাহলে সে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল-ব্র্যাকেট আর প্লে-অফ কাঠামোটা ভালো করে দেখে নিক। শেষ দুটি দল প্লে-অফে নামে, অর্থাৎ বাংলাদেশের বাস্তব লড়াইটা ষষ্ঠ বা পঞ্চম স্থান ধরে রাখা — সেটাই এই মুহূর্তে মাপা লক্ষ্য।

প্রত্যাশার মাপকাঠি ঠিক করাটাই এখানে আসল কৌশল। সেমিফাইনালের স্বপ্ন দেখা এই সেটআপে বাস্তবতা নয়; বাস্তব লক্ষ্য হওয়া উচিত প্লে-অফের লড়াই আর ভারতের বিপক্ষে সম্মানজনক ফল। একটা অপ্রস্তুত দল যদি অতিরিক্ত প্রত্যাশা নিয়ে মাঠে নামে, তাহলে প্রথম ম্যাচের ধাক্কায় বাকি চার ম্যাচের স্ট্রাকচারও ভেঙে পড়ে।

অতীত চলে যায় না; অতীত পরের রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন করে। ২৭ অক্টোবর সন্ধ্যা সাড়ে সাতটার ম্যাচটা তাই আমি স্কোরলাইন দিয়ে বিচার করব না। দেখব, একটা রাজনৈতিক ফাঁকা চেয়ারকে ফেডারেশন কতটুকু স্পোর্টিং প্রোগ্রামে বদলাতে পারল। সূচিপত্রে নাম বসানো সহজ; সেই নামের পেছনে একটা দল দাঁড় করানোই আসল কাজ।