তিন গোল, তিন নাম, এক পয়েন্ট: এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ নারী হকির প্রথম অধ্যায়

দ্বিতীয় মিনিট। বাঁ দিকের পেনাল্টি কর্নার। আইরিন রিয়া স্কোয়াডের পাশে বলটা একবার দেখে নিলেন, তারপর স্লিং-এর মতো স্টিক টেনে এনে ছুড়ে দিলেন গোলকিপারের ডান দিক দিয়ে। বল জালে। এশিয়ান গেমসের মঞ্চে নারী হকিতে বাংলাদেশের প্রথম গোল, স্কোরবোর্ডে ১-০। যে দল প্রথম দুই মিনিটেই এটা করতে পারে, তার কাছ থেকে পরের আটত্রিশ মিনিটে কী ঘটল, সেটাই এই ম্যাচের আসল কথা। কারণ ম্যাচ শেষ হলো ৩-৩।

প্রেস বক্সে আমার জন্য একটি চেয়ার ছিল, আর চল্লিশ জন পুরুষ ছিলেন যারা একবারও উপরে তাকাননি। সেদিন ২০১৭ সালের অক্টোবর, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনাল। সেই সন্ধ্যাটাই আমাকে শিখিয়েছিল—স্কোরবোর্ড মিথ্যে বলে না, কিন্তু পুরো সত্যিও বলে না। ৩-৩ সংখ্যাটা দুই দলকেই সমান করে দেয়। সমান হতে পারা আর সমান হওয়া এক জিনিস নয়।

প্রেক্ষাপট: যে লাইনটা কখনো শুরুই হয়নি

আগে একটা কথা স্পষ্ট করে নিই, নইলে এই পয়েন্টটার ওজন ভুল জায়গায় বসে যাবে। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের হকি মানে বছরের পর বছর পুরুষ দল—প্রথম আসর থেকে প্রতিটি সংস্করণে তারা খেলেছে। নারী দল? এই প্রথম। সিনিয়র নারী জাতীয় দল হিসেবে এদের আগে কোনো অস্তিত্বই ছিল না। এই দল গড়ার পর বাছাইপর্বটাই ছিল তাদের জীবনের প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। অর্থাৎ কজাকস্তানের বিরুদ্ধে এই ড্রটা কোনো প্রবাহের ধারাবাহিকতা নয়; এটা প্রথম বাক্য।

এখানেই আমার দ্বিতীয় ভাবনা আসে। দেশের হকিতে আমরা চার দশক ধরে একটা নির্দিষ্ট বাক্যরীতি শুনে আসছি—কোনো একটা ম্যাচের পর বলা হয়, "অবকাঠামো দরকার।" কথাটা সত্যি, কিন্তু এতবার বলা হয়েছে যে এটা এখন আর বাক্য নয়, ঘুমের মধ্যে বলা নামতা। নারী দল নতুন করে যোগ হওয়াটা একটা সংখ্যা মাত্র—আর ১৭ কোটি মানুষের দেশে একটা স্টেডিয়াম, যেখানে ছেলেদের লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে; ২০১৯, ২০২০ ও ২০২১ সালে একটি ম্যাচও হয়নি। এই ছিল আমার ২০২০-২১ সালের পুরো কাজ—খালি ক্যালেন্ডার দেখতে দেখতে ১৯৮৫ এশিয়া কাপের দলের ১৯ জন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নেওয়া। একটি সংস্করণে তো আমরা পাকিস্তানের কাছে মাত্র ১-০ গোলে হেরেছিলাম, ভরা ঢাকার সামনে। লিগ থেমে গিয়েছিল। গল্প থেমে যায়নি। আমি শুধু আগে থেকে প্রশ্ন করতে শুরু করেছিলাম।

তাই কজাকস্তানের বিপক্ষে এই ৩-৩ পড়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া উৎসবের ছিল না। আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল প্রশ্ন: কে এই মেয়েদের ধরে রাখবে একুশ বছরের পরেও?

যা ঘটেছে মাঠে: তিন নামের গল্প আর একটা হ্যাটট্রিকের গল্প

ম্যাচের কাঠামোটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার। হকি এখন চার কোয়ার্টারে খেলা হয়, ৪×১৫ মিনিট। প্রতিটি কোয়ার্টার-বিরতি একটা কার্যকর কৌশলগত জানালা—এখানেই দল ভেঙে দাঁড়ায়, ভুল শুধরে নেয়, বা আরও দেবে যায়। সূত্র বলছে, বাংলাদেশ প্রথম কোয়ার্টার শেষ করেছে এগিয়ে থেকে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের অষ্টম মিনিটে কজাকস্তান সমতা ফেরায়, সেটাও ফিল্ড গোল থেকে—অর্থাৎ পেনাল্টি কর্নার নয়, খোলা খেলা থেকে। তারপর ৩৭তম মিনিটে স্কোর ১-৩।

এই ধাক্কাটাই আমার চোখে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। প্রথম দুই মিনিটে গোল করে এগিয়ে যাওয়া একটা দল মাঝ-ম্যাচে হঠাৎ কেমন করে এক গোলে পিছিয়ে পড়ে? সূত্রে পজেশন, শট বা সার্কেল-এন্ট্রির কোনো তথ্য নেই, তাই নিশ্চিত করে বলা যাবে না। তবে বাংলাদেশের মতো কম-অভিজ্ঞ দলে এই ধরনের পতন সাধারণত একটা নির্দিষ্ট ছাপ রেখে যায়—মনোযোগের একটা ফাটল, তাল হারানোর একটা মুহূর্ত। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষ দিকটা এবং তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুটা নতুন দলের জন্য সবসময়ই বিপজ্জনক এলাকা।

কিন্তু আসল তথ্য এখানেই: ১-৩ থেকে ৩-৩। ৪০তম মিনিটে কোনা আক্তার একটা গোল ফেরান, শেষ কোয়ার্টারে অর্পিতা পাল সমতা আনেন। বাংলাদেশের তিনটি গোল, তিনজন ভিন্ন খেলোয়াড়ের নামে।

এখানেই আমার প্রথম কৌশলগত পর্যবেক্ষণ। বাংলাদেশের আক্রমণটা ছড়ানো ছিল—কেউ একা দলকে টানেননি; আর কজাকস্তানের তিনটি গোলের তিনটিই এসেছে একজন খেলোয়াড়, লোভানোভার স্টিক থেকে, যিনি হ্যাটট্রিক করেছেন। একটা ম্যাচের নমুনায় এটাকে একটা প্রবণতা বলা যায় না, একটু বেশি বলা হয়ে যাবে। কিন্তু এটা একটা সংকেত, যেটা সামনের ম্যাচগুলোতে মাপা যাবে: কজাকস্তানের আক্রমণ কি এক বিন্দুতে জড়ো করা, নাকি ঐ দিনটা কেবল একজন খেলোয়াড়ের দিন ছিল? যদি ফোকাস সত্যিই একজনের ওপর থাকে, তবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সেই এক বিন্দু আটকে দেওয়া যায়, আর তারপর পুরো আক্রমণ দাঁড়িয়ে থাকে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে।

বাংলাদেশের দিকটায় যে সংকেতটা আমার সবচেয়ে মূল্যবান মনে হয়েছে, সেটা তৃতীয় মিনিটের গোল নয়, দ্বিতীয় মিনিটের গোল। কজাকস্তানের মতো সমমানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পেনাল্টি কর্নার প্রথম দুই মিনিটেই গোলে রূপ নেওয়া মানে সেট-পিসটা অন্তত এই স্তরে একটা কাজ করা অস্ত্র। আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার মোট গোলের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ থেকে অর্ধেক পর্যন্ত আসে। যেখানে খোলা খেলা থেকে সার্কেল-এন্ট্রি বানানো কঠিন, সেখানে কর্নার একটা নির্ভরযোগ্য পথ। একটি কর্নার গোল রীতিতে পরিণত করে না, কিন্তু এটা প্রমাণ করে যে যন্ত্রটা আছে—এখন প্রশ্নটা কতবার ব্যবহার করা হয়েছিল, এবং কেন কেবল একবার।

প্রতিপক্ষ-নিরপেক্ষ সত্যি: পয়েন্টটা ইতিহাস, প্রোগ্রামটা নয়

এবার আমার আসল সংশয়, যা আমি এই পয়েন্টটার পাশে রাখতে চাই। ১-৩ থেকে ৩-৩ ফিরে আসা একটা মনস্তাত্ত্বিক বিষয়। নতুন দল যেটা সবচেয়ে বেশি চায়, সেটা হলো "আমরা সমানে ফেরত আসতে পারি" এই বিশ্বাস—এবং সেটা একটা ম্যাচে পাওয়া গেছে। সেটা ধরে রাখার মতো একটা জিনিস। কিন্তু ধরে রাখা কাদের দায়িত্ব?

একটা পয়েন্ট দলকে পিছন থেকে সামনে হাঁটাতে পারে, কিন্তু এটা কোনো প্রোগ্রাম গড়ে না। আমি এই তালিকাটা প্রেস বক্সের অভ্যাস থেকেই বানাই, অনুভূতি থেকে নয়—একটা বাছাইপর্বে অংশ নিয়ে জাতীয় দল গড়ে ফেলেছি, ঠিক আছে। এরপর কী? টার্ফ কোথায়, সপ্তাহে কতদিন পূর্ণ-দল অনুশীলন হয়, কোচ কে, চুক্তি আছে কি না, বিশের পরের মেয়েটা হকি আর খেলবে কি না, খেললে কোন ক্লাবে, বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনার পাশে সেটা কিভাবে হবে—এই প্রশ্নগুলোর একটিরও উত্তর এই ম্যাচ রিপোর্টে নেই।

আমি ট্র্যাকে ঘড়ি শিখেছি, স্টেডিয়ামে ভিড় শিখেছি; দুটোই রেখেছি। ঘড়ি বলে দেয় শিরিন আক্তের মতো কেউ ১০০ মিটার দৌড়ে কতটা সময় নেয়, আর ভিড় বলে দেয় সেই সময়টা কতজন লোক দেখল। দুই সংখ্যাই দরকার। বাংলাদেশ নারী হকির এই ৩-৩-এর ক্ষেত্রে আমরা কেবল একটা সংখ্যা পেয়েছি। দ্বিতীয় সংখ্যাটা—কতজন ছোট মেয়ে এই ম্যাচটা দেখে বলের দিকে হাত বাড়াবে, কতজন ভাসানী স্টেডিয়ামের গেটে দাঁড়াবে—সেটা এখনো লেখা হয়নি।

এখানেই একটা তথ্য-সতর্কতা জরুরি, যা আমি সাংবাদিক হিসেবে এড়িয়ে যাব না। সূত্রে ভেন্যু হিসেবে জাপানের গিফু নামটা এসেছে, খেলার সময়সূচি এসেছে একেবারে নির্দিষ্ট তারিখ ছাড়া—শুধু "শুক্রবার"। একজন খেলোয়াড়ের নাম একবার লোভানোভা, আরেকবার লোভানা লেখা। এই তিনটির একটিও আমি এখন নিশ্চিত বলতে পারি না। জাপানের আইচি-নাগোয়া অঞ্চলে আগামী চক্রের এশিয়ান গেমস হলে গিফু-র ভৌগোলিক অবস্থান অসঙ্গত নয়, তবে এটা একটা অনুমান, সত্য নয়। তাই এই ম্যাচের ভিত্তিতে ক্যালেন্ডার, সিডিং বা ভেন্যু-কেন্দ্রিক কোনো সিদ্ধান্তে যাওয়া ঠিক হবে না; অফিসিয়াল ম্যাচ রেকর্ড মিলিয়ে নেওয়া জরুরি।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: এটা কোন দিকটা ধরে রাখা যায়, সেটার প্রশ্ন

আমি এখানে একটা অস্বস্তিকর কথা বলব, যেটা কেউ বলতে চায় না। আমাদের হকির প্রকৃত সংকট পরাজয় নয়, স্মৃতি। ১৯৮০-র দশক থেকে আমরা বারবার একটা যুগের কথা বলি—মাওলানা ভাসানীর মাঠে পাকিস্তানের শাহবাজ আহমেদ, তাহির জামানরা খেলতেন, ভাড়া করা ক্লাব ট্রফির জন্য বিদেশি তারকাদের ঢাকায় আনত। কথাটা সত্যি, কিন্তু সেটা মানদণ্ড, আশ্রয় নয়। কারণ ১৯৮৫-র সেই ১-০ হার আজ কোথায়? সেই দলটার ১৯ জন খেলোয়াড়কে আমি দুই বছর ধরে ফোন করেছি; তাঁদের কেউই এখন আর হকির ভেতরে নেই। খেলোয়াড় ছেড়ে যায়, প্রশাসন থেকে যায়। প্রশাসনের কাছে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা তাই ২০১৪, ২০২৩ বা ২০২৪ সালের জুনিয়র এএইচএফ কাপের সম্পদটা নিয়ে—যেই মেয়ে বা ছেলে জাতীয় দল পর্যন্ত পৌঁছেছে, তার পরে তার কী হবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিয়ে একটা বাস্তব উদাহরণ দিই। ২০২২ সালে দেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর এইচসিটি বাংলাদেশ শুরু হলে আমাকে খেলা নয়, ড্রাফটের কভারেজ দেওয়া হয়েছিল। অকশন রুমে বসে আমি দেখেছি ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাগ-ফ্লিকারদের জন্য দর হাঁকাচ্ছে, আর বিশেষজ্ঞ গোলকিপাররা কেউ ধরছেই না। ৯৬ জন ড্রাফটেড খেলোয়াড়ের তালিকা করে দেখলাম, গোলকিপার মাত্র পাঁচজন। যেমন তাহির জামান একবার বলেছিলেন, শুধু কিট-পোশাকেই খরচ প্রায় পাঁচ হাজার মার্কিন ডলার। আমার লেখাটার শিরোনাম ছিল—"তারা কর্নার কিনল, জাল ভুলে গেল।" সেটা কাতার বিশ্বকাপের সপ্তাহে বেরোল, পড়া হলো ২ হাজার ৯০০ বার।

তাই যখন কেউ বলে নারী হকিতে আমরা একটা পয়েন্ট পেয়েছি, আমি মনে মনে যোগ করি: একটা পয়েন্ট পাওয়া সহজ, সেটা রাখা কঠিন। আমি অন্য মানুষদের ধরে রাখি — সেই মেয়েটা যার জন্য কোনো লিগ নেই, কোনো সাপ্তাহিক ম্যাচ নেই, যার বাবা-মাকে বুঝিয়ে বলতে হবে হকি খেলে ভবিষ্যৎ আছে।

যেটা দেখতে হবে সামনের মাসগুলোতে

সূত্র আরও দুটো তথ্য দেয়, যেগুলো একসাথে রাখলে তালিকাটা স্পষ্ট হয়। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের প্রথম দুটি ম্যাচ হার, তারপর এই ড্র। তিন ম্যাচের একটা রেকর্ড—এল, এল, ড্র—দেখে কেউ বলবে বাংলাদেশ উঠছে। তিনটা ম্যাচে কেউ উঠে না, তিনটা ম্যাচে শুধু একটা দিক দেখতে পাওয়া যায়। আমি সেটা দেখতে চাই পরের ম্যাচে: প্রতিপক্ষ আরও শক্তিশালী হলে বাংলাদেশ ৮০ মিনিট দাঁড়াতে পারে কি? ৩৭তম মিনিটের সেই ধাক্কার জায়গাটা কোচিং-এ ঠিক করা গেল কি? আর পেনাল্টি কর্নার প্রথম দুই মিনিটেই কাজ করে, কিন্তু চতুর্থ কোয়ার্টারে দরকারের মুহূর্তে কাজ করবে কি?

আর কজাকস্তানের দিকে তাকিয়ে একটা প্রশ্ন: লোভানোভা হ্যাটট্রিক করেছেন, কিন্তু বাকি দশজন কী করলেন? কোনো দল যদি একজনের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, সেটা তাদের কোচিং টাস্ক—একজন নির্ভরতার জায়গা থেকে দলকে মুক্ত করা। পরের ম্যাচে যদি আবার কজাকস্তানের গোলগুলো একই নামে জমা হয়, তাহলে সেটা একটা প্যাটার্ন, কেবল একটা দিন নয়।

শেষ কথা

এশিয়ান গেমসে নারী হকিতে বাংলাদেশের প্রথম পয়েন্ট রাতে হালকা করে দেয়, ভোরে ভারী করে দেয়। হালকা, কারণ ইতিহাস বলছে আমরা এখন একটা পূর্ণ অংশগ্রহণকারী—স্কোরবোর্ডে নাম লেখানো আছে। ভারী, কারণ এরপর প্রতিটি প্রশ্নই পদার্থ তখন প্রশাসনের টেবিলে, মাঠে নয়। ১৭ কোটি মানুষের দেশ, একটি আন্তর্জাতিক মানের টার্ফ, আর এখন একটা নারী দল যা সমতা ফেরাতে জানে। তিন বছর পর কাউন্টার-ইনটুইটিভ যদি বলি—"নারী দলটা ছিল, তারপর কী হয়েছে?"—তাহলে কী উত্তর দেব সেটাই আসল খেলা। সেই উত্তরটা প্রেস বক্সে লেখা হয় না। সেটা লেখা হয় সংসদের বাজেটে, ফেডারেশনের ক্যালেন্ডারে, আর মায়েদের সেই প্রশ্নে, "আমার মেয়ে হকি খে কী হবে?"