৪২–৪১ থেকে ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের এপে ব্রোঞ্জ যেখানে প্রথম ধাপ, শেষ ধাপ নয়

আইচি স্কাই এক্সপোর হলঘরটা খালি হয়ে যাওয়ার পরে যা পড়ে থাকে, সেটাই আসল নথি। চেয়ার ভাঁজ হচ্ছে, ইলেকট্রনিক স্কোরিং যন্ত্রের তার জড়িয়ে রাখা হচ্ছে প্লাস্টিকের কুলুঙ্গিতে, রেফারিদের ভ্রমণভাতার কাগজ কোথায় জমা দিতে হবে তা নিয়ে দুই মিনিটের তর্ক, আর মেডেল গোনার স্বেচ্ছাসেবক ট্রেতে করে ব্রোঞ্জগুলো গুনে গুনে ফিরিয়ে দিচ্ছেন। আমি এই দৃশ্য বহুবার দেখেছি। ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে কারাতেের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ রাতে ঠিক এমন একটা ট্রে ছিল — চার দিনে সেনা, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি বারো ওজনশ্রেণির মধ্যে নয়টি নিয়ে নিয়েছিল, আর মেডেল আবার ট্রেতে ফিরে যাচ্ছিল। আইচিতে ট্রে একই, নামগুলো আলাদা। একটা দেশ প্রথমবার নিজের নামটা লিখল। জিম-ব্যাগের ভেতরে ছিল একটা ক্যামেরা, আর সেই ক্যামেরার ভেতরে ছিল এমন এক মৌসুম, যা কোনো বক্স-স্কোরে ওঠেনি।

নাগোয়ায় থাকি, তাই আইচি স্কাই এক্সপো আমার চেনা ঠিকানা। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং চলে এফআইই-এর নিয়মে — ফেদেরাসিওঁ আঁতেরনাসিওনাল দেসক্রিম — আয়োজক এশিয়ান অলিম্পিক কাউন্সিল, সম্প্রচার মিডিয়াকর্পের মেওয়াচে সরাসরি ও চাহিদা অনুযায়ী। প্রতিযোগিতাটা নারী দলগত এপে। তিনটি অস্ত্রের মধ্যে এপে সবচেয়ে ধৈর্যশীল: মাথা থেকে পা পর্যন্ত পুরো শরীর বৈধ লক্ষ্য, ফয়েল বা সাব্রের মতো রাইট-অফ-ওয়ে নেই, এবং দুই ফেন্সার একই মুহূর্তে লাগালে দুজনকেই পয়েন্ট দেওয়া হয় — ডাবল টাচ। এই একটা নিয়ম গোটা ম্যাচের স্বভাব ঠিক করে দেয়। হামলা কে শুরু করল সেই ভিত্তিতে দায়ভার বণ্টন হয় না, তাই কম ঝুঁকিতে কাউন্টার খেলার সুযোগ থাকে, স্কোর কাছাকাছি বসে, আর শেষ সেকেন্ডে হিসাব উল্টে যায়। এপের স্কোরলাইন পড়তে না জানলে ৪২–৪১-কে দুর্বল প্রতিপক্ষের চিহ্ন বলে ভুল পড়া হয়।

সিঙ্গাপুরের প্রেক্ষাপট আলাদা করে বলি। আগের তিনটি এশিয়ান গেমসে তাদের নারী এপে দল থেমেছিল কোয়ার্টার ফাইনালের দেয়ালে — একটা ম্যাচ, তারপর বাড়ি। সেই টানা বাধা ভাঙল একটি সন্ধ্যায়, আর ভাঙল ওভারটাইমের শেষ টাচে। পাশে কিরিয়া টিকানাহর ব্যক্তিগত এপে রুপো, সঙ্গে নারী ফয়েলের আরেক ব্রোঞ্জ — মোট তিন পদক, দুই অস্ত্রে। একটি লেনে একটা ফুল আর দুই অস্ত্রে ছড়ানো ফুল, এই দুইয়ের ফারাকটাই একটি জাতীয় কার্যক্রমের স্বাস্থ্যরিপোর্ট।

দলগত ফরম্যাটটা না বুঝলে এই পদকের ওজন বোঝা যায় না। তিনজন ফেন্সার নয়টি বাউট লড়েন, প্রতিটি বাউট পাঁচ টাচের, কিন্তু হিসাব থামে না — জমা যোগফল চলতে থাকে পঁয়তাল্লিশ পর্যন্ত। মানে একটি বাউট হারা ফেন্সারও দলকে হারাতে পারে না, আবার একটি বাউট জেতা ফেন্সার দলকে বাঁচিয়েও দিতে পারে। একজন সাবস্টিটিউট বৈধ। আমি এই জমা-হিসাবের খেলায় সবসময় একটা জিনিস দেখি: বাউট-ভিত্তিক স্কোর যতটা বলে, রিলে-ক্রমের ফাঁক তার চেয়ে অনেক বেশি বলে। ফেন্সিংয়ে অ্যাটাক-পার্সেন্টেজ বা টাচ-ডিফারেন্সের মতো সংখ্যাগুলো সবচেয়ে প্রতারক, কারণ ওরা কে কখন নামছে, কে কার বিরুদ্ধে নামছে, সেই ক্রমটা গোপন রাখে।

এখানেই অ্যাঙ্করের কথা। শেষ সিকোয়েন্সে নামা ফেন্সার সাধারণত দলের সবচেয়ে শীতল মাথা হন, কারণ চাপটা তখন জমা হিসাবের উপরে বসে থাকে। রিপোর্টে যেটুকু আছে তা স্পষ্ট: এল কোহ ওভারটাইমে শেষ টাচটি নিশ্চিত করেন। ব্যক্তিগত বাউট-ভিত্তিক তথ্য এই রিপোর্টে নেই, তাই আমি দাবি বাড়াব না — কিন্তু দলগত এপেতে জেতা-হারা প্রায়ই অ্যাঙ্করের চাপ-সহনশীলতার উপর দাঁড়ায়, এবং ৪২–৪১ ওভারটাইমের শেষ টাচ ব্যক্তিগত দক্ষতার চেয়ে বড় করে দলের স্ট্রাকচারাল গুণের কথা বলে। আমি একটা ব্যক্তিগত নিয়ম মেনে চলি: কোনো পরাজয়ের গল্পে কারও নাম লিখি না, যদি না সে নিজে রেকর্ডে কথা বলে। এখানে নাম এসেছে জয়ের সূত্রে, তাই লিখছি।

সংখ্যাটা নিয়ে একটা বিরক্তি থেকে যায়। দলগত এপের লক্ষ্য পঁয়তাল্লিশ টাচ, তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল ৪২–৪১-এ থামল কেন? দুটো সম্ভাবনা: ওভারটাইম বা প্রায়োরিটি টাইব্রেক invoked হয়েছে, অথবা প্রতিবেদনে সরলীকরণ হয়েছে। অফিসিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমসের ফলাফলের সঙ্গে মিলিয়ে না দেখে এই স্কোরলাইনকে চূড়ান্ত প্রমাণ ধরা উচিত নয়। এই ধরনের ছোট ফাঁকই পরে বড় ভুলের জন্ম দেয়, বিশেষ করে যখন কেউ সোশাল পোস্টে পুরো ম্যাচের সারমর্ম হিসেবে এক লাইন ছেঁটে নেয়।

উপরের সিলিংটা রিপোর্টেই লেখা আছে: সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। কোরিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর এশিয়ার ফেন্সিং মানচিত্রে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং উপরের স্তরে বসে থাকে। দশ টাচের ব্যবধান ছোট শোনায়, কিন্তু পঁয়তাল্লিশের লক্ষ্যে দশ টাচ মানে প্রায় এক-চতুর্থাংশ। ধরে নিন প্রতি তিন বাউটে একটা বাউটের ব্যবধান — অর্থাৎ গোটা ম্যাচে সিঙ্গাপুর কখনোই টানা চাপ তৈরি করতে পারেনি, কিছু সিকোয়েন্সে ফিরে এসেছে ঠিকই, কিন্তু জমা হিসাব কখনো হাতের নাগালে আসেনি। মেডেল এল, কিন্তু শীর্ষস্তরের সঙ্গে তলার দূরত্ব এখনো দশ টাচ — এটাই সৎ হিসাব, আর এই হিসাবটাই বলে দেয় সিঙ্গাপুর পদকের স্তরে ঢুকেছে, পদক দখলের স্তরে নয়।

দলটার গঠনটাও খেয়াল করার মতো। চারটি নাম রিপোর্টে আছে — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্টার তান, এল কোহ। তিন স্টার্টার আর একজন রিজার্ভ, এটাই দলগত এপের স্বাভাবিক কোয়ার্টেট। রিজার্ভের ভূমিকা সহজ নয়: প্রস্তুত থাকতে হয়, নামতে হতে পারে ঠান্ডা অবস্থায়, আর ম্যাচ-লোডের হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। বয়স, আগের কেরিয়ার, ইনজুরির ইতিহাস — এসব রিপোর্টে নেই। তাই কাউকে “উদীয়মান তারা” বা “অভিজ্ঞ ভেটেরান” বলে চালিয়ে দেওয়া হবে অনুমান, রিপোর্ট নয়। আমি অনুমান লিখি না।

এখানে আরেকটা জিনিস মনে রাখা দরকার: ফেন্সিংয়ে ফাইটারদের পার্স নেই, ওজন কাটা নেই, পিপিভি-নির্ভর তারকা-অর্থনীতি নেই। আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া তহবিল, বৃত্তি আর সংস্থার অনুদান থেকে। রাজ্য-সমর্থিত ব্যবস্থায় একটা দলগত মেডেল সাধারণত বাজেট, ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন আর প্রশিক্ষক-নিয়োগে সরাসরি অনুবাদ হয় — কারণ দলগত সাফল্য পুরো প্রোগ্রামকে বৈধতা দেয়, একজন খেলোয়াড়কে নয়। মেওয়াচে ফ্রি স্ট্রিম আর মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশাল চ্যানেল — এইটুকুই সবচেয়ে স্পষ্ট বাণিজ্যিক সংকেত, এবং সেটি ফেন্সিংয়ের বাজার নয়, সম্প্রচারকের বিতরণ-ব্যবস্থা। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং মূলধারার বাজি-বাজারে নেই, তাই এখানে লাইভ ডেটা ফিডের চাপ কম — এই ইভেন্টের বিরল সুবিধা এটাই।

ফেন্সিংয়ে ট্রান্সফার মার্কেট নেই, এজেন্টের কোলাহল নেই, তাই আসল চাপ কোথায় বসে সেটা দেখা সহজ হয়ে যায়: কোচিং পাইপলাইনে। আমার নিজের অভিজ্ঞতা দুই দেশের: চীন থেকে আসা উশু প্রশিক্ষক, জাপান থেকে যাওয়া কারাতে ও জুডো প্রশিক্ষক, আর স্বাগতিক দেশের অপ্রতুল ঘরোয়া পাইপলাইন। সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন দাঁড়ায়, বিনয়ী ভঙ্গিতে — স্কুল ও ক্লাবের ঘরোয়া ধারা কতটা তৈরি হচ্ছে, আর এলিট স্তরে আমদানি করা কোচের নির্ভরতা কতটা? প্রশিক্ষক যদি আমদানি হয় আর খেলোয়াড় ঘরোয়া হয়, তাহলে পদ্ধতিটা কার? এই প্রশ্নটা ঢাকার জন্যও খাটে, সিঙ্গাপুরের জন্যও খাটে।

এবার যেখানে এই খবরটা সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হয়। প্রথম ভুল শ্রেণীবিভাগ। ফেন্সিং মার্শাল আর্ট নয়। এটি ইউরোপীয় তলোয়ার-ঐতিহ্য থেকে জন্মানো অলিম্পিক অস্ত্র-খেলা, যার নিয়ন্ত্রক এফআইই, স্কোরিং ইলেকট্রনিক টাচ-সনাক্তকরণে, বিচারকের রাউন্ড-স্কোরিংয়ে নয়, নকআউট বা সাবমিশনে নয়। তাই একে বক্সিং-এমএমএর ঝুড়িতে ফেলে বিশ্লেষণ করলে ফলাফলও ভুল আসে, প্রত্যাশাও ভুল দাঁড়ায়। দ্বিতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম: ব্রোঞ্জ-নিয়ম। সেমিফাইনালে হারা দুজনকে ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, ব্রোঞ্জ-ম্যাচ বলে কিছু নেই। মানে কোয়ার্টার ফাইনাল জিতলেই আপনি পদকের দরজায়। এই নিয়মটা জানলে “ঐতিহাসিক প্রথম” অংশটা অটুট থাকে, কিন্তু “এলিট সমতা” অংশটা নিজেই ভেঙে পড়ে। তৃতীয় ভুলটা সময়ের: পাঁচ-ছয় মাসের বৃত্তে পুষ্ট এই আখ্যান শীঘ্রই ফেডারেশন-বাজেটের সংবাদে মিলিয়ে যাবে, আর তখন কেউ জিজ্ঞেস করবে না সেমিফাইনালের ব্যবধান দশ টাচ ছিল কি না। আমি এখানে শিক্ষামূলক উপদেশ দিচ্ছি না, শুধু কর্তব্যরত প্রতিবেদকের হিসাবটা খোলাখুলি রাখছি: আকৃতির সঙ্গে সাক্ষ্যের ফারাক পাঁচ টাচ হলে লেখা যায় সামনে এগোনো, দশ টাচ হলে লেখা যায় পথ শুরু।

পরের সাইকেলে তিনটি সংকেত দেখার মতো। এক, কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচের ঘরে নামে কি না — এটাই পদকের রঙ বদলের একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য সূচক। দুই, কোয়ার্টেটে নতুন নাম ঢোকে কি না, আর রিজার্ভ কতটা নিয়মিত জায়গা পায় — এটা প্রোগ্রামের টেকসইয়ের পরিমাপ। তিন, পদকের পরে ফেডারেশনের হাত বৃত্তি ও ট্যালেন্ট-প্রোগ্রামে বাড়ে কি না; গ্রাসরুট-টান কথাটা মিষ্টি, কিন্তু হিসাবটা লেজারে দেখা যায়। মেওয়াচের স্ট্রিম বন্ধ হওয়ার পর হলঘরে যেটা পড়ে থাকে — ভাঁজ করা চেয়ার আর গোনা মেডেল — সেটাই পরের অধ্যায়ের সূচি। কেউ কেউ মাঠে পৌঁছানোর আগেই গল্পটা গেটে এসে দাঁড়ায়; আমার কাজ হলো তাদের সঙ্গে অপেক্ষা করা।