চার নাম, তিন স্লট, ৪৫ টাচ: সিঙ্গাপুরের এপি ব্রোঞ্জের হিসাবখাতা

হুক: শিটে চারটি নাম, রিলেতে তিনটি স্লট

টিম শিটে চারটি নাম ছিল, রিলেতে নামার স্লট ছিল তিনটি। এফআইই-এর টিম এপি ফরম্যাটে দলপ্রতি একজন বদলি ফেন্সার রাখার অনুমতি আছে, একজনের বেশি নয়। ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্থার টান, এলে কোহ। চারটি নাম, পাশে একটাই পরিচয় — সিঙ্গাপুর।

আঠারো বছর ধরে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড আর বাউট শিটের ফাঁকে যে খাতাটা টেনে চলেছি, তার প্রথম কলামে কখনও ফল বসে না, বসে রোস্টার। কারণ রোস্টারই অভিপ্রায়ের একমাত্র লিখিত প্রমাণ। যে ফেডারেশন চতুর্থ নামটা লিখে রাখে, সে অন্তত জানত এই দলটা একটা ম্যাচ নয়, একটা সিরিজ।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা এল কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ লেগে, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে — বোর্ডে ৪২–৪১। অ্যাংকর এলে কোহ শেষ টাচটা নিলেন, আর টিম এপি ইভেন্টে সিঙ্গাপুরের মেয়েরা প্রথমবার কন্টিনেন্টাল গেমসের পদকে পৌঁছাল।

কিন্তু ৪২–৪১ দেখতে গোলমেলে লাগে। টিম এপি ম্যাচের লক্ষ্য ৪৫ টাচ। তাহলে হিসাবটা ৪২-এ থামল কেন?

নোটপ্যাডে তখন ভোর। আমি লাইভ স্ট্রিমের পাশে বাউট-বাই-বাউট স্কোর কার্ড খুলে বসেছিলাম, কারণ রিলে ম্যাচ কখনও ফল দিয়ে বোঝা যায় না, বোঝা যায় লেগ-ভিত্তিক ব্যবধান দিয়ে। ট্রেনিং গ্রাউন্ড কখনও মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে আপনি বল দেখা বন্ধ করবেন বলে। টিম এপির স্কোরবোর্ডও ঠিক তেমন।

প্রেক্ষাপট: এপি কী, আর কেন এটা কাছাকাছি স্কোরের অস্ত্র

ফেন্সিংয়ে তিনটি অস্ত্র থাকে — ফয়েল, স্যাবর, এপি। তিনটির মধ্যে এপি সবচেয়ে ধৈর্যশীল, আর সবচেয়ে অগোছালো দেখতে। ফয়েল আর স্যাবরে রাইট-অব-ওয়ে বা প্রায়োরিটি নিয়ম চলে: দু'জন একসাথে লাগলে রেফারি ঠিক করেন কে আগে আক্রমণ শুরু করেছিল, সেই অনুযায়ী টাচ যায় একজনের ঘরে। এপিতে সেই বিচার নেই। শরীরের মাথা থেকে গোড়ালি পর্যন্ত পুরোটাই টার্গেট, আর দু'জন একসাথে লাগলে দু'জনেই পয়েন্ট পায় — এটাকে বলে ডাবল টাচ।

এই টাই নিয়ম এপিকে গাণিতিকভাবে অন্য খেলা বানিয়ে দেয়। ফয়েলে আপনি আক্রমণ করে টাচ 'চুরি' করতে পারেন। এপিতে চুরি নেই, এপিতে বিনিময় আছে। আর যে খেলায় প্রতি বিনিময়ে দুই পক্ষ লাভ করে, সেখানে ব্যবধান বাড়তে সময় লাগে, কমতেও।

সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জটা এসেছে সেই চরিত্রের খেলা থেকে। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে দল শেষের দিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল; এপি রিলেতে এটা অসম্ভব কিছু নয়, কারণ শেষ তিন লেগে প্রতি লেগে দুই টাচ করে বিনিময় হলেও ব্যবধান দ্রুত গলে যায়। ফয়েলে ওই পরিস্থিতিতে প্রায়োরিটি নিয়ম আপনার শ্বাস চেপে ধরে; এপিতে আপনি এখনও টাচ ফেরত পাচ্ছেন।

প্রতিযোগিতাটা হয়েছে আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে, ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো। এশিয়ান ফেন্সিংয়ের ঊর্ধ্বক্রম স্পষ্ট আর পুরোনো — দক্ষিণ কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং। দক্ষিণ কোরিয়া এই ইভেন্টে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ছিল, এবং পুরুষ-মহিলা মিলিয়ে বৈশ্বিক ফেন্সিংয়ের শীর্ষ স্তরে যাদের নাম লেখা হয়, কোরিয়া তাদের একজন। সিঙ্গাপুর ওই স্তরের নিচে বসে থাকা দেশ, যাদের কাজ হলো প্রতি চক্রে একটা করে ধাপ ওপরে ওঠা।

আর একটা প্রাতিষ্ঠানিক বাস্তবতা মাথায় রাখতে হয়: মাল্টি-স্পোর্ট গেমসে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না। দুই সেমিফাইনালিস্টকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়। অর্থাৎ সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা এসেছে হারের পরও, কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫-এ হারার পরও। এটাই নিয়ম, এবং এই নিয়মই পদকের আর্থিক ও কৌশলগত মূল্য নির্ধারণ করে দেয়।

এই গেমসে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং তালিকায় আরও দুই পদক আছে — কিরিয়া টিকানাহের ব্যক্তিগত এপি রুপো, আর মেয়েদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ। মোট তিনটি। এই তিনটাই একসাথে পড়তে হয়, নইলে ছবিটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

মূল বিশ্লেষণ: স্কোরলাইন, রিলে আর্কিটেকচার আর একটা দশ টাচের ব্যবধান

৪২–৪১ সংখ্যাটা নিয়ে বিশ্লেষকদের মধ্যে ধোঁয়াশা থাকে, কারণ টিম এপির টার্গেট ৪৫। এখানে নিয়মটা পরিষ্কার করা দরকার। টিম রিলেতে নয়টি লেগ হয়, তিন ফেন্সারের প্রত্যেকে তিনবার নামে, আর স্কোর জমা হতে হতে শেষ লেগে ৪৫-এ পৌঁছায়। কিন্তু শেষ লেগটা ঘড়ির বিরুদ্ধেও চলে। নির্ধারিত সময় শেষ হয়ে গেলে যে দল এগিয়ে থাকে, সে-ই জেতে — লক্ষ্যে পৌঁছানো বাধ্যতামূলক নয়। তাই ৪২–৪১ একটা বৈধ সমাপ্তি, যদি শেষ লেগে ঘড়ি ফুরিয়ে যায়। শুধু স্কোর সমান থাকলে প্রায়োরিটি মিনিটে যেতে হয়।

এই সূক্ষ্ম নিয়মটা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্য: সিঙ্গাপুর জিতেছে সময় ব্যবস্থাপনা দিয়ে, শুধু টাচ দিয়ে নয়। শেষ লেগে অ্যাংকরের হাতে দুটো কাজ থাকে — প্রতিপক্ষকে টাচ দিতে হবে, আর ঘড়িটাকে নিজের পক্ষে ধরে রাখতে হবে। এলে কোহ যা করেছেন, সেটা আক্রমণের সাহস নয়, হিসাবের শৃঙ্খলা।

দ্বিতীয় পরিমাপটা রিলে আর্কিটেকচারের।

টিম এপিতে দলগত শক্তি বোঝা যায় লেগ-ভিত্তিক ব্যবধান দিয়ে, মোট স্কোর দিয়ে নয়। কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান ছিল দশ টাচ, নয় লেগে — মানে গড়ে প্রতি লেগে প্রায় ১.১ টাচ। সংখ্যাটা ছোট মনে হয়, কিন্তু এপিতে প্রতি লেগে ১.১ টাচ পিছিয়ে থাকা মানে প্রতিটি লেগেই আপনি সামান্য পিছিয়ে আছেন, কখনও ফিরতে পারছেন না। ফয়েলে এই ব্যবধান আক্রমণের মাধ্যমে ছোট করা যায়; এপিতে বিনিময়ের খেলায় সেটা প্রায় অসম্ভব। কোরিয়ার দশ টাচের ব্যবধান তাই একটা বাক্যের মতো — সংক্ষিপ্ত, স্পষ্ট, আর খুব একটা বিতর্কযোগ্য নয়।

তৃতীয় পরিমাপটা সিড আর বাই।

সিঙ্গাপুর দল হিসেবে টপ সিড হিসেবে টুর্নামেন্টে ঢুকেছিল এবং রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছিল। এটা কাগজে ছোট তথ্য, বাস্তবে বড়। সিডিং পয়েন্ট আসে ধারাবাহিক ফল থেকে, একদিনের ঝলক থেকে নয়। আর এশিয়ান গেমসে টানা তিন সংস্করণে যাদের কোয়ার্টার ফাইনালে থেমে যাওয়ার অভ্যাস ছিল, তাদের কাছে টপ সিডে ঢোকা মানে দলটা অন্তত নিজের স্তরটা প্রতিষ্ঠা করেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানকে ফিরে এসে হারানো সেই প্রতিষ্ঠার ফল, আর সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে হারাটা সেই প্রতিষ্ঠার সীমা।

চতুর্থ পরিমাপটা কিরিয়া টিকানাহ।

ব্যক্তিগত এপিতে রুপো আর দলগত এপিতে ব্রোঞ্জ — একই অস্ত্রে, একই গেমসে, একই প্রোগ্রাম থেকে। ফেন্সিংয়ে এটা কম দেখা যায়, এবং দেখা গেলে সেটা একটা নির্দিষ্ট বার্তা দেয়। যদি কোনও দেশের সাফল্য শুধু দলগত ইভেন্টে আসে, প্রশ্ন থেকে যায় কে ব্যক্তিগত লোড বইছে। যদি শুধু ব্যক্তিগত ইভেন্টে আসে, প্রশ্ন থাকে দলগত গভীরতা কোথায়। এই দুই লেন একসাথে খুলে যাওয়া মানে প্রোগ্রামটা একজন ফেন্সারের হাত ধরে দাঁড়িয়ে নেই।

পঞ্চম পরিমাপটা সেই চতুর্থ নাম।

আমি বিট ধরে রাখি এই দেখে যে কে আগে লগ-অন করে আর কে প্রথম বাউটের আগেই হেলে পড়ে। টিম শিটে চতুর্থ নামটা দেখে আমি একই কাজ করি। রিজার্ভ মানে দুইটা জিনিস একসাথে — ফেডারেশন জানে যে তিনজনের যেকোনও একজন হঠাৎ পড়ে গেলে দলের গল্প শেষ নয়, আর দলটার হাতে ম্যাচ-লোড বণ্টনের একটা হাতিয়ার আছে। ফেন্সিংয়ে বদলি ফেন্সারের ব্যবহার কেবল চোটের নিরাপত্তা নয়, এটা কৌশলগত সংস্থানও। তবে এখানেই একটা উল্টো প্রশ্ন থাকে: ওই বদলি ফেন্সারের নিজের ম্যাচ-লোড আর ইভেন্ট-প্রস্তুতি কার হিসাবে রাখা হচ্ছে?

ষষ্ঠ পরিমাপটা ইভেন্টটার ডিস্ট্রিবিউশন। এই প্রতিবেদনটা যে মিডিয়াকর্প-ধাঁচের আউটলেট থেকে এসেছে, সেটা স্পষ্ট — লেখার শেষে থাকে মিওয়াচে লাইভ আর অন-ডিমান্ড স্ট্রিমিংয়ের ঠিকানা, মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডেল। এটা খারাপ কিছু নয়, কিন্তু পড়ার সময় মনে রাখতে হয়: এটা একজন রাইটস-হোল্ডারের র্যাপ-আপ, নিউট্রাল ওয়্যার রিপোর্ট নয়। সূত্রের চরিত্র জানা থাকলে তথ্যের সীমাটাও জানা থাকে।

উল্টো দিক: পদক মানে প্রমাণ নয়, পদক মানে সূচক

যে পাঠটা সবচেয়ে সহজে ভুল হয়, সেটা হলো এই ব্রোঞ্জকে 'সিঙ্গাপুর ফেন্সিং পাওয়ার হয়ে উঠছে' হিসেবে পড়া। ৩৫–৪৫ সংখ্যাটা ঠিক সেই পড়ার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেয়। দশ টাচের ব্যবধান মহাদেশীয় শীর্ষ স্তরের সঙ্গে সিঙ্গাপুরের দূরত্ব পরিমাপ করে, আর সেই দূরত্ব এক সংস্করণে মুছে যায় না। এটা টায়ার-এন্ট্রি, টায়ার-ক্যাপচার নয়। সিঙ্গাপুর পদকের স্তরে ঢুকেছে; কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং যে টেবিলে বসে, সিঙ্গাপুর এখনও সেই টেবিলের দিকে তাকিয়ে আছে।

দ্বিতীয় এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ উল্টো পাঠটা কার্যকারণ নিয়ে। ফেডারেশনগুলো সাধারণত পদককে কারণ হিসেবে পড়ে — পদক এল, তাহলে প্রোগ্রাম এল। বাস্তবে সম্পর্কটা উল্টো। কোন খেলায় পদক আসে না, সেখানে প্রশ্ন করতে হয় পাইপলাইন কোথায় ছিল।

আমি ঢাকা থেকে একটা তালিকা চোখে রাখি, এবং এখানে সেটা ফেলতে হয়। ২০১০ সালের ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে করাতে চারটি সোনা এসেছিল ঘরের মাঠে, দেশের ক্রীড়া-ইতিহাসে সবচেয়ে বড় কমব্যাট-স্পোর্ট স্পটলাইট। পনেরো বছর পর সেই চারের উপরে কোনও পেশাদার পথ তৈরি হয়নি, অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার নেই, ঘরোয়া কোচিং পাইপলাইন নেই — জাপানি জেওসিভি আর চীনা রাষ্ট্রীয় বিনিময়ের কোচ আসার পঞ্চাশ বছর পরেও। অথচ সিঙ্গাপুর আজ যে ব্রোঞ্জ পেল, সেটা কোনও অলৌকিক প্রতিভার ফল নয়; সেটা একটা কাঠামোর আউটপুট। পদক হলো পাইপলাইনের ফল, পাইপলাইনের কারণ নয়। যারা পদককে প্রোগ্রাম বানাতে চায়, তারা ঠিক উল্টো দিকে হাঁটছে।

তৃতীয় উল্টো পাঠটা ন্যারেটিভের জায়গায়। সবচেয়ে জোরে যা রিপোর্ট হয়েছে, সেটা অ্যাংকরের নার্ভ — শেষ টাচ, ওভারটাইম, ক্লাচ। সেটা সত্যি, কিন্তু সেটা স্থানান্তরযোগ্য নয়। যে তথ্যটা শান্ত এবং যেটা দলের পরবর্তী চক্রে সত্যিই কাজে দেবে, সেটা হলো টিম শিটের চতুর্থ কলাম। একটা পদক কে জিতল, সেটা সংবাদের শিরোনাম। কতজন ফেন্সার সেই পদকের রুমে হাঁটতে পারবে, সেটা প্রোগ্রামের সূচক।

এবং একটা কথা নিজের খাতা থেকেই লিখি: ২০১৭ সালে এনএসসি জিমনেশিয়ামের প্রেস রো-তে চোদ্দটি চেয়ার গুনেছিলাম, সেদিনের নীরবতাটা ছিল আমার নিজের। এশিয়ান ফেন্সিংয়ের প্রেস রো-তে সংখ্যা নিশ্চয়ই ভিন্ন, কিন্তু নীরবতার প্রকৃতি এক। পদকের পরেও যে আসনগুলো খালি থাকে, সেগুলোই বলে দেয় কাঠামোটা সত্যিই বদলাল কি না।

পরবর্তী সংকেত: কী দেখতে হবে, আর কী লিখে রাখতে হবে

আগামী চক্রে তিনটি জিনিস আমি হিসাবখাতায় লিখে রাখব।

প্রথমত, ব্যবধানটা। কোনও প্রস্তুতি ম্যাচ বা পরের কন্টিনেন্টাল ইভেন্টে কোরিয়া, চীন বা জাপানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের লেগ-ভিত্তিক ব্যবধান যদি দশ থেকে পাঁচে নেমে আসে, তাহলে কাঠামোটা আসলে নড়েছে। পাঁচের নিচে নামলেই কেবল পদকের রং বদলানোর কথা ভাবা যায়।

দ্বিতীয়ত, রোস্টার। চারটি নাম ছয়ে পরিণত হয় কি না। নতুন নাম ঢুকলে বোঝা যায় প্রোগ্রামটা সিরিজ চালাচ্ছে, একটা ইভেন্ট চালাচ্ছে না।

তৃতীয়ত, নীতি। পদকের পর বৃত্তি, ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন বাজেট আর স্কুল-স্তরের এনরোলমেন্টে পরিবর্তন আসে কি না। ফেন্সিংয়ে ব্রোঞ্জের আর্থিক মূল্য সরাসরি নয়, পরোক্ষ — রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া-ব্যবস্থায় সেটা বরাদ্দ হয়ে ফেরে।

বিশ্বকাপের মাসে গোটা হল ভরে গিয়েছিল, কিন্তু বক্সিং হলটাই আমাকে শিখিয়েছিল আসল বিট কোথায় থাকে। এপি রিলেতেও বিট সেখানে, যেখানে কেউ ক্যামেরা রাখে না — নয় নম্বর লেগের ঘড়িতে, আর টিম শিটের চতুর্থ নামে। আইচি স্কাই এক্সপো থেকে ফিরে কেউ যদি খাতাটা খুলে গুনতে বসে, তখন কী লেখা থাকবে: একটি ব্রোঞ্জ, নাকি একটি পথ?