ইসিবির ৩৯ জনের চুক্তি তালিকা: ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ট্রানজিশন কৌশলের ভেতরের হিসাব

গত সপ্তাহে যখন ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) তাদের নতুন পুরুষ কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রকাশ করল, তখন প্রথম যে সংখ্যাটি আমার চোখে পড়ল সেটি হলো ৩৯। ত্রিশটি কেন্দ্রীয় চুক্তি, নয়টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তি। ২০১৮ বিশ্বকাপের সময় আমি যখন এক্সেলে একটি প্রাথমিক এক্সজি মডেল তৈরি করছিলাম, তখন ইংল্যান্ডের চুক্তি ব্যবস্থা ছিল অনেক সরু, প্রায় দুই ডজন খেলোয়াড়ের একটি অভিজাত গ্রুপ। এখন সেই সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ। এই বিস্তারটি কেবল প্রশাসনিক সৌজন্য নয়, এটি একটি সুনির্দিষ্ট কৌশলগত সিদ্ধান্তের ইঙ্গিত দেয়। ইসিবির এই ঘোষণাটি কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটি একটি প্রশাসনিক ও শাসনসংক্রান্ত পদক্ষেপ, যা ২০২৬/২৭ চক্রের জন্য ইংল্যান্ডের পুরুষ খেলোয়াড়দের সাথে বোর্ডের চুক্তিভিত্তিক সম্পর্ক নির্ধারণ করে। তবে এই ঘোষণার ভেতরে লুকিয়ে থাকা তথ্যগুলো বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, ইসিবি লাল বল এবং সাদা বল উভয় ফরম্যাটকেই সমান গুরুত্ব দিয়ে একটি সমন্বিত পুল তৈরি করতে চাইছে। নির্বাচনের মানদণ্ডে দুটি সংকেত স্পষ্ট: একদিকে আসন্ন সময়ে বিভিন্ন ফরম্যাটে সম্ভাব্য অংশগ্রহণ, অন্যদিকে গত এক বছরের পারফরম্যান্স। এটি বিশুদ্ধ মেধাতন্ত্রের বদলে একটি হাইব্রিড মডেল, যেখানে পুরস্কার এবং পূর্বাভাস একসাথে কাজ করে। আমি যখন ২০২০ সালে মুম্বাই সিটি এফসিতে জুনিয়র ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দিই, তখন খালি স্টেডিয়ামের ১২০টি ম্যাচ বিশ্লেষণ করে দেখেছিলাম হোম উইন শতাংশ ৪৬ থেকে ৩৮-এ নেমে এসেছে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, কখনও কখনও কাঠামোগত পরিবর্তনই আসল সংকেত দেয়। ইসিবির ৩৯ জনের পুল ঠিক সেই ধরনের একটি সংকেত। এই বিস্তারটি তিনটি ফরম্যাটের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, প্রজন্মগত রূপান্তর এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আকর্ষণের বিরুদ্ধে একটি ঢাল হিসেবে কাজ করবে। কেন ৩৯ জন? এই সংখ্যাটি ইসিবির ইতিহাসে অস্বাভাবিকভাবে বড়। আধুনিক ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়কে তিন ফরম্যাটের পাশাপাশি আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০ এবং এমএলসির মতো লিগে খেলতে হয়। একটি বড় চুক্তিভুক্ত পুল বোর্ডকে ঘূর্ণন নীতির মাধ্যমে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ করে দেয়, একইসাথে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রলোভন থেকে তরুণ প্রতিভাদের ধরে রাখে। ডেভেলপমেন্ট চুক্তির নয়টি স্লটের মধ্যে ছয়টি প্রথমবারের মতো দেওয়া হয়েছে। এটি স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত করে, ইসিবি তরুণ প্রতিভাদের অ্যাকাডেমি থেকে সরাসরি জাতীয় দলে আনার আগেই একটি আনুষ্ঠানিক স্তরে বেঁধে রাখতে চাইছে। তবে এখানেই একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা প্রয়োজন। চুক্তির সংখ্যা এবং কাঠামো যতই কৌশলগত হোক, মূল্যায়নের জন্য খেলোয়াড়দের নাম এবং তাদের পরিসংখ্যান অপরিহার্য। ইসিবি সেই তথ্য প্রকাশ করেনি। ফলে কোনও নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের ওপর এই চুক্তি কতটা প্রাপ্য ছিল, বা কোনও মા্কি খেলোয়াড় বাদ পড়ে বিতর্ক তৈরি করেছে কিনা, তা এই সূত্র থেকে যাচাই করা সম্ভব নয়। শুধুমাত্র সংখ্যা থেকে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। আমি সবসময় আমার মডেলের জন্য একটি নীতি মেনে চলি: প্রথমে ডেটার নাম বলো, তারপর ডেটা পরিষ্কার করো, তারপর ডেটাকে বিশ্বাস করো। এখানে প্রথম ধাপটাই অনুপস্থিত। অন্য একটি দিক যা প্রায়ই কম আলোচিত হয়, তা হলো এই চুক্তি ব্যবস্থার এনওসি বা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা। কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়দের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার আগে বোর্ডের অনুমতি নিতে হয়। ৩৯ জন খেলোয়াড়কে চুক্তির আওতায় আনার মাধ্যমে ইসিবি মূলত তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়িয়ে দিল। এটি একটি সফট অ্যান্টি-পোচিং ব্যবস্থা। ডেভেলপমেন্ট স্তরটি তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটি মই তৈরি করে, যা সব-বা-কিছুই না মডেলের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। তবে বিপরীত দিকটাও আছে। একটি বড় কেন্দ্রীয় পুল মানে ত্রিশজন খেলোয়াড়ের ওপর তিন ফরম্যাট এবং লিগ মিলিয়ে প্রচণ্ড চাপ। ইসিবি যদি ঘূর্ণন নীতি সঠিকভাবে পরিচালনা করতে না পারে, তাহলে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়বে। এছাড়া প্রজন্মগত রূপান্তরের সময় যদি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা একসাথে বিদায় নেন, তাহলে নতুন চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়দের অনভিজ্ঞতা সাময়িকভাবে দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে। এই ঝুঁকিগুলো ঘোষণায় সরাসরি উল্লেখ নেই, কিন্তু কাঠামোগতভাবে অনুমেয়। আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো, ইসিবি সাদা বল এবং লাল বল উভয় ফরম্যাটের জন্য একই কেন্দ্রীয় চুক্তি ব্যবস্থা চালু রেখেছে। আধুনিক ক্রিকেটে অনেক খেলোয়াড় শুধু সাদা বলের বিশেষজ্ঞ হয়ে ওঠার প্রবণতা দেখাচ্ছেন। ইসিবির এই সিদ্ধান্ত সেই প্রবণতার বিরুদ্ধে একটি স্পষ্ট অবস্থান। তারা চাইছে তাদের খেলোয়াড়েরা টেস্ট ক্রিকেট এবং সীমিত ওভারের ক্রিকেট উভয়েই উপলব্ধ থাকুক। এই নীতি দীর্ঘমেয়াদে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের জন্য ভালো, তবে এটি এমন খেলোয়াড়দের জন্য চাপ তৈরি করতে পারে যারা নিজেদের সাদা বলের ক্যারিয়ারে মনোযোগ দিতে চান। আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ থেকে বলতে পারি, এই ধরনের প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের আসল পরীক্ষা হয় মাঠে। ডেভেলপমেন্ট চুক্তি পাওয়া নয়জন খেলোয়াড়ের মধ্যে কতজন আগামী দুই বছরে জাতীয় দলে সুযোগ পাবেন এবং কতজন সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারবেন, সেটাই নির্ধারণ করবে ইসিবির এই কৌশল সফল হয়েছে কিনা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাজার যখন তরুণ প্রতিভাদের জন্য বিশাল অঙ্কের অর্থ প্রস্তাব করছে, তখন ইসিবির এই ডেভেলপমেন্ট স্তর কতটা প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করতে পারে, সেটি একটি খোলা প্রশ্ন। ইসিবির এই তালিকা ঘোষণার পর ইংলিশ মিডিয়ায় আলোচনা শুরু হয়েছে কে বাদ পড়লেন এবং কে নতুন সুযোগ পেলেন। কিন্তু আসল গল্পটি সম্ভবত সংখ্যার ভেতরে লুকিয়ে আছে। ৩০ থেকে ৩৯-এ উন্নীত হওয়া এই পুল কোনো স্বাভাবিক সম্প্রসারণ নয়। এটি একটি বাজি, যা ইসিবি তিনটি ফরম্যাট, একটি প্রজন্মান্তর এবং একটি বৈশ্বিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের বিরুদ্ধে খেলছে। আগামী ২৪ মাসে এই বাজির ফল বোঝা যাবে।