খালি ঘরের সাক্ষ্য: ক্রিকেটের ডেটা, ব্লকচেইন আর বিশ্বাসের নীরব স্থাপত্য

রাত দুটোয় লন্ডনের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের পর্দায় সবুজ কার্সরটা জ্বলছিল, কিন্তু নিচে কোনো সংখ্যা ছিল না। সারি সারি ঘর—ম্যাচ ফরম্যাট, খেলোয়াড়, দল, র‍্যাঙ্কিং, সম্প্রচার মূল্য—সব জায়গায় একটাই বাক্য ফিরে ফিরে আসছিল: তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। বিশ্লেষণের ফাইলটা ভেঙে পড়েনি; ভদ্রভাবে থেমে গিয়েছিল। ক্রিকেটের বর্ণনায় আমরা ব্যর্থতাকে যেভাবে লুকিয়ে ফেলি, এখানে সেটাই উল্টো হয়ে সামনে এসে দাঁড়াল। কারণ ব্যর্থতারও একটা ফর্মেশন থাকে, আর বন্ধ দরজার পেছনে সেটা লো ব্লক খেলে।

সেদিন বুঝলাম, সমস্যাটা ক্রিকেট নিয়ে নয়, বিশ্বাস নিয়ে। যে খেলাটা একশো চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে স্কোরবুকে টিকে আছে—যেখানে একটা রান, একটা উইকেট, একটা নো-বল নিখুঁত খোদাই হয়ে থাকে—সেই খেলার ডিজিটাল সংস্করণে হঠাৎ শূন্যতা নেমে এলে সেটা শুধু প্রযুক্তির গলদ নয়, সেটা সাক্ষ্যের সংকট। ব্রিসবেন রোডের ফ্লাডলাইট মিথ্যা বলে না; ওরা গুনগুন করে। কিন্তু সার্ভার মিথ্যা বলে, আর বলে ভদ্র ভঙ্গিতে।

আমি কুড়ি বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, আঠারো বছর ধরে লিখছি। এই সময়ে খেলাটা কীভাবে একটা ডেটা-যন্ত্রে পরিণত হলো, সেটা চোখের সামনে ঘটেছে। ২০০১ সালে ইংল্যান্ডে চ্যানেল ফোরের সম্প্রচারে প্রথম হক-আই প্রযুক্তি ক্রিকেটে ঢোকে—টেলিভিশনের গ্রাফিক্স হিসেবে, শুধু দর্শককে বোঝানোর জন্য। ২০০৮ সালের জুলাইয়ে কলম্বোয় শ্রীলঙ্কা ও ভারতের মধ্যকার টেস্টে প্রথমবার ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম আনুষ্ঠানিকভাবে ব্যবহার হয়। তারপরের পনেরো বছরে বল-ট্র্যাকিং, স্পাইডারক্যাম, হিট-ম্যাপ, ম্যাচ-আপ মডেল—সব ঢুকে পড়ল ড্রেসিংরুমে, সম্প্রচার কক্ষে, বাজির বাজারে।

আজ একটা বল গড়ানোর মুহূর্তেই পাঁচ-ছয়টা সিস্টেম তার গতি, স্পিন, বাউন্স, ডেভিয়েশন মাপে। স্পোর্টরাডার, হক-আই, স্ট্যাটস পারফর্মের মতো ডেটা কোম্পানিগুলো মিলে প্রতি টেস্টে হাজারো ডেটা পয়েন্ট তৈরি করে। এই ডেটাই এখন কোচের সিদ্ধান্ত, স্কাউটের রিপোর্ট, সম্প্রচারকের গ্রাফিক্স, বাজির মার্কেট—সব কিছু চালায়। কিন্তু একটা প্রশ্ন কেউ জিজ্ঞেস করে না: এই সংখ্যাগুলো কে যাচাই করবে? আর যাচাই না থাকলে সিদ্ধান্ত কীসের উপর দাঁড়াবে?

এই অর্থনীতির আকারও এখন বিশাল। ২০২২ সালের জুনে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত পাঁচ বছরের মিডিয়া স্বত্ব প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়—যা সেই সময়ে প্রায় ৬২০ কোটি মার্কিন ডলারের সমান। ক্রিকেটের ডেটা আর সম্প্রচার এখন আর শখের বিষয় নয়, এটা আন্তর্জাতিক মূলধনের একটা বড় ধারা। আর যেখানে এত টাকা, সেখানে অখণ্ডতার প্রশ্নটা কৌতূহল নয়, বাধ্যবাধকতা।

শূন্য ফাইলের সেদিনের অভিজ্ঞতা আমাকে অন্য জায়গায় নিয়ে গেল। আমি ভাবতে শুরু করলাম, ক্রিকেটের রেকর্ড যদি ডিজিটাল হয়, তার অখণ্ডতা কে রক্ষা করে? একটা উইকেটের সংখ্যা, একটা সেঞ্চুরির হিসাব, একটা চুক্তির টাকা—এগুলো যদি একটাই কেন্দ্রীয় ডেটাবেসে থাকে, তবে সেটা বদলে গেলে কেউ ধরবে কীভাবে? এখানেই ব্লকচেইনের কথা আসে, তবে সেভাবে নয় যেভাবে বিজ্ঞাপনে আসে।

ব্লকচেইনের আসল মূল্য ক্রিকেটে টোকেন নয়, প্রমাণ। একটা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার—অর্থাৎ এমন একটা খাতা যা একসাথে অনেক জায়গায় লেখা থাকে এবং কেউ একা তা বদলাতে পারে না—সেই কাজটাই করতে পারে যা ক্রিকেটের সার্টিফিকেট, স্কোরবুক আর চুক্তিপত্র এত দিন কাগজে-কলমে করত: রেকর্ড লিখে রাখা, আর কেউ তা বদলাতে পারলে ধরতে ফেলা। মজার ব্যাপার হলো, ক্রিকেট কাগজের স্কোরবুকে এই নীতিটাই একশো বছর ধরে মেনে এসেছে—হাতে লেখা খাতা, পাল্টানো যায় না, একটাই কপি। ব্লকচেইন সেই নীতির ডিজিটাল সংস্করণ।

এই ধারণার বাণিজ্যিক রূপও আছে। ২০২১ সালের অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ফেজ টেকনোলজিসের সঙ্গে মিলে একটি ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য প্ল্যাটফর্ম চালু করে, যেখানে লাইসেন্সড ম্যাচ-মুহূর্ত ও ডিজিটাল আইটেম বিক্রি হয়। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি টিকিট, ভক্ত-পাস আর ডিজিটাল সংগ্রহ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে। তবে এই পরীক্ষাগুলোর বেশিরভাগই থেমে গেছে চাকচিক্যের স্তরে—বিক্রির ঘোষণায়, বিজ্ঞাপনের ছবিতে।

আসল কাজটা হয়নি, যেটা আরও নীরব। আমি সেটাকে বলি প্রোভেন্যান্সের কাজ—কোনো জিনিস কোথা থেকে এলো, কে বানাল, কে বদলাল, কে দেখল, তার অখণ্ড ইতিহাস। এই কাজ ক্রিকেটে সবচেয়ে জরুরি তিন জায়গায়: প্রথমত, রেকর্ড যাচাই; দ্বিতীয়ত, খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পেমেন্ট; তৃতীয়ত, ম্যাচ-ফিক্সিং ও দুর্নীতি প্রতিরোধ। এই তিনটাই কাগজে সরল শোনায়, বাস্তবে জটিল।

রেকর্ড যাচাইয়ের কথা ভাবুন। মুত্তিয়া মুরলিধরনের ৮০০ টেস্ট উইকেট, শচীন টেন্ডুলকারের ১০০ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি—এগুলো এমন সংখ্যা যেগুলো ক্রিকেটের স্মৃতি। কিন্তু এই সংখ্যাগুলোর অস্তিত্ব এখনো মূলত একটা কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান সংস্থার দয়া। যদি কোনো দিন কোনো রেকর্ড সংশোধনের দরকার পড়ে, কে প্রমাণ করবে কোন সংখ্যাটা আগে লেখা ছিল? একটি অপরিবর্তনীয় লেজার সেটা প্রমাণ করতে পারে—তবে শুধু এই শর্তে যে লেখাটা ঢোকার সময়ই যাচাই করা হয়েছে।

খেলোয়াড়ের পেমেন্টের ক্ষেত্রে বিষয়টা আরও বাস্তব। ছোট লিগ, ক্লাব ক্রিকেট, অনূর্ধ্ব-শ্রেণির টুর্নামেন্ট—এসব জায়গায় টাকা ঢোকে দেরিতে, কখনো কখনো ঢোকে না। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট—অর্থাৎ এমন চুক্তি যা নিজে নিজে শর্ত পূরণ হলে টাকা ছাড়ে—ম্যাচ ফি, চুক্তির কিস্তি, বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে দিতে পারে, আর প্রতিটা লেনদেনের রেকর্ড রেখে দিতে পারে। কে, কখন, কত পেল—সব স্বচ্ছ। বাংলাদেশ আর দক্ষিণ এশিয়ার ক্লাব ক্রিকেটে যেখানে টাকা আর মর্যাদা নিয়ে এত অভিযোগ, সেখানে এই স্বচ্ছতা কেবল প্রযুক্তিগত নয়, নৈতিক উন্নতি।

দুর্নীতি প্রতিরোধে সেটাই সবচেয়ে বড় সুযোগ। বাজির মার্কেটে সন্দেহজনক প্যাটার্ন, হঠাৎ বড় অঙ্কের বাজি, অস্বাভাবিক মুভমেন্ট—এসব এখন এক-এক প্রতিষ্ঠানের ভেতরে তদন্ত করা হয়। একটা ভাগাভাগি করা, অপরিবর্তনীয় খাতায় সেসব সংকেত সময়মতো ধরা পড়তে পারে। আইসিসির অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট এবং স্পোর্টরাডার দীর্ঘদিন ধরে বাজি-অখণ্ডতা নিয়ে কাজ করছে; স্বচ্ছ লেজার সেটার স্বাভাবিক পরের ধাপ।

কিন্তু এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে, আর সেটা আমার পেশার সবচেয়ে প্রিয় প্রশ্ন। অপরিবর্তনীয়তা সত্য নয়। একটা লেজার কেবল এটা প্রমাণ করে যে কোনো একটা লেখা বদলায়নি; এটা প্রমাণ করে না যে লেখাটা প্রথম থেকেই ঠিক ছিল। যদি ভুল ডেটা ঢোকানো হয়, ব্লকচেইন সেটা চিরকালের জন্য সযত্নে সংরক্ষণ করবে—ভুলকে অমর করে তুলবে। যাচাই ছাড়া প্রযুক্তি কেবল ভুলের আয়ু বাড়ায়।

এখানেই আমার আপত্তি ব্লকচেইন-উৎসবের সঙ্গে। ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারের মতো ক্রিকেটের ডেটা-বাজারও অনেক সময় ব্র্যান্ডের লড়াই, প্রতিযোগিতা নয়। যেভাবে বড় ক্লাবের ট্রান্সফার যুদ্ধ আসলে ব্র্যান্ডের যুদ্ধ, আর আসল দরকারি সাইনিং হয় ছোট ক্লাবে—সেভাবেই ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ব্লকচেইন প্রকল্প ঘোষণা হয় সবচেয়ে বড় বোর্ডে, অথচ মাঠের সমস্যা সমাধান হয় ছোট, নীরব, অখ্যাত প্রকল্পে। এটা প্রযুক্তির ব্যর্থতা নয়, মনোযোগের ব্যর্থতা।

আমার কুড়ি বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, প্রযুক্তি যত জোরে ঘোষণা হয়, তত কম কাজ করে। যে সিস্টেমগুলো সত্যিই খেলাটা বদলেছে—হক-আই, ডিআরএস, স্নিকো—সেগুলো এসেছিল চুপচাপ, একটা করে ম্যাচে, একটা করে ত্রুটি মেরামত করে। ব্লকচেইনেরও একই পথ দরকার: কম টোকেন, বেশি খাতা; কম বিজ্ঞাপন, বেশি যাচাই। ক্রিকেট প্রযুক্তিকে কখনো গালা দিয়ে বরণ করেনি, সে বরণ করেছে ধৈর্য দিয়ে।

আরেকটা প্রশ্ন ভক্তের। ক্রিকেটের সৌন্দর্য হলো তার অস্পষ্টতা—একটা এজ, একটা রিভিউ, একটা বিতর্ক, একটা কী-হলে-কী-হতো। যদি প্রতিটা সিদ্ধান্ত ব্লকচেইনে চিরস্থায়ী হয়ে যায়, তবে বিতর্কের জায়গাটা কোথায় থাকবে? ভক্তরা কি নিখুঁত সত্য চায়, নাকি তারা স্মৃতি চায়? এই প্রশ্নের উত্তর সহজ নয়, কারণ দুটো জিনিস আলাদা।

এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি। ক্রিকেট কখনোই শুধু সংখ্যার খেলা ছিল না। প্রতি পিচ একটি পাতা, আর ভিড় মার্জিনে লেখে। যে ডেটা ভক্তের গল্প, গ্যালারির শব্দ, বৃষ্টির অপেক্ষা ধরে রাখে না—সে ডেটা অসম্পূর্ণ। ব্লকচেইন যত নিখুঁত হোক, সে কখনো ধরবে না রাত আড়াইটায় একটা মিসড পেনাল্টির পর গোটা বার কীভাবে চুপ হয়ে গিয়েছিল। আমার নিজের লেখার শুরুটা ছিল ঠিক এই শূন্যতা থেকে—২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম নামের একটা পেজে আমি হাতে স্কোর তুলতাম, কারণ তখনো কোনো স্বয়ংক্রিয় খাতা ছিল না।

তাই আমার প্রস্তাব সরল। ক্রিকেটের ডেটা-অবকাঠামোয় ব্লকচেইনকে টোকেন বা ভক্ত-পণ্য হিসেবে নয়, সাক্ষ্য-ব্যবস্থা হিসেবে ভাবা উচিত। রেকর্ডের অখণ্ডতা, চুক্তির স্বচ্ছতা, দুর্নীতি প্রতিরোধ—এই তিনটাই তার আসল ঠিকানা। আর প্রতিটা সিদ্ধান্তে একটা প্রশ্ন রাখা উচিত: এই লেখাটা দশ বছর পরেও সত্য থাকবে কি? দশ বছরের স্মৃতি-পরীক্ষা ক্রিকেটে যেমন খেলোয়াড়কে যাচাই করে, প্রযুক্তিকেও তেমনি যাচাই করা উচিত।

আর একটা বিষয় ভুলে গেলে চলবে না: ক্রিকেটের ডেটা কেবল বোর্ড বা সম্প্রচারকের সম্পত্তি নয়। যে খেলোয়াড়ের গতি, স্পিন, ইনজুরি ইতিহাস, বায়ো-মেকানিক্যাল ডেটা রেকর্ড হয়, সেই খেলোয়াড়ের সেই ডেটার উপর কিছু অধিকার আছে কি? একটা খেলোয়াড় যদি তার নিজের শরীরের ডেটা কোথায় যাচ্ছে তা না জানেন, তবে সেটা স্বচ্ছতা নয়, সেটা নজরদারি। ব্লকচেইনের একটা সম্ভাবনা এখানেও আছে—ডেটার মালিকানা স্পষ্ট করা, সম্মতি রেকর্ড করা।

সম্মতি। এটাই আমার সব লেখার ভিত্তি। আমি যখন কোনো খেলোয়াড়ের কথা লিখি, আমি আগে জিজ্ঞেস করি। ডেটার ক্ষেত্রেও একই নিয়ম হওয়া উচিত—কে তার কথা বলছে, কে তার সংখ্যা ব্যবহার করছে, কে তার গল্প বিক্রি করছে। প্রযুক্তি যদি এই সম্মতি রেকর্ড না করে, তবে সে কেবল শক্তি বাড়ায়, জবাবদিহি নয়।

আর একটা স্তর আছে, যা সবচেয়ে নীরব। ডায়াস্পোরা। লন্ডনে বসে আমি বাংলাদেশের ম্যাচ দেখি ভোররাতে, ঢাকার কেউ দেখে দুপুরে, টরন্টোর কেউ দেখে গভীর রাতে। এই সময়-অন্তরালে ভক্তরা যে ডেটার উপর নির্ভর করে—স্কোর, রান রেট, ডাকওয়ার্থ-লুইস হিসাব—সেগুলো যদি যাচাইযোগ্য না হয়, তবে প্রবাসী ভক্ত সবচেয়ে বেশি ঠকবে, কারণ তার কাছে মাঠ নেই, কেবল সংখ্যা আছে। যাচাই তার কাছে প্রাণের প্রশ্ন।

এই কারণেই আমার মনে হয়, ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-প্রয়োগ হবে সবচেয়ে কম চমকপ্রদ জায়গায়: স্কোর যাচাই, টিকিট প্রতারণা রোধ, খেলোয়াড় চুক্তির অডিট ট্রেইল। এগুলো সেক্সি নয়, সংবাদ শিরোনামও নয়। কিন্তু এগুলোই সেই কাজ যা দশ বছর পরেও কাউকে লাভবান বা বঞ্চিত করবে না।

সেদিন রাতে খালি ফাইলটা বন্ধ করে আমি একটা পুরনো নোটবুক বের করেছিলাম—২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম নামের পেজ শুরু করার সময়কার। তাতে হাতে লেখা স্কোর ছিল, পাশে ছোট নোট: কে বোলিং করল, কে ক্যাচ ধরল, বৃষ্টি নামল কখন। কাগজটা হলদে, কালি ফ্যাকাশে, কিন্তু সংখ্যাগুলো আজও পড়া যায়। প্রযুক্তি বদলাবে, চাকচিক্য বদলাবে, বিজ্ঞাপন বদলাবে। কিন্তু ক্রিকেট যত দিন থাকবে, সে বিশ্বাসের উপর দাঁড়িয়ে থাকবে।

আর বিশ্বাস কখনো কেন্দ্রীয় ডেটাবেসে বাস করে না। বিশ্বাস বাস করে অনেকের একসাথে রাখা খাতায়—সেটা ব্লকচেইন হোক, বা একটা হলদে নোটবুক। প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটা এই: আমরা কি এমন একটা খাতা বানাতে পারব, যেখানে পরের প্রজন্মের ভক্ত তার নিজের চোখে দেখা ম্যাচটা যাচাই করতে পারবে, আর একইসাথে তার স্মৃতিটাও হারাবে না?