আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ থেকে ট্রান্সফার উইন্ডো: বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের পথচলার টাইম-কোডেড হিসাব

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কে সন্ধ্যার আলো নিভে আসছিল, স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ১৭০/৭। ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল সেদিন। আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট অনুযায়ী ওটা ছিল বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টাইমস্ট্যাম্প, আর আমার ডায়েরিতে ওটা এখনো আলাদা পাতায় লেখা।

আমি রংপুরের পড়ার ঘরে বসে প্রতিটি বল টুকে রাখছিলাম — কোন ওভারে কে ইনিংসের গতি বদলাল, কোন বোলার কখন লাইন হারাল, কে কখন ফিল্ড বদলাতে ভুল করল। নতুন মিডিয়া তখন ভাইরাল ক্লিপের পেছনে ছুটছিল; আমি ছুটছিলাম টাইমস্ট্যাম্পের পেছনে। কারণ হাইলাইট আমাকে মিথ্যা বলে, টাইমস্ট্যাম্প বলে না।

ছয় বছর পর, এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে এসে ফোন এল এক তরুণ পেসারের চুক্তি নিয়ে। এক এজেন্ট বলছিলেন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি তাকে নিয়ে বেশ উৎসাহী, রিলিজ ক্লজের অঙ্কও নাকি প্রায় ঠিক। আমি উত্তরে কিছু বললাম না। প্রথমে স্কোরকার্ড খুললাম, তারপর খুললাম ওই পুরোনো ডায়েরি। আমি ২০২০ সালের টাইম-কোডেড ডসিয়ারটা আবার খুললাম; টাইমস্ট্যাম্প শিরোনামের চেয়ে বেশি জানত।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের মূল কারখানা দুটো। এক, বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) — সাভারে, যেখানে বারো-তেরো বছর বয়স থেকেই ছেলেরা আবাসিক ছাত্র হিসেবে ঢোকে; সকাল সাড়ে পাঁচটায় ফিজিক্যাল, তারপর স্কিল সেশন, দুপুরে একাডেমিক ক্লাস, বিকেলে ম্যাচ-সিমুলেশন। দুই, বয়স-ভিত্তিক ঘরোয়া টুর্নামেন্ট আর বিভাগীয় একাডেমির জাল — অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯। এই দুই ধারা মিলেই একটা পাইপলাইন তৈরি করে, আর সেই পাইপলাইনের সবচেয়ে উজ্জ্বল ফসল ছিল ২০২০ সালের ওই দলটা।

ওই দলের নেতৃত্বে ছিলেন আকবর আলী — উইকেটকিপার-কাপ্তান, যিনি চাপের মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় ফিল্ড সাজাতেন। ছিলেন তাওহিদ হৃদয়, মিডল অর্ডারের সেই ব্যাটার যিনি বল ছোট করতে জানতেন; শরিফুল ইসলাম, বাঁহাতি পেসার; তানজিম হাসান সাকিব, যিনি পরে সিনিয়র দলে ঢুকে এশিয়া কাপে ভারতের বিরুদ্ধে বল করেছিলেন; মাহমুদুল হাসান জয়, যিনি ওপেনিংয়ে ধৈর্যের পাঠ দিয়েছিলেন; আর রাকিবুল হাসান, বাঁহাতি স্পিনার।

এই পাইপলাইনের শেষ ধাপটাই এখন ট্রান্সফার উইন্ডোর হিসাব। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো প্রতিটি ড্রাফটে তরুণদের দিকে তাকায়, কিন্তু তাদের দৃষ্টি থাকে দুই জায়গায় — ওয়েজ বিল আর চুক্তির কাঠামো। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ তারকার বাজারমূল্য আর একজন প্রমাণিত ঘরোয়া ক্রিকেটারের বাজারমূল্যের ফারাকটা বিশাল, আর সেই ফারাকটাই আসল গল্প।

আমি কখনো ট্রান্সফার গুজবকে খবর হিসেবে লিখি না। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা সেডিমেন্ট স্তর রেখে যায়; আমার কাজ সেটার তারিখ নির্ধারণ করা। এজেন্টের ফোন, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রস্তাব, বোর্ডের ছাড়পত্র — এই তিনটার প্রতিটির একটা সময় থাকে, আর সেই সময় না মিলিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টেকে না। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে বাংলাদেশি তরুণদের ক্ষেত্রে আমি তাই প্রথমে দেখি ওদের বয়স আর খেলার মিনিটের অনুপাত; তারপর দেখি চুক্তির বছর-গণনা।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর আমি চৌদ্দ পয়েন্টের একটা চেকলিস্ট বানিয়েছিলাম — ভিড়ের গোলমাল ছাড়া একজন তরুণকে বিচার করার জন্য। কমিউনিকেশন, স্ক্যানিং, রিকভারি রান, লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতা, চাপের মুখে সিদ্ধান্তের গতি — এই চৌদ্দটা বিন্দুই এখন আমার প্রতিটি একাডেমি প্রোফাইলের মেরুদণ্ড। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা বক্স স্কোর থাকে — যদি আপনি সেটা নিরীক্ষা করেন।

২০২০ সালের ওই দলের সাতজনকে আমি ওই চেকলিস্টে বসিয়ে দেখেছি। ফলাফল মিশ্র, আর সেই মিশ্রতাই এই লেখার মূল কথা। কেউ সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন, কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটে আটকে আছেন, কেউ আবার চোট আর ফর্মের লড়াইয়ে সময় হারিয়েছেন। এই ভাগাভাগির পেছনে প্রতিভার চেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে তিনটা জিনিস — ওয়ার্কলোড, সিস্টেমের ধারাবাহিকতা, আর মানসিক প্রস্তুতি।

পেস বোলিংয়ের পাইপলাইনে বাংলাদেশ ঐতিহাসিকভাবে দুর্বল ছিল। ২০২০ সালের দলটা সেই ছবি বদলাতে শুরু করেছিল। শরিফুল ইসলামের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, তানজিম হাসান সাকিবের সিম মুভমেন্ট, মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরীর নতুন বলের স্পেল — এরা একসঙ্গে একটা বার্তা দিয়েছিল, বাংলাদেশ আর কেবল স্পিন-নির্ভর দেশ নয়। কিন্তু তরুণ পেসার মানেই বাড়তি ঝুঁকি; কাঁধ, কোমর আর হাঁটুর লোড নিয়ে হিসাব না করলে আঠারো-উনিশ বছরের শরীর ভেঙে পড়ে।

আমার চেকলিস্টের তৃতীয় পয়েন্টটা ঠিক এই জায়গায় — রিকভারি রান। একজন তরুণ পেসার প্রতি ওভারে কতটা বলের পেছনে দৌড়ায়, সেটা তার লোডের একটা পরোক্ষ সূচক। আমি ২০২০ থেকে ২০২২ সালের ঘরোয়া ম্যাচগুলোতে এই তথ্য টুকে রেখেছি, আর দেখেছি, যাদের রিকভারি রান বেশি অথচ বিশ্রাম কম, তারাই সবচেয়ে দ্রুত চোটে পড়েছে। লোড ব্যবস্থাপনা আর প্রতিভা মূল্যায়ন দুটো আলাদা হিসাব — একটি ভুল করলে অন্যটার ফলও ভুল হয়।

ব্যাটিংয়ের দিকটা আরও সূক্ষ্ম। তাওহিদ হৃদয়ের সবচেয়ে বড় গুণ ছিল বল ছোট করা — অর্থাৎ, বাউন্ডারি না পেলেও স্ট্রাইক রোটেট করা। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে যারা বড় শটের ওপর ভরসা করে, সিনিয়র স্তরে গিয়ে তাদের গতি থেমে যায়। হৃদয়ের স্কোরকার্ডে তাই আমি দেখেছি, তার নন-বাউন্ডারি রান-রেট ধারাবাহিকভাবে বেশি ছিল — এই তথ্যটাই তার সিনিয়র রূপান্তরের পূর্বাভাস দিয়েছিল।

মাহমুদুল হাসান জয়ের ক্ষেত্রে গল্পটা উল্টো। তিনি ধৈর্যের ব্যাটার, কিন্তু ধৈর্য আর নিষ্ক্রিয়তার সীমারেখাটা খুব সরু। অনূর্ধ্ব-১৯-এ যে ব্যাটার চল্লিশ বলে ত্রিশ করেন, সিনিয়র টি-টোয়েন্টিতে তার জন্য জায়গা নেই। এই কারণেই আমি জয়ের ক্ষেত্রে ফরম্যাট-ফিট প্রশ্নটা সবসময় আলাদা করে লিখি, কারণ একই স্কিল এক ফরম্যাটে সম্পদ, অন্য ফরম্যাটে বোঝা।

আকবর আলীর নেতৃত্বের মূল্য আমার চেকলিস্টে আলাদা ঘরে বসে — কমিউনিকেশন। একজন উইকেটকিপার-কাপ্তান প্রতি বলের আগে-পরে কতবার বোলারের সঙ্গে কথা বলেন, কতবার ফিল্ডারকে সরান, সেটা স্কোরবোর্ডে থাকে না, কিন্তু ম্যাচের গতিপথে থাকে। ২০২০ সালের ফাইনালের চাপের ওভারগুলোতে তার এই যোগাযোগ-ঘনত্বই ছিল বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।

স্পিনের ধারাটা আলাদা করে বলি। রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ — এই বাঁহাতি স্পিনাররা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে বল ঘোরাতে জানতেন, কিন্তু সিনিয়র টি-টোয়েন্টিতে স্পিনারের আসল পরীক্ষা ভিন্ন — ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণ আর পাওয়ারপ্লেতে সাহস। আমার চেকলিস্টে এই দুটো আলাদা পয়েন্ট, কারণ ঘরোয়া ম্যাচে যিনি ফ্লাইট বদলাতে পারেন, তিনিই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টিকতে পারেন।

এ-টিম সফরগুলো এই পাইপলাইনের সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি জাতীয় দলে ওঠা বিরল; মাঝখানে থাকে বাংলাদেশ এ-টিম, যেখানে তরুণরা বিদেশি কন্ডিশনে পরীক্ষা দেয়। আমি এই সফরগুলোর স্কোরকার্ড আলাদা ফাইলে রাখি, কারণ এখানেই বোঝা যায়, কে কেবল ঘরোয়া কন্ডিশনের ফসল আর কে সত্যিকারের অ্যাডাপ্টার।

একাডেমি-পদ্ধতির একটা দুর্বলতা আমার নজরে পড়েছে। এখানে প্রতিভা চেনা হয় স্কিল দিয়ে, ম্যাচ-সিচুয়েশন দিয়ে নয়। ফলে অনেক তরুণ নেটে অসাধারণ, কিন্তু মাঠে চাপের মুখে আটকে যান। আমার চৌদ্দ পয়েন্টের ষষ্ঠ পয়েন্টটা ঠিক এই জায়গায় — চাপের মুখে সিদ্ধান্তের গতি। এই তথ্যটা স্কোরকার্ডে থাকে না, কেবল বল-বাই-বল দেখলে বোঝা যায়। একবার আমি চৌদ্দ বছরের ছেলেদের একটা আঞ্চলিক ফাইনালে গোটা দিন বসে ছিলাম, আর টুকে রেখেছিলাম, কে রান না পেয়েও ফিল্ড সাজিয়ে বলকে ফেরাচ্ছে। ওই নোটটাই আজ আমার সবচেয়ে দামি সম্পদ।

এখন আসি টাকা-পয়সার হিসাবে। বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণদের সাইন করার সময় তিনটে জিনিস দেখে — বয়স, সাম্প্রতিক ফর্ম আর মার্কেটিং ভ্যালু। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী তারকার মার্কেটিং ভ্যালু বেশি, তাই তার দামও বেশি। কিন্তু এই দামটা কতটা তার বর্তমান সামর্থ্যের প্রতিফলন, আর কতটা তার ভবিষ্যতের সম্ভাবনার বাজি — এই প্রশ্নটা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো খুব কম করে। ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প ক্লজ আর ওয়েজ বিলের গঠনে, সেলিব্রেশন ক্লিপে নয়।

ওয়েজ বিলের হিসাবটা গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে একজন তরুণের বেতন সীমিত, কিন্তু বিপিএল চুক্তি তাকে হঠাৎ বড় অঙ্কের মুখোমুখি করে। এই আর্থিক লাফটা মানসিকভাবে সামলানো সহজ নয়। আমি দেখেছি, যারা টাকার চাপ আর প্রত্যাশার চাপ একসঙ্গে সামলাতে পেরেছেন, তারাই টিকেছেন; আর যারা পারিশ্রমিকের অঙ্ককে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ ভাবতে শুরু করেছেন, তাদের গতি দ্রুত থেমেছে।

একটা বিষয় না বললেই নয় — বয়স যাচাই। বাংলাদেশি যুব ক্রিকেটে জন্মসনদের সঠিকতা নিয়ে প্রশ্ন পুরোনো। আমি তাই প্রতিটি প্রোফাইলে জন্মসনদ আর খেলার মিনিট পাশাপাশি রাখি। আমি ওয়ান্ডারকিডের পেছনে ছুটি না; তাদের জন্মসনদ মিনিটের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। যেখানে জন্মসনদ আর ঘরোয়া ডেবিউয়ের বয়সের মধ্যে বড় ফারাক, সেখানে আমি অতিরিক্ত সতর্ক হই।

পুরোনো ডসিয়ারে ডুবে থাকলে চলবে না, তাই একটা ফ্রেশনেস চেক দরকার। ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের দলটাও বাংলাদেশের পাইপলাইনের ধারাবাহিকতা দেখিয়েছিল — অর্থাৎ, ২০২০ সালের সাফল্য একবারের বিস্ময় ছিল না। এই ধারাবাহিকতাটাই আমার আশাবাদের মূল ভিত্তি, আর এটাই বলে দেয়, সিস্টেমটা একজন ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল নয়।

এখানেই আমার সতর্কতা। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয় মানে সিনিয়র ক্রিকেটে সাফল্যের গ্যারান্টি নয়। ইতিহাস বারবার সাক্ষ্য দিয়েছে, যুব তারকারা তিন ভাগে ভাগ হয় — এক ভাগ টিকে যায়, এক ভাগ ঘরোয়া ক্রিকেটে গড়িয়ে পড়ে, আর এক ভাগ চোটে হারিয়ে যায়। এই ভাগাভাগির হিসাবটা আমি ফুটবল থেকে ধার করা একটা নজির দিয়ে মেলাই — রুট: ২০১৮ বিশ্বকাপ ও এমবাপে।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে উনিশ বছরের এমবাপে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুটো গোল করেছিলেন, একটা পেনাল্টিও আদায় করেছিলেন। নতুন মিডিয়া তাকে তখনই মুকুট পরিয়ে দিয়েছিল। আমি তখনই তার ক্লেয়ারফনতেইন ও মোনাকোর যুব রেকর্ড খুলে বসেছিলাম, আর লিখেছিলাম, সাত ম্যাচে চার গোল হলেও নকআউট পর্বে তার বারোটা ড্রিবল ব্যর্থ হয়েছে। আমি এমবাপেকে হাইপ করতে চাইনি, কারণ হাইলাইট আর রেজিস্ট্রেশন কাগজ কখনো এক নয়।

বাংলাদেশি তরুণদের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা প্রযোজ্য। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ তারকা ট্রান্সফার উইন্ডোতে বড় চুক্তি পেলে আমি খুশি হই, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করি — তার ওয়ার্কলোড কে সামলাবে? সে কি প্রতি সপ্তাহে তিন ফরম্যাট খেলবে? তার কাঁধ কি বিশ্রাম পাবে? এই প্রশ্নগুলো না করার ফলেই অনেক তরুণ বিশ বছরে পৌঁছানোর আগেই বোঝা হয়ে যান।

বাষট্টি বছর বয়সে যুব-প্রত্নতত্ত্ব শুরু হয় সেখানে, যেখানে হাইলাইট শেষ হয় আর রেজিস্ট্রেশন কাগজ শুরু হয়। আমি ট্রান্সফার উইন্ডোতে বড় দামের চুক্তিকে বাজারে খেলোয়াড়ের সঠিক মূল্যায়ন বলি না; বলি, এটা একটা বাজি — কে জিতে দিল, কে জিতে দিল না, সেটা সময় বলবে। আমি টেপ দেখি, কিন্তু টাইমস্ট্যাম্প লিখে না রাখলে টেপ নিজেই ভুলে যায়।

এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে তিনটে প্রশ্নের উত্তরে — একাডেমি কি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারবে, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কি ওয়ার্কলোডকে সম্মান করবে, আর বোর্ড কি ওদের সময় দেবে? উত্তরটা জানতে আরও দুই-তিন বছর অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু একটা কথা আমি নিশ্চিতভাবে জানি — যারা জন্মসনদ আর মিনিট মিলিয়ে দেখে না, তারাই কালকের সোনালি প্রজন্মের নাম ভুলে যায়। সুতরাং পরের বার যখন কোনো তরুণ পেসারের চুক্তির খবর আসবে, একটা প্রশ্ন করবেন — তার টাইমস্ট্যাম্প কোথায়?