রিলিজ ক্লজ, বেতন-বিল আর তরুণ-প্রিমিয়াম: ট্রান্সফার বাজারের আসল হিসাব

ট্রেনিং শেষ হওয়ার পর ড্রেসিং রুমের দরজা তখনো পুরো বন্ধ হয়নি। ভেতরে সাত-আটজন বসে, কেউ বুটের ফিতের গ্রন্থি খুলছে, কেউ মোবাইল হাতে। একজন তরুণ ডিফেন্ডার ফোনটা ঘুরিয়ে পাশের জনকে দেখাল। স্ক্রিনে একটা সংখ্যা, আর নিচে এজেন্টের এক লাইনের বার্তা। ঘরটা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল — সেই চুপটা আমি চিনি। এটা উত্তেজনার চুপ নয়, হিসাবের চুপ। কে কী পাবে, কে কোথায় যাবে, কার নামে কত বসবে — এই অঙ্কটা কেউ মুখে বলে না, শুধু ফোনের স্ক্রিন থেকে চোখ নামিয়ে নেয়।

সেই মুহূর্তে আমার মনে হয়েছিল, আমরা ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে যত কথা বলি, তার বেশিরভাগটাই ভুল জায়গায়। আমরা ফি নিয়ে কথা বলি, অথচ ঘরের ভেতরের আসল চাপটা থাকে বেতন-বিলে, চুক্তির কাঠামোয় আর অ্যামোর্টাইজেশনের খাতায়। ক্লাবের বোর্ডরুম থেকে চায়ের দোকান — দুই জায়গাতেই একই প্রশ্ন ঘোরে: এই দামটা কে ঠিক করল, আর কে তার বিল দেবে?

২০১৭ সালে ময়মনসিংহ স্টেডিয়ামে জাতীয় দলের ক্যাম্পে ১৮ দিন কাটানোর সময় প্রথম শিখেছিলাম, একটা রুমের টেম্পো বুঝতে হলে হুইসেলের আগে আর বাসের পরে কী ঘটে সেটা দেখতে হয়। তখন থেকেই আমার নোটবুকের অভ্যাস: হুইসেল আর বাসের মাঝের নীরব মিনিটগুলোই আসল তথ্য দেয়। ট্রান্সফার বাজারেও তাই — ঘোষণাটা হুইসেল, আর তার পেছনের তিন সপ্তাহের নীরবতা হলো আসল ম্যাচ।

এই লেখাটা সেই নীরব মিনিটগুলো নিয়ে। কারণ চলতি উইন্ডোতে যে গল্পগুলো সবচেয়ে জোরে বাজছে, সেগুলোর বেশিরভাগই শেষ পর্যন্ত সত্যি হবে না — আর যে গল্পগুলো কোনোদিন শিরোনাম হবে না, সেগুলোই ক্লাবের ভবিষ্যৎ ঠিক করছে।

প্রথমে পরিসরের কথাটা পরিষ্কার করা দরকার। ইউরোপীয় ট্রান্সফার বাজারে গত কয়েক বছরে একটা কাঠামোগত পরিবর্তন হয়েছে, যেটা ফি-সংখ্যার শোরগোলের নিচে চাপা পড়ে গেছে: ক্লাবগুলো এখন খেলোয়াড় কেনে কম বয়সে, বেশি বছরের চুক্তিতে, আর ফি-টাকে দীর্ঘ সময়ে ভাগ করে হিসাবের খাতায় বসায়। এর মানে হলো — আজকের বাজারে বড় ফি মানেই বড় ঝুঁকি নয়; বড় ঝুঁকি হলো সেই ফি যদি এমন খেলোয়াড়ে বসে যার বাজারমূল্য পরের দুই মৌসুমে কমে যায়, আর চুক্তির মেয়াদ তখনো পাঁচ বছর বাকি।

বাংলাদেশের বাজারটা এই বাস্তবতার একটা ছোট, বিবর্ধিত সংস্করণ। এখানে ফি সাধারণত বড় নয়, কিন্তু কাঠামোর সমস্যাটা একই — বছরের পর বছর ধরে একটা ক্লাব তার বেতন-বিল টেনে নিয়ে যায় সেই খেলোয়াড়দের দিয়ে, যাদের বিক্রির কোনো বাজারই তৈরি হয়নি। ঢাকার ক্লাবগুলোর আসল সংকট ফি নয়, সংকট হলো প্রস্থান-পথের অভাব।

এখন সংখ্যাগুলো দেখা যাক। চেলসি ২০২৩ সালের ৩১ জানুয়ারি বেনফিকা থেকে এনজো ফের্নান্দেসকে নেয় ১২১ মিলিয়ন ইউরোতে, তখন তার বয়স ২২, আর বেনফিকায় যোগ দেওয়ার ছয় মাসও হয়নি। মিখাইলো মুদ্রিক একই উইন্ডোতে শাখতার থেকে আসেন ৭০ মিলিয়ন ইউরো ফি-তে, সঙ্গে ৩০ মিলিয়ন ইউরোর শর্তসাপেক্ষ যোগ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২০২৩ সালের ৫ আগস্ট আটালান্টা থেকে রাসমুস হোলুন্ডকে নেয় ৭২ মিলিয়ন ইউরোতে, সঙ্গে ৮ মিলিয়ন ইউরোর বোনাস — সেরি আ-তে এক মৌসুম, ৯ গোল।

এই তিনটি নাম একসঙ্গে রাখলে একটা প্যাটার্ন দেখা যায়, যেটা আলাদা করে দেখলে চোখে পড়ে না: ফি-টা ঠিক হচ্ছে খেলোয়াড়ের প্রমাণিত পারফরম্যান্সের ওপর নয়, বরং তার ভবিষ্যৎ পারফরম্যান্সের সম্ভাবনার ওপর, আর সেই সম্ভাবনা যত অল্প ডেটায় তৈরি হয়, দাম তত বেশি। এটাকে আমি বলি তরুণ-প্রিমিয়াম — এবং এই প্রিমিয়ামটা অযৌক্তিক নয়, এটা একটা যুক্তিসঙ্গত প্রতিক্রিয়া, কিন্তু প্রতিক্রিয়াটা যেদিকে নিয়ে যাচ্ছে সেদিকটা বিপজ্জনক।

কেন যুক্তিসঙ্গত? কারণ বড় ক্লাবগুলোর স্কাউটিং পাইপলাইন ভেঙে গেছে। আগে একটা ক্লাব তিন-চার মৌসুম ধরে একজন খেলোয়াড়কে দেখত, তারপর সিদ্ধান্ত নিত। এখন সিদ্ধান্ত নিতে হয় আট-দশটা ম্যাচের ডেটা থেকে, কারণ প্রতিযোগী ক্লাবও একই ডেটা দেখছে এবং একই সপ্তাহে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। যখন সবাই একই তথ্য থেকে একই সময়ে সিদ্ধান্ত নেয়, তখন দাম ঠিক করে তথ্য নয়, দাম ঠিক করে আগে যাওয়ার প্রতিযোগিতা। এটাই তরুণ-প্রিমিয়ামের আসল ইঞ্জিন।

দ্বিতীয় ইঞ্জিনটা আর্থিক এবং এটা অনেক কম আলোচিত। ইউরোপে অ্যাকাউন্টিং নিয়ম অনুযায়ী ট্রান্সফার ফি চুক্তির মেয়াদের ওপর ভাগ হয়ে বছরের খরচে বসে — একে বলে অ্যামোর্টাইজেশন। এনজো ফের্নান্দেসের ১২১ মিলিয়ন ইউরো যদি আট বছর ছয় মাসের চুক্তিতে ভাগ হয়, তাহলে বছরে খরচটা দাঁড়ায় প্রায় ১৪ মিলিয়ন ইউরো। এখন ধরুন চুক্তিটা পাঁচ বছরের হতো — তাহলে বছরে ২৪ মিলিয়ন। অর্থাৎ দীর্ঘ চুক্তি ক্লাবের জন্য ফি-টা সস্তা করে না, ফি-টাকে কম সময়ে বেশি করে দেখায় — এবং এই অ্যাকাউন্টিং সুবিধাটাই দীর্ঘ চুক্তির আসল কারণ।

এই জায়গাটাই বাইরের পাঠকের সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝি। আমরা ভাবি, ক্লাব দীর্ঘ চুক্তি দেয় খেলোয়াড় ধরে রাখতে। আসলে ক্লাব দীর্ঘ চুক্তি দেয় নিজের ব্যালান্স শিট বাঁচাতে। আর সেই একই কাঠামো থেকেই জন্ম নেয় পরের সমস্যা: যদি খেলোয়াড় ব্যর্থ হয়, তবু তার বেতন আর অ্যামোর্টাইজড খরচ পাঁচ-ছয় বছর ধরে বইতে হয়। ফি-টা তখন অতীত, কিন্তু খরচটা তখনো বর্তমান।

আমার নোটবুকে একটা অভ্যাস আছে — আমি ফি লিখি না, লিখি চুক্তির মেয়াদ আর বয়স। কারণ এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে রাখলে ঝুঁকিটা নিজেই কথা বলে। ১৯ বছর বয়সে ছয় বছরের চুক্তি আর ২৯ বছর বয়সে তিন বছরের চুক্তি — ফি একই হলেও ঝুঁকি এক নয়। প্রথমটায় আপনি সম্ভাবনা কিনছেন, দ্বিতীয়টায় আপনি নিশ্চিত পারফরম্যান্স কিনছেন। বাজার এখন প্রথমটাকে অতিরিক্ত দাম দিচ্ছে, আর দ্বিতীয়টাকে অবমূল্যায়ন করছে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তিটা। ৫০টি শীর্ষ-স্তরের ম্যাচও না খেলা একটা ছেলের জন্য ১০০ মিলিয়ন ইউরো দেওয়া আর নগদ লটারি কেনার মধ্যে তফাতটা খুব পাতলা — পার্থক্য শুধু এই যে লটারির টিকিট কেউ টেলিভিশনে দেখে না। এই দামটা ক্লাব দিচ্ছে না, দিচ্ছে সেই সমর্থক, যিনি পরের ছয় বছরের টিকিটের দাম আর সদস্য ফি-তে সেই অঙ্কটা শোধ করবেন। আর দিচ্ছে সেই একাডেমির ছেলেটা, যার জায়গাটা এখন বন্ধ।

বাংলাদেশে এই কাঠামোটা আরও নির্মমভাবে কাজ করে, কারণ এখানে সংশোধনের কোনো যন্ত্র নেই। ইউরোপে একটা বড় ভুল কেনা খেলোয়াড়কে পরের উইন্ডোতে ঋণে পাঠিয়ে বা লস মেনে বিক্রি করে ক্লাবটা দ্রুত বেরিয়ে আসতে পারে। আমাদের এখানে সেই প্রস্থান-পথ নেই। ফলে একটা ভুল সিদ্ধান্ত পাঁচ বছর ধরে একটা ক্লাবের পুরো বাজেট নিয়ন্ত্রণ করে — একাডেমির কোচের বেতন থেকে শুরু করে মাঠের ঘাস পর্যন্ত।

২০২০ সালে বাশুন্ধরা কিংসের ঢাকার ডরমিটরিতে ৪৭ দিন কাটানোর সময় এই জিনিসটা আমি প্রথম হাতেনাতে দেখি। সেবার প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ, পিচ ফাঁকা, গোলকeeper আনিসুর রহমান জিকো একা দেয়ালের বিপক্ষে সপ্তাহে ২০০ শট আটকাতেন। তখন ক্লাবের আলোচনা ফি নিয়ে ছিল না — আলোচনা ছিল বেতন নিয়ে, কে থাকবে কে যাবে, কার চুক্তি কখন শেষ। ওই ৪৭ দিনে আমি বুঝেছিলাম, একটা ক্লাবের আসল ট্রান্সফার সমস্যা কখনো ফি-এর ঘরে থাকে না, থাকে বেতন-বিলের ঘরে। আর বেতন-বিলের ঘরটা কখনো খোলে না সংবাদ সম্মেলনে।

ক্যাপ্টেন জামাল ভূঁইয়া (৬ নম্বর) ওই সময়ে প্র্যাকটিস ম্যাচে ৯১ শতাংশ পাস সম্পন্ন করেছিলেন — সংখ্যাটা আমার কাছে ছিল, কিন্তু গল্পটা ছিল অন্য জায়গায়। গল্পটা ছিল এই যে, একজন খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য ঠিক করে তার পাস-নির্ভুলতা নয়, ঠিক করে তার চুক্তির বাকি মেয়াদ কত, আর ক্লাবের বেতন-বিলে তার জায়গা কতটা নিশ্চিত। এই দুটো জিনিস একসঙ্গে না পড়লে ট্রান্সফার বাজার বোঝা যায় না।

এখন দ্বিতীয় স্তরটায় আসি, যেটা নিয়ে সবচেয়ে কম কথা হয় এবং যেটা নিয়ে আমার সবচেয়ে বেশি উদ্বেগ।

ট্রান্সফার বাজারের পাশে আরেকটা বাজার বড় হচ্ছে — লাইভ স্পোর্টস ডেটার বাজার। ক্লাব আর লিগগুলো তাদের ম্যাচের রিয়েল-টাইম ডেটা বিক্রি করে ডেটা কোম্পানিগুলোকে, আর সেই কোম্পানিগুলো সেটা সরবরাহ করে বেটিং অপারেটরদের। ২০২০ সালে প্রিমিয়ার লিগ জিনিয়াস স্পোর্টসের সঙ্গে অফিসিয়াল ডেটা পার্টনারশিপ ঘোষণা করে, এবং এর আগে-পরে লা লিগা, সিরি আ আর বিভিন্ন লিগের সঙ্গে একই ধরনের চুক্তি হয়েছে।

এই কাঠামোটা কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ এখানে লিগ একটা পণ্য বিক্রি করছে যার মূল্য নির্ভর করে ম্যাচের অনিশ্চয়তার ওপর, আর সেই অনিশ্চয়তাটা যত বেশি, বেটিং বাজারে সেই ম্যাচের ভলিউম তত বেশি। অর্থাৎ লাইভ ডেটা ব্যবসায়িকভাবে সেই অনিশ্চয়তা থেকে আয় করে, যা থেকে খেলাটা নিজেকে রক্ষা করতে চায়। আমি এই ব্যবসাটাকে নৈতিকভাবে সমস্যাযুক্ত মনে করি, এবং আমার আপত্তিটা খেলার পবিত্রতা নিয়ে নয় — আপত্তিটা ওই তরুণ খেলোয়াড়টাকে নিয়ে, যার একটা ভুল পাস সেকেন্ডের মধ্যে একটা বাজারে ঢুকে যায় এবং কোনোদিন তাকে জানানো হয় না।

আর একটা সংযোগ আছে, যেটা খুব কম মানুষ টানে। যে ক্লাবগুলো সবচেয়ে বেশি তরুণ-প্রিমিয়াম দিচ্ছে, তাদের অনেকেরই আয়ের একটা বড় অংশ আসে এই ডেটা আর সম্প্রচার চুক্তি থেকে। অর্থাৎ তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর বাজি ধরার সামর্থ্যটা ক্লাব পাচ্ছে ঠিক সেই বাজার থেকে, যেটা খেলাটার অনিশ্চয়তা বিক্রি করে। চক্রটা বন্ধ। আর এই চক্রের কেন্দ্রে বসে আছে একটা ২০ বছরের ছেলে, যে জানে না তার নামটা কোথায় কোথায় লিস্টেড।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে বাইরের সাধারণ পাঠ পাঠটা ভুল।

সবাই বলছে ক্লাবগুলো পাগল হয়ে গেছে, টাকা ছুড়ে ফেলছে, বাজার ফুলে ফেঁপে উঠেছে। আমার নোটবুক বলছে উল্টোটা। ক্লাবগুলো মোটেই পাগল নয় — তারা খুব ঠান্ডা মাথায় একটা অপশন কিনছে, আর অপশনের দাম সবসময়ই তার প্রত্যাশিত ভবিষ্যৎ মূল্যের চেয়ে বেশি হয়। ভুলটা ফি-তে নয়। ভুলটা হলো এই যে, ক্লাবগুলো সেই অপশনটা কেনার সময় তার বিক্রয়-মূল্য নিয়ে একটা নীরব ধারণা পোষণ করে — ধারণাটা হলো, ব্যর্থ হলেও এই ছেলেটাকে পরে লাভে বিক্রি করা যাবে।

এই ধারণাটাই ভুল, এবং এখানেই আসল বুদবুদটা আছে। কারণ যে খেলোয়াড়কে ১০০ মিলিয়ন দিয়ে কেনা হলো, তাকে পরে বিক্রি করতে হলে ক্রেতাকে খুঁজতে হবে সেই ছোট সংখ্যক ক্লাবগুলোর মধ্যে, যারা ১০০ মিলিয়নের কাছাকাছি দিতে পারে। সেই ক্লাবের সংখ্যা বাড়ছে না, কমছে। ফলে ব্যর্থ খেলোয়াড়ের রিসেল ভ্যালু শূন্যের দিকে যায়, আর তার বেতন-বিলটা থেকে যায়। যেটা ফুলে উঠছে সেটা ফি নয়, ফুলে উঠছে সেই ধারণাটা যে ব্যর্থতা থেকে বেরোনোর একটা দরজা সবসময় খোলা থাকবে।

দ্বিতীয় ভুলটা আমাদের নিজেদের বাজারে। আমরা মনে করি, আমাদের সমস্যা টাকা — টাকা নেই বলে আমরা বড় কিছু করতে পারি না। কিন্তু ৪৭ দিনের সেই ডরমিটরিতে আমি যা দেখেছি, তা হলো সমস্যা টাকা নয়, সমস্যা সিদ্ধান্তের গতি। একটা ক্লাব সিদ্ধান্ত নিতে ছয় মাস নেয়, আর বাজার বদলে যায় ছয় সপ্তাহে। ফলে যখন সিদ্ধান্ত আসে, তখন সেই খেলোয়াড় আর নেই, অথবা তার দাম দ্বিগুণ। এই দেরিটাই আমাদের বাজারের সবচেয়ে বড় খরচ — এবং এই খরচটা কোনো হিসাবের খাতায় বসে না, তাই কেউ এটা নিয়ে কথা বলে না।

আর একটা জিনিস, যেটা নিয়ে আমি সরাসরি দ্বিমত পোষণ করি: আমরা এখনো মনে করি, আমাদের সেরা খেলোয়াড়রা দেশে থেকে গেলেই জাতীয় স্বার্থ রক্ষা হয়। আমার নোটবুক অন্য কথা বলে। ক্লাব যদি একটা তরুণকে বিদেশি লিগে বিক্রি করতে পারে — সেল-অন ক্লজ আর একটা সঠিক বেতন-কাঠামো ধরে — তাহলে সেই টাকা ফিরে আসে একাডেমিতে, ফিরে আসে কোচের বেতনে, ফিরে আসে মাঠের ঘাসে। প্রস্থান-পথ তৈরি করা মানে খেলোয়াড় হারানো নয়, প্রস্থান-পথ তৈরি করা মানে একটা বাজার তৈরি করা। আর বাজার ছাড়া কোনো দাম থাকে না — সেটা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেও সত্যি, ক্লাবের ক্ষেত্রেও।

যেটা আমি এই উইন্ডোতে দেখতে চাই, সেটা কোনো বড় নাম নয়। আমি দেখতে চাই, প্রথম কোন ক্লাবটা তার বেতন-বিল আর অ্যামোর্টাইজেশনের সংখ্যা প্রকাশ্যে আনবে — শুধু ফি নয়, বছরের খরচটা। যেদিন এটা ঘটবে, সেদিন থেকে আমাদের বাজারের আলোচনা বদলে যাবে। আর আমি দেখতে চাই, প্রথম কোন বাংলাদেশি ক্লাব একটা তরুণকে বিদেশে পাঠাবে সেল-অন ক্লজ ধরে রেখে, আর সেই টাকা একাডেমিতে ফেরাবে।

কারণ শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা টাকার নয়। প্রশ্নটা হলো — আমরা কি একটা খেলোয়াড়কে সম্পদ হিসেবে দেখছি, নাকি একটা চুক্তিকে? একটা লকার রুমের হৃদস্পন্দন শুনতে হলে আপনাকে সেটা না বদলেই শুনতে হয়। বাজারও তাই। আপনি বাজার বদলাতে পারবেন না, কিন্তু আপনি বাজারের টেম্পো পড়তে পারেন — যদি ফি-সংখ্যার শোরগোল বন্ধ করে হুইসেল আর বাসের মাঝের ওই নীরব মিনিটগুলোতে কান দেন।

পরের উইন্ডোতে একটা জিনিস খেয়াল করুন: প্রথম যে ক্লাবটা তার রিসেল-ধারণাটা প্রকাশ্যে স্বীকার করবে, সে-ই প্রথম ক্লাব যে বাজার থেকে বেরিয়ে আসছে। বাকিরা তখনো ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে।