এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: পাকিস্তানের পদকহীন ফেরা আর সেমিফাইনালের আসল অঙ্ক

চৌত্রিশতম মিনিটে ইরানের শেষ ট্যাকলটা যখন পড়ল, করাচির ওই ছোট ঘরে কেউ কারও দিকে তাকাল না। পাটিতে বসা এক ভদ্রলোক চায়ের কাচ নামিয়ে রাখলেন, পকেট থেকে ফোন বের করে রেইড পরিসংখ্যান দেখতে লাগলেন — যেটুকু তিনি আগেই জানতেন। দেয়ালে প্রজেক্টারে স্কোরবোর্ড তখন ৪৭-২৬। দুই মিনিট পর শেষ হুইসেল, ৫১-৩০। ঘরে উনিশ জন মানুষ, কেউ হাততালি দিল না, কেউ গালিও দিল না। শুধু একটা লম্বা নিঃশ্বাস, আর স্ক্রিন বন্ধ করার আগে পেছন থেকে কারও বলা এক লাইন — 'এবার ঘরে ফেরার টিকিট কাট।'

আমি বলি, এই বিটের শুরুটা কোথায় — একটা খালি টেরেসে, নিস্তব্ধতায়। ২০১৭ সাল, লাগোস। এনপিএফএলের দ্বাদশ ম্যাচডের একটা সন্ধ্যায় এজ-গ্রেড স্টেডিয়ামে দর্শক মোটে আড়াই হাজার, অথচ একই শহরের ভিউয়িং সেন্টারগুলোতে ইউরোপীয় লিগের পতাকা উড়ছে। তিন মাস, সাতচল্লিশজন সমর্থকের মুখোমুখি হয়ে আমি সেদিন একটা জিনিস শিখেছিলাম — স্কোরবোর্ডের আগে গ্যালারি সত্যিটা বলে দেয়। ন'বছর পরে, রাতের পর রাত কাবাডি কভার করতে গিয়ে দেখছি একই সূত্র কাজ করছে; শুধু জায়গাটা বদলেছে। এখন গ্যালারির পরিবর্তে টেবিল, আর টেরেসের পরিবর্তে একটা ঘর যেখানে স্ট্রিম চার সেকেন্ড পিছিয়ে থাকে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির গ্রুপ পর্ব শেষ। Khel Now-এর কাবাডি ডেস্কের রিপোর্ট অনুযায়ী, চারটি দল পদক নিশ্চিত করেছে — ভারত, ইরান, থাইল্যান্ড এবং চীনা তাইপেই। স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর। শেষ দিনের পাঁচটি ম্যাচ টেবিলটা একেবারে সাদা করে দিয়েছে: ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭, জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫, ভারত চীনা তাইপেইকে ৩৭-২১, নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০।

গ্রুপ এ-তে ভারত চার ম্যাচের চারটিতেই জিতে শীর্ষে। দ্বিতীয় স্থানে চীনা তাইপেই — টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে কাবাডির পদক তাদের হাতে। চার ম্যাচের দুটিতে জিতেছে তারা। বাংলাদেশ তৃতীয়, তাদেরও দুটি জয়, কিন্তু স্কোর ডিফারেন্সে সেমিফাইনালের টিকিট হাতছাড়া। জাপান চতুর্থ, তাদেরও দুটি জয়; আয়োজকরা টুর্নামেন্টজুড়ে যে ব্র্যান্ডের কাবাডি খেলেছে, সেটা ভবিষ্যতের সংকেত। তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচের চারটিতেই হার।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিতেই জয়ী। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড — এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক। চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে তারা। তৃতীয় স্থানে পাকিস্তান, বাদ পড়েছে; এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এই প্রথম তারা কাবাডিতে পদক না নিয়েই ফিরছে। নেপাল চতুর্থ, চার ম্যাচে একটি জয়, সেটাও লিগ পর্বের শেষ দিনে। মালয়েশিয়া তলানিতে, পুরো টুর্নামেন্টে একটিও জয় নেই।

যে টেবিলটা তাকিয়ে পড়তে হয়

গ্রুপ পর্বের চূড়ান্ত দাঁড়িপাল্লাটা এমনভাবে সাজানো যাক, যেখানে জয়-হারের থেকেও বেশি কথা বলে মার্জিন। গ্রুপ এ-তে ভারতের চার জয়ের বিপরীতে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাদের গড় ব্যবধান আটাশ পয়েন্টের ঘরে। গ্রুপ বি-তে ইরানের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা আরও নিষ্ঠুর — থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৮৩-২৭ মানে চল্লিশ মিনিটে ছাপ্পান্ন পয়েন্টের ব্যবধান। অথচ ঠিক এই ম্যাচটাই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া ফলাফল। থাইল্যান্ড এই হার সত্ত্বেও গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে, কারণ তাদের তিনটি জয় ছিল। ইরানের ৮৩ পয়েন্ট থাইল্যান্ডের কিছুই কেড়ে নেয়নি — কিন্তু সেটা আমাদের বলে দেয়, ইরান ওই রাতে ম্যাচ জেতার জন্য খেলছিল না, খেলছিল একটা বয়ান তৈরি করার জন্য।

স্কোর ডিফারেন্স এখন একটা কৌশল, নিছক টাইব্রেকার নয়। আধুনিক গ্রুপ-স্টেজ কাবাডিতে জয়ের সংজ্ঞাটাই বদলে গেছে — একটা জয় মানে জয় যোগ একটা ব্যবধান। যেদিন কোচরা টেবিল হাতে মাঠে নামেন, সেদিন শেষ পাঁচ মিনিটে টাইম-কিলিং বলে কিছু থাকে না; বরং থাকে সর্বোচ্চ আক্রমণাত্মক রেইড, দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ডু-অর-ডাই না হয়ে রেগুলার রেইড চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত, এবং ডিফেন্সে অক্ষম দলগুলোকে 'অল আউট' করার সচেতন তাড়া।

এখানেই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্যটা লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশ চার ম্যাচে দুটি জিতে, একই সঙ্গে চীনা তাইপেইও চার ম্যাচে দুটি জিতেছে। দুটি দলের পয়েন্ট সমান, অথচ একটি দল সেমিফাইনালে খেলবে আর ২৬ সেপ্টেম্বর টেলিভিশনে বসে থাকবে। পার্থক্যটা ওই কয়েকটা রেইড, যেগুলো বাংলাদেশ লিড নেওয়ার পরেও চালায়নি। আমি বলছি না যে বাংলাদেশ প্ল্যান করে কম খেলেছে; বলছি, গ্রুপ পর্বের আগের সন্ধ্যাগুলোতে কেউ ওদের এই হিসেবটা বোঝায়নি।

যেখানে হেরেও কোয়ালিফাই করা যায়

ভারতের বিরুদ্ধে চীনা তাইপেই ৩৭-২১ হেরেছে। ষোলো পয়েন্টের হার। অন্য যেকোনো দিনে এই হার একটা ব্যর্থতা; এখানে সেটাই সেমিফাইনালের টিকিট। কারণ গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে তাদের সামনে দুটো কাজ ছিল — ম্যাচ হারা নয়, ম্যাচ পড়া। কত দ্রুত পয়েন্ট হারানো যায়, কতক্ষণ রেইড আটকে রাখা যায়, কখন ট্যাকল করে বাইরে যাওয়া দরকার — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দিয়েই তারা ষোলোয় থেমেছে। দুবার পরপর এশিয়ান গেমসে পদক মানে এটা কোনো পতাকা-ভাগ্যের ঘটনা নয়; এটা একটা সিস্টেম, এবং ওই সিস্টেমের মূল ধাতু হল ধৈর্য। চীনা তাইপেই 'লো-স্লো' কাবাডি খেলে। প্রথম দশ মিনিটে তারা আপনাকে হত্যা করবে না, তারা আপনার ভুল জমা করবে।

আমার তেরো বছরের কাবাডি দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, গ্রুপ পর্বে যারা কম ব্যবধানে হারে, নকআউটের প্রথম দশ মিনিটে তারা সবচেয়ে বিপজ্জনক হয় — কারণ তাদের দলের ধৈর্য ইতিমধ্যেই পরীক্ষিত। ২০১৮ সালের আগেই আমরা এই ধরনের শক রেজাল্ট দেখেছি, যেখানে রেইড-নির্ভর দল একটা স্লো ডিফেন্সের দেয়ালে গুঁড়িয়ে যায়।

পাকিস্তানের ঘর ভেঙেছে কোথায়

লাগোসের একটি ভিউয়িং সেন্টার থেকে রাশিয়া কখনও দূরে ছিল না; সে-ই ঘরেই ছিল। একইভাবে সেদিন করাচির ঘরে ইরান খুব দূরে ছিল না — সে ওই স্ক্রিনেই ছিল, আর তার সঙ্গে ছিল একটা প্রশ্ন, যেটা এই শহরে সময়ের চেয়ে পুরনো। পাকিস্তান কেন এশিয়ান গেমসে প্রথমবার কাবাডিতে একটিও মেডেল নিতে পারল না?

উত্তরটা জাতীয় দলের ভেতরে নেই, আছে জাতীয় দলের বাইরে। পাকিস্তানি কাবাডি বিভাগীয় ও জেলা পর্যায়ে একটা নিজস্ব চেন আছে, কিন্তু তার কোনো সম্প্রচার নেই, কোনো ফিক্সচার লিস্ট নেই যেটা মৌসুমজুড়ে দর্শক মাথায় রাখে, কোনো নিয়মিত স্কাউটিং কেলেন্ডার নেই। ফেডারেশন নজর রাখে দিল্লি, হায়দ্রাবাদ, দুবাই — কারণ সেশন আয়োজিত হয় সেখানে, পুরস্কারের টাকাটা সেখানে এবং সেটাই এই সংস্কৃতির অর্থনীতি। কারণ এখানে সেশন আয়োজিত হয় সেখানে।

তাহলে জাতীয় দল কীভাবে রূপান্তরিত হবে? একটা দলে অভিজ্ঞ রেইডারদের সঙ্গে একদল অল্পবয়সী থাকা দরকার — যাদের ৫০-৬০ ম্যাচের অভিজ্ঞতা আছে এবং যারা টানে। দুই, ডিফেন্সে জড়ো থাকা এবং কোভার-কভারিংয়ে একই ভাষায় কথা বলা। তিন, এই দলের জন্য অন্তত ৩-৪ জন খেলোয়াড় ধারাবাহিকভাবে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে। পাকিস্তানের ২০২৬ মডেল এই তিনটির একটিতেও দাঁড়ায়নি।

যেসব কিছু ফাইনালের ছায়া

সেমিফাইনালের লাইনআপ টেবিল বলছে: ভারত বনাম থাইল্যান্ড, ইরান বনাম চীনা তাইপেই। PUBLIC ন্যারেটিভ এমন: ফাইনালে ২৬ সেপ্টেম্বর ভারত বনাম ইরান। কিন্তু আমার পাঠ ভিন্ন।

প্রথমত, ইরানের ৮৩ পয়েন্টের আত্মবিশ্বাসটা কিছুটা নকল। কারণ থাইল্যান্ড ওই ম্যাচের আগেই কার্যত কোয়ালিফাই করে ফেলেছিল। কাফেলার সেরা রেইডারদের বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল coach ওঁরা। সেমিফাইনালে ৪০ মিনিট শুরু থেকে থাইল্যান্ড যদি ফ্রেশ থাকে, ইরানকে রেগুলার রেইড বদলে স্লো ডিফেন্সে কাটাতে হবে। থাইল্যান্ডের তিনটি জয় এসেছে তিনটি ভিন্ন মোডে।

আর ভারত-থাইল্যান্ড ম্যাচটির বিষয়ে: গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ভারত চীনা তাইপেইয়ের বিরুদ্ধে মাত্র ৩৭ পয়েন্ট করেছে। ভারতের জন্য ৩৭ অতি কম। চার ম্যাচের চারটিতেই লিডের মাপে মাঠে কতজন থাকে সেটা ঠিক করছিলেন।

মধুর নিষ্ঠুর অঙ্ক

বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে একটা বড় পার্থক্য আছে। বাংলাদেশ জিতেছে দুটি ম্যাচ, সেমিফাইনালে যায়নি ডিফারেন্সে, এই কষ্টটা মেনে নেওয়া যায়। পাকিস্তান একটা ম্যাচও জেতেনি গ্রুপে, যদিও শেষ দুই ম্যাচে রেইডে নিজেদের সমস্যা সামনে এসেছে। লকডাউন খেলাগুলো কেড়ে নিয়েছিল, তাই আমি রিপোর্ট করেছি খেলাগুলোর মধ্যস্থ নিস্তব্ধতা।

এবারই প্রথম হয়ে গেল, পাকিস্তান কাবাডি ফেডারেশনের কমিটিগুলোর প্রসঙ্গে একটা যুগ বদলের আলোচনা শুরু হয়েছে। তিনটি নাম ঘুরছে।

পিছিয়ে পড়া দুই দলের আলাদা গল্প

গ্রুপ পর্বের দুটি দল কোন ম্যাচ জিততে পারেনি — দক্ষিণ কোরিয়া ও মালয়েশিয়া। দুটোর গল্প এক নয়। দক্ষিণ কোরিয়া কাবাডির একদা কাঠামোগত শক্তি ছিল; ওদের ঘরোয়া সার্কিট, স্কুল-বিশ্ববিদ্যালয় পাইপলাইন তখন সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। কিন্তু এই এশিয়ান গেমসে তাদের রেইডিং রেট ছিল সবচেয়ে দুর্বল। চার ম্যাচে চার হার মানে শুধু পারফরম্যান্স নয়, একটা প্রজন্মের ব্যবধান। মালয়েশিয়ার ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও গভীর — কোনো নিজস্ব লিগ নেই, টুর্নামেন্ট স্কোয়াড ভরে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় নেওয়ার পথও এশিয়ায় এখনও খোলা।

নেপালের ৭৩-৫২ জয়টা এই গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে বেশি অবহেলিত ফলাফল। প্রথম জয়টা আসে শেষ দিনে, তাও মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে সাতাত্তর মিনিটের খেলায়। নেপালের কাবাডি সংস্কৃতি পাহাড়ি অঞ্চলে শিকড়, কিন্তু সুবিধা পায় না।

জাপান: আয়োজক হওয়ার আসল সুবিধা

আগামী দুই বছর কাবাডির ভূগোল বদলাতে পারে জাপানের এই পারফরম্যান্স। আয়োজক হিসেবে তারা চার ম্যাচের দুটিতে জিতেছে, আর শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ উড়িয়ে দিয়েছে। ৬২ পয়েন্ট একটা পরিপূর্ণ আক্রমণ, এবং কোরিয়ার ৩৫ পয়েন্ট মানে জাপানের রেইডিং শেষ হয়নি।

জাপান কাবাডিকে উন্নয়নের পথ হিসেবে নিয়েছে, জনপ্রিয়তার পথ হিসেবে নয়। টোকিওর কোম্পানি লিগ, বিশ্ববিদ্যালয় দল, একটা স্পষ্ট দ্বিতীয় স্তর।

সেমিফাইনালের তিনটি প্রশ্ন

প্রশ্ন এক, ভারত কি ম্যাচের গতি আগের দিনের মতো নিয়ন্ত্রণে রাখবে, নাকি থাইল্যান্ডকে প্রথম ১০ মিনিটেই চাপে ফেলে ধীরে খেলবে? গ্রুপ পর্বে ভারতের নিজেদের চেয়ে প্রতিপক্ষকে বোঝার প্রবণতা বেশি ছিল।

প্রশ্ন দুই, চীনা তাইপের ডিফেন্স কি ইরানের রেইডিংকে প্রথম থেকেই পিছিয়ে ফেলতে পারবে? ইরান সেমিফাইনালে ফেভারিট, কিন্তু এশিয়ান গেমসের নকআউটে স্লো ডিফেন্স কখনও কখনও বড় দলকে নার্ভাস করে।

প্রশ্ন তিন, টেবিলের ওপর আর কতটা বিশ্বাস করা যায়? গ্রুপ পর্বের প্রথম তিন দিনের পরিসংখ্যান বলছে, এই টুর্নামেন্টে জয়ের ব্যবধান অনেকাংশে নির্ধারিত হয়েছে ঠিক কতটা দল 'অতিরিক্ত' রেইড করেছে তার ওপর। সেই হিসাবটা প্লেটোতে টিকে না।

সংকেত, যা কেবল টেবিল বলে না

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে পরিকল্পনার ছদ্মবেশে মানুষদের গল্প, আর এই গ্রুপ পর্বের পর প্রতিটি সংখ্যার পেছনে একটা করে মানুষ আছে। পাকিস্তানের ওই উনিশ জনের ঘরে বসা ভদ্রলোক, যিনি শেষে টিকিট কেটেছিলেন। বাংলাদেশের দুই জয়, যার মধ্যে একটাও যথেষ্ট বড় ছিল না।

ফাইনাল ২৬ সেপ্টেম্বর। এই টুর্নামেন্ট থেকে আমরা যা পেতে যাচ্ছি তা হল একটি সতর্কবার্তা: কাবাডির গ্রুপ পর্ব আর ম্যাচের হিসাব নয়, টাইব্রেকারের হিসাব। যারা সেটা আগে বোঝে, তারাই পদক নিয়ে ফেরে।

আমি জানি ফাইনালের দিন পুরো উপমহাদেশের ভিউয়িং রুমগুলোয় ঠিক কতটা গোলমাল হবে। জানি, একটা দেশের কাছে সেটা গর্ব আর আরেকটা দেশের কাছে আফসোস। প্রশ্নটা এখন বাকি: এশিয়ান গেমসের এই টেবিল আমাদের যে শিক্ষা দিয়ে গেল — তারপরের চক্রে সেই শিক্ষা কারও মাথায় থাকবে, নাকি আবার অঙ্কটা আমরা ভুলে যাব?