শামি কি ফিরবেন? নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে ভারতের পেস-ধাঁধার আসল হিসাব

মার্চ ২০২৫, দুবাই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে শেষবার মোহাম্মদ শামিকে ভারতের একদিনের দলে দেখা গিয়েছিল। তারপর কেটে গেছে প্রায় দেড় বছর। এর মধ্যে ভারত একটি ওয়ানডে চক্র শেষ করেছে, নতুন পেসার তুলেছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে — তবু শামির নাম দলীয় পরিকল্পনায় ফেরেনি। এখন নিউজিল্যান্ড সফরের ঠিক আগে কিছু অযাচাই করা রিপোর্টে তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা উড়ছে।

আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেটি দুবার দেখেছি — বিশেষ করে ভারতের ইনিংসের শেষ দশ ওভার, আর তারপর অতিথিদের তাড়া। ভারত ৩৫২ রান তোলার পরও ম্যাচ হেরেছে; ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেই লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছে। স্কোরবোর্ড বলছে এটি একটি ব্যাটিং-দিনের গল্প, টেপ বলছে এটি ডেথ-ওভার স্ট্রাকচারের গল্প। শেষ আট ওভারে কোন বোলার কোন কোণ থেকে বল করলেন, ফিল্ডার কোথায় দাঁড়ালেন, ওয়াইড-ইয়র্কার ফেল করার পর পরিকল্পনা কী ছিল — এই প্রশ্নগুলোর উত্তরেই শামি প্রসঙ্গ ঢোকে। এবং এখানেই আমি মনে করি সবাই ভুল প্রশ্ন করছে।

ভারতের ওয়ানডে দল এখন দুটি সময়রেখায় চলছে। একদিকে ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, অন্যদিকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর তৈরি হওয়া শূন্যস্থান। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে জসপ্রিত বুমরাহ ও অর্শদীপ সিং ছিলেন না। ফলে হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রর — এই ত্রয়ী সুযোগ পেয়েছেন, আর মোহাম্মদ সিরাজ প্রাপ্য থাকলে অন্যতম বিকল্প। এই পরিস্থিতিতে শামির নাম ওঠা মানে একদিকে অভিজ্ঞতার অভাবের স্বীকারোক্তি, অন্যদিকে নির্বাচকদের মধ্যে অস্থিরতার লক্ষণ। নিউজিল্যান্ড সফরে তিনটি ওয়ানডে, ৪ নভেম্বর থেকে ১৫ নভেম্বর ২০২৬-এর মধ্যে। বিসিসিআই টি-টোয়েন্টি দল ইতিমধ্যেই ঘোষণা করেছে, ওয়ানডে দলের ঘোষণা বাকি। অর্থাৎ পরীক্ষার খাতা এখনো খোলা।

শামির ওয়ানডে রেকর্ড আসলে কী বলছে? ২০২৩ বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট — টুর্নামেন্টে ভারতের সর্বোচ্চ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ৭/৫৭, যা বিশ্বকাপের নকআউট ইতিহাসে অন্যতম সেরা স্পেল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে তাঁর শেষ ওয়ানডে, অর্থাৎ বড় মঞ্চ তাঁর অপরিচিত নয়। সংখ্যাগুলো বলছে শামি নকআউট ম্যাচের বোলার — অভিজ্ঞতার চেয়েও বড় পরিচয় সেটাই। নতুন বলে সুইং, মাঝের ওভারে ক্রস-সিম, আর ডেথে স্লোয়ার-কাটার — এই তিনটি অস্ত্র ভারতের বর্তমান পেস ইউনিটে তুলনামূলক কম।

এখানেই জার্মানি টেপের পাঠ কাজে লাগে। ২০১৮ সালে আমি ভিলেন খুঁজতে গিয়ে একটি সিস্টেম পেয়েছিলাম। এখানেও তাই। তৃতীয় ওয়ানডেতে ৩৫২ রান ওঠার পিছনে একজন পেসারের অনুপস্থিতির চেয়ে ডেথ-ওভারের পরিকল্পনার অনুপস্থিতিই বড় কারণ। কে ৪৬তম ওভারে বল করবেন, কোন ফিল্ড সেটিং থাকবে, ওয়াইড-ইয়র্কার ব্যর্থ হলে বিকল্প কী — এসব আগে থেকে ঠিক না থাকলে যে-ই বল করুন, রান উঠবে। শামিকে ফিরিয়ে আনা যদি শুধু একটি নাম যোগ করা হয়, সমস্যার সমাধান হবে না। আসল ফাঁকটা বোলিং-স্ট্রাকচারে, একজন বোলারের নামে নয়।

২০২১ সালে ইউরো ফাইনাল দেখে আমি ইতালির পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টার-প্রেস নিয়ে লিখেছিলাম, আর সেই একই সপ্তাহে ভারতের হকি ব্রোঞ্জ নিয়ে পেনাল্টি-কর্নার অডিট। শিক্ষাটা একটাই ছিল: ট্রফি জেতে স্ট্রাকচার, তারকা সেটাকে সাজায়। ক্রিকেটে ডেথ-ওভারেও ব্যাপারটা একই। শামি সেই স্ট্রাকচারের একটি অংশ হতে পারেন, কিন্তু তিনি নিজে স্ট্রাকচার নন।

তবু একটি বাস্তব দিক আছে — অভিজ্ঞতার মূল্য। আইসিসি টুর্নামেন্টের নকআউটে তরুণ পেসাররা চাপে ভেঙেছে, এই দৃশ্য নতুন নয়। ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের পেস আক্রমণ প্রত্যাশিত নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারেনি। সেখানে ৩৫ বছরের এক বোলারের শান্ত মাথা দলের জন্য বাফার হতে পারে। হনুমা বিহারী ঠিক এই যুক্তিতেই শামি ও ভুবনেশ্বর কুমারের পক্ষে কথা বলেছেন — বিশ্বকাপের আগে অভিজ্ঞ ব্যাকআপ তৈরি রাখা দরকার। এই যুক্তি ফেলে দেওয়ার মতো নয়।

ভুবনেশ্বর কুমারের নামও একই আলোচনায় উঠেছে। তিনি নিউ-বল সুইংয়ে দক্ষ, কিন্তু শেষ কয়েক বছরে বুমরাহ-সিরাজ-শামির ত্রয়ীর সামনে তাঁর জায়গা হয়নি। দুজন অভিজ্ঞ পেসার একসাথে ফেরানো মানে পেস ইউনিটের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি — ডেথ-ওভারে গতি কমে যাওয়া, ফিল্ডে ধীরতা। নির্বাচকদের প্রশ্ন হওয়া উচিত: অভিজ্ঞতা চাই কতটা, আর তার দাম কতটা দিতে রাজি ভারত?

নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুধু শামির পরীক্ষা নয়, গোটা পেস-ক্রমের পরীক্ষা। বুমরাহ ফিরলে শীর্ষে তিনি, তারপর সিরাজ ও অর্শদীপ; এরপর হর্ষিত, প্রসিদ্ধ, গুরনূর। এই ক্রমে শামি কোথায় বসবেন, সেই উত্তর নির্বাচকদের দিতে হবে। তিন ম্যাচে কয়েকটি পেস স্লট ভাগ করা মানে প্রত্যেকের সুযোগ সীমিত, তাই একটি ভুল সিদ্ধান্ত পুরো পরিকল্পনা এলোমেলো করে দিতে পারে।

এবার সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের যুক্তি ভাঙার চেষ্টা করি। ধরুন শামি ফিরলেন — ২০২৭ বিশ্বকাপের সময় তাঁর বয়স হবে ৩৭ ছুঁইছুঁই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে প্রতিযোগিতামূলক ওয়ানডে বোলিং প্রায় নেই। হাঁটু ও গোড়ালির পুরনো চোটের ইতিহাস আছে। ফিটনেস যাচাই ছাড়া তাঁকে টুর্নামেন্ট পরিকল্পনায় বসানো ঝুঁকিপূর্ণ। দ্বিতীয়ত, শামির জায়গা নিলে হর্ষিত রানা বা প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের ম্যাচ-মিনিট কমবে — অথচ ২০২৭-এর জন্য তাদের ম্যাচ-শার্পনেসই আসল বিনিয়োগ। তৃতীয়ত, সাম্প্রতিক ওয়ানডে না-থাকার কারণ যদি ফর্ম না হয়, বরং ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট হয়, তাহলে নিউজিল্যান্ড সিরিজে তাঁকে খেলানো মানে একই চক্র আবার শুরু করা।

অভিজ্ঞতা শব্দটি প্রায়ই নস্টালজিয়ার ছদ্মবেশ। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের পরীক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল, পরিবেশ বদলালে পুরনো সূত্র ভেঙে পড়ে। আমি তখন ৪৮ ঘণ্টায় ১৮টি ম্যাচ দেখে প্রেসিং ইনটেনসিটি আর হোম-অ্যাওয়ে গোলের পার্থক্য ট্র্যাক করেছিলাম। ক্রাউড থাকুক বা না থাকুক, চাপের সংজ্ঞা বদলে গেলে পুরনো সাফল্যের রেপ্লিকা কাজ নাও করতে পারে। ২০২৭ বিশ্বকাপের মঞ্চ দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় — পিচ, উচ্চতা আর আবহাওয়া ২০২৩-এর ভারতের মতো নয়। শামির ২০২৩-এর ২৪ উইকেট ২০২৭-এ স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাওয়া যাবে, এই ধারণাটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

আমি শিবাজি পার্কে ৭-এ-সাইড ম্যাচে ডেথ-ওভারের একটি পরীক্ষা করেছিলাম — ছয় বলে একটানা ইয়র্কার, তারপর একটানা স্লোয়ার-বাউন্স, শেষে মিক্স। তফাত স্পষ্ট: মিক্সড প্যাটার্নে বাউন্ডারি কমলেও ছন্দ হারালে রান বাড়ে। মাঠের এই পাঠটাই বলছে, ডেথ-ওভারে কৌশলের চেয়ে ছন্দ আর স্ট্রাকচার বেশি জরুরি। শামি সেই ছন্দটা জানেন, কিন্তু জানা আর বর্তমানে সেটা প্রয়োগ করা এক জিনিস নয়।

সূত্র নিয়ে সতর্কতাও জরুরি। শামির প্রত্যাবর্তনের দাবিগুলো এখনো অযাচাই করা রিপোর্ট। আমার নিয়ম সরল: কে বলছে, তার ট্র্যাক রেকর্ড কী, অন্য সূত্র মিলছে কি না, আর টাইমলাইন অর্থপূর্ণ কি না। অভিজ্ঞ পেসার দরকার — এই একা যুক্তিতে নাম ছাপানো যায় না। বিসিসিআই ওয়ানডে দল ঘোষণা না করা পর্যন্ত শামির ফেরা একটি সম্ভাবনা, নিশ্চয়তা নয়।

আমার পূর্বাভাস পরীক্ষাযোগ্য। যদি বুমরাহ নিউজিল্যান্ড সিরিজে বিশ্রাম পান, নির্বাচকরা শামিকে ওয়ানডে দলে নামাবেন — তবে তিন ম্যাচের বেশি নয়, এবং সম্ভবত বেঞ্চেই শুরু করবেন। আর যদি বুমরাহ খেলেন, শামির ফেরা হবে কাগজে-কলমে স্ট্যান্ডবাই, মাঠে নয়। টেপ, ফিটনেস ডেটা আর বয়স — তিনটি মিলিয়ে সিদ্ধান্ত নিলে শামি ফেরেন কি না, সেটা আসল প্রশ্ন নয়। আসল প্রশ্ন, ভারত তাঁর অনুপস্থিতিতে ডেথ-ওভারের স্ট্রাকচারটা তৈরি করেছে কি না। নিউজিল্যান্ডের পিচে সেই উত্তর মিলবে, এবং ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে সেটাই সবচেয়ে দামি উত্তর।