ফিফা নির্বাচন: ইনফ্যান্টিনোর সামনে প্রশস্ত পথ, কিন্তু আসল প্রশ্নটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে

১৮ নভেম্বর, ২০২৬। ফিফা সভাপতি নির্বাচনের মনোনয়ন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ। ফুটবলের সবচেয়ে বড় পদটির ভাগ্য এই মুহূর্তে আসলে একটা ডেডলাইনে ঝুলে আছে — কারণ ভোটটা যত নয়, তার চেয়ে বেশি জরুরি হলো ভোটটা আদৌ লড়াইয়ের হবে কি না। মিরপুর প্রেস বক্সের একমাত্র মহিলা সাংবাদিক হিসেবে সেদিন যে ফাইনালটি আমি ফাইল করেছিলাম, সেটা আর কেউ করেনি — কারণ ভিড় সরে গেলে বেশিরভাগ কলম থেমে যায়। আমার কলম থামে না। প্রতিটি ফাইনাল হুইসেল একটা ডেডলাইন, আর প্রতিটি ডেডলাইন এমন এক গল্প যা আমি মিস করতে রাজি নই। ফিফার নির্বাচনটা আজ ঠিক সেই ডেডলাইন। কনকাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্টাগ্লিয়ানি নিজের আসনেই থাকলেন, উয়েফার আলেকসান্দার সেফেরিন সরে গেলেন নিজের সংঘে ফিরে। মাঠে পড়ে রইলেন একমাত্র রামন ভেগা — যিনি ২০১৯-এ ঠিক এই মনোনয়নের দরজাতেই আটকে গিয়েছিলেন।

ফিফা সভাপতি নির্বাচন সরাসরি ভোট নয় — এটি ২১১টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের কংগ্রেস-ভোট। প্রার্থী হতে চাইলে চাই কমপক্ষে পাঁচটি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের মনোনয়ন। ২০১৬-তে সেপ ব্লাটারের দুর্নীতি-যুগ শেষ করার পর যে সংস্কার-স্থাপত্য দাঁড় করানো হয়েছিল, তার ঘোষিত লক্ষ্যই ছিল ক্ষমতা ভাগ করা আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানো। এক দশক পর দাঁড়িয়ে দেখা যাচ্ছে, ব্যবস্থাটা প্রায় উল্টো কাজ করেছে। ২০১৯ এবং ২০২৩ — দুই বারই জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনো বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। "বিশ্বকাপ বিক্রি" বিতর্কের সময় উয়েফা, কনকাকাফ আর এএফসি প্রায় বিদ্রোহ করেছিল, ইনফ্যান্টিনোর পদত্যাগের দাবিও উঠেছিল। সেই ক্ষোভ আজ নেতাহীন, ছড়িয়ে পড়া।

ভিড় হারিয়ে গেলে আমি একটা নিউজলেটার শুরু করেছিলাম — কারণ শূন্য স্ট্যান্ডেরও একটা নাড়ি থাকে, শুধু সেটা শুনতে বসতে হয়। ফিফার নির্বাচনটাও এখন ঠিক সেই শূন্য স্ট্যান্ড। তাই আমি হেডলাইন পড়ি না, রিসিট পড়ি। আর এই রিসিট বলছে: ফিফার নির্বাচনী রাজনীতিতে ক্ষমতা এখন এক দিকে হেলে গেছে, কিন্তু সেটা ইনফ্যান্টিনোর শক্তি থেকে নয়, প্রতিপক্ষের নীরবতা থেকে।

দুইজন ভারী প্রতিদ্বন্দ্বী সরে গেলেন কেন? কারণটা নীতির নয়, হিসাবের। মন্টাগ্লিয়ানি কনকাকাফে নিজের আসন রক্ষা করছেন, সেফেরিন উয়েফায় সর্বসম্মত সমর্থন পেয়ে নিজের ঘর সামলাচ্ছেন। কেউই নিজের সুরক্ষিত ঘাঁটি ছেড়ে একটা অনিশ্চিত কেন্দ্রীয় লড়াইয়ে যেতে রাজি নন। প্রতিদ্বন্দ্বীদের সরে যাওয়াটা ইনফ্যান্টিনোর আক্রমণের ফল নয় — এটা প্রতিপক্ষের স্বেচ্ছা-প্রত্যাহার, আর এই স্বেচ্ছা-প্রত্যাহারই তার সবচেয়ে বড় সুরক্ষা। ফুটবলের ভাষায় বললে, ইনফ্যান্টিনো এখন হাতে-বল নিয়ে বসে থাকা দলের মতো: প্রতিপক্ষ প্রেস ছেড়ে দিয়েছে, ভ্যারিয়েন্স কমে গেছে, ফল প্রায় লক হয়ে গেছে।

এই লকের আসল ইঞ্জিন টাকা — কিন্তু সেটা কোনো ক্লাবের টাকা নয়। ফিফার প্রকৃত মুদ্রা হলো ২১১টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের কাছে উন্নয়ন-অর্থ আর বিশ্বকাপের স্লট বিতরণ। ছোট ফেডারেশনগুলোর কাছে ফিফা ফরওয়ার্ডের চেক আর বিশ্বকাপের বাড়তি জায়গা — এই দুটোই প্রেসিডেন্সিয়াল পৃষ্ঠপোষকতার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার। আফ্রিকা, এশিয়া আর উত্তর আমেরিকার সংখ্যাগরিষ্ঠ ফেডারেশন যে কারণে উয়েফার ঐতিহাসিক ক্ষোভকে ভোটে রূপ দেয়নি, তার যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা এখানেই। ইনফ্যান্টিনোর নিরাপত্তা তার নিজের অর্জনে দাঁড়িয়ে নেই; দাঁড়িয়ে আছে প্রতিপক্ষের হিসাব-নিকাশে, যেখানে লড়াই করলে হারের ঝুঁকি বেশি আর লাভ কম।

প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটা চেষ্টা হয়েছিল — আর্সেন ভেঙারকে সামনে আনার মাধ্যমে। উয়েফা-ঘেঁষা মহল থেকে এই প্রস্তাব এসেছিল, কিন্তু ভেঙার চুপ। ভেঙারের নীরবতাটা দৃঢ় ইচ্ছার নয়, কূটনৈতিক আটকে পড়ার। কারণ তিনি ফিফার নিয়োগ করা গ্লোবাল ফুটবল ডেভেলপমেন্টের প্রধান — নিজের নিয়োগকর্তার বিরুদ্ধে লড়তে নামা প্রাতিষ্ঠানিকভাবে প্রায় অসম্ভব। এটা দূর থেকে লম্বা বল তোলার মতো: চেষ্টা চোখে পড়ে, কিন্তু বিল্ড-আপ নেই।

আর রামন ভেগা? ঘোষিত প্রার্থী বটে, কিন্তু ফিফার নিয়মের ফিল্টারটা তার জন্য অতিক্রম্য নয়। পাঁচটি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের মনোনয়ন — ২০১৯-এ ঠিক এই শর্তেই তিনি ব্যর্থ হয়েছিলেন। বিশ্লেষকরা তাকেই ফের নামছেন না। ফলে "প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচন" বলে যা দেখানো হবে, সেটা আসলে নিয়মের গেটকিপিং — মনোনয়ন-থ্রেশহোল্ড আর ১৮ নভেম্বরের ডেডলাইন মিলে সাংকেতিক প্রার্থীদের বাইরে রেখে দিচ্ছে। সময়ের হিসাবটা পরিষ্কার: প্রতিটি অতিবাহিত মাস একটা শক্তিশালী প্রার্থীর সম্ভাবনা কমিয়ে দিচ্ছে, আর প্রার্থী যত দেরিতে আসবেন, পাঁচ-অ্যাসোসিয়েশন শর্ত পূরণের সময় তত কম।

মিডিয়া-নারেটিভটাও লক্ষণীয়। দ্য গার্ডিয়ান-জাতীয় নির্ভরযোগ্য সংবাদমাধ্যম এই খবর করছে, কিন্তু সেফেরিন, ভেঙার বা ডেডলাইন সংক্রান্ত বেশ কিছু তথ্যে স্পষ্ট সূত্র নেই। এই স্বচ্ছতার ফাঁকটাই বলছে, নির্বাচন-গল্পগুলো সাধারণত সেই পৃষ্ঠপোষকতা-অর্থনীতিকে এড়িয়ে যায়, যা আসলে ভোট নির্ধারণ করে।

এখানেই আমার নিজের সন্দেহ, আর আমি সেটা লুকাই না। ধরুন, ১৮ নভেম্বরের আগে উয়েফা বা কনমেবলের নেতৃত্বে কোনো ব্লক-প্রার্থী হঠাৎ সামনে এল — ভেঙার বা অন্য কেউ। তাহলে ছবিটা এক রাতে বদলে যেতে পারে। আর ইতিহাস মনে রাখে: ইনফ্যান্টিনো অপরাজেয় নন। "বিশ্বকাপ বিক্রি" বিতর্কের সময় তিন সংঘ প্রায় বিদ্রোহ করেছিল। প্রতিদ্বন্দ্বিতা না থাকলে যে সুরক্ষা মনে হয়, সেটাই ভেতরে ভেতরে বৈধতার সংকট বাড়ায়। প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন জয় শক্তির প্রমাণ নয়, দুর্বলতার আয়না হতে পারে। আমার সবচেয়ে বড় সংশয় এখানেই: নির্বাচন যত সহজ হবে, ফিফার সিদ্ধান্তের জবাবদিহি তত কমবে — আর জবাবদিহিহীন ক্ষমতাই পরে বড় সংকটে রূপ নেয়। এটাই সেই জায়গা যেখানে আমি ভুল হতে পারি, আর আমি ভুল হওয়ার ঝুঁকিটা সময়ের সঙ্গে লিখে রাখছি।

তাই আমি আজ, এই মুহূর্তেই একটা ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখছি: যদি ১৮ নভেম্বর ২০২৬-এর ডেডলাইনের আগে কোনো বর্তমান সংঘ-সভাপতি মনোনয়ন না দেন, ইনফ্যান্টিনো কার্যত প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীনভাবেই জিতবেন। আর যেদিন এই ভবিষ্যদ্বাণী ভুল প্রমাণিত হবে, সেদিন আমি এটাও লিখে রাখব — ফিফার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফিরে এসেছে, কারণ ক্ষমতা আবার দুই দিকে ভাগ হতে শুরু করেছে। প্রশ্নটা এখন ইনফ্যান্টিনোর নয়; প্রশ্নটা ফিফার নিজের। খালি প্রেস বক্স যেভাবে স্কোরলাইনের চেয়ে বেশি সত্য বলে, তেমনি খালি ব্যালটও লিখে রাখে ভবিষ্যতের ফলাফল।