ফ্যান টোকেন থেকে টিকিট — ফুটবলে ব্লকচেইনের দ্বিতীয় ঢেউ

২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি মাস। ইংল্যান্ডের বার্নলি, টার্ফ মুর স্টেডিয়ামের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে পকেট থেকে বের করলাম £৩৫। হাতে পেলাম একটা কাগজের টিকিট — ছাপা, ভাঁজ করা, কোণা সামান্য ছিঁড়ে যাওয়া। ম্যাচ শেষে ওই টুকরো কাগজটাই ছিল সবচেয়ে বাস্তব স্মৃতি। ৮৯তম মিনিটে শন র্যাগেটের হেডার, ৩,২০০ লিংকন সিটির ভক্তের একসাথে গর্জে ওঠা, স্কোরবোর্ডে ০-১। প্রিমিয়ার লিগের বেতন-বিল বনাম পার্ট-টাইম খেলোয়াড়দের দল — ফুটবলের অর্থনীতি আর আবেগের হিসাবের মধ্যে যে ফাঁক, সেটা ওই রাতে হাতের মুঠোয় ধরা পড়েছিল। আট বছর পর সেই কাগজের টিকিটের জায়গা নিয়েছে একটা ডিজিটাল টোকেন। একই ভক্ত, একই আবেগ — কিন্তু এবার সেটা ব্লকচেইনে লেখা একটা কোড, আর একটা ওয়ালেট অ্যাপের স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করা দাম। প্রশ্নটা সহজ: ফুটবল যখন ভক্তের ভালোবাসাকে টোকেনে রূপান্তর করছে, তখন লাভটা কার হাতে যাচ্ছে?

আমি ২০১৭ সালের আগস্টে আনফিল্ডে একটা ম্যাচ কাভার করতে গিয়ে শিখেছিলাম, ফুটবলের আসল ডেটা কখনো শুধু পাস আর শটের সংখ্যায় থাকে না। মোহামেদ সালাহ ৫৭তম মিনিটে তাঁর প্রথম আনফিল্ড গোল করেছিলেন; আমি লাইভ ব্লগে ১৪টা আপডেট, ৩টা ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য বিবরণ আর ২টা ট্যাকটিক্যাল পরিবর্তন লিখেছিলাম। কিন্তু সম্পাদক চাইছিলেন সংখ্যা। তখন আমি কপের গান ধরে একটা ভক্তের গল্প লিখলাম, আর সেটাই আমার প্রথম ভাইরাল লেখা হয়ে গেল। সেই শিক্ষাটাই আজকের প্রশ্নে কাজে লাগছে — ব্লকচেইন ফুটবলে ঢোকার সময় আসলে কাকে বিক্রি করা হচ্ছে: প্রযুক্তি, নাকি ভক্তের অনুভূতি?

ফুটবলে ব্লকচেইনের প্রথম ঢেউ এসেছিল ২০১৮ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে। এর কেন্দ্রে ছিল দুটো জিনিস — ফ্যান টোকেন আর NFT। মাল্টার কোম্পানি চিলিজ (Chiliz) তাদের সোশিওস (Socios.com) প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, ইয়ুভেন্তুস, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনালের মতো ক্লাবের জন্য টোকেন ছাড়ে। ভক্ত টোকেন কিনে সেই টোকেন দিয়ে ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন — কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইনের জার্সি, ড্রেসিংরুমের বার্তা কী হবে। এদিকে সোরারে (Sorare) নামের ফরাসি কোম্পানি ফ্যান্টাসি ফুটবলকে NFT-র সঙ্গে জুড়ে দেয়; ২০২১ সালে সফটব্যাংকের নেতৃত্বে তারা ৬৮ কোটি ডলার তোলে, কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় প্রায় ৪৩০ কোটি ডলারে। ফিফাও ২০২২ সালে অ্যালগোর্যান্ড ব্লকচেইনে নিজের ডিজিটাল কালেক্টেবল চালু করে।

টাকার বন্যা আসে স্পনসরশিপ থেকেও। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ ক্রিপ্টো ডট কম ২০২১ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের স্টেপলস সেন্টারের নামকরণের অধিকার কিনে নেয় ৭০ কোটি ডলারে, ২০ বছরের চুক্তিতে — স্টেডিয়ামটির নাম হয় ক্রিপ্টো ডট কম এরিনা। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম স্পনসর ছিল ক্রিপ্টো ডট কম। বাইন্যান্স-এর সঙ্গে চুক্তি করেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো নিজেই। মেসি ছিলেন সোশিওসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর। হঠাৎ মনে হচ্ছিল, ফুটবলের ভবিষ্যৎ পিচে নয়, ব্লকচেইনে লেখা হচ্ছে।

তারপর এলো ২০২২ সালের নভেম্বর। এফটিএক্স (FTX) নামের ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জটি কয়েকদিনের মধ্যে ধসে পড়ে। মায়ামি হিটের এরিনার নাম হয়ে গিয়েছিল এফটিএক্স এরিনা; মেজর লিগ বেসবল, ফর্মুলা ওয়ান — সব জায়গায় তাদের স্পনসরশিপ ছিল। ধসের পর ক্লাবগুলো হঠাৎ বুঝল, যে টাকার ওপর ভরসা করে তারা বাজেট সাজিয়েছিল, সেটা এক রাতে বাষ্প হয়ে যেতে পারে। ফ্যান টোকেনের দামও ২০২১ সালের শিখর থেকে ধপাস করে পড়ে যায়। প্রশ্নটা এখন তীব্র: ফুটবলের ব্লকচেইন পরীক্ষা কি ব্যর্থ, নাকি এটা কেবল প্রথম ঢেউয়ের ভাটা?

ফ্যান টোকেনের অর্থনীতিটা বুঝতে হলে আগে বুঝতে হবে, ক্লাবের আয়ের কাঠামো কতটা সংকটে। উয়েফার ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে আর প্রিমিয়ার লিগের প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস (PSR) ক্লাবের লোকসান আর খরচের সীমা বেঁধে দিয়েছে। বেতন-বিল আর ট্রান্সফার ফি আকাশছোঁয়া, কিন্তু আয়ের বড় অংশ আসে সম্প্রচার আর ম্যাচডে টিকিট থেকে — দুটোই প্রায় ছুঁয়ে ফেলেছে তাদের সীমা। এই অবস্থায় ক্লাবগুলোর সামনে নতুন আয়ের উৎস দরকার। ফ্যান টোকেন ঠিক সেই ফাঁকটাই পূরণ করে। ক্লাব টোকেন ছাড়ে, প্ল্যাটফর্ম বিক্রির টাকা আর সেকেন্ডারি মার্কেটের লেনদেন থেকে কমিশনের ভাগ পায়, ক্লাবও পায় রাজস্বের অংশ। ভক্তের কাছে এটা মনে হয় সিদ্ধান্তে অংশগ্রহণ, ক্লাবের খাতায় এটা নতুন একটা আয়ের লাইন।

সমস্যাটা হলো, টোকেনের দাম ক্লাবের পারফরম্যান্সের সঙ্গে প্রায় কোনো সম্পর্ক রাখে না। দল হারে বা জেতে, টোকেনের দাম ওঠানামা করে মূলত হাইপ, ঘোষণা আর বাজারের মেজাজে। এটা কোনো শেয়ার নয়, কোনো লভ্যাংশও দেয় না। ভক্ত যখন টোকেন কেনেন এই ভেবে যে দল ভালো করলে টোকেনের দাম বাড়বে, তিনি আসলে একটা স্পেকুলেটিভ অ্যাসেট কিনছেন, যার সঙ্গে পিচের ফলের সরাসরি যোগ নেই। এই ভুল বোঝাবুঝিটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

NFT-র ক্ষেত্রেও একই গল্প। সোরারের মডেলটা চতুর: ভক্ত খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড কেনেন, সেই কার্ড দিয়ে ফ্যান্টাসি দল বানান, আর পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে পয়েন্ট পান। ২০২১ সালে এর মূল্যায়ন ছিল ৪৩০ কোটি ডলার, যা অনেক পুরনো ইউরোপীয় ক্লাবের চেয়েও বেশি। কিন্তু কার্ডের দাম নির্ভর করে নতুন ক্রেতা ঢোকার ওপর; নতুন ক্রেতা কমলে বাজার ঠান্ডা হয়ে যায়। ২০২২ সালের পর ঠিক সেটাই ঘটেছে। একটা ডিজিটাল কার্ডের 'স্যাঁকা' মূল্য আর একটা ম্যাচের আসল টিকিটের মূল্য — দুটোর মধ্যে ফারাকটা এখন স্পষ্ট।

এখানে একটা দিক আমি ব্যক্তিগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। ২০১৮ সালের ১১ জুলাই, লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ৭৮,০১১ দর্শকের মাঝে বসে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনাল দেখেছিলাম। কিয়েরান ট্রিপিয়ার ৫তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে গোল করলেন, ম্যারিও মজুকিচ ১০৯তম মিনিটে জবাব দিলেন। শেষে ইংল্যান্ড হেরে গেল, আর গোটা স্টেডিয়ামের আশা নেমে গেল এক নিচু গুঞ্জনে। ওই রাতে আমি অনুভব করেছিলাম, ফুটবলের আসল পুঁজি কোনো টোকেন নয় — এটা সমষ্টিগত স্মৃতি, একটা শহরের একসাথে শ্বাস নেওয়া। ব্লকচেইন এই স্মৃতিটা তৈরি করতে পারে না; সে শুধু এর চারপাশে একটা মার্কেট বানাতে পারে।

আর এখানেই ফুটবলের ব্লকচেইন গল্পের আসল বিরোধাভাস। ধরুন বার্সেলোনার কথা। এই ক্লাবটির মালিকানা ভক্তদের হাতে — সদস্যরা, যাদের বলা হয় সোসি, তারাই ক্লাবের মালিক। বার্সেলোনা সোশিওস প্ল্যাটফর্মে 'BAR' নামে যে ফ্যান টোকেন ছাড়ল, সেটা রিপোর্ট অনুযায়ী কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই শেষ হয়ে যায়। কিন্তু এখানে প্রশ্ন ওঠে: যে ক্লাব আগে থেকেই ভক্তদের মালিকানায়, তারা ভক্তদের কাছেই আরেকটা টোকেন বিক্রি করছে কেন? যদি মালিকানাই আসল লক্ষ্য হতো, তাহলে দরকার ছিল সিদ্ধান্ত-making ক্ষমতা হস্তান্তর, শুধু নয় একটা বিনিময়যোগ্য কোড।

আমার সন্দেহ, ফুটবলে ব্লকচেইন মূলত ভক্তের অনুগত ভালোবাসাকে নগদে রূপান্তরের একটা নতুন যন্ত্র। 'ডিসেন্ট্রালাইজেশন' শব্দটা এখানে অনেকটা বিপণন স্লোগান। ডিসেন্ট্রালাইজড হলে সিদ্ধান্ত যেত ভক্তের কাছে, কিন্তু সিদ্ধান্তের চাবিকাঠি রয়ে গেছে ক্লাবের বোর্ড আর স্পনসরের হাতে। টোকেন শুধু সেই অনুগত ভালোবাসার একটা দাম ঠিক করে দিচ্ছে।

তবু আমি বলব না ব্লকচেইন ফুটবলে অর্থহীন। প্রযুক্তিটা ব্যর্থ হয়নি; বরং যে ব্যবহারগুলো কম চকচকে, সেগুলোই বেশি টেকসই। NFT টিকিটের কথা ধরুন — এতে জাল টিকিট প্রায় অসম্ভব, আর ক্লাব নিজেই সেকেন্ডারি রিসেল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কালোবাজারির মধ্যস্বত্বভোগীদের বাদ দিয়ে। ট্রান্সফার মার্কেটে এজেন্ট ফি আর মালিকানা-জটিলতা নথিভুক্ত করতে ব্লকচেইনের ব্যবহার তাত্ত্বিকভাবে স্বচ্ছতা আনতে পারে — যা আজকের ফুটবলের সবচেয়ে বড় কালো ছিদ্রগুলোর একটা। আর ছোট ক্লাব বা একাডেমির জন্য সমর্থক-অর্থায়নও একটা সম্ভাবনা, যেখানে ভক্তের ছোট অনুদান জমা হয়ে একটা তৃণমূল ক্লাবকে বাঁচাতে পারে।

তবে এখানেও আমার একটা সতর্কবার্তা আছে। ইউরোপে মার্কেটস ইন ক্রিপ্টো-অ্যাসেটস রেগুলেশন (MiCA) ধাপে ধাপে কার্যকর হচ্ছে, যা ফ্যান টোকেনকে আর্থিক পণ্য হিসেবে দেখতে শুরু করেছে। মানে হলো, ক্লাবগুলোর এই নতুন আয়ের ধারায় নিয়ন্ত্রক ছায়া পড়ছে। যে টোকেনকে ক্লাব 'ফ্যান এনগেজমেন্ট' বলে চালিয়েছে, নিয়ন্ত্রক তাকে 'বিনিয়োগ পণ্য' বলে গণ্য করলে পুরো ব্যবসায়িক মডেলটা বদলে যাবে। এজেন্ট, প্ল্যাটফর্ম আর ক্লাব — তিনপক্ষের স্বার্থ এখন পরীক্ষার মুখে।

যে বিষয়টা সবাই এড়িয়ে যায় সেটা হলো, ফুটবলে ব্লকচেইনের সাফল্য-ব্যর্থতা নির্ভর করে প্রযুক্তির ওপর নয়, বরং ফুটবলের নিজের গভর্নেন্সের ওপর। যদি ক্লাবের মালিকানা, সিদ্ধান্ত আর অর্থের হিসাব আগের মতোই অস্বচ্ছ থাকে, তাহলে তার ওপর বসানো ব্লকচেইন একটা অস্বচ্ছ সিস্টেমের ওপর আরেক স্তরের মোড়ক মাত্র। প্রযুক্তি স্বচ্ছতা দিতে পারে, কিন্তু স্বচ্ছ হতে হলে ক্ষমতাধরদের সেটা চাইতে হবে। আজ পর্যন্ত ফুটবলের ক্ষমতাধররা স্বচ্ছতা চায়নি — তারা চেয়েছে নতুন বাজার।

আমার ট্রান্সফার-উইন্ডো অভিজ্ঞতাও এখানে প্রাসঙ্গিক। জুলাই-আগস্টে যখন জানালা খোলে, তখন হাজারটা গুজব আর 'এখানে-ই-হয়েছে' ধরনের দাবির মধ্যে আসল সংকেত খুঁজতে হয় — ফি, রিলিজ ক্লজ, এজেন্টের স্বার্থ, বেতন-বিলের সামঞ্জস্য। ঠিক একইভাবে ফ্যান টোকেন বা NFT-র ক্ষেত্রেও সংকেত আলাদা করতে হয় শব্দ থেকে। যে টোকেনের দাম নির্ভর করে পরের ক্রেতার ওপর, সেটা বিনিয়োগ নয়, সেটা একটা চক্র।

আর একটা জিনিস আমি ভক্ত হিসেবে বলতে চাই। আমার বয়স এখন ৩৪, গত ১৮ বছর ধরে ফুটবল দেখছি আর লিখছি। তৃণমূল ক্লাবের গেটে £৩৫-এর কাগজের টিকিট হাতে ধরা আর একটা ফোনে টোকেনের দাম ওঠানামা দেখা — দুটো অভিজ্ঞতার মধ্যে যে ফারাক, সেটা শুধু প্রযুক্তির ফারাক নয়, অনুভূতির ফারাক। কাগজের টিকিটটা আমাকে একটা জায়গার অংশ করেছিল। টোকেনটা আমাকে একটা বাজারের অংশ করে।

আমি বলব, ফুটবলে ব্লকচেইনের দ্বিতীয় ঢেউ আসবে তখনই, যখন ফোকাস থাকবে ভক্তের ওপর, টোকেনের দামের ওপর নয়। টিকিটিং, ট্রান্সফার স্বচ্ছতা, আর তৃণমূল অর্থায়ন — এই তিন জায়গায় ব্লকচেইন আসল কাজে লাগতে পারে, কারণ এখানে সমস্যাটা আসল, আর প্রযুক্তির সমাধানও পরিমাপযোগ্য। বাকি জায়গাগুলোতে যেখানে ভক্তের আবেগকে স্পেকুলেশনের জ্বালানি বানানো হয়, সেখানে ব্লকচেইন আসলে পুরনো ফুটবলের নতুন চেহারা।

যে প্রশ্নটা নিয়ে এখন সবাই ভাবছে, সেটা হলো: ক্লাব যখন পরের চুক্তিটা করবে, তখন সে ভক্তকে 'শেয়ারহোল্ডার' বানাতে চাইবে, নাকি শুধু 'গ্রাহক'? MiCA-র ছায়া, ২০২২-এর ধসের শিক্ষা, আর বাজারের ক্লান্তি — এই তিনটে মিলিয়ে আগামী দুই-তিন বছরে ফুটবলের ব্লকচেইন পরীক্ষাগুলো হয় নতুন রূপে ফিরবে, নয়তো নীরবে বন্ধ হয়ে যাবে। যে ক্লাব ভক্তের আবেগকে নগদে রূপান্তরের বদলে তার সঙ্গে আসল ক্ষমতা ভাগ করে নিতে পারবে, সে-ই পরের ঢেউয়ের নায়ক হবে। বাকিরা থাকবে একটা টোকেনের দামের গ্রাফের দিকে তাকিয়ে — ঠিক যেমন আমরা পিচে পিছিয়ে পড়া দলের দিকে তাকিয়ে থাকি, আশায় যে শেষ মিনিটে জাদু কিছু একটা ঘটবে।

আমি টার্ফ মুরে ওই রাতে যে গর্জন শুনেছিলাম, সেটা কোনো ব্লকচেইনে নথিভুক্ত হয়নি। ওটা লেখা ছিল ৩,২০০ মানুষের একসাথে শ্বাস নেওয়ার মধ্যে। ফুটবলের অর্থনীতি যতই ডিজিটাল হোক, সেই শ্বাসটাই শেষ পর্যন্ত এর আসল ভিত্তি — আর সেটা কোনো টোকেনে কেনা যায় না।