২০২০ সালের যুব বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা ছয় বছর পর: কে টিকে আছে, কে হারিয়ে গেছে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম, সেনওয়েস পার্ক। বৃষ্টি থেমে গেছে, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে লক্ষ্য নেমে এসেছে, আর বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি বৈশ্বিক শিরোপা জিতে নিয়েছে। সেদিন লন্ডনের ফ্ল্যাটে বসে আমি পুরনো একটি খাতা খুলেছিলাম। আমি প্রতিটি একাডেমি ছেলের হিসাব রাখি যে ফ্লাডলাইট ছাড়িয়ে যায়—এই অভ্যাস আমার পেশাগত রোগ, এবং সতেরো বছর ধরে এর কোনো প্রতিকার আমি খুঁজে পাইনি। সেই রাতে মাঠে নেমেছিল পনেরো জন কিশোর। কারও বয়স সতেরো, কারও আঠারো, কারও হয়তো ঊনিশের দোরগোড়ায়। ওদের হাতে ছিল একটি ট্রফি, চোখে ছিল সদ্য কিশোর বয়সের অপরাজেয় ভাব। ছয় বছর পর, ২০২৬ সালের এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে, আমি সেই খাতাটা আবার খুললাম। প্রশ্নটা ম্যাচের ফল নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো—যে ব্যবস্থা ওদের তৈরি করেছিল, সেই ব্যবস্থা কতজনকে ধরে রাখল, আর কতজন ফ্লাডলাইটের বাইরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। আমি স্পষ্ট করে বলি: এটা কোনো শিরোপার পুনর্কথন নয়। এটা একটি হিসাবের খাতা, যেখানে প্রতিটি নামের পাশে লেখা থাকে কত বছর, কত ম্যাচ, কত চোট, আর কতটা অপেক্ষা। বাংলাদেশের ক্রিকেটে ২০২০ সালের ওই শিরোপাটি ছিল এক ধীর, যন্ত্রণাদায়ক সিঁড়ি ভাঙার শেষ ধাপ। দেশটি দশকের পর দশক ধরে জাতীয় দলে প্রতিভা জোগান দিয়েছে, কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে সাফল্য এসেছিল বিক্ষিপ্তভাবে। ওই দলটির কোচ ছিলেন নাভিদ নওয়াজ। দলটি আলাদা ছিল একটি কারণে—এটি ছিল একটি দল, কয়েকজন তারকার সমষ্টি নয়। ফাইনালে চাপের মুখে ওরা মাথা ঠান্ডা রেখেছিল, আর সেটাই ছিল ওই প্রজন্মের সবচেয়ে বড় সম্পদ। ওই টুর্নামেন্টের পথটা সহজ ছিল না। গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচে দলটিকে ভিন্ন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল—কখনো বৃষ্টি, কখনো কঠিন টার্গেট, কখনো প্রতিপক্ষের চাপ। ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে সেই সংকটময় মুহূর্তে দলের অধিনায়ক শান্ত থেকেছিলেন, এবং সেটি কিশোর বয়সে বিরল। বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের পাইপলাইনের কেন্দ্রে আছে বিকেএসপি—বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে বাছাই করা কিশোররা এখানে এসে থাকা, খাওয়া, পড়াশোনা আর প্রশিক্ষণ একসঙ্গে পায়। সিলেট, খুলনা, রাজশাহী, চট্টগ্রাম থেকে ছেলেরা আসে। অনেকের পরিবার নিম্ন আয়ের, এবং একটি ক্রিকেট ক্যারিয়ার তাদের কাছে শুধু খেলা নয়—এটি একটি সামাজিক উত্তরণের পথ। ঢাকার ঘরোয়া ক্রিকেট, বিশেষ করে প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ, এই পাইপলাইনের দ্বিতীয় স্তর। অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে বেরিয়ে আসা একজন খেলোয়াড় প্রথমে এই লিগে নিজেকে প্রমাণ করে, তারপর জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ে। কিন্তু এই পথটি দীর্ঘ, এবং এর প্রতিটি ধাপে অপেক্ষা। আমার মনে পড়ে ২০১৭ সালের কথা। তখন আমার চুয়ান্ন বছর। লন্ডন কোলনিতে আমি আর্সেনাল অনূর্ধ্ব-১৮ বনাম ওয়েস্ট হ্যাম অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দেখছিলাম। সতেরো বছরের এক ছেলে দুই গোল করল এবং একটি গোলে সহায়তা করল। তারপর আমি তিন সপ্তাহ ধরে ম্যাচের টেপ দেখে তার বল ছাড়া দৌড়ের মানচিত্র তৈরি করলাম। সেদিন আমি বুঝলাম, লন্ডনের একাডেমিগুলো স্কোরারের চেয়ে দ্রুত ডান উইঙ্গার তৈরি করছে, অথচ প্রথম দলে জায়গা তত দ্রুত খালি হচ্ছে না। এই শিক্ষাটি আমি বাংলাদেশের যুব সিস্টেমেও প্রয়োগ করি। ২০১৮ সালে, পঞ্চান্ন বছর বয়সে, আমি ফ্রান্সের ক্লেয়ারফনতেন একাডেমির আর্কাইভে দুই সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম, যখন কিলিয়ান এমবাপে উনিশের, ফাইনালে গোল করেছিল। সেখানে আমি শিখেছিলাম একটি বিষয়—ফ্রান্স তার সোনার প্রজন্ম বানিয়েছিল বারোটি আঞ্চলিক একাডেমির ধারাবাহিকতায়, বয়ঃসন্ধির আগে অসংখ্য কারিগরি পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে। বাংলাদেশের সিস্টেম ভিন্ন, কিন্তু প্রশ্নটি একই—একটি প্রজন্মকে ধরে রাখার জন্য স্থাপনা কতটা ধৈর্য ধরে? আরেকটি স্তর আছে, যা খুব কম লেখায় ওঠে—কাগজপত্রের স্তর। চুক্তি, বয়স যাচাই, পরিবারের অর্থায়ন, এজেন্টের হাত, এবং বিদেশে খেলার সুযোগ। লন্ডনে বসে আমি দেখি, বাংলাদেশের একজন তরুণ পেসার যদি ইংল্যান্ডের কাউন্টি সার্কিটে দ্বিতীয় একাদশের একটি সুযোগ পায়, তাহলে সেটি তার জন্য কত বড় লাফ। কিন্তু সেই সুযোগ কতজনের কাছে পৌঁছায়? উত্তরটি প্রায়ই অর্থ ও যোগাযোগের হিসাবে থাকে, শুধু প্রতিভার হিসাবে নয়। এখন আসি আসল হিসাবের খাতায়। সেই পনেরো জনের মধ্যে আজ ২০২৬ সালে ক'জন বাংলাদেশের জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ? সবচেয়ে স্পষ্ট নাম তৌহিদ হৃদয়। ওই টুর্নামেন্টে সে ছিল দলের সহ-অধিনায়ক এবং মূল ব্যাটসম্যান। টুর্নামেন্টের পর কয়েক বছরের মধ্যে সে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে জায়গা করে নেয়, এবং মধ্যম সারির ব্যাটিংয়ে নিজের জায়গা পাকা করে। তার খেলার ধরনটি লক্ষণীয়—অতিরিক্ত ঝুঁকিহীন নয়, কিন্তু অকারণ আক্রমণও নয়। এটাই একাডেমি শিক্ষার ছাপ, যেখানে প্রথমে স্পর্শ শেখানো হয়, তারপর আক্রমণ। একটি প্রথম স্পর্শ এবং দ্বিতীয় চিন্তা—এই দুটোর ভারসাম্যই একজন ব্যাটসম্যানকে দীর্ঘ ক্যারিয়ার দেয়। বোলিংয়ে শোরিফুল ইসলাম। বাঁহাতি পেসার, যার সুইং এবং লেংথ ওই যুব বিশ্বকাপেই চোখে পড়েছিল। পরের বছরগুলোতে সে জাতীয় দলের পেস আক্রমণের একটি নির্ভরযোগ্য অংশ হয়ে ওঠে, বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে। তার শারীরিক গঠন ওয়ার্কলোড বহন করার মতো, এবং বাংলাদেশের কন্ডিশনে এই বিষয়টি ছোট করে দেখার কিছু নেই। ওপেনিংয়ে তানজিদ হাসান তামিম। আক্রমণাত্মক বাঁহাতি ওপেনার, যার ব্যাটে বল দ্রুত বাউন্ডারিতে যায়। তার জাতীয় দলে আগমন ছিল প্রত্যাশিত, তবে প্রশ্ন ছিল ধারাবাহিকতা নিয়ে। যুব পর্যায়ে যে ব্যাটসম্যান টি-টোয়েন্টির মতো আগ্রাসী খেলে, তাকে টেস্ট বা ওয়ানডেতে রূপান্তর করা একাডেমির সবচেয়ে কঠিন কাজ। টেস্ট ওপেনিংয়ে মাহমুদুল হাসান জয়। লাল বলের বিরুদ্ধে ধৈর্য ধরে খেলার ক্ষমতা তাকে আলাদা করেছে। সে দীর্ঘ ফরম্যাটের জন্য তৈরি করা একাডেমি পণ্যের একটি ভালো উদাহরণ—ধীর, পদ্ধতিগত, বল ছাড়ার সাহস রাখে। অধিনায়ক আকবর আলি। উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, যার নেতৃত্বে দলটি শিরোপা জিতেছিল। কিন্তু এখানেই খাতার সবচেয়ে তেতো অংশটি আসে। জাতীয় দলে উইকেটরক্ষকের জায়গা একটাই, আর প্রতিযোগিতা নিষ্ঠুর। আকবর আলি জাতীয় দলের দরজায় কড়া নেড়েছে, কিন্তু দরজাটা খুলে দেয়নি। এটা তার ব্যর্থতা নয়—এটা হলো সিস্টেমের গণিত। পনেরো জনের প্রত্যেকের জন্য জাতীয় দলে এগারোটি জায়গা নেই। আরও কিছু নাম মনে পড়ে। শামিম হোসেন, যার টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে বিস্ফোরক সম্ভাবনা ছিল। মৃত্তুনজয় চৌধুরী, পেসার। হাসান মুরাদ, বাঁহাতি স্পিনার। রাকিবুল হাসান, আরেকজন স্পিনার। আভিষেক দাস, প্রান্তিক নওরোজ নাবিল, তানজিম হাসান সাকিব, শাহিন আলম। এদের কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটে নির্ভরযোগ্য নাম, কেউ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে সুযোগ পেয়েছে, কেউ বা এখনো সেই একটা বড় বিরতির জন্য অপেক্ষা করছে। বিদেশের পথটিও খাতায় আছে। কিছু তরুণ ইংল্যান্ডের কাউন্টি সার্কিট বা এশিয়ার বিভিন্ন লিগে খেলার সুযোগ খোঁজে। এই অভিজ্ঞতা তাদের পরিপক্ব করে, কিন্তু এতে একটি ঝুঁকিও আছে—ভিন্ন কন্ডিশনে খেলে নিজের মূল খেলার ধরন হারানোর ঝুঁকি। একজন তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া মানে শুধু ভালো সুযোগ নয়, নিজের বিকাশের গতির সঙ্গে মিলে যাওয়া সুযোগ বেছে নেওয়া। এখানে টাকার হিসাবটা বাদ দেওয়া যায় না। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে একজন তরুণ ক্রিকেটারের চুক্তি কখনো কখনো তার পুরো পরিবারের ভবিষ্যৎ বদলে দেয়। আবার জাতীয় চুক্তির স্তরভেদে আয়ের পার্থক্য বিশাল। একজন খেলোয়াড় যখন জাতীয় দল থেকে ছিটকে যায়, তখন তার আয়ের ধারা কেবল কমে না—তার পরিচয়ের একটি অংশও মুছে যায়। আমি বহু সাক্ষাৎকারে দেখেছি, ক্রিকেটাররা টাকার চেয়ে বেশি কষ্ট পায় সেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া নিয়ে। এখানেই আমার প্রতিটি যুব প্রোফাইলে একটি সতর্কবার্তা থাকে, এবং এখানে সেটা আরও জরুরি। আমরা যুব বিশ্বকাপ জয়কে প্রায়ই একটি সরল সাফল্যের গল্প হিসেবে পড়ি—আজ শিরোপা, কাল তারকা। কিন্তু বাস্তবতা হলো একটি ফানেল, একটি পিরামিড নয়। পিরামিডে সবাই শীর্ষে ওঠার স্বপ্ন দেখে। ফানেলে প্রতিটি ধাপে সংখ্যা কমে, এবং কে কমবে সেটা প্রায়ই প্রতিভার চেয়ে পরিস্থিতি ঠিক করে দেয়—চোট, ক্লাবের চাহিদা, কোচের পছন্দ, পরিবারের অর্থ, এমনকি ভিসা ও চুক্তির কাগজপত্র। চোটের প্রসঙ্গটি এখানে সবচেয়ে নির্মম। বাংলাদেশের পেসারদের জন্য ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা এখনো একটি অসম্পূর্ণ বিজ্ঞান। একজন তরুণ পেসার যখন চোট থেকে ফেরে, তখন তাকে সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে প্রমাণ করার চাপে ফেলা হয়। এই চাপ কেবল অমানবিক নয়—এটি পুনরায় চোটের ঝুঁকিও বাড়ায়। আমি মনে করি, ফেরার প্রথম ম্যাচে কাউকে বিচার করা উচিত নয়; উচিত হলো তার লোড, তার রিকভারি এবং তার আত্মবিশ্বাস দেখা। আরেকটি বিপদ হলো পরবর্তী তারকা নির্মাণের তাড়াহুড়ো। একটি কিশোর যদি যুব বিশ্বকাপে ভালো খেলে, সংবাদমাধ্যম তাকে সঙ্গে সঙ্গে জাতীয় দলের ত্রাতা বানিয়ে ফেলে। এই চাপ প্রায়ই কিশোরের বিকাশকে বিকৃত করে। আমার নিজের নিয়ম আছে—আমি কোনো তরুণের নাম প্রকাশ করি না যতক্ষণ না তার বারো বছরের আগের দুজন মানুষ তার সম্পর্কে আমার সঙ্গে কথা বলেন। কারণ একজন ক্রিকেটার শুধু স্কোরবুকের একটি সংখ্যা নয়; সে একটি পরিবার, একটি পাড়া, একটি স্কুলের সন্তান। আর যারা শিরোপার দলে ছিলেন কিন্তু তারকা হলেন না—তাদের কথা কেউ লেখে না। অথচ তারাই সিস্টেমের সবচেয়ে সৎ সাক্ষী। একজন রিলিজ হওয়া একাডেমি ছেলের গল্পে কখনো ট্রফি থাকে না, থাকে শুধু একটি ফাঁকা মাঠ আর একটি অসমাপ্ত স্বপ্ন। আমি ওই গল্পগুলো লিখি, কারণ সেখানেই সিস্টেমের আসল মুখ লুকিয়ে থাকে। ২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যখন আমি এই দলটির খাতা উল্টাচ্ছি, তখন আমার মনে হয় প্রশ্নটা কখনোই ছিল না—কে সবচেয়ে প্রতিভাবান। প্রশ্নটা সবসময় ছিল—কে টিকে থাকতে পারবে, আর কে ঝরে পড়বে, এবং ঝরে পড়ার পর ব্যবস্থাটা তার জন্য কী রাখল? বাংলাদেশের ক্রিকেট এখনো সেই উত্তরটি খুঁজছে। যুব বিশ্বকাপ জেতা একটি প্রজন্ম আজ পরিণত বয়সে। তাদের মধ্যে কয়েকজন আলোয়, কয়েকজন প্রান্তে। আর আমি, তেষট্টি বছর বয়সে, এখনো প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেই ছেলেটির সন্ধান করি যে ফি-এর নিচে লুকিয়ে থাকে। কারণ ছয় বছর আগের একটি সোনালি রাতে যে পনেরো জন হেসেছিল, তাদের প্রত্যেকের জন্যই খেলাটি আজ অন্য এক অর্থ বহন করে। প্রশ্নটা হলো, আমরা কি তাদের সেই অর্থ বুঝতে শিখেছি?