কুকুরেয়ার স্পেন-রিয়াল ব্যবধান ফর্মের নয়, ভূমিকার: বাঁ-প্রান্তের একটি কৌশলী খতিয়ান

আমি নোটবুক খুললাম, আর ভালেনসিয়া ২০১৭ থেকে একটা অভ্যাস আজও ছাড়িনি — বাঁ-প্রান্তের প্রতিটি টাচ আলাদা করে গুনে রাখা। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে স্পেনের ৪-১ জয়ের রাতে আমার খাতায় সবচেয়ে বেশি ফিরে এসেছে একটা সংখ্যা, যেটা গোল বা অ্যাসিস্টের কলামে নেই: বাঁ চ্যানেলে মার্ক কুকুরেয়ার প্রতিটি পজিশন কতবার স্পেনের মিডফিল্ডকে একজন বাড়তি খেলোয়াড় দিয়েছে, তার হিসাব। ম্যাচটা আমি তিনবার দেখেছি — প্রথমবার চোখে, দ্বিতীয়বার কলম হাতে, তৃতীয়বার শুধু বাঁ দিকের ফ্রেম ধরে। টেপ রাজি না হওয়া পর্যন্ত আমি স্কোরলাইনকে বিশ্বাস করি না; আর এই ম্যাচে টেপ আমাকে বলেছে, ৪-১ যেটা ফল, তার কারণটা অনেক গভীরে, কুকুরেয়ার পায়ের নিচে।

ওই রাতের একটা দৃশ্য খাতায় আলাদা করে লিখে রেখেছি। ডান দিক থেকে বল ঘুরে বাঁ দিকে এল, ক্রোয়েশিয়ার রাইট-ব্যাক ইতিমধ্যেই ভেতরে সরে গেছেন, কারণ বাইরে নিকো উইলিয়ামসকে তিনি একা ফেলতে রাজি নন। ঠিক সেই ফাঁকটায় কুকুরেয়া ঢুকলেন — বাইরের লাইন ছেড়ে হাফ-স্পেসে, পায়ে বাঁ-ফুট। পরের দুটি টাচেই স্পেন বল ফিরে পেল ভেতরের করিডোরে, আর রক্ষণভাগ তখনো গোছানো। এই ছোট্ট মুহূর্তটাই আমার কাছে গোটা ম্যাচের কাহিনিসংক্ষেপ। কারণ এখানে কুকুরেয়া কোনো দুর্দান্ত ড্রিবল করেননি, কোনো দূরপাল্লার শট নেননি; তিনি শুধু সঠিক সময়ে সঠিক ফাঁকটায় দাঁড়িয়েছিলেন। আর সেটাই ফুটবলের সবচেয়ে কম আলোচিত দক্ষতা।

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ে কুকুরেয়ার ভূমিকা নিয়ে ম্যাচ শেষে স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে খোলাখুলিই কথা বলেছেন। তিনি বলেছেন, কুকুরেয়া অসাধারণ একজন ফুটবলার, আর জাতীয় দলের পরিবেশে অনেক খেলোয়াড়ই নিজেদের অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারেন। তার কথার কেন্দ্রে একটা পুরনো প্রশ্ন: একই খেলোয়াড় স্পেনের জার্সিতে যে রূপ দেখান, রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে সেটা কেন নিয়মিত দেখা যায় না?

দে লা ফুয়েন্তের বক্তব্যের নিচে একটা গোটা কৌশলী দর্শন লুকিয়ে আছে। তিনি বলেন, 'জাতীয় দলে এসে কিছু খেলোয়াড় এমন একটা পর্যায়ে পৌঁছে যান, যা তারা ক্লাবে নিয়মিত দেখাতে পারেন না।' তার মতে এর পেছনে দলের খেলার ধরন ও পরিবেশের বড় ভূমিকা আছে। স্পেনের কৌশল কুকুরেয়ার শক্তির সঙ্গে ভালোভাবে মানিয়ে যায় — এটাই তার ব্যাখ্যা।

রিয়াল মাদ্রিদে কুকুরেয়ার অধ্যায় অবশ্য অন্য গল্প। বড় প্রত্যাশা আর বড় অঙ্কের ট্রান্সফারের বোঝা নিয়ে ক্লাবে পা রাখা এই লেফট-ব্যাককে নিয়ে ইতিমধ্যেই আলোচনা-সমালোচনা চলছে। স্পেনের সর্বশেষ বিশ্বকাপজয়ী দলে তিনি ছিলেন, নতুন মৌসুমের প্রথম আন্তর্জাতিক বিরতির জন্যও জায়গা ধরে রেখেছেন। অর্থাৎ একই খেলোয়াড়, একই সময়কাল, দুই জার্সি — দুই রকম ফলাফল।

প্রশ্নটা তাই 'কে ভালো ফুটবলার' নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, দুই জায়গায় ওকে ঠিক কী কাজ দেয়া হচ্ছে। আমি মাঠে বসে যেটা দেখি, সেটা হলো এই — ফুটবলে ভূমিকা (role) আর অবস্থান (position) এক জিনিস নয়। একই 'লেফট-ব্যাক' শব্দটা দুটি সম্পূর্ণ আলাদা চাকরির বর্ণনা দিতে পারে। আর কুকুরেয়ার ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটছে।

— সূত্র: প্রথম কৌশলী নোটবুক, ভালেনসিয়া (২০১৭) | প্রসঙ্গ: পেছনে ফিরে তাকানো একটি কৌশলী বিশ্লেষণ।

স্পেনে কুকুরেয়ার কাজটা কাঠামোগত। দে লা ফুয়েন্তের দল বল দখলে থাকলে মূলত ৪-৩-৩ থেকে ৩-২-৫ আকারে বদলে যায়। বাঁ প্রান্তে নিকো উইলিয়ামস টাচলাইন ধরে থাকেন — এটাই তাঁর প্রধান দায়িত্ব। তিনি ভেতরে সরে গেলে স্পেনের প্রস্থ (width) হারিয়ে যায়, তাই তিনি প্রস্থ ধরে রাখেন এবং বিপক্ষের রাইট-ব্যাককে বাইরের দিকে বেঁধে রাখেন। এই ব্যবস্থায় কুকুরেয়ার জন্য দুইটি পথ খোলা থাকে: এক, বাইরের দিক থেকে ওভারল্যাপ; দুই, ভেতরে ঢুকে হাফ-স্পেস দখল।

দ্বিতীয় পথটাই স্পেনের আসল হাতিয়ার। কারণ কুকুরেয়া বাঁ-ফুটের খেলোয়াড়। হাফ-স্পেসে একজন বাঁ-ফুটের পাসার থাকলে স্পেনের ডান দিকের রদ্রি বা সুবিমেন্দির সঙ্গে বাঁ দিকের ভারসাম্য তৈরি হয়। প্রতিপক্ষের মিডফিল্ড ব্লক তখন দুই দিক সামলাতে গিয়ে টান পড়ে। স্পেনের ব্যবস্থায় কুকুরেয়া কখনোই একা থাকেন না — তাঁর প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে দলের বাকি নয়জন আগেই অবস্থান নিয়ে রাখেন।

আমার খাতায় এই প্যাটার্নটা নতুন নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে রাশিয়ার বিপক্ষে স্পেনের ১,০২৯টি পাস গুনতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম, দখলের সংখ্যা যত বাড়ে, পাসের গন্তব্য তত পাশাপাশি ও পেছনের দিকে সরে যায়। সেদিন স্পেনের ৬৮ শতাংশ পাস ছিল পাশে বা পেছনে। শিক্ষাটা ছিল স্পষ্ট: দখল মানেই নিয়ন্ত্রণ নয়; নিয়ন্ত্রণ হলো ফাঁক তৈরি করা। আর ফাঁক তৈরি করার কাজটা স্পেনে দল হিসেবে হয়, ব্যক্তির উপর ছেড়ে দেওয়া হয় না।

— সূত্র: পাস-সংখ্যা যেখান থেকে শুরু (২০১৮) | প্রসঙ্গ: একটি ম্যাচের কাঠামো বিশ্লেষণ।

রিয়াল মাদ্রিদের বাঁ প্রান্তের গল্পটা ভিন্ন নকশার। সেখানে বাইরের লাইনটা দখল করে থাকেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র — এবং তিনি দখল করেন একা, আইসোলেশনে, বল পায়ে, ডিফেন্ডারের মুখোমুখি। এটা দোষ নয়, এটা তাঁর শক্তি। কিন্তু এর কৌশলী পরিণতি হলো: বাঁ-ব্যাকের কাজ তখন আর ফাঁক তৈরি করা নয়, বরং তারার জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়া এবং তার পেছনে ঝুঁকি সামলানো। কুকুরেয়া রিয়ালে তাই অনেক বেশি 'প্রতিক্রিয়াশীল' ভূমিকায় পড়েন — তিনি সিদ্ধান্ত নেন, দল তাঁকে সিদ্ধান্ত দেয় না।

এই পার্থক্যটা দুই জায়গায় সবচেয়ে স্পষ্ট। প্রথমত, আক্রমণে। স্পেনে কুকুরেয়ার ওভারল্যাপ ও ইনভার্সন একটা পূর্বপরিকল্পিত প্যাটার্ন; রিয়ালে তাঁর সামনের পাসের অপশন কম, কারণ বাঁ উইঙ্গার বল নিজের পায়ে রাখতে চান এবং ভেতরে ঢুকে শট খুঁজতে চান। দ্বিতীয়ত, রক্ষণে। স্পেন আক্রমণে গেলে রক্ষণে পিছনে তিনজন ও সামনে দুইজন পিভটের কাঠামো থাকে; ফলে কুকুরেয়া নিশ্চিন্তে উপরে উঠতে পারেন। রিয়ালের রক্ষণভার সংক্রমণে (transition) তুলনামূলকভাবে খোলা থাকে, আর উঁচু লাইনে বাঁ-ব্যাকের পুনরুদ্ধার-গতি প্রতি সপ্তাহে পরীক্ষা দিতে হয়।

এখানেই আসল ব্যাখ্যা লুকিয়ে আছে: কুকুরেয়ার 'ফর্ম'-এর ওঠানামা নয়, বরং দুই ক্লাবে তাঁর কাজের বর্ণনা দুই রকম। স্পেনে তিনি একটা ব্যবস্থার কাঠামোগত যন্ত্রাংশ; রিয়ালে তিনি একজন তারকার ছায়াসঙ্গী। একই দক্ষতা দুই ভূমিকায় দুই ফল দেয় — এটা ফুটবলের সাধারণ নিয়ম, ব্যতিক্রম নয়।

আমি ২০২০ সালের ১৩ সেপ্টেম্বর খালি মেস্তাইয়ায় ভালেনসিয়া বনাম লেভান্তের ম্যাচে বসেছিলাম। সেদিন দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে আমি কোচ হাভি গ্রাসিয়ার ৪৭টি স্পষ্ট কৌশলী নির্দেশ ও খেলোয়াড়দের ১৯টি কমান্ড গুনেছিলাম। খালি মেস্তাইয়ায় নীরবতা নিজেই হয়ে উঠেছিল একটি কৌশলী যন্ত্র। শব্দ শুনতে পাওয়া মানে এই নয় যে শব্দটাই কৌশল — বরং শব্দটা দেখায়, নির্দেশ কতটা স্পষ্ট, কতটা পুনরাবৃত্ত। জাতীয় দলে ঠিক এই জিনিসটাই বেশি মাত্রায় ঘটে।

এখানেই একটা কৌতূহলী প্রশ্ন ওঠে। ক্লাব দল বছরের পর বছর একসঙ্গে থাকে, জাতীয় দল মেলে মাত্র কয়েক দিনের জন্য। তারপরও জাতীয় দল প্রায়ই বেশি সুসংগত দেখায়। কারণ কী? কারণ জাতীয় কোচ বাজারের দাম নয়, বরং তাঁর ব্যবস্থার সঙ্গে খেলোয়াড়ের মানানসই হওয়াটা দেখে দল বাছেন। ক্লাব বাজারে সেরা নামটা কেনে, তারপর ভাবে ওকে দিয়ে কী করানো যাবে। একটি ট্রান্সফার একটি কৌশলী বাক্য, কোনো শিরোনাম নয় — কিন্তু বাজারের যুক্তি প্রায়ই এই বাক্যটা লিখতে ভুলে যায়।

ঠিক একই ভুল আমি গোলরক্ষকদের বাজারে দেখি। যে গোলরক্ষক চমৎকার লম্বা কিক মারতে পারেন, তিনি অতিরিক্ত দাম পান — অথচ মৌলিক শট-স্টপিংয়ে তিনি ধীরে ধীরে পড়ে যেতে পারেন। বাজার দক্ষতার বাইরের চকচকে অংশটাকে পুরস্কৃত করে, ভেতরের কাজটা খেয়াল করে না। কুকুরেয়ার ক্ষেত্রেও যুক্তিটা হুবহু এক: রিয়াল মাদ্রিদ তাঁর ভূমিকার সংজ্ঞাটা ঠিকভাবে লিখেছে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন।

আমি এখানে একটা ঐতিহাসিক প্রসঙ্গ যোগ করি। ২০১৭ সালে মেস্তাইয়ার প্রেস বক্সে বিনা বেতনের ব্লগার হিসেবে বসে ভালেনসিয়া বনাম বেটিসের ম্যাচে আমি দানি পাহারেখোর ১৪৭টি সম্পূর্ণ পাস আর ২৩টি লাইন-ব্রেকিং পাস গুনেছিলাম। সেই রাতে পাশে বসা একজন প্রবীণ সাংবাদিক আমাকে বলেছিলেন, মেয়েরা নাকি কৌশল বোঝে না। আমি ম্যাচটা তিনবার রিওয়াইন্ড করে ১,২০০ শব্দের একটা বিশ্লেষণ লিখেছিলাম, পাস-তীর আর জোন-কোড দিয়ে। সেদিন থেকে আমার নিয়ম একটাই — আগে গুনব, তারপর মত দেব।

এই নিয়মটা আজও আমাকে রক্ষা করে। কারণ 'কুকুরেয়া রিয়ালে কেন খেলতে পারেন না' প্রশ্নটার সহজ উত্তর হলো 'মানসিক চাপ' বা 'বড় ক্লাবের ভার'। কিন্তু গুনলে দেখা যায়, চাপটা কুকুরেয়ার মাথায় নেই, কাঠামোতে আছে।

আমার খাতায় স্পেন আর রিয়ালের বাঁ প্রান্ত দুই ধরনের ছবি আঁকে। স্পেনে কুকুরেয়ার পজিশন নেয়া ও বল চাওয়ার ধরন দেখে বোঝা যায়, তিনি জানেন পরের দুটি পাস কোথায় যাবে — কারণ সেগুলো অনুশীলনে মোটামুটি নির্ধারিত। রিয়ালে তিনি প্রায়ই বল পাওয়ার আগে দুইবার তাকিয়ে দেখেন, সিদ্ধান্ত নেন আক্রমণ করবেন কি না। এই দুই-তিন সেকেন্ডের দ্বিধাই আক্রমণের গতি খেয়ে ফেলে। ফুটবলে গতি কেবল পায়ে থাকে না, সিদ্ধান্তেও থাকে।

প্রতিরক্ষার দিকটাও আলাদা। স্পেনে বল হারানোর পর কুকুরেয়া জানেন তাঁর প্রথম কাজ ভেতরে সরে গিয়ে মিডফিল্ড ব্লকে জায়গা নেওয়া, কারণ পিভটরা ইতিমধ্যেই পিছনে আছেন। রিয়ালে একই পরিস্থিতিতে তাঁর প্রথম কাজ প্রায়ই উইঙ্গারের পাশে দৌড়ে যাওয়া — অথবা একা ১ বনাম ১ পরিস্থিতি সামলানো। একই খেলোয়াড়, দুই সম্পূর্ণ আলাদা মানসিক মডেল। আর পুনরাবৃত্তি না থাকলে সেই মডেল ক্ষয়ে যায়।

দে লা ফুয়েন্তের কথাটা এই কারণেই বেশি ওজনের। একজন জাতীয় কোচ ক্লাব আর দেশের পার্থক্য নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলেন কম, কারণ এতে ক্লাব কোচদের সঙ্গে সম্পর্কে টান পড়ার ঝুঁকি থাকে। তিনি যখন বলেন, জাতীয় দলের পরিবেশ কিছু খেলোয়াড়কে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়, তখন সেটা শুধু প্রশংসা নয় — সেটা একটা কৌশলী সংকেত। জাতীয় দল এখানে পরীক্ষাগার, যেখানে ব্যবস্থা আগে, তারপর খেলোয়াড়।

আমার অভিজ্ঞতায় এই পরীক্ষাগারের একটা বড় সুবিধা আছে: এখানে ম্যাচ কম, প্রস্তুতি বেশি, আর দল বাছাই বাজারের চাপমুক্ত। দে লা ফুয়েন্তের হাতে সময় কম, কিন্তু তিনি যে কুড়িজন খেলোয়াড় বাছেন, তাঁরা তাঁর ব্যবস্থার জন্য বাছা। ক্লাবের হাতে সময় বেশি, কিন্তু দল তৈরি হয় দাম, তারকাখ্যাতি আর বোর্ডের ইচ্ছার মিশ্রণে। এই অসমতাই 'ক্লাব ফর্ম বনাম দেশের ফর্ম' নামের রহস্যটা তৈরি করে।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সাধারণ মতের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি। প্রচলিত ধারণা হলো, কুকুরেয়ার সমস্যা মানসিক — বড় মঞ্চে তিনি ম্লান হয়ে যান। আমার খাতা ভিন্ন কথা বলে। 'ফর্ম'-এর গল্পটা আসলে পরিমাপের ভুল: আমরা একই নামের দুটি আলাদা চাকরির ফলাফল পাশাপাশি রেখে তুলনা করছি।

ভেবে দেখুন, স্পেনে কুকুরেয়ার সাফল্য আসলে তাঁর নিজের গুণের প্রমাণ নয়, ব্যবস্থার গুণের প্রমাণ। আর রিয়ালে তাঁর সংগ্রাম তাঁর ব্যর্থতার প্রমাণ নয়, বরং ক্লাবের কাঠামোর ঘাটতির প্রমাণ। এই দুই বাক্যের পার্থক্য ছোট, কিন্তু পরিণতি বড়। কারণ প্রথম বাক্য খেলোয়াড়কে দোষ দেয়, দ্বিতীয় বাক্য দায় দেয় কোচিং স্টাফের উপর।

দ্বিতীয় বিরোধী পর্যবেক্ষণটা আরও অস্বস্তিকর। আমরা ধরে নিই ক্লাব ফুটবল জাতীয় ফুটবলের চেয়ে বেশি উন্নত, কারণ সেখানে সময় বেশি। কিন্তু কুকুরেয়ার ক্ষেত্রে উল্টোটা প্রমাণিত হচ্ছে। কম সময়ে বেশি সুসংগত ফুটবল দেখাচ্ছে স্পেন, আর বেশি সময় নিয়েও রিয়ালের বাঁ প্রান্ত একটা সমাধানহীন সমীকরণ। সময় কাঠামোর বিকল্প নয়; সময় শুধু কাঠামোর ভুলগুলোকে আরও দৃশ্যমান করে।

তৃতীয় পর্যবেক্ষণটা দে লা ফুয়েন্তের নিজের বক্তব্য নিয়ে। তাঁর মন্তব্যকে আমরা সহজে সৌজন্যের প্রশংসা ভাবি। কিন্তু একজন কোচ যখন প্রকাশ্যে বলেন, এই খেলোয়াড় দেশে ভালো খেলেন, ক্লাবে সেটা নিয়মিত দেখা যায় না, তখন তিনি পরোক্ষে একটা দাবি তুলছেন: সঠিক ব্যবস্থায় এই খেলোয়াড়ের আরও অনেক অবদান লুকিয়ে আছে। এটা ভবিষ্যতের জন্য দরজা খোলা রাখার একটা চালও।

আমি এই ব্যাখ্যাটা এজন্য এত গুরুত্ব দিচ্ছি যে, একই ধরনের ভুল বিশ্লেষণ আমি বহুবার দেখেছি। ২০১৮ সালের স্পেন দলটাকে সবাই 'অতিরিক্ত পাসের দল' বলত। আসল সমস্যা ছিল পাসের সংখ্যা নয়, পাসের গন্তব্য। ঠিক তেমনই কুকুরেয়ার ক্ষেত্রে আসল সমস্যা খেলোয়াড়ের মানসিকতা নয়, তাঁর ভূমিকার সংজ্ঞা। দুই ক্ষেত্রেই আমরা সংখ্যা দেখে গল্প লিখি, অথচ সংখ্যার পেছনের কাঠামো পড়ি না।

এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, বিশেষ করে যাঁরা স্পেন ও রিয়াল দুই দলকেই নিয়মিত দেখেন না। 'ইনভার্সন' বা 'ভেতরে সরে যাওয়া' মানে লেফট-ব্যাক মাঝমাঠে গিয়ে মিডফিল্ডার হয়ে যাওয়া নয়। মানে হলো, দল বল দখলে থাকার সময় তিনি ভেতরের একটা করিডোরে দাঁড়ান, যাতে প্রতিপক্ষের একজন মিডফিল্ডার তাঁকে সামলাতে গিয়ে বাইরের উইঙ্গারের জন্য ফাঁক খুলে দেন। এটা জায়গা নিয়ে খেলা, দৌড় নিয়ে নয়।

আর এখানেই রিয়ালের নকশার সঙ্গে সংঘাত। রিয়ালের বাঁ প্রান্তে জায়গা দখল করে থাকেন ভিনিসিয়ুস, যাঁর খেলার ধরন আইসোলেশন-নির্ভর। একই করিডোরে দুইজন জায়গা চাইলে একজনকে ছাড়তে হয়। কুকুরেয়া সেটাই করেন — ছাড় দেন। আর ছাড় দিতে দিতে তিনি নিজের সবচেয়ে ভালো দক্ষতাটা, অর্থাৎ ফাঁক পড়া ও পজিশন নেয়ার ক্ষমতাটা, ব্যবহার করতে পারেন না।

ডিফেন্সে এই সংঘাত আরও স্পষ্ট। রিয়ালের উঁচু লাইনে বাঁ-ব্যাককে প্রায়ই বিপক্ষের ফাস্ট রাইট-উইঙ্গারের সঙ্গে একা লড়তে হয়, কারণ বাঁ উইঙ্গার ডিফেন্সে ফিরতে ধীর। স্পেনে সেই একই কাজ ভাগ করে নেয় সামনের উইঙ্গার আর পিভট। একজনকে একা ফেলা হয় না। একজন ফুলব্যাকের রক্ষণদক্ষতা প্রায়ই তাঁর নিজের গুণ নয়, তাঁর সামনে ও পাশে কে আছেন তার ফলাফল।

এই জায়গায় আমার একটা পুরনো খাতা-এন্ট্রি মনে পড়ে। ২০১৮-এর বিশ্বকাপে রাশিয়ার বিপক্ষে স্পেন ৭৫ শতাংশ দখল আর ২৫টি শট নিয়েও জিততে পারেনি; তাদের একমাত্র গোল এসেছিল প্রতিপক্ষের নিজের জালে। আমি ১৪ পৃষ্ঠা পাস-ক্রম লিখেছিলাম। শিক্ষা ছিল, দখল যদি ভেতরে ঢুকতে না পারে, তাহলে সেই দখল আসলে নিজের পায়ে বল রাখার শান্তি, প্রতিপক্ষকে ভয় দেখানোর অস্ত্র নয়। কুকুরেয়ার বর্তমান অবস্থাটা একই ধরনের ভুল পাঠের আরেকটা উদাহরণ।

তাহলে রিয়াল মাদ্রিদের উচিত কী? প্রথমত, বাঁ প্রান্তের ভূমিকা লিখিতভাবে ঠিক করা — কে প্রস্থ ধরে রাখবে, কে ভেতরে ঢুকবে। দ্বিতীয়ত, কুকুরেয়াকে দিয়ে ওই তারকা-আইসোলেশন প্যাটার্ন চালিয়ে যেতে চাইলে তাঁর কাছ থেকে ইনভার্সনের কাজটা ছেড়ে দিতে হবে, এবং বদলে তাঁর পুনরুদ্ধার-ভূমিকা স্পষ্ট করতে হবে। তৃতীয়ত, রক্ষণে তাঁর পাশে একজন কমিটেড ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার দরকার, যিনি সংক্রমণে বাঁ দিকটা ঢেকে দিতে পারেন।

আর স্পেনের জন্য শিক্ষাটা অন্য। দে লা ফুয়েন্তে যে ব্যবস্থা বানিয়েছেন, সেখানে কুকুরেয়া শুধু সফল নন — তিনি জরুরি। কারণ বাঁ-ফুটের হাফ-স্পেস পাসার একজন খেলোয়াড় স্পেনের ভারসাম্যে স্ট্রাকচারাল ভূমিকা রাখেন। জাতীয় দলে কুকুরেয়ার গুরুত্ব তাই তাঁর গোল-অ্যাসিস্টের সংখ্যায় ধরা পড়বে না, বরং দলের আকৃতির স্থায়িত্বে ধরা পড়বে।

আমার বিশ্লেষণের সারমর্মটা এই: কুকুরেয়া দুই জায়গায় দুই খেলোয়াড় নন। তিনি একই খেলোয়াড়, যাঁকে দুই জায়গায় দুই ভিন্ন চাকরির বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। স্পেনে বর্ণনাটা কাঠামো অনুযায়ী লেখা, রিয়ালে বর্ণনাটা তারকার নাম অনুযায়ী লেখা। প্রথমটায় তিনি প্রসারিত হন, দ্বিতীয়টায় সংকুচিত হন।

এবার সামনের দিকে তাকাই। নতুন মৌসুমের প্রথম আন্তর্জাতিক বিরতির পর রিয়াল মাদ্রিদ ফিরবে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায়। সেখানে আমার খাতায় তিনটি জিনিস লিখে রাখব। এক, বাঁ প্রান্তে কুকুরেয়ার পজিশন — তিনি টাচলাইনে থাকেন, নাকি হাফ-স্পেসে ঢোকেন। দুই, রিয়ালের বাঁ দিকের প্রেসিং-সংখ্যা, অর্থাৎ প্রতিপক্ষ বল পেলে কত সেকেন্ডে ও কতজন মিলে চাপ দিচ্ছেন। তিন, বল হারানোর পর কুকুরেয়ার প্রথম পাঁচ সেকেন্ডের গন্তব্য — ভেতরে, নাকি বাইরে।

এই তিনটি সংখ্যা পরের কয়েক সপ্তাহে যদি একই রকম থাকে, তাহলে বুঝব প্রশ্নটা আসলে কুকুরেয়ার নয়। আর যদি বদলায়, তাহলে বুঝব কোচিং স্টাফ ভূমিকার সংজ্ঞাটা নতুন করে লিখেছেন। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফলটা আমার খাতায় উঠবে, আর আমি সেটা গুনে দেখব — কারণ টেপ রাজি না হওয়া পর্যন্ত আমি স্কোরলাইনকে বিশ্বাস করি না, আর এই আলোচনার আসল স্কোরলাইনটা এখনো লেখা হয়নি।