ভারত ৩-১ জাপান: চার কর্নার, শূন্য সরাসরি গোল — ৫৯ গোলের ভিড়ে ঢাকা পড়া সত্যিটা

চার ম্যাচে ভারত ৫৯ গোল করেছে, হজম করেছে তিনটি। উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১ — প্রথম তিন ম্যাচে মোট ৫৬ গোল, ব্যবধানের গড় প্রায় আঠারো। শুক্রবার কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে সেই তালিকায় যোগ হলো ৩-১, হোস্ট জাপানের বিরুদ্ধে।

সংখ্যাগুলো দেখে মনে হবে ভারত অপ্রতিরোধ্য। আমার পাঠ ঠিক উল্টো। এশিয়ান গেমসের পুল পর্বে ভারতের আসল পরীক্ষা এতদিন শুরুই হয়নি, আর যে একটিমাত্র ম্যাচ পরীক্ষার মতো ছিল, সেটাতেই ভারত কমপক্ষে চারটি পেনাল্টি কর্নার পেয়ে সরাসরি গোল করেছে শূন্য। তিনটি গোলের প্রতিটিই এসেছে ৩৬ মিনিটের মধ্যে। শেষ কোয়ার্টারে ভারত গোল করতে পারেনি, বরং হজম করেছে — ৩-০ থেকে ৩-১ হয়ে যাওয়ার পর ম্যাচটা হঠাৎ করেই টানটান হয়ে ওঠে।

জাপান ম্যাচটা সহজ ছিল না, হওয়ার কথাও ছিল না। হোস্ট দল নিজের হকিপ্রেমী শহরে খেলছিল; কাকামিগাহারা জাপানি হকির পুরনো কেন্দ্র, আর স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে স্থানীয় সমর্থকেরা স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। দুপুরের গরমে খেলা, আর সেই পরিস্থিতিতে দুই প্রান্তে ফুল প্রেস দিয়ে শুরু করার সিদ্ধান্তটা ছোট ব্যাপার নয়। ভারত প্রথম মিনিটেই সুযোগ পেয়েছে — নেহার রিভার্স হিট বাইরে গেল, এরপর নবনীত ডান প্রান্তে জায়গা পেয়ে সাইড নেটিংয়ে মারলেন।

তবু প্রশ্নটা আটকে যায় পুল পর্বের গঠনে। উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ — এই তিন ম্যাচ ভারতকে আসলে কী শেখাল? কোনও সত্যিকারের চাপ নেই, কোনও সংগঠিত ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচার নেই, কোনও পরীক্ষা নেই। মহাদেশীয় হকির গভীরতা বাড়ানোর দায় ফেডারেশন ও মহাদেশীয় সংস্থার, খেলোয়াড়দের নয়; কিন্তু এই ধরনের স্কোরলাইন আসলে সিস্টেমের ব্যর্থতার হিসাব — যোগ্যতা অর্জনের পিরামিডটা কতটা ফাঁপা, তার প্রমাণ।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবরে নিজের খরচে দিল্লি থেকে ঢাকা গিয়েছিলাম মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ দেখতে। স্ট্যান্ডে বসে নোটবুকে বাংলাদেশের পাওয়া প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার লিখে রেখেছিলাম — কে ইনজেক্ট করল, কোথায় থামল, কেন থামল। ঢাকার ক্লিপবোর্ড আমাকে শিখিয়েছিল, ডেটা আসলে খেলার প্রতি লেখা প্রেমপত্র। সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি: শুক্রবারও আমি ঘড়ি ধরে মিনিট লিখছিলাম — কোন কর্নার কত নম্বরে এল, আর সেটা থেকে কী বেরোল।

সাত মিনিটে ভারত দ্বিতীয় কর্নার পেল। ইনজেকশন ঠিকই ছিল, কিন্তু নবনীতের হিট ব্লক হয়ে গেল। জাপান দ্রুত বল ঘুরিয়ে পাল্টা আক্রমণে গেল; ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম ছিল, তবু বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা বাঁচালেন। রিবাউন্ড উঁচুতে গেল, জাপান কর্নার পেল, কিন্তু মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক পোস্টের বাইরে চলে গেল। তেরো মিনিটে আরও একটি কর্নার এল, আর সেটা নষ্ট হলো খারাপ স্টপে — বল থামানোই গেল না, পরীক্ষা করার সুযোগই পেল না জাপানি ডিফেন্স।

প্রথম কোয়ার্টারের বাকি সময়টায় ছবিটা স্পষ্ট হয়ে গেল। ভারত বল ধরে রেখেছে, জাপান অপেক্ষা করেছে পাল্টা আক্রমণের জন্য। ভারতের মধ্যভাগ কমপ্যাক্ট, ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচার শক্ত, ফলে জাপান বল পেয়েও সেটা থেকে দীর্ঘ আক্রমণ গড়তে পারছিল না। এই কারণেই জাপান পাঁচ মিনিটের বেশি চাপ ধরে রাখতে পারেনি — এবং এটাই ভারতের আসল শক্তি।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারেও একই ছন্দ। খেলা এদিক-ওদিক চলছে, জাপান সমতাগোলের খোঁজে মরিয়া, ভারত কুশন গোলের খোঁজে। ত্রিশ মিনিটে সেটা এল। নবনীতের সরাসরি কর্নার শট ইউ কুডো বাঁচালেন, রিবাউন্ড এসে পড়ল ইশিকার সামনে, তিনি ভুল করলেন না — ২-০, বিরতির ঠিক আগে।

তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত গতি ধরে রাখল। ছত্রিশ মিনিটে নবনীত আবার নিজের দক্ষতার পরিচয় দিলেন: সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডানদিকে সরে গিয়ে গোলকিপারের মাথার উপর দিয়ে স্কুপ করলেন, ৩-০। এরপর ইশিকা ও রুতুজা কাছাকাছি গিয়েছিলেন, অধিনায়ক সালিমা টেটে শেষের দিকে নবনীতকে সুযোগ বানিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু কুডো ভালো সেভ করলেন। জাপানকে তিন গোলের মধ্যে রাখার কৃতিত্বটাও তাঁর।

চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে ছবি বদলে গেল। শিহো কোবায়াকাওয়া টমাহক দিয়ে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে ফাঁক খুঁজে বল জালে পাঠালেন — ৩-১, গ্যালারিতে হোম সমর্থকদের উৎসব। ম্যাচের একমাত্র গোলটা এল ট্রানজিশনে, ভারতের রক্ষণ পুরোপুরি গোছানোর আগেই।

এরপর ভারত মাথা ঠান্ডা রাখল। পঞ্চাশ মিনিটে নবনীত আরেকটি কর্নার থেকে কাছে গেলেন; বালজিৎ ও লালরেমসিয়ামি একসঙ্গে ভালো খেললেন, কিন্তু শেষ প্রচেষ্টাটা ক্রসবারের উপর দিয়ে গেল। সুশিলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে জাপান টার্নওভার পেল, শট এল, সাভিতা সজাগ ছিলেন, হাত দিয়ে সরিয়ে দিলেন; কর্নার হলো, সেটাও ভারত ডিফেন্স করে ফেলল। কাউন্টারঅ্যাটাকে দীপিকা প্রায় গোল করেছিলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স হিটে জোর কম ছিল। ফুল টাইম হুইসেলে ৩-১।

এখন হিসাবটা সোজা করে দেখি। টুর্নামেন্টে ভারত ৫৯ গোল করেছে, তার মধ্যে জাপানের বিরুদ্ধে তিনটি — অর্থাৎ প্রথম তিন ম্যাচে ৫৬, চতুর্থ ম্যাচে তিন। কিন্তু পরীক্ষার একটা স্পষ্ট ইঙ্গিত আছে: ভারতের তিনটি গোলই এল ৫, ৩০ ও ৩৬ মিনিটে, আর চারটি পেনাল্টি কর্নারের একটি থেকেও সরাসরি বল জালে যায়নি। তিনটি ভারতীয় গোলের প্রতিটিতেই জড়িত ছিলেন নবনীত কৌর — প্রথমটায় তাঁর slowed হিট থেকে বল এল, দ্বিতীয়টায় তাঁর শটের রিবাউন্ড, তৃতীয়টায় তিনি নিজেই গোলদাতা। এটা তাঁর প্রশংসা, একইসঙ্গে একটা একক নির্ভরতার ছবিও।

ফুটবল নিয়ে লিখতে গিয়ে আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি: পজেশন শতাংশ আক্রমণের প্রমাণ নয়, ওটা অনেক সময় নিয়ন্ত্রণের ভান ছাড়া কিছু নয়। শুক্রবার ভারত বল দখলে ছিল, মধ্যভাগ নিয়ন্ত্রণে ছিল, কিন্তু সার্কেলের ভেতরে শেষ পাসের ধার টের পাওয়া গেল না। জাপান যেটুকু সুযোগ পেয়েছে, তার প্রায় সবই এসেছে ভারতের নিজের ভুল থেকে — গোলটা তো বটেই।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি প্রতিটা ডেড-বলের রুটিন স্প্রেডশিটে লিখে রাখতাম — রাশিয়ার স্প্রেডশিট আমি বানিয়েছিলাম শুধু গ্রুপ পর্বের ভয়টা কোথাও রাখার জন্য। সাউথগেটের ইংল্যান্ড সেই টুর্নামেন্টে ১২ গোলের ৯টিই করেছিল সেট-পিস থেকে। হকিতে পেনাল্টি কর্নার ঠিক সেই জায়গা, যেখানে ম্যাচ জেতা বা হারার সিদ্ধান্ত হয়। ভারত শুক্রবার চারটি কর্নার পেয়ে সরাসরি টিও গোল করেনি। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ যদি জাপানের চেয়ে ভালো কর্নার-ডিফেন্স করে, এই হিসাবটাই কাঁটা হয়ে উঠতে পারে।

আমি ভুল হতে পারি, তিনভাবে। এক, দুপুরের গরমে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা দলের পক্ষে শেষ কোয়ার্টারে গতি ধরে রাখা কঠিন, আর হোম কন্ডিশনে জাপান শেষ চেষ্টাটা করবেই। দুই, কর্নারের সরাসরি রূপান্তর হার হয়তো ভুল মাপকাঠি — আধুনিক হকিতে গোল আসে কর্নারের রিবাউন্ড থেকেও, আর ভারতের দ্বিতীয় গোলটা ঠিক সেভাবেই এসেছিল; রুটিন ধরে রাখলেই কাজ চলে যায়। তিন, পুল পর্বে নিজেদের পরিকল্পনা না বদলানো, চোট এড়ানো আর লেগ সেভ করা হয়তো ইচ্ছাকৃত সিদ্ধান্ত — সেমিফাইনালের জন্য জ্বালানি জমিয়ে রাখা।

তবু তিনটি জিনিস টেবিলের উপরেই আছে। টুর্নামেন্টে ভারত যত ম্যাচ খেলেছে, তার মধ্যে একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ম্যাচটিতেই ব্যবধান সবচেয়ে কম — দুই গোল। দ্বিতীয়ত, একমাত্র এই ম্যাচেই ভারত ট্রানজিশনে গোল হজম করেছে, দল গোছানোর আগেই। তৃতীয়ত, চারটি কর্নার থেকে শূন্য সরাসরি গোল — এর নাম পরিকল্পনার ঘাটতি নয়, রুটিনের ঘাটতি। আর সেই রুটিনের দায় খেলোয়াড়দের নয়, প্রস্তুতি ও অনুশীলন-পরিকল্পনার।

প্রতি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি স্প্রেডশিট খুলে একটা প্রশ্ন করি: ঢাকার ক্লিপবোর্ডটা আজ কী লিখত? ঢাকার ক্লিপবোর্ড চাইত সরল হিসাব — দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ৫৬ গোল নয়, কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কোন রুটিন কাজ করে। খালি গ্যালারির ম্যাচ নিয়ে লিখতে গিয়েও আমি একই শিক্ষা পেয়েছি: অনুপস্থিত দর্শক থাকলেও স্টেডিয়ামের একটা হার্টবিট থাকে, কিন্তু ওই ম্যাচগুলো কাউকে সেমিফাইনালের জন্য প্রস্তুত করে না।

আটচল্লিশ বছর বয়সে আমি আর স্কোরলাইনের প্রেমে পড়ি না। আমি লিখে রাখি — গোল কোথা থেকে এল, কত নম্বর মিনিটে, কার ভুলে।

সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ২৭ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটা এখন ভারতের জন্য প্রস্তুতি নয়, শেষ প্রস্তুতি-পরীক্ষা। আমার ভবিষ্যদ্বাণী সরল: সেমিফাইনালে ভারত যদি চার বা তার বেশি পেনাল্টি কর্নার পায়, আর সরাসরি রূপান্তর দুইয়ের নিচে থাকে, ম্যাচটা গিয়ে ঠিক হবে শেষ কোয়ার্টারের প্রথম পাঁচ মিনিটে — ঠিক যেখানে শুক্রবার জাপান গোলটা ফিরিয়ে এনেছিল। হকি ইন্ডিয়ার কাছে আমার প্রশ্ন একটাই: চার কর্নারে শূন্য সরাসরি গোল — এটা খেলোয়াড়দের সীমাবদ্ধতা, নাকি প্রস্তুতির ফাঁক?