অন্ধকারে থেমে যাওয়া ইন চ্যাম্পিয়নশিপ: চাকারার দুই শটের লিড কতটা নিরাপদ?

চাকারা নামার সময় স্কোরবোর্ডে −১৪। পেছনে লুইটেন আর হিডালগো, দুজনেই −১২। সাতাশটি হোল বাকি প্রতিযোগিতায়, দুই শটের ব্যবধান। রবিবার ভোর ৬:৩৫-এ আলো ফেরার আগে ভারতের এই চ্যাম্পিয়নশিপ যে প্রশ্নটা রেখে গেল, সেটা চাকারার স্বপ্ন নিয়ে নয় — বরং একটা অসম্পূর্ণ লিডারবোর্ড নিয়ে।

ভারতের মাটিতে চাকারা নতুন নন। হিরো ইন্ডিয়ান ওপেনে তিনি জিতেছিলেন, সেটিও এক বাঁকা পথের গল্প। প্রথমে লিভ গলফ, তারপর সেই নিমন্ত্রণ, তারপর সাধারণ ট্যুরে পূর্ণ সদস্য — এই তিন ধাপের পথ সবচেয়ে বেশি সময় নেয়। এবং এখন একই উপমহাদেশে দ্বিতীয়বার শীর্ষে। দুই নমুনা মাত্র, কিন্তু দিকটা একই। ভারতে তার খেলা খাপ খায়, সেটা ধরলে ভুল হবে না। সমস্যা হচ্ছে, খাপ খাওয়া আর জেতা — এক জিনিস নয়।

তৃতীয় রাউন্ড হয়ে গেল আলোর অভাবে। এগারো হোল শেষে চাকারা −৪। লুইটেন বারো হোলে −৪, হিডালগো এগারো হোলে −৪। অর্থাৎ, একই দিনে প্রতিদ্বন্দ্বীরা তার সমান গতিতে স্কোর করছেন। এই তথ্যটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। দুই শটের লিড তখনই শক্তিশালী যখন প্রতিদ্বন্দ্বীরা ধীর হয়ে পড়েন। এখানে তা হয়নি।

আমি বছরের পর বছর ধরে গলফ দেখে শিখেছি, রাউন্ডের মাঝখানে থামা মানে শুধু আলো নিভে যাওয়া নয়। থামাটা নতুন কাঠামো বানিয়ে দেয়। যারা বেশি হোল শেষ করেছেন, রবিবার তাদের স্বাভাবিক দিন। যিনি বাকি সাত হোল নিয়ে বেরোচ্ছেন, তার সামনে পঁচিশ হোলের একদিন — সাত হোল তৃতীয় রাউন্ডের, আঠারো হোল চূড়ান্ত রাউন্ডের। একই দিনে দুই রাউন্ড। এটা কোনো পুরস্কার নয়।

চাকারার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি তার সুইং নয়, তার সামনে থাকা অসম্পূর্ণ লিডারবোর্ড। মাঠের বড় অংশ যখন এখনও খেলছে, তখন দুই শট মানে ততটা নয় যতটা মনে হয়। কেউ যদি সাত হোলে দুই শট ফিরিয়ে দেন, তাহলে চূড়ান্ত রাউন্ড শুরুর আগেই লিড শূন্য। এই রকম পরিস্থিতিতে প্রতিরোধের চেয়ে হিসাব বেশি দরকার। কতটা আক্রমণ করলে ব্যবধান বাড়ে, আর কতটুকুতে পিছলে যায় — সেই সীমাটা চাকারাকে নিজের বের করতে হবে।

এখানে একটা বিষয় অনেকে এড়িয়ে যান। চাকারার পেছনে যাঁরা আছেন, তাঁরা লুইটেন আর হিডালগো — দুজনেই ধৈর্যের খেলোয়াড়। তাঁরা বড় সংখ্যা তাড়া করেন না, সুযোগের অপেক্ষায় থাকেন। নেতা যখন পঁচিশ হোলের ক্লান্তিতে একটু নড়ে যান, ঠিক তখনই এই ধরনের খেলোয়াড় উপরে ওঠেন। তাদের খেলা দেখতে সুন্দর নয়, কিন্তু ফলাফল আসে।

আরও একটা স্তর আছে। লিডারবোর্ডের দশ শটের ভেতরে প্যাট্রিক রিড আর রোরি ম্যাকিলরয়। দুজনেই আলাদা পথে হেঁটেছেন, আলাদা কাঠামোয় তৈরি হয়েছেন। তিন ধরনের ক্যারিয়ার, একই টেবিলে। এটাই আজকের ডিপ ওয়ার্ল্ড ট্যুরের বাস্তবতা — এটি আর কোনো একক শিবিরের মাঠ নয়। এই মাঠেই এখন খেলোয়াড়রা আবার নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পান। চাকারার জন্য এই সুযোগটা বড়, কারণ তাঁর র‍্যাংকিং পুনর্গঠনের একমাত্র কার্যকর পথ এটাই।

তবে এখানে একটা অবমূল্যায়িত তথ্য আছে। প্রথম রাউন্ডে চুক্তিতে −১৪ মানে প্রায় প্রতি হোলে শূন্য দশমিক তিন শট। এই গতি বছরের পর বছর ধরে তিনি ধরে রাখতে পেরেছেন এমন কোনো প্রমাণ কোথাও নেই, অন্তত এই প্রতিবেদনে নেই। বাকি পঁচিশ হোলে গড়ে ফেরা স্বাভাবিক। এটা সমালোচনা নয়, প্যাটার্ন। যারা পঞ্চাশ হোলে ভালো খেলেন, তাঁদের চেয়ে যারা সত্তর হোলে ধরে রাখেন, তারাই ট্রফি নেন।

ভোরের আলো চাকারার পক্ষে। ভারতের শরতের সকালে বাতাস সাধারণত সবচেয়ে শান্ত, সবচেয়ে সহজ। যদি তিনি বাকি সাত হোল দ্রুত শেষ করেন, পঁচিশ হোলের বোঝাটা কিছুটা কমে। কিন্তু এই সুবিধাটা শুধু তাঁর জন্য নয় — যাঁরা ভোরে মাঠে নামবেন, তারাও এই সহজ শর্তেই খেলবেন। সকালের শান্ত বাতাস কারও একার নয়।

দুই শটের লিড এখানে কোনো সম্পদ নয়, একটা ঋণ। ঋণটা শোধ করতে হবে বাকি পঁচিশ হোলে, আর সুদ হিসেবে আসবে ক্লান্তি, চাপ আর একটা বড় নামের উপস্থিতি। এই তিনটে জিনিস একসাথে এলে গলফে হিসাব বদলে যায়।

আমার কাছে সবচেয়ে বড় সত্যি হলো — এই প্রতিযোগিতায় আমরা চাকারাকে জিততে দেখিনি, আমরা দেখেছি তিনি টিকেছিলেন। টিকে থাকা আর জেতা আলাদা দক্ষতা। দ্বিতীয়টি শেখা যায় না, সেটা অর্জন করতে হয়। রবিবার পঁচিশ হোলই তাঁর প্রথম বাস্তব পরীক্ষা।

...